บทที่ 04 - มุ่งหน้าสู่ขุมทรัพย์

◉◉◉◉◉

[ตู้นิรภัยของกัปตัน] [ระดับความยาก: นักดำน้ำผู้ช่ำชอง] [ชื่อเสียง: 536] [ข้อมูลสมบัติ: สถานที่อับปางของเรือสินค้า "ฟราแกรนต์วูดทรี"]

มันมีชื่อเฉพาะและข้อมูลสมบัติด้วย นี่แสดงว่าฉันรู้บางอย่างเกี่ยวกับสมบัตินี้ และสมบัตินี้ก็ค่อนข้างเป็นที่รู้จักดี เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง... อัลก้าไล่ดูความทรงจำของเขาและพบข้อมูลที่ต้องการ เมื่อประมาณสามสิบปีก่อน มีเรือสินค้าลำหนึ่งอับปางใกล้เกาะ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างเป็นที่พูดถึงในตอนนั้น ในสมัยนั้น กะลาสีหรือชาวประมงหลายคนที่ดำน้ำเก่งๆ ได้พยายามสำรวจบริเวณที่เรืออับปาง เพื่อค้นหาสิ่งของมีค่าที่หลงเหลืออยู่บนเรือสินค้าลำนั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบเพียงสินค้าธรรมดาที่ไม่มีมูลค่ามากนัก คนที่ยังจำเรื่องนี้ได้ก็คือคนเฒ่าคนแก่หรือคนวัยกลางคนบนเกาะ และในฐานะคนที่เคยใฝ่ฝันจะเป็นนักล่าสมบัติ อัลก้าย่อมมีความเข้าใจในข้อมูลประเภทนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

อัลก้ามองไปที่ชื่อของสมบัตินี้ นี่หมายความว่าเรือสินค้าที่อับปางลำนี้ไม่ได้ไร้ค่าเสียทีเดียว เพียงแต่ยังไม่มีใครพบตู้นิรภัยอันล้ำค่าเท่านั้นเอง ยิ่งไปกว่านั้น คำอธิบายระดับความยากก็ชัดเจนมาก

"นักดำน้ำผู้ช่ำชอง" นี่บอกเป็นนัยโดยตรงเลยว่าต้องใช้คนแบบไหนถึงจะได้สมบัตินี้มา สิ่งนี้จะช่วยให้ฉันหลีกเลี่ยงอันตรายมากมายระหว่างการค้นหาสมบัติได้ "นิ้วทองคำนี่มีประโยชน์กว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก" เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ข้อมูลทั้งหมดของจุดสมบัติล้วนเป็นข้อมูลที่มีค่า และข้อมูลหมายถึงโอกาส หมายถึงความมั่งคั่ง แม้ว่าทักษะการว่ายน้ำของร่างนี้จะค่อนข้างดี แต่ฉันยังไม่มีแผนที่จะไปเอาสมบัตินี้ในตอนนี้ ฉันจะจัดการกับมันหลังจากที่แก้ไขคำสาปของตัวเองได้แล้ว ลำดับความสำคัญในตอนนี้คือการสำรวจสมบัติเวทมนตร์ของแจ็คและกำจัดคำสาปนี้ซึ่งเปรียบเสมือนระเบิดเวลา นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เขามองออกไปที่ท้องฟ้าที่มืดสนิทแล้ว ตอนนี้มันอันตรายเกินไปที่จะออกสำรวจ เพื่อพิสูจน์ว่านิ้วทองคำนี้มีประโยชน์หรือไม่ ฉันเสียพลังงานไปกับการขุดดินมากเกินไปในตอนกลางวัน และตอนนี้ร่างกายของฉันก็ปวดเมื่อยไปหมด และการเดินทางตอนกลางคืน... ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ฉันต้องพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อฟื้นฟูพลังงาน

ยังเหลือเวลาอีกสามวัน ระดับความยากของสมบัติสีน้ำเงินคือ 'ผู้ใหญ่' บางทีมันอาจจะไม่สูงเท่ากับสมบัติเรืออับปางที่ฉันเพิ่งตรวจสอบไป เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉันก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ระดับของสมบัติไม่ได้บ่งบอกถึงความยากในการได้มาเสมอไป เขาใช้ประโยชน์จากแสงสนธยาที่ยังหลงเหลืออยู่ ล้างหน้าล้างตาแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง เตรียมพร้อมที่จะพักผ่อน

「วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง」

ดวงอาทิตย์ฤดูร้อนลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า แผ่ความร้อนที่น่าอัศจรรย์ออกมา

อัลก้าแบกกระเป๋าเครื่องมือนักล่าสมบัติที่เขาพบใต้เตียง เดินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือของเกาะ

เกาะข้าวสาลีสีทองเป็นเกาะส่งออกธัญพืชโดยทั่วไป ดินบนเกาะสามารถปลูกข้าวสาลีเกรดพิเศษชนิดหนึ่งได้ ซึ่งมีคุณภาพดีกว่าข้าวสาลีทั่วไป เรียกว่าข้าวสาลีสีทอง นี่คือที่มาของชื่อเกาะด้วย และพื้นที่การเกษตรส่วนใหญ่บนเกาะก็ปลูกพืชชนิดนี้

อัลก้าใช้ความทรงจำและแผนที่ของเขา เขารู้ว่าการจะไปถึงจุดสมบัติสีน้ำเงิน เขาต้องผ่านชายหาดของท่าเรือและเดินเลียบไปตามชายฝั่งทรายจนถึง 'ช่วงเอว' ของเกาะ

"อัลก้าน้อย จะไปล่าสมบัติอีกแล้วเหรอ?"

เสียงห้าวๆ ดังมาจากด้านข้าง คนพูดคือลุงขายปลาที่ไม่สวมเสื้อ

อัลก้าชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าชายคนนั้นกำลังเรียกเขา ตอนนี้ฉันชื่ออัลก้าแล้วนี่นา เขาหันไปมองลุงท่าทางหยาบกร้านแล้วพยักหน้า "ใช่ครับลุงชิค วันนี้ผมรู้สึกว่าต้องขุดเจอสมบัติชิ้นใหญ่แน่ๆ"

"ฮ่าๆๆๆ 'สมบัติชิ้นใหญ่' นี่หมายถึงเหรียญงูเงินรึเปล่า?"

"แต่เหรียญงูเงินสำหรับแกแล้ว มันก็เป็นสมบัติชิ้นใหญ่จริงๆ นั่นแหละ ใช่ไหมล่ะ?" ชายชราผมขาวแซมเดินผ่านไป ตบไหล่อัลก้าแล้วพูดพร้อมกับหัวเราะ ขณะที่พูด เขาก็ไม่ลืมที่จะกระดกเหล้ารัมเข้าปาก

อัลก้ากลอกตาแล้วปัดมือชายคนนั้นออกจากไหล่

เขาแสร้งทำเป็นรำคาญแล้วรีบเดินไปข้างหน้า หลังจากเดินไปได้ไม่กี่เมตร เขาก็ไม่ลืมที่จะหันกลับมาตะโกนเสียงดัง "เฮอะ! คอยดูเถอะ! ครั้งนี้ต้องเป็นสมบัติชิ้นใหญ่แน่ๆ!"

จากนั้นเขาก็เร่งฝีเท้าอีกครั้ง วิ่งไปตามถนนสายหลักกลางเมืองมุ่งหน้าไปยังบริเวณท่าเรือ เบื้องหลังเขาคือเสียงหัวเราะของชาวเกาะ

ฉากแบบนี้จะเกิดขึ้นทุกๆ สองสามวัน โดยเฉพาะหลังจากที่อัลก้าประกาศเสียงดังว่าเขาเจอเหรียญเงินเมื่อครั้งที่แล้ว การหยอกล้อนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

หลังจากทิ้งระยะห่างพอสมควร อัลก้าก็ชะลอฝีเท้าลง สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากรำคาญเล็กน้อยเป็นสงบนิ่ง ฉันแค่แสดงละคร แสดงเป็นอัลก้าคนเก่า เมืองนี้ไม่ใหญ่ เดินไม่กี่ก้าวบวกกับวิ่งเร็วๆ ก็มาถึงท่าเรือแล้ว ท่าเรือเล็กมาก นอกจากเรือประมงลำเล็กๆ ไม่กี่ลำแล้ว ก็มีเพียงเรือที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อยสองลำจอดเทียบท่าอยู่ ทั้งสองลำเป็นเรือใบสองเสาแบบสี่เหลี่ยม

อัลก้าไม่ได้มองดูอย่างละเอียดและเตรียมที่จะเดินลงทางลาดที่อยู่ติดกันโดยตรง

"อัลก้า?" ทันใดนั้น เสียงที่ทรงพลังก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ

ใครอีกเนี่ย? เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นชายหนุ่มที่ไม่สวมเสื้อ กล้ามเป็นมัดๆ ผิวคล้ำเล็กน้อย เมื่อเห็นอัลก้า เขาก็รีบเดินเข้ามา เมื่อมองใกล้ๆ อัลก้าก็เห็นว่ามีรอยแผลเป็นทั้งเล็กและใหญ่ปกคลุมอยู่ทั่วร่างกายของเขา

"อัลก้า อีกไม่กี่วันเราจะส่งข้าวสาลีสีทองไปที่เกาะเค็กซินะ นายอยากจะไปด้วยกันไหม?" หลังจากพูดจบ เขาก็หันมาเล็กน้อยแล้วพูดด้วยเสียงกระซิบ "แม่ยืนกรานว่าฉันต้องพานายไปด้วย นายคงไม่อยากทำให้ท่านโกรธใช่ไหม? อีกอย่าง นายเคยอยากไปมากๆ เลยนะ"

อัลกจำเขาได้ ชายหนุ่มคนนี้คือ ซีเกิร์ต พิตต์ ลูกชายของป้าเมซี่ ปกติแล้วเขาจะออกไปหาปลากับพ่อของเขา เมื่อข้าวสาลีสีทองสุกงอม เขาก็จะติดตามกองเรือของเกาะเพื่อคุ้มกันออกสู่ทะเล

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง อัลก้าก็พยักหน้า

"ได้เลย บอกฉันล่วงหน้าด้วยแล้วกัน"

เมื่อได้ยินอัลก้าตกลง ซีเกิร์ต พิตต์ก็ยิ้มอย่างมีความสุข จากนั้นก็หันหลังแล้ววิ่งจากไป พลางหันกลับมาโบกมือให้อัลก้าแล้วพูดว่า "ได้เลย แล้วฉันจะบอกนะ! แล้วก็ ขอให้สนุกกับการล่าสมบัติครั้งนี้นะ พ่อนักล่าสมบัติ! ฮ่าๆ!"

อัลก้ามองเขาจากไป จากนั้น อัลก้าก็หันกลับและเดินต่อไปตามชายหาด เลียบไปตามหน้าผา

ดูเหมือนว่าอัลก้าคนเดิมจะโด่งดังบนเกาะนี้จริงๆ เกือบทุกคนรู้จักเขาค่อนข้างดี และทุกคนก็ชอบล้อเขาเรื่องการล่าสมบัติ หลังจากผ่านไปนานพอสมควร ในที่สุดเขาก็มาถึง 'ช่วงเอว' ของเกาะ เขาทิ้งกระเป๋าเครื่องมือนักล่าสมบัติที่หนักอึ้งลงข้างๆ นั่งลงบนก้อนหินใกล้ๆ แล้วหยิบสมุดคู่มือล่าสมบัติออกมาเปิดไปที่หน้าแผนที่

แผนที่ไม่แม่นยำ อัลก้ามองดูมัน เขาทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณและความทรงจำตอนที่วาดมันขึ้นมาเพื่อตัดสินว่าสมบัติอยู่แถวๆ นี้ แม้ว่าแผนที่จะดูคร่าวๆ แต่หน้าผามากกว่าครึ่งที่ล้อมรอบเกาะก็ถูกวาดไว้เพียงโครงร่างเท่านั้น ชายหาดโดยรอบก็ถูกวาดไว้คร่าวๆ ด้วยเส้นไม่กี่เส้น ตำแหน่งของจุดสีน้ำเงินอยู่ใกล้กับหน้าผาที่มีชายหาด ถัดไปอีกหน่อยก็ไม่มีชายหาดแล้ว มีเพียงหน้าผาริมทะเลที่สูงชัน

ความยากของสมบัตินี้แค่ 'ผู้ใหญ่' เท่านั้น ความยากของการขุดครั้งก่อนคือ 'วัยรุ่น' จุดที่ทำเครื่องหมายไว้อยู่ข้างหน้าผาอีกแล้ว เขามองแผนที่แล้วเริ่มอนุมานในใจ เขามองดูสถานการณ์โดยรอบ

คงมีความเป็นไปได้แค่สองอย่างเท่านั้น: ไม่ก็ถูกฝังอยู่ในดิน หรือไม่ก็อยู่ในถ้ำสักแห่ง เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็เตรียมที่จะเริ่มค้นหา

ฉันเตรียมพร้อมมาแล้ว ถ้าวันนี้หาไม่เจอ ฉันจะบันทึกภูมิประเทศโดยรอบอย่างละเอียด จากนั้นฉันก็จะวาดพื้นที่นี้ขึ้นมาใหม่ โดยอาศัยเทคนิคง่ายๆ ในใจเพื่อสร้างแผนที่ที่ละเอียดขึ้น หวังว่ามันจะมีประโยชน์นะ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]