บทที่ 10 ทุ่งข้าวสาลีที่ไม่ถูกปนเปื้อน

บทที่ 10 ทุ่งข้าวสาลีที่ไม่ถูกปนเปื้อน

ดาวเคราะห์สีครามเข้าสู่ช่วงเวลาอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกกัดกร่อนโดยกฎแห่งโลกวิญญาณที่ตายไปแล้ว! และสำหรับเฉิ่นมู่แล้ว...

คืนนี้ จะยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีก!

“ป้องกันการบุกรุก…” เฉิ่นมู่เคี้ยวคำนี้เบาๆ พลางจ้องมองกล่องสนทนาบนจอประสาทตาอย่างจริงจัง

นี่คือการเตือนภัยล่วงหน้าจากระบบ

บ่งบอกโดยตรงว่า ในคืนนี้ จะมีฝูงสัตว์ประหลาดอมนุษย์บุกเข้ามาอย่างแน่นอน!

“แต่ที่ระบบบอกว่า ให้ปกป้องทุ่งข้าวสาลี นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?” เฉิ่นมู่ขมวดคิ้ว

เรื่องนี้ทำให้เขาสงสัยงุนงง

สัตว์ประหลาดอมนุษย์ที่ปรากฏตัวในความมืด ส่วนใหญ่ก็เป็นสิ่งมีชีวิตจำพวกซากศพอย่างซอมบี้หรือโครงกระดูก

ถ้านับรวมสัตว์ประหลาด ก็มีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับปีศาจหรือปิศาจอยู่บ้าง

ล้วนเป็นสิ่งที่ต้องการวิญญาณของสิ่งมีชีวิตหรือเลือดเนื้อสดๆ

จะเป็นไปได้อย่างไร ที่จะมาต้องการข้าวสาลีที่สิ่งมีชีวิตปกติชอบกินเพื่อประทังชีวิต?!

เฉิ่นมู่ส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้คิดมากกับเรื่องที่ทำให้เขาไม่เข้าใจเหล่านี้

กลับกัน เขาสั่งการให้เหล่าทหารบ้านสวาเดีย ใช้ประโยชน์จากวัสดุที่มีอยู่ ทำคบเพลิงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ก็คือใช้ขาโต๊ะหรือขาเก้าอี้ ปลายด้านหน้าพันด้วยเศษผ้าหรือเสื้อผ้าเก่าๆ หลายรอบ แล้วก็มัดให้แน่น

ก็กลายเป็นคบเพลิงชั่วคราว

แบบนี้ ไม่ว่าจะปักหลักอยู่ในห้องอพาร์ตเมนต์นี้ หรือออกไปตรวจตราโถงทางเดินหรือทุ่งข้าวสาลี

ก็จะมีเปลวไฟเพียงพอ ที่จะส่องสว่างในความมืด พร้อมกับขับไล่หมอกสีเทาได้

“ในความมืด และในหมอกสีเทา สัตว์ประหลาดอมนุษย์พวกนั้นจะได้รับพลังรบเพิ่มเติม นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไม การมีเปลวไฟถึงเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่งในยุคนี้”

เฉิ่นมู่นึกถึงความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อน ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างทอดถอนใจ: “การมีชีวิตรอดมันยากจริงๆ”

แต่ก็ช่วยไม่ได้

ใครใช้ให้เขา มายังโลกใบนี้ด้วยล่ะ

ในไม่ช้า...

เวลาผ่านไป ความมืดยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในความมืดนอกหน้าต่าง สายหมอกสีเทาแผ่ซ่านออกมา เสียงร้องโหยหวนของภูตผีก็ปะปนอยู่ในนั้นอย่างแผ่วเบา

เฉิ่นมู่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างมองออกไป แต่ตรงหน้ากลับไม่มีอะไรเลยนอกจากความมืด

ทำให้อารมณ์ของเขายังคงกังวลอยู่บ้าง

ด้านหลังเขา ทหารบ้านสวาเดีย 15 นายล้วนกำหอกยาวในมือ นั่งรออยู่ที่มุมกำแพง

แต่ที่สองข้างของประตูนิรภัย ก็ยังมีทหารบ้านสวาเดีย 5 นาย นั่งอยู่อย่างจริงจังยิ่งกว่า คอยจับตามองความเคลื่อนไหวนอกประตูอยู่ตลอดเวลา ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

เฉิ่นมู่คาดการณ์เบื้องต้นว่า สัตว์ประหลาดอมนุษย์จะถือกำเนิดขึ้นจากความมืดในโถงทางเดินแล้วบุกเข้ามา

เพราะก่อนหน้านี้ สัตว์ประหลาดอมนุษย์ส่วนใหญ่ที่เจอ ก็ล้วนพังประตูเข้ามา

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม ในใจของเฉิ่นมู่ ถึงรู้สึกไม่ค่อยดีอยู่ตลอดเวลา

แต่จะบอกว่าไม่ดีตรงไหน ก็บอกไม่ถูก

“ตกลงมันยังไงกันแน่?” เฉิ่นมู่ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง อารมณ์ก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นเหม็นของกำมะถันจางๆ ที่ปรากฏขึ้นในลมหายใจ ก็ยิ่งทำให้อารมณ์ของเขาติดลบมากขึ้น

เขาเงยหน้ามองประตูนิรภัย

แล้วก็มองไปที่ทางเข้าออกที่เชื่อมต่อไปยังทุ่งข้าวสาลีข้างๆ ซึ่งตอนนี้ถูกกองไม้กั้นไว้

เฉิ่นมู่ไม่พบความผิดปกติอะไร

ถ้ามีสัตว์ประหลาดอมนุษย์บุกเข้ามา

เส้นทางที่ดีที่สุด ก็คือพังประตูนิรภัยของห้องอพาร์ตเมนต์ที่เขาอยู่ก่อน

จากนั้นถึงจะเข้าไปในทุ่งข้าวสาลีได้

“คงจะไม่ใช่มาจากทางหน้าต่างนะ…” เฉิ่นมู่คิดเช่นนี้ แต่สีหน้ากลับนิ่งไปโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก: “หน้าต่าง!”

เสียงร้องตกใจนี้ดึงดูดความสนใจของทหารบ้านสวาเดีย 15 นายในห้องทันที

แต่ละคนก็ลุกขึ้นจากท่านั่งยองๆ พักผ่อน กลายเป็นท่ายืนถือหอกยาวในทันที

สีหน้าเคร่งขรึม

แววตายิ่งกระเหี้ยนกระหือรือ

ดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“ย้ายของเกะกะออกไป! หยิบคบเพลิง! ไปที่ห้องทุ่งข้าวสาลี!” เฉิ่นมู่ออกคำสั่งทันที

“เข้าใจแล้ว!”

เหล่าทหารบ้านสวาเดียก็รีบย้ายของเกะกะออกไป เอื้อมมือไปคว้าคบเพลิงชั่วคราวอันหนึ่ง เข้าไปใกล้กระถางไฟเพื่อจุดไฟ แล้วก็แหวกม่านผ้าพุ่งเข้าไป

หลังจากที่ทหารบ้านสวาเดียเหล่านี้ทยอยกันออกไป เฉิ่นมู่ก็ถือดาบยาวเดินตามไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่เพิ่งจะแหวกม่านผ้าออกมา มาถึงทุ่งข้าวสาลีที่ถูกระบบเมาท์แอนด์เบลดกางออก ซึ่งเกิดจากการทลายกำแพงห้องอพาร์ตเมนต์ 20 ห้องเข้าด้วยกัน

เฉิ่นมู่ทั้งร่างก็ตะลึงงันอยู่กับที่

“ที่นี่… ทำไมไม่มีความมืดกับหมอกสีเทา!?” เฉิ่นมู่ตะลึงไปจริงๆ

ไม่สิ ไม่ใช่ว่าไม่มีความมืด

แต่จะบอกว่า...

ไม่มีความมืดที่สมบูรณ์แบบ ที่ไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย ยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้วมือ อย่างตอนที่กฎแห่งอมนุษย์มาเยือน!

ที่นี่มี...

เพียงแค่ความมืดที่นุ่มนวลตามปกติ ที่ราวกับอาบไล้อยู่ท่ามกลางรัตติกาล ได้รับแสงจากดวงดาวส่องสว่าง คลุมไว้ด้วยม่านราตรีบางๆ ชั้นหนึ่ง

ไม่ได้นำมาซึ่งความกดดันอย่างสมบูรณ์ที่เกิดจากความมืดที่สมบูรณ์แบบของกฎแห่งอมนุษย์

ที่นี่...

ราวกับเป็นค่ำคืนที่สงบสุข ล่องลอยอยู่ในม่านราตรีที่สงบสุข

ไม่มีความมืด ไม่มีความกดดัน

และก็ไม่มีหมอกสีเทาที่แผ่ซ่าน! “หมอกสีเทายังมีอยู่ อยู่ข้างนอกหน้าต่าง!” เฉิ่นมู่ในตอนนี้ยกคบเพลิงในมือขึ้น

ให้คบเพลิงที่ลุกโชนส่องสว่างคันนาและตอซังข้าวสาลีที่ถูกตัดแล้วในรัศมีหกเจ็ดเมตรรอบๆ

และก็ยังส่องสว่างความมืดที่ลึกล้ำ และหมอกสีเทาที่หนาทึบ นอกหน้าต่างของห้องอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ไม่ไกล

รวมถึงกลุ่มหมอกเหล่านั้นที่พยายามจะแทรกซึมเข้ามา แต่กลับไม่เป็นผล!

ลมหายใจของเฉิ่นมู่ถี่ขึ้นเล็กน้อย

ถ้าตามความทรงจำในหัวของเขาไม่ผิดพลาดล่ะก็...

ความมืดและหมอกสีเทานั้น ที่จริงแล้วก็คือการแสดงออกของกฎแห่งอมนุษย์! และตอนนี้ ทุ่งข้าวสาลีผืนนี้ของเขา ที่กางออกมาจากโลกของเมาท์แอนด์เบลดขนาด 1 หมู่ กลับผลักไสความมืดและหมอกสีเทาข้างนอกออกไปโดยธรรมชาติ

นั่นก็ไม่เท่ากับว่า…

ผืนดินที่ได้จากรางวัลในโลกของเมาท์แอนด์เบลดของเขา ไม่ได้รับการกัดกร่อนจากกฎแห่งอมนุษย์งั้นเหรอ!?

“ก๊า! ก๊า! ก๊า!”

แต่ในขณะที่เฉิ่นมู่เพิ่งจะเข้าใจกระจ่างแจ้ง นอกหน้าต่าง ในตอนนี้ก็มีเสียงกระพือปีก พร้อมกับเสียงร้องแหลมๆ บางอย่างเริ่มปรากฏขึ้น

พร้อมกันนั้น เมื่อยืนอยู่ในทุ่งข้าวสาลีนี้ ในลมหายใจของเฉิ่นมู่ ก็ได้กลิ่นเหม็นของกำมะถันที่เข้มข้นอย่างแน่นอน!

“รักษาความระมัดระวัง! เตรียมพร้อมต่อสู้!”

เฉิ่นมู่ตอบสนองในทันที การคาดเดาก่อนหน้านี้ของเขา ไม่ผิดพลาดเลยจริงๆ!

“เตรียมพร้อมต่อสู้!”

เหล่าทหารบ้านสวาเดียก็โยนคบเพลิงลงบนทุ่งข้าวสาลีที่ไม่มีเชื้อไฟแล้วทันที ต่างคนต่างตะโกน แล้วก็ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันเป็นสองแถวอย่างรวดเร็ว

ด้วยกระบวนทัพสองแถวหน้าเจ็ดหลังแปด ตั้งกระบวนทัพหอกยาว เตรียมพร้อมรับมือ

ถึงแม้ว่ากระบวนทัพหอกยาว 15 คนจะดูโหรงเหรง

แต่ว่า!

ก็เพียงพอที่จะปิดกั้นความกว้างของทุ่งข้าวสาลีนี้ ซึ่งมีความกว้างของห้องอพาร์ตเมนต์เป็นหลัก ที่มีขนาดไม่ถึงสิบเมตรแล้ว!

และหลังจากที่ตั้งกระบวนทัพหอกยาวแล้ว

ทหารบ้านสวาเดียเหล่านี้ก็หยิบหน้าไม้ล่าสัตว์ของตนออกมาจากเอวด้านหลังอย่างคุ้นเคย แล้วก็บรรจุลูกศรหน้าไม้เข้ากับร่องยิงอย่างรวดเร็ว

หัวลูกศรหน้าไม้ที่ทำจากเหล็กจ่อไปที่รอบนอก

โดยเฉพาะตำแหน่งของหน้าต่าง

ก็เตรียมพร้อมแล้วเช่นกัน

ในทุ่งข้าวสาลีผืนนี้ พวกเขาราวกับได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างสบายใจเหมือนตอนที่อยู่ในอาณาจักรสวาเดีย

ในลมหายใจอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของข้าวสาลีที่เก็บเกี่ยวมา

ก็ยังทำให้พวกเขานึกถึง ทุกครั้งที่เก็บเกี่ยวธัญพืชได้ผลดี ก็มักจะมีพวกโจรปล้นสดมภ์และโจรป่า รวมถึงพวกโจรป่าที่ทำแต่เรื่องชั่วๆ ปรากฏตัวขึ้น

ทุกครั้งที่เจอ พวกเขาก็ต้องรวมพลกันอย่างเร่งด่วน ใช้สภาพการณ์เช่นนี้ เพื่อขับไล่เจ้าพวกคนเลวเหล่านั้น!

“เพื่ออาณาจักรสวาเดีย!”

มีทหารบ้านสวาเดียบางคนเริ่มตะโกนเสียงต่ำ

นี่คือคำขวัญตอนที่พวกเขาฝึกซ้อม

ตอนนี้ กลับเป็นแรงกระตุ้นขวัญกำลังใจและจิตวิญญาณการต่อสู้ของทหารบ้านสวาเดียเหล่านี้ได้อย่างพอดิบพอดี!

“เพื่ออาณาจักรสวาเดีย!”

พวกเขาทั้งหมดตะโกนก้อง

‘เพล้ง!’

ในขณะนั้นเอง หน้าต่างของอพาร์ตเมนต์กว่า 20 ห้องก็ถูกทุบทำลายจนแตกละเอียด ส่งเสียงดังเพล้ง

และในความมืดข้างนอก เงาดำสายหนึ่งก็ห่อหุ้มไปด้วยสายหมอกสีเทา

พร้อมกับใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว

เจตนาฆ่าที่โหดเหี้ยม

ก็มาถึงทุ่งข้าวสาลีผืนนี้เช่นกัน

กระพือปีกค้างคาวที่อยู่ด้านหลัง บิดลำตัวสีแดงคล้ำและหางเหมือนงู

ยกหอกสั้นเหล็กหรือสามง่ามเหล็กในมือขึ้นสูง

ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

ด้วยความกระหายเลือด

ก็จับจ้องไปที่เฉิ่นมู่และเหล่าทหารบ้านสวาเดียของเขาที่ยืนตั้งกระบวนทัพอยู่ริมทุ่งข้าวสาลีในทันที! การต่อสู้ จวนจะระเบิดขึ้นแล้ว!

(จบตอน)