บทที่ 2 รางวัลหลังสิ้นสุดการต่อสู้

บทที่ 2 รางวัลหลังสิ้นสุดการต่อสู้

แต่เฉิ่นมู่ในตอนนี้ไม่มีเวลามาคิดอะไรมากนัก เขามองดูเนื้อหาบนกล่องสนทนาตรงหน้า แล้วก็โพล่งออกมาแทบจะโดยสัญชาตญาณว่า:

“เริ่มเกม!”

【ข้อมูลผิดพลาด... กำลังซ่อมแซมข้อมูล...】

【ซ่อมแซมสำเร็จ】

【โหลดต้นแบบตัวละครสำเร็จแล้ว】

จากนั้น บนจอประสาทตาของเฉิ่นมู่ ทันทีที่กล่องสนทนาปรากฏขึ้น แสงสีขาวสายหนึ่งก็ห่อหุ้มร่างของเฉิ่นมู่เอาไว้

หากมองดูให้ดี ก็จะพบว่าแสงสีขาวสายนี้ แท้จริงแล้วคือกระแสข้อมูลที่ประกอบขึ้นจากเลข 0 และ 1 จำนวนนับไม่ถ้วน!

มันแผ่ออกมาจากระหว่างคิ้วของเฉิ่นมู่ แล้วก็ปรากฏขึ้นมาจริงๆ ในโลกใบนี้

ปรากฏขึ้น... ภายในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของเฉิ่นมู่!

แต่แสงสีขาวที่ก่อตัวขึ้นจากข้อมูลนับไม่ถ้วนนี้ ก็คงอยู่เพียงแค่สามถึงห้าวินาทีเท่านั้น แทบจะในชั่วพริบตาก็สลายไปอีกครั้ง

ทว่าเมื่อแสงสีขาวจางหายไป สติของเฉิ่นมู่ก็กลับคืนมาอีกครั้ง แต่กลับพบว่าบนตัวของเขารู้สึกหนักอึ้ง และในมือทั้งสองข้าง ก็มีของบางอย่างเพิ่มขึ้นมา—

เมื่อเฉิ่นมู่ก้มลงมอง บนมือซ้ายของเขามีโล่กลมบุหนังที่ประกอบขึ้นจากแผ่นไม้เนื้อแข็งหลายชิ้น ด้านนอกยังหุ้มด้วยหนังสัตว์อีกชั้นหนึ่ง

ส่วนมือขวาเป็นดาบยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบ คมดาบถูกลับจนแหลมคม เมื่อถืออยู่ในมือ ยิ่งให้ความรู้สึกคุ้นเคย ราวกับรู้วิธีที่จะเหวี่ยงมันออกไปเพื่อให้เกิดอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงที่สุด

และเมื่อไล่สายตาต่ำลงมา เฉิ่นมู่ก็พบว่าบนร่างกายของเขา ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่กางเกงยีนส์กับเสื้อเชิ้ตที่ควรจะสวมใส่อยู่ ถูกแทนที่ด้วยชุดหนังแขนสั้นสีเทาที่ดูเก่าไปบ้าง แต่ก็มีน้ำหนักและให้ผลในการป้องกันได้ในระดับหนึ่ง

แม้กระทั่งรองเท้ากีฬาที่อยู่บนเท้า ตอนนี้ก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าบูทหนังสัตว์ที่ดูเหมือนจะทำขึ้นด้วยมือ!

“ต้นแบบตัวละคร!?” เฉิ่นมู่ตอบสนองในทันที

ก็ด้วยชุดอุปกรณ์เริ่มต้นชุดนี้นี่แหละ ที่เมื่อคืนวานนี้ เขาสามารถนำทัพทหารใหม่สวาเดียที่เพิ่งเกณฑ์มา 5 นาย เอาชนะโจรปล้นสดมภ์ 4 คนได้อย่างง่ายดาย แถมยังจับเป็นเชลยได้อีก 2 คนด้วย! เห็นได้ชัดว่าตอนที่โหลดต้นแบบตัวละคร มันได้นำเอาต้นแบบตัวละครจากเกมภาควอร์แบนด์ดั้งเดิมที่เขาเล่นเมื่อคืนวานนี้ โหลดเข้ามาด้วยเช่นกัน!

“ข้างหน้ามีความเคลื่อนไหว!” แต่ยังไม่ทันที่ความประหลาดใจของเฉิ่นมู่จะสงบลง ข้างหูกลับมีเสียงเตือนดังขึ้น

เป็นภาษาจีน! และทหารใหม่สวาเดีย 5 นายที่สวมชุดคลุมยาวผ้าลินินสีเทาดำ ที่เอวเหน็บขวานมือเดียว ด้านหลังสะพายโล่ไม้ผุๆ และในมือถือเคียวยาว ก็ก้าวข้ามเฉิ่นมู่ไปข้างหน้าในตอนนี้ แล้วยืนเรียงแถวกันอยู่กลางอพาร์ตเมนต์

เบื้องหน้าคือกระถางไฟที่จุดเอาไว้ในอพาร์ตเมนต์ และพวกเขาทั้ง 5 คนซึ่งดูผอมแห้ง อายุอานามก็ราวๆ 16 ปี กลับใช้เคียวยาวที่ประกอบขึ้นจากด้ามไม้และหัวเคียว ความยาวประมาณสองเมตรในมือ สร้างเป็นกำแพงมนุษย์ขึ้นมา ยืนขวางอยู่ตรงหน้าเฉิ่นมู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

มอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่สุดให้กับเฉิ่นมู่! “เป็นต้นแบบตัวละครที่ข้าเล่นที่บ้านเมื่อคืนจริงๆ ด้วย แถมยังมีทหารใหม่สวาเดียที่ข้าเกณฑ์มาอีก!” ในใจของเฉิ่นมู่เต็มไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

ตอนนี้มาลองคิดดู ทำไมเจ้าของร่างคนก่อนถึงกรีดข้อมือฆ่าตัวตาย แต่ตัวเขาที่ข้ามมิติมากลับไม่เป็นอะไรเลย

บางทีอาจเป็นเพราะระบบของเมาท์แอนด์เบลดกำลังจะตื่นขึ้นนั่นเอง!

“เอ่อ...อ่า...”

แต่ในขณะนั้นเอง ราวกับจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนเป็นในอพาร์ตเมนต์ เสียงคำรามสั้นๆ ในห้องน้ำก็พลันร้อนรนขึ้นมา

เงาที่เห็นลางๆ ในกระจกฝ้านั้นใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามันได้เจอทางออกแล้ว

‘เพล้ง!’

กระจกบนประตูห้องน้ำถูกอะไรบางอย่างทุบแตกจากด้านใน

“เอ่อ...อ่า!”

พร้อมกันนั้น ร่างที่โซซัดโซเซร่างหนึ่ง ก็ก้าวออกมาจากประตูห้องน้ำที่ถูกทุบพัง แล้วเข้ามาในอพาร์ตเมนต์! “ซอมบี้!” ในหัวของเฉิ่นมู่ปรากฏคำนี้ขึ้นมาในทันที

เป็นความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากเจ้าของร่างคนก่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองดูสัตว์ประหลาดอมนุษย์ตัวนั้นที่ทั่วร่างเป็นสีเทาดำ สวมเสื้อผ้าป่านขาดรุ่งริ่ง แขนขาบิดเบี้ยวจนเดินไม่เป็นทรง แต่กลับจ้องมองมาทางนี้ด้วยดวงตาที่ไร้แววเหมือนตาปลาตาย แล้วเดินโซซัดโซเซเข้ามา หัวใจของเขาก็เต้นเร็วขึ้นหลายเท่าตัว! เปลวไฟที่ลุกโชนในกระถางก็ราวกับจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง มันเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย

แสงสว่างที่เจิดจ้าสาดส่องไปบนร่างของซอมบี้ที่โผล่ออกมาจากประตูห้องน้ำ แล้วเดินโซซัดโซเซเข้ามาในห้องอพาร์ตเมนต์

กลุ่มหมอกสีเทาเริ่มแผ่ออกมาจากร่างของซอมบี้ตัวนี้อย่างรวดเร็วภายใต้แสงไฟ แล้วก็ถูกเปลวไฟที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าวแผดเผาจนระเหยหายไปจนหมดสิ้น

จนทำให้ซอมบี้ตัวนี้ ถึงกับส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา แต่กลับไม่กล้าที่จะข้ามกระถางไฟเข้ามาหาพวกเฉิ่นมู่โดยตรง

เพราะว่าสิ่งมีชีวิตอมนุษย์พวกนี้ กลัวไฟและแสงสว่างโดยธรรมชาติ!

“จริงๆ ความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อนถูกต้อง” ตอนนี้เฉิ่นมู่รู้สึกโชคดีที่ตัวเองเชื่อความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อนแล้วเตรียมการเอาไว้

เพียงแต่เฉิ่นมู่ในตอนนี้ ซึ่งอยู่ด้านหลังทหารใหม่สวาเดียทั้ง 5 นาย ไม่ได้เห็นสีหน้าของพวกเขา

เป็นสีหน้าที่ทั้งเงียบขรึม... แต่ก็กระเหี้ยนกระหือรืออยากจะลองดี!

และแล้ว ท่ามกลางความเงียบของเฉิ่นมู่ ทหารใหม่สวาเดียทั้ง 5 นายที่มาจากหมู่บ้านเดียวกันก็ราวกับได้เตรียมการอะไรบางอย่างไว้แล้ว

พวกเขาจับเคียวยาวในมือแน่น

มองดูซอมบี้น่าเกลียดน่ากลัวที่เดินโซซัดโซเซอยู่เบื้องหน้า ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังหวาดกลัวกระถางไฟ พวกเขาไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับพยักหน้าให้กัน แล้วก็ยกเคียวยาวในมือขึ้นพุ่งไปข้างหน้า! “เพื่อสวาเดีย!” พวกเขาตะโกนก้อง

จากนั้นเคียวยาวในมือก็ถูกยกขึ้นสูง ราวกับเป็นเคียวที่พวกเขาเคยเหวี่ยงนับครั้งไม่ถ้วนในทุ่งนา เป็นคราดที่เคยเหวี่ยงนับครั้งไม่ถ้วน แล้วก็ฟันลงไปบนหัวของซอมบี้อย่างแรง! ต่อหน้าต่อตาของเฉิ่นมู่ที่แทบจะอ้าปากค้าง เคียวยาวที่ถูกลับจนคมกริบอยู่แล้ว

ก็ฟันหัวของซอมบี้ตัวนั้นจนเละราวกับแตงโม! กะโหลกศีรษะที่แข็งแกร่งไม่อาจต้านทานเคียวยาวที่ฟันลงมาอย่างแรงได้เลย

กะโหลกสีเทาดำและสมองสีเทา ปนกับเศษกะโหลกที่เกิดจากเลือดสีดำซึ่งแห้งกรังอยู่ในเส้นเลือดมานานแล้ว ถูกเคียวยาวอันคมกริบฟันจนกระจัดกระจาย

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ซอมบี้ที่ในความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อนนั้นดุร้ายอย่างยิ่ง และต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะฆ่าได้

กลับถูกฟันหัวจนแหลกละเอียด แล้วก็ล้มลงกับพื้นดัง ‘ตุ้บ’

เหลือเพียงศพไร้หัวที่มีลำคอแหลกเละเท่านั้น!

การต่อสู้จบลงเพียงเท่านี้

【ติ๊ง! หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ศัตรูทั้งหมดถูกกำจัดแล้ว!】

【ทีมของเจ้าได้รับค่าประสบการณ์】

【ประเมินผล: เป็นการต่อสู้ที่รวดเร็วและเด็ดขาด (ยอดเยี่ยม)】

บนจอประสาทตาของเฉิ่นมู่ ก็มีกล่องสนทนาปรากฏขึ้นมาอีก

เพียงแต่นี่ไม่ใช่กล่องสนทนาเดียว

ด้านหลังยังมีกล่องสนทนาใหม่ปรากฏขึ้นมาอีก

【ติ๊ง! เจ้าเสร็จสิ้นการต่อสู้ครั้งแรกในชีวิต และกำจัดศัตรูได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด】

【ดังนั้นเจ้าจึงได้รับรางวัล: ทหารใหม่สวาเดีย ×10 นาย ดีนาร์ ×100 เหรียญ ข้าวสาลี ×5 กระสอบ】

“รางวัล?!”

เฉิ่นมู่ยังไม่ทันจะตั้งตัว ระหว่างคิ้วของเขาก็พลันมีกระแสข้อมูลเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาอีกครั้ง เริ่มแผ่กระจายไปทั่วอพาร์ตเมนต์

จากมุมห้องไปจนถึงพื้นที่ว่างโดยรอบ ล้วนกลายเป็นลำแสงที่เริ่มแผ่ขยายออกไป

“นี่คือระบบกำลังแจกรางวัล” เฉิ่นมู่ครุ่นคิด

ภายในพื้นที่อพาร์ตเมนต์แคบๆ ที่มีขนาดไม่ถึงสามสิบตารางเมตรนี้ สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาก่อนคือกระสอบผ้าลินิน 5 ใบที่บรรจุของจนเต็ม วางกองอยู่ตรงมุมห้อง ข้างในเป็นเมล็ดข้าวสาลีที่ผ่านการตากแห้งและกะเทาะเปลือกอย่างง่ายๆ

จากนั้นบนเตียง ก็มีถุงเงินใบเล็กๆ ที่ตุงแน่นปรากฏขึ้น ข้างในเป็นดีนาร์ที่ทำจากเงิน มีจำนวนถึง 100 เหรียญ

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาอีก ก็คือทหารใหม่สวาเดียอีก 10 นายที่สวมชุดคลุมผ้าลินินสีเทาเหมือนกัน ด้านหลังสะพายโล่ไม้ผุๆ ที่เอวเหน็บขวาน และในมือก็ถือเคียวยาวขนาดเดียวกัน

ตอนนี้พวกเขาทุกคนต่างก็ลืมตาขึ้น แล้วโค้งคำนับให้เฉิ่นมู่ที่ยืนอยู่ข้างเตียงอย่างนอบน้อม พลางใช้มือทาบอก: “ขอคารวะนายท่าน! ท่านเฉิ่นมู่!”

“อืม ดีมาก” เฉิ่นมู่ตอบกลับราวกับใจตรงกัน

พร้อมกันนั้น เขาก็มองดูทหารใหม่สวาเดียซึ่งเป็นลูกน้องของเขาที่ตอนนี้เพิ่มจำนวนขึ้นเป็น 15 คนแล้ว

อารมณ์ของเฉิ่นมู่ก็เบิกบานอย่างยิ่ง!

แต่พอมองดูสภาพในอพาร์ตเมนต์ตอนนี้ ทุกคนต่างก็เบียดเสียดกันจนแน่นเอี้ยดราวกับปลากระป๋อง เฉิ่นมู่ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

อพาร์ตเมนต์ที่เจ้าของร่างคนก่อนหามานี้ เดิมทีก็มีจุดประสงค์เพื่อให้มีพื้นที่เล็กๆ จะได้ซ่อนตัวได้ง่าย

ตอนนี้คนของเขาเยอะขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าอพาร์ตเมนต์ขนาดสามสิบกว่าตารางเมตรนี้ ไม่ใช่ที่ที่ดีอีกต่อไปแล้ว

“รอให้ฟ้าสว่างก่อน แล้วค่อยไปหาห้องเพิ่ม” เฉิ่นมู่ลูบคาง เรื่องนี้เขากลับไม่รู้สึกว่ามันจะยากเย็นอะไร

เพราะตอนนี้ที่กฎแห่งโลกวิญญาณมาเยือนดาวเคราะห์สีคราม สัตว์ประหลาดอมนุษย์อาละวาดมาเป็นเวลาสามปีแล้ว บ้านที่ไม่มีคนอยู่อาศัยมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ยกตัวอย่างเช่นห้องอพาร์ตเมนต์ที่เฉิ่นมู่อาศัยอยู่ในตอนนี้ก็อยู่ทางฝั่งตะวันออกสุด ขอแค่ขยับขยายออกไป ก็จะได้ห้องเพิ่มอีก

“ยังไงซะ ชั้นเจ็ดซึ่งเป็นชั้นบนสุดนี้ ดูเหมือนจะมีแค่ข้าอยู่คนเดียว” เฉิ่นมู่นึกถึงตอนที่ย้ายเข้ามาเมื่อหลายวันก่อน ก็ไม่เจอเพื่อนบ้านสักเท่าไหร่ แน่นอนว่าก็ไม่มีการจัดการอย่างคณะกรรมการหมู่บ้านหรือคณะกรรมการอาคารอะไรทั้งนั้น

“ข้ารู้สึกเหมือนลืมอะไรไปบางอย่าง” ขณะที่เฉิ่นมู่กำลังครุ่นคิด เขาก็มีความรู้สึกเหมือนลืมอะไรไป

“อู อู อู!” และที่ตำแหน่งใกล้หน้าต่างด้านหลัง ก็มีเสียงสะอื้นหอบหายใจถี่ๆ ดังขึ้น

“หืม?” เฉิ่นมู่หันไปมอง

ที่ข้างเตียง มีชายสองคนที่ถูกมัดมือมัดเท้าและใช้ผ้าขี้ริ้วอุดปาก ท่อนบนเปลือยเปล่า กำลังดิ้นไปมาราวกับหนอนบุ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกมองมาทางเฉิ่นมู่

เมื่อสังเกตเห็นว่าเฉิ่นมู่มองมาที่ตัวเอง ก็ยิ่งส่งเสียงอู้อี้อย่างตื่นเต้น ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

“โจรปล้นสดมภ์สองคนที่ข้าจับเป็นเชลยนี่เอง!?” เฉิ่นมู่จำมอนสเตอร์ป่าสุดคลาสสิกและอ่อนแอที่สุดในโลกของเกมสองตัวนี้ได้

เพียงแต่มองดูดวงตาที่หวาดกลัวของโจรทั้งสองคน และสายตาของพวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่ได้มองมาที่เขา

เฉิ่นมู่ขมวดคิ้ว หันกลับไป: “มองข้างหลังข้าเหรอ?”

แล้ว...

เขาก็เห็น... ในประตูห้องน้ำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของเขา มีเงาดำโซซัดโซเซอีกร่างหนึ่ง เดินออกมาจากข้างใน

แต่กลับไม่ใช่ซอมบี้ที่เนื้อตัวสกปรกมอมแมมราวกับเพิ่งคลานออกมาจากหลุมศพเหมือนก่อนหน้านี้

แต่เป็นร่างที่กลายเป็นโครงกระดูกไปโดยสิ้นเชิง

สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ในมือถือท่อนไม้ผุๆ หรือไม่ก็กระดูกขา เดินกะโผลกกะเผลกออกมา จ้องมองมาด้วยเปลวไฟวิญญาณสีฟ้าในเบ้าตาที่ว่างเปล่า เป็นสัตว์ประหลาดอมนุษย์ที่เกลียดชังคนเป็นเช่นเดียวกัน

“โครงกระดูก” เฉิ่นมู่เอ่ยชื่อของสัตว์ประหลาดอมนุษย์ตัวนี้ออกมาอย่างช้าๆ แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้

บางทีอาจเป็นเพราะข้างกายของเขา มีทหารใหม่สวาเดีย 15 นายที่ต่างก็กำอาวุธของตัวเองแน่น

(จบตอน)