บทที่ 47 - เครื่องแต่งกาย

บทที่ 47 - เครื่องแต่งกาย

☆☆☆☆☆

“คุณยังต้องวัดรอบอกบนอกล่างอีกเหรอ”

ในห้องรับแขกที่เพิ่งจัดโต๊ะเสร็จ จื่อจิ่นมองซูหมิงที่เดินถือสายวัดเข้ามาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

“เอ่อ พนักงานขายเขาถามมาน่ะครับ” ซูหมิงทำหน้าไร้เดียงสา

“ข้อมูลร่างกายของเด็กผู้หญิงเป็นความลับนะ!”

“ก็มันไม่มีทางเลือกนี่นา” ซูหมิงตอบ “ผมเองก็เพิ่งเคยช่วยผู้หญิงซื้อเสื้อผ้าครั้งแรกเหมือนกัน”

จื่อจิ่นสูดหายใจลึก ยอมบอกตัวเลขให้ “เสร็จแล้วลืมให้หมดเลยนะ!”

“โอเค! แต่ยังเหลือรอบขาด้วย”

“หา?” เด็กสาวตาขวาง “ฉันจำได้ว่านายเลือกกระโปรงให้ฉันไม่ใช่เหรอ”

“ผมสาบานได้ นี่เป็นข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการตัดเย็บจริงๆ” ซูหมิงตอบ

“39 เซนติเมตร” คราวนี้จื่อจิ่นบอกตัวเลขไปห้วนๆ แล้วสะบัดหน้าหนีไม่สนใจเขาอีก

ซูหมิงไม่ถือสา อันที่จริงเขาก็แฝงความต้องการส่วนตัวลงไปในการเลือกชุดจริงๆ นั่นแหละ สรุปว่าได้ไซซ์ครบแล้ว พี่แมสก็ได้ของครบทุกอย่าง แล้วเอาไปส่งยังจุดนัดหมาย

“วางไว้กับพื้นได้เลยเหรอครับ” พี่แมสมาถึงนิคมอุตสาหกรรมแต่ไม่เห็นคนมารับของ เลยส่งข้อความมาถาม

“ใช่ครับ วางไว้แล้วไปได้เลย”

“ได้ครับ รบกวนกดรับของให้ด้วยนะครับ ขอห้าดาวด้วยนะพี่” พี่แมสเดาว่าลูกค้าคงเป็นพวกมีรสนิยมแปลกๆ เลยไม่อยากเจอหน้า เขาเลยไม่เซ้าซี้

“ไม่มีปัญหา!”

พอได้เสื้อผ้ามา ซูหมิงก็เริ่มเตรียมวัตถุดิบอัญเชิญบนเรือจื้อหยวน เสื้อผ้าของจื่อจิ่นแน่นอนว่าเอาไปใช้ไม่ได้ เขาเลยต้องไปรื้อเสื้อผ้าตัวเองออกมาจากกระเป๋า วันก่อนตอนกู้ซากเรือเจนนี่สี่ตา เขาเก็บใบเรือขึ้นมาด้วยผืนหนึ่ง เลยไปตัดมาส่วนหนึ่ง พร้อมเชือกป่านอีกเส้น

แต่ก็ยังไม่ครบ ซูหมิงนึกถึงกัปตันเรือเจนนี่สี่ตาที่เป็นเชลย เสื้อผ้าที่หมอนั่นใส่น่าจะเป็นผ้าเกรดดี เขาเลยเรียกซอมบี้ตัวล่ำๆ ให้ไปลอกคราบมันมา

ซอมบี้ตัวนี้ทำงานซื่อตรงเกินเหตุ เล่นแก้ผ้ามาหมด ซูหมิงเลือกเอาแต่ที่ใช้ได้ ที่เหลือให้เอาไปคืน

สรุปว่าวัตถุดิบครบ ซูหมิงเริ่มร่ายเวทอัญเชิญ ระหว่างนั้นก็ปรับแก้ไซซ์ชุดกระโปรงสูทไปด้วย พอแสงอักขระจางลง กองเสื้อผ้ามากมายก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ซูหมิงลองชุดของตัวเองก่อน พอดีตัวเป๊ะ สีดำเท่ระเบิด ตอนอยู่โรงงานเขาชอบใส่ชุดลายพราง เพราะกระเป๋าเยอะดี เหมาะใส่พวกน็อตหรือเครื่องมือ สารพัดประโยชน์กว่าชุดฟอร์มโรงงานเยอะ ถึงจะชอบโดนทักว่าเป็นรปภ.บ่อยๆ แต่ชุดนี้ทรงสวยและเนื้อผ้าดีกว่ามาก อย่างน้อยถ้าจะโดนทักผิด ก็น่าจะระดับหัวหน้ารปภ.ล่ะมั้ง เขาคิดในใจ

จากนั้นก็เป็นชุดของจื่อจิ่น ซูหมิงใส่ถุงหิ้วไปให้เธอทั้งหมด

เด็กสาวรับไปอย่างไม่ใส่ใจนัก เธอมองดูห้องรับแขกที่จัดเสร็จแล้ว เลยตัดสินใจไปอาบน้ำก่อน

งานเตรียมการเสร็จหมดแล้ว เหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมงกว่าแขกจะมา ซูหมิงรู้สึกว่างขึ้นมาทันที เขานั่งรับลม มองผืนน้ำสีคราม รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย

แล้วหนังตาก็เริ่มหย่อน

ซูหมิงเลยใช้กระดูกประกอบเก้าอี้ชายหาด กางร่มกันแดด แล้วนอนงีบเอาแรง

“ซูหมิง!” เสียงของจื่อจิ่นปลุกเขาตื่น เขาหันไปมอง ท่ามกลางลมทะเลที่ขาวโพลนจนแสบตา เด็กสาวมัดผมเป็นหางม้าข้าง ใส่ชุดสูทกระโปรงสั้นต่อชายสีเบจเทา สวมถุงน่องยาวสีขาวเหนือเข่า กำลังเดินตรงมาหาเขา

ชั่ววูบหนึ่ง ซูหมิงนึกว่าตัวเองกลับไปอยู่โลกมนุษย์ เดินสวนกับสาวสวยระดับท็อปบนถนนแฟชั่น แต่พอเห็นเธอหักกระดูกท่อนหนาๆ ออกมาจากราวกั้นเรือติดมือมาด้วย เขาก็รีบกลิ้งลงจากเก้าอี้ชายหาด ตะเกียกตะกายหนี วินาทีต่อมาเก้าอี้ตัวนั้นก็โดนฟาดแหลกเป็นจุน

จื่อจิ่นเคยบอกว่าเธอไม่ถนัดต่อสู้ระยะประชิด ตอนนั้นซูหมิงก็ซื่อบื้อเชื่อสนิทใจ จนกระทั่งได้เห็นเธอฟัดกับอีเธอร์ ถือดาบใหญ่ไล่ฟันอีกฝ่ายร่วงทะเลด้วยมือเดียว เธอาจจะ ไม่ถนัด จริงๆ เมื่อเทียบกับคนระดับเดียวกัน แต่ถ้าเทียบกับซูหมิง เธอเก็บเขาได้เป็นร้อยคนสบายๆ!

ซูหมิงรีบกลิ้งตัวลุกขึ้น กางโล่ป้องกัน แล้วเรียกกำแพงกระดูกมาบังหน้า เพื่อฝึกให้เขารับมือการลอบโจมตีได้ จื่อจิ่นมักจะ ฝึก ซูหมิงแบบนี้เสมอที่มีโอกาส หลังจากเจ็บตัวหนักๆ มาหลายที ตอนนี้ซูหมิงเริ่มรู้งานแล้ว

ตูม! เพล้ง!

วินาทีต่อมา เศษกระดูกปลิวว่อน ลูกเตะเจาะเกราะของจื่อจิ่นพังกำแพงกระดูก แล้วพุ่งมาอัดเข้าที่ตัวซูหมิง เขาลอยละลิ่วไปบนดาดฟ้าสิบกว่าเมตร ไปกระแทกกำแพงถึงหยุด

ในจังหวะที่ชายกระโปรงสะบัดพลิ้ว ซูหมิงแอบเห็นลูกไม้ที่ขอบถุงน่อง และกางเกงซับในสีอ่อน

“ส่วนที่เป็นกระโปรงพลีทนี่ เคลื่อนไหวสะดวกดีนะ” จื่อจิ่นเดินเข้ามาหาซูหมิงช้าๆ ใบหน้าเรียบเฉยเย็นชา “ชุดนี้ฉันชอบมาก แต่ไอ้พวกถุงน่อง ชุดชั้นในพวกนี้... ไม่มีเจตนาแอบแฝงอะไรใช่ไหม คุณซูหมิง” เธอเน้นเสียงทีละคำ

ข้างหลังซูหมิง ซอมบี้ตัวหนึ่งร่วงลงไปกองกับพื้น เมื่อกี้เขาใช้ตราประทับกระดูกขาวดึงการควบคุมซอมบี้ตัวนั้นมา แล้วกำหนดให้เป็นเป้าหมายถ่ายโอนความเสียหาย

ปัง! กระบองกระดูกกระแทกเข้าที่ข้างหูซูหมิง

“ไม่มีครับ ผมแค่คิดว่าคุณใส่แบบนี้แล้วจะดูดีเฉยๆ” ซูหมิงกลืนน้ำลาย

“...จริงเหรอ”

“จริงครับ!”

จื่อจิ่นชะงักไปนิดหนึ่ง ทิ้งกระบองกระดูกแล้วหันหลังกลับ

“ฉันหิวแล้ว”

“ผมจะรีบไปทำกับข้าวเดี๋ยวนี้ครับ!” ซูหมิงรีบลุกขึ้น ยัดมือถือกลับเข้ากระเป๋า แล้ววิ่งแจ้นไปห้องครัว

มื้อเย็นยังคงเป็นซุปสาหร่ายกับปลา แค่เปลี่ยนชนิดสาหร่าย

กินแบบนี้มาหลายวัน ทั้งสองคนเริ่มเบื่อปลา พอคิดว่าเดี๋ยวจะได้เจอคนของสมาคมการค้าจตุรทิศ จะได้ไถเสบียง ยุติวันคืนที่อาหารซ้ำซาก ทั้งคู่เลยยิ่งตั้งตารอแขกผู้มาเยือน แต่พากันไปนั่งรอบนหอสะพานเดินเรือจนมืดค่ำ ก็ยังไม่เห็นเงาเรือสักลำ

จื่อจิ่นกางเนตรทิพย์ มองเรดาร์ “ทำไมพวกนั้นอยู่ไกลกว่าเดิมอีก”

ซูหมิงคิดนิดหนึ่ง แล้วตบหน้าผาก “ผมวิ่งความเร็ว 13 นอต พวกเขาตามไม่ทัน”

เด็กสาวยิ้มขำ “ลืมไปเลยว่าตอนนี้เรือฉันเร็วที่สุดในน่านน้ำ”

“งั้นผมไปหยุดเรือ” ซูหมิงบอก

จื่อจิ่นห้ามไว้ “ไม่ต้อง ให้พวกนั้นไล่ตามมาเถอะ” เธอพูดต่อ “พรุ่งนี้เช้าค่อยลดความเร็ว คนที่มาต้องมาเจรจาแน่ๆ แสดงอำนาจข่มขวัญไว้ก่อนก็ดี”

ซูหมิงพยักหน้า เขาเอนตัวลงนอนบนดาดฟ้า ฟังเสียงคลื่นซัดสาด มองดาวที่เริ่มปรากฏบนท้องฟ้า คืนนี้ไม่มีดวงจันทร์ ท้องฟ้าสีดำเป็นเวทีของดวงดาว

“ตอนนี้เราปลอดภัยแล้วใช่ไหม” ซูหมิงถาม

“อื้ม ตราบใดที่ไม่หาเรื่องใส่ตัว” จื่อจิ่นปัดผมที่ปลิวมาปรกหน้า “จากนี้เราต้องเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง เพิ่มโอกาสรอดชีวิตทีละก้าว แล้วค่อยเริ่มรวบรวมวัตถุดิบสร้างประตูมิติ”

“ดีจัง”

ซูหมิงหลับตา สลับการเชื่อมต่อไปที่เจ้าหนาม

เริ่มต้นด้วยการไปดูเรือมือสองลำนั้น ตามที่อยู่ ระยะทางประมาณ 1,700 กิโลเมตร ตอนกลางคืนนั่งรถไฟไปพอดี

ซูหมิงเปิดเว็บรถไฟอย่างชำนาญ เช็กตารางเดินรถ ปัญหาคือช่วงนี้ไม่มีรถไฟความเร็วสูงวิ่งตอนกลางคืน ต้องนั่งรถไฟธรรมดาก่อน แล้วไปต่อรถด่วนพิเศษ

รวมเวลาต่อรถ กว่าจะถึงปลายทางอย่างเร็วก็เช้าพรุ่งนี้

สั่งงานเหมียวซินเรื่องเส้นทางเสร็จ ซูหมิงก็หยิบมือถือออกมา เปิดแอปฯ ช้อปปิ้ง

“คุณลูกค้า มีอะไรให้รับใช้ครับ” แอดมินสตูดิโอออกแบบเรือกระตือรือร้นมากเมื่อเห็นลูกค้าเก่า

นี่คือร้านที่ออกแบบใบเรือปีกให้เขารอบล่าสุด ส่วนร้านแรกที่ออกแบบเรือจื้อหยวน ซูหมิงบล็อกทิ้งไปตั้งแต่แรกแล้ว

“ผมอยากให้ออกแบบเรือสองท้อง” ซูหมิงบอกความต้องการใหม่ “เน้นความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้”

“ไม่มีปัญหาครับ! งานถนัดเลย!” แอดมินตอบ

งานใหญ่อีกแล้ว แอดมินดีใจ

แต่พอเห็นรายละเอียดที่ซูหมิงต้องการ ความสงสัยก็เต็มหัว “ทำไมยังเป็นเครื่องจักรไอน้ำอยู่ล่ะครับ คุณลูกค้า ใช้เครื่องยนต์ดีเซลสันดาปภายในเถอะครับ ประสิทธิภาพดีกว่าเยอะเลย!”

“ร้านคุณแถมน้ำมันดีเซลไหมล่ะ”

“เอ่อ ทางเราไม่ขายน้ำมันครับ”

“งั้นก็เอาเครื่องจักรไอน้ำ”

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูหมิงหยุดเรือตามแผน โครงกระดูกรับใช้สีดำตามมาที่ห้องควบคุม เริ่มเรียนรู้วิธีบังคับเรือพื้นฐาน

รอบใบจักรค่อยๆ ลดลง ซูหมิงมองความเร็วลม ไม่ถึง 10 นอต แปลว่าเรือใบของสมาคมการค้าจตุรทิศวิ่งเต็มที่ก็ได้แค่ 5 นอต กว่าจะตามมาทันอย่างเร็วก็มืดค่ำ

ชินกับการซิ่งแข่งกับกองเรือรบมาตลอด พอความเร็วตกวูบแบบนี้ซูหมิงเลยไม่ค่อยชิน พอคิดว่าต้องกินปลาคลุกสาหร่ายไปอีกวัน อารมณ์ก็เริ่มบูด

เหมียวซินส่งสัญญาณมา ภารกิจสำเร็จ เธอพาเจ้าหนามไปถึงอู่เรือเป้าหมายแล้ว

ซูหมิงเอนหลังพิงเก้าอี้ สลับมุมมองไปที่โลกมนุษย์

[จบแล้ว]