บทที่ 22 - ผลผลิต

◉◉◉◉◉

"เจ้าเด็กสองคนนี่ กำลังทำอะไรกันอยู่ ลับๆ ล่อๆ? ทำไมกลับมาดึกขนาดนี้?"

ณ จุดนี้ ร้านสมอเรือใบขาวได้ปิดไปแล้ว

หลังจากทั้งสองคนเข้ามาทางประตูด้านข้าง พวกเขาก็เห็นชายชราสองคนกำลังดื่มเหล้าอยู่ในห้องโถง แก้มของพวกเขาแดงเล็กน้อย และพวกเขาก็เมาเล็กน้อยแล้ว

"แค่ไปเดินเล่นมาน่ะครับ ลุงก็ดื่มเหล้าของลุงไปเถอะ" ซีเกิร์ตโบกมือแล้วพูด จากนั้นก็รีบขึ้นไปชั้นบนกับอัลก้า กลับไปยังห้องพักชั่วคราวของพวกเขา

เสียงของโอ๊บตามมาจากข้างหลังพวกเขา "อาหารเย็นถูกส่งไปที่ห้องของพวกเจ้าแล้วนะ น่าจะยังร้อนอยู่"

"โอเคครับ รู้แล้วครับ"

หลังจากกลับมาถึงห้อง ทั้งสองคนก็ปิดและล็อคประตูอย่างแน่นหนา

จากนั้นพวกเขาก็หยิบอาวุธที่ซ่อนไว้ออกมาวางบนโต๊ะ

"นี่สินะการล่าสมบัติ? มันน่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อเลย!"

อาจเป็นเพราะนี่เป็นการล่าสมบัติครั้งแรกของเขา ร่องรอยของความตื่นเต้นยังคงหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของซีเกิร์ต เขาเล่นกับปืนพกในมือ เขาถอดแม็กกาซีนออกมา หมุนมันไปรอบๆ แล้วก็ใส่กลับเข้าไปใหม่แล้วทำท่าเล็ง

"เคยใช้มาก่อนเหรอ?" อัลก้าถามจากด้านข้าง

ซีเกิร์ตพยักหน้า "เคยมีกระบอกหนึ่ง แต่แม่ฉันซื้อให้ นายก็รู้ใช่ไหมว่าการล่องเรือบางครั้งก็อันตรายนิดหน่อย" จากนั้น เสียงของเขาก็เบาลง "แต่ฉันทำปืนพกกระบอกนั้นพังไปแล้ว ฉันไม่กล้าบอกแม่"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันไม่เคยเห็นเขาใช้มาก่อน "แต่ปืนสองกระบอกนี้ไม่มีกระสุนเลย ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้เราจะต้องไปซื้อมาเก็บไว้บ้างแล้วล่ะ แล้วหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ฉันก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากระบอกนี้จะยังใช้ได้อยู่รึเปล่า"

ขณะที่ซีเกิร์ตพูด เขาก็ตรวจสอบปืนพกในมือของเขา ภายนอกไม่มีปัญหาใหญ่อะไรเลย แค่มีฝุ่นเยอะไปหน่อย

อัลก้ามองไปที่ปืนสองกระบอกตรงหน้าเขา

กระบอกหนึ่งเป็นปืนพก มีสไตล์คล้ายกับสมบัติล้ำค่าของร้านที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้มาก เขาสัมผัสได้ว่าไม้ที่ใช้ทำด้ามจับนั้นสบายกว่า มีเนื้อสัมผัสที่เรียบและขัดเงา

จากนั้น ความสนใจของเขาก็เปลี่ยนไปที่ปืนลูกซองลำกล้องสั้นสองลำกล้อง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นปืนพกลูกซอง มันยาวเพียงประมาณปลายแขนของเขา ตัวปืนแกะสลักด้วยเส้นสายที่สวยงามด้วยด้ายสีทอง และไกปืนกับด้ามจับก็ประดับด้วยภาพนูนต่ำเช่นเดียวกัน มันดูเหมือนงานศิลปะชิ้นหนึ่ง และลำกล้องของมันก็เห็นได้ชัดว่าทำจากโลหะบางชนิดที่ไม่รู้สึกเหมือนเหล็กเมื่อสัมผัส

นี่คือสมบัติที่แท้จริง แต่ภายนอกไม่มีปัญหาอะไรเลยจริงๆ ทันใดนั้น ซีเกิร์ตก็ตรวจสอบอาวุธปืนสองกระบอกของเขาเสร็จแล้วพูดว่า "ปืนพกใช้กระสุนหมายเลข 3 มันแรงมากจริงๆ สำหรับปืนลูกซองล่าสัตว์สองลำกล้องแบบนี้ กระสุนหาซื้อไม่ง่ายเลย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีขายรึเปล่า"

ดูเหมือนว่าซีเกิร์ตจะรู้เรื่องพวกนี้มากกว่าเขาจริงๆ เขายังไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างประเภทกระสุนปืนพกเลย สิ่งเดียวที่เขาคิดว่าเขารู้ก็คือยิ่งตัวเลขมากเท่าไหร่ ขนาดลำกล้องก็ควรจะใหญ่ขึ้นเท่านั้น อัลก้าดึงเก้าอี้มานั่งข้างโต๊ะแล้วกางแผนที่ออกอีกครั้ง

ฝ่ามือของเขาสั่นเล็กน้อย และผลึกสีน้ำเงินขนาดประมาณปลายเล็บก้อยของเขาก็ปรากฏขึ้น เขาเจอมันโดยบังเอิญในห้องลับและรีบเก็บมันไว้ในมือทันที

มันน่าจะเป็นวัสดุบางชนิด ด้วยการโบกมือของเขา ก้อนผลึกก็หายไป

อัลก้าหันความสนใจกลับไปที่แผนที่อีกครั้ง เขาคลิกที่จุดสีน้ำเงินซึ่งจางลงแล้ว

[มรดกของอลันโด ทูเร] (อ้างสิทธิ์แล้ว) [ระดับความยาก: จอมพลัง] [ชื่อเสียง: 6] [ข้อมูลสมบัติ: คฤหาสน์ของอลันโด ทูเร ซึ่งเป็นที่เก็บผลงานจากช่วงรุ่งโรจน์ของปรมาจารย์ นอกจากนี้ยังมีของต่างๆ ที่เขาถือว่าเป็น "ของที่ล้มเหลว" ซึ่งถูกทิ้งไว้ในห้องทำงานลับของเขาจากการพยายามสร้างผลงานชิ้นเอกเหล่านั้น สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือผลงานชิ้นเอกสุดท้ายของเขาไม่ใช่ปืนลูกโม่ที่เขาโปรดปราน แต่เป็นปืนลูกซองรูปทรงปืนพก] [รางวัลจากสมบัติ: ปืนลูกซองรูปทรงปืนพก G3 แบบอุปกรณ์ล็อก, ปืนลูกโม่หกนัดแมวป่า]

ขณะที่เขาได้รับสมบัติและรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมในห้องลับของอลันโด ข้อมูลสมบัติก็ขยายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งรายการ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจสันเลือกปืนพกสองกระบอก เขาหยิบปืนลูกซองที่ค่อนข้างหนักขึ้นมาตรงหน้าเขา "มันเรียกว่าอุปกรณ์ล็อกเหรอ? ความสามารถพิเศษของมันจะเกี่ยวข้องกับชื่อของมันรึเปล่านะ? ฉันไม่รู้ว่ามันอาจจะมีความสามารถพิเศษอะไรบ้าง หรือจะเปิดใช้งานมันได้อย่างไร ฉันคงต้องไปซื้อกระสุนมาลองดูทีหลัง" ทันใดนั้น ซีเกิร์ตก็วางปืนของเขาไว้ใต้หมอนแล้วนำขนมปังกับสตูว์มาจากโต๊ะเล็กใกล้ประตู

"สตูว์อีกแล้ว แถมยังเป็นสตูว์ปลาทะเลอีก! ลุงโอ๊บทำอย่างอื่นไม่เป็นรึไง? เขารู้จักทำอาหารแค่นี้เหรอ?" เขาบ่น พลางยื่นส่วนของอัลก้าให้

อัลก้าส่ายหน้าอย่างจนใจแล้วพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "แค่ดีใจที่เรามีอะไรกินก็พอแล้วน่า กินแล้วก็พักผ่อนสักหน่อย พรุ่งนี้เราจะเข้าไปในเมืองไปซื้อของกัน"

"ได้เลย พรุ่งนี้ฉันจะไปกับนายด้วย พ่อค้าพวกนั้นชอบโก่งราคาพวกเราชาวเกาะบ้านเกิดจะตาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น อัลก้าก็รีบถามทันที "ทำไมล่ะ? ชาวเกาะบ้านเกิดมีอะไรแตกต่างเหรอ?"

ซีเกิร์ตหันศีรษะมา แก้มของเขายังคงทำงานขณะที่เคี้ยว แล้วมองอัลก้าด้วยสีหน้าที่แปลกเล็กน้อย

"นายไม่รู้เหรอ?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง?"

"อ้อ ใช่" ซีเกิร์ตเกาหัว นึกถึงสถานการณ์ของอัลก้าขึ้นมาได้ในทันที หลังจากเรียบเรียงความคิดแล้ว เขาก็ตอบว่า "ก็ หมู่เกาะบ้านเกิดเป็นดินแดนแห่งการคุ้มครองของพระเจ้าน่ะสิ"

"ทุกเกาะบ้านเกิดมีพรของพระเจ้า มีพืชผลพิเศษ ดินแดนอุดมสมบูรณ์ และสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่ สิ่งนี้ช่วยให้เกาะปลอดภัย และที่สำคัญที่สุดคือชาวเกาะมีการคุ้มครองจากพระเจ้า" ขณะที่พูด รอยยิ้มของซีเกิร์ตก็ยิ่งสดใสขึ้น

"ใครก็ตามที่ทำร้ายชาวเกาะบ้านเกิดโดยไม่มีเหตุผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าทำให้ถึงแก่ความตาย จะต้องโดนคำสาป"

"ดังนั้น โดยปกติแล้ว ไม่มีใครเต็มใจที่จะทำร้ายชาวเกาะบ้านเกิด และชาวเกาะบ้านเกิดก็จะไม่จงใจไปหาเรื่องคนอื่นด้วย" ซีเกิร์ตยักไหล่แล้วกัดขนมปังในมือคำใหญ่ "เพราะถ้าเราไปหาเรื่องคนอื่น ฉันแน่ใจว่าพวกเขาคงจะยินดีที่จะซ้อมเราแน่ๆ"

"แล้วนั่น" เขาเสริม "ก็จะไม่ได้รับการคุ้มครองด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น อัลก้าก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจที่กระจ่างขึ้นในทันที

"แสดงว่าเกาะข้าวสาลีสีทองได้รับการคุ้มครองจากแม่หินสินะ? สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์มีอยู่จริงในโลกนี้เหรอ?" ความคิดนั้นทำให้เขาตกใจเล็กน้อย

เดี๋ยวนะ โลกต่างโลกนี้มีพลังพิเศษ และโดยนัยแล้วก็มีสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อยู่จริง แล้วมันน่าแปลกใจตรงไหนล่ะ? เมื่อคิดเช่นนี้ อัลก้าก็เริ่มกินอย่างเงียบๆ

「...」

ในความมืดมิด มีเพียงแสงจันทร์จางๆ ที่ส่องสว่างท้องทะเล

เรือแคนูลำเล็กๆ ที่บรรทุกคนคนหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวออกจากเกาะ ไม่ไกลจากเส้นทางของมัน มีเรือลำหนึ่งทอดสมออยู่ในความมืด

เรือแคนูหยุดอยู่ใต้เรือลำนั้น และคนจากเรือก็ถือตะเกียงน้ำมัน ปีนบันไดเชือกขึ้นไปบนเรือลำใหญ่

"เจสัน นายกลับมาแล้ว! ทำไมมาช้านักล่ะ?" เสียงผู้ชายห้าวๆ ดังขึ้น

เจสันตบเสื้อผ้าของเขา หยิบปืนพกสองกระบอกที่เขาได้มาระหว่างวันออกจากเป้ แล้วยื่นให้

"พูดมากน่า ช่วยฉันดูหน่อยสิ—ปืนสองกระบอกนี้มีคุณสมบัติเวทมนตร์รึเปล่า?"

ชายคนนั้นรับมันไป มองดู แล้วก็ส่ายหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น เจสันก็ตบขาตัวเองอย่างแรง "บ้าเอ๊ย! โชคร้ายชะมัด"

"นายใช้เวลาหลายวันมานี้เพื่อปืนสองกระบอกนี้เนี่ยนะ? ดูไม่คุ้มเลย"

เจสันคว้าปืนพกสองกระบอกกลับมาแล้วโยนใส่เป้ เขาหันหลังแล้วมุ่งหน้าเข้าไปในห้องโดยสารของเรือ "เจ้านายอยู่ไหน?"

"เจ้านายอยู่ในห้องกัปตัน อารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ที่ต้องรอนายนาน"

"เอาล่ะๆ เดี๋ยวฉันอธิบายเอง อ้า โชคร้ายชะมัด" เจสันพึมพำขณะที่เข้าไปในห้องโดยสาร

จากนั้น เรือก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ใบเรือบนเสากระโดงกางออกทันที

เรือทั้งลำค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้าในลมกลางคืนที่อ่อนโยน หลังจากผ่านหมอกสีขาวจางๆ บนผิวน้ำ มันก็หายลับไปจากสายตา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]