บทที่ 36 - ชนะโดยไม่ต้องรบ

บทที่ 36 - ชนะโดยไม่ต้องรบ

☆☆☆☆☆

จื่อจิ่นไม่เข้าใจเลยสักนิด เพราะปรับแบบนี้ใบเรือก็แทบจะตั้งฉากผ่าลมที่พัดมา เรือใบชาวบ้านเขาต้องกางใบรับลมให้ได้มากที่สุด โกยลมไว้ให้เต็ม แต่ซูหมิงกลับพยายามลดพื้นที่รับลมให้เหลือน้อยที่สุด ให้ลมพัดผ่านเสากระโดงไปดื้อๆ

เหมือนเอาหวีซี่ห่างยักษ์หกอันมาหวีลมเล่น!

แต่ที่น่าเหลือเชื่อกว่าคือ วิธีการที่ดูไร้เหตุผลนี้ กลับทำให้เรือจื้อหยวนวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ!

พอความเร็วเพิ่ม โปรแกรมก็แจ้งให้เพิ่มมุมใบเรือ พร้อมสั่งให้หย่อนแผ่นกรรเชียงข้างเรือ จื่อจิ่นสั่งซอมบี้ให้ปรับตามขั้นตอน แผ่นกรรเชียงยักษ์สี่แผ่นถูกหย่อนลงน้ำข้างตัวเรือ สร้างแรงต้านด้านข้าง

“ความเร็วเรือ 18 นอต ลมสัมพัทธ์ 31 นอต!” ซูหมิงชำเลืองมอง แล้วคำนวณบนกระบะทราย

“ไล่ทันจริงๆ ด้วย!” จื่อจิ่นพยายามทำใจยอมรับความจริง แม้คราวก่อนเรือจื้อหยวนจะเคยทำความเร็วแตะ 20 นอต แต่ตอนนั้นเป็นสถานการณ์ไม่ปกติ ทั้งสองฝ่ายรู้ดีว่ารักษาสภาพนั้นได้ไม่นาน แต่ตอนนี้เครื่องเดินกำลังแค่ 60% หรือแค่หนึ่งในสามของพีคคราวก่อน แต่ความเร็วกลับแซงไปแล้ว!

ความเร็วเรือจื้อหยวนยังพุ่งไม่หยุด ซูหมิงปรับจูนมุมใบเรือเล็กน้อย จนความเร็วแตะ 20 นอต

“อธิบายหน่อยเถอะ” จื่อจิ่นเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ “ถึงฉันอาจจะฟังไม่รู้เรื่อง แต่อยากรู้จริงๆ ว่านี่มันมนตร์ดำอะไร ทำไมลมแรง 25 นอต ถึงดันเรือให้วิ่งได้ 20 นอต!”

ตามความเข้าใจเรื่องเรือใบ ความเร็วเรือยิ่งมาก ความต่างระหว่างความเร็วเรือกับความเร็วลมยิ่งน้อย แรงผลักจากลมก็ยิ่งลดลง อย่างตอนนี้ลมแรง 25 นอต ปี้ไห่ทังกู่ที่แล่นตามลมยังทำความเร็วได้แค่ 12 นอต

ยิ่งเรือจื้อหยวนแล่นขวางลม ทิศทางลมกับทิศทางเรือตั้งฉากกันแทบจะพอดี

แล้วมันเอาแรงที่ไหนมาวิ่ง 20 นอต ในลม 25 นอต จะบอกว่าพึ่งไอ้เครื่องจักรไอน้ำที่เดินเครื่องเอื่อยๆ นั่นเหรอ

“นี่ไม่ใช่หลักการขับเคลื่อนเรือใบแบบโลกคุณครับ” ซูหมิงอธิบาย “ลมแค่พัดผ่านด้านซ้ายขวาของใบเรือแข็ง ตามหลักพลศาสตร์ของไหล ด้านที่เป็นผิวโค้งความดันอากาศจะลดฮวบ ทำให้เกิดแรงดันสถิตในแนวตั้งฉากกับผิวใบเรือ”

“แรงดันสถิต?”

“ครับ แรงดันสถิตนี้มีพลังมากกว่าแรงลมที่ผลักใบเรือตรงๆ เยอะเลย” ซูหมิงตอบ “ไว้ว่างๆ ผมจะหาหนังสือพลศาสตร์ของไหลกับสมการแบร์นูลลีมาให้อ่านนะ”

“...ขอบคุณ”

สิ่งที่เรียกว่าใบเรือปีก ก็ตามชื่อมัน คือโครงสร้างเหมือนปีกเครื่องบินบนโลก แค่จับปีกมาตั้งขวางแล้วปักลงบนเรือ หลักการทำงานเหมือนกันเปี๊ยบ

แต่โลกนี้คงไม่มีเครื่องบิน ซูหมิงเลยอธิบายกลไกเรือใบสมัยใหม่ให้จื่อจิ่นเข้าใจด้วยคำพูดไม่กี่คำไม่ได้

“ผมไม่ได้วิ่ง 20 นอตในลม 25 นอตนะ” ซูหมิงพยายามอธิบายเพิ่ม “ยิ่งความเร็วลมเทียบกับใบเรือเร็วเท่าไหร่ แรงผลักจากแรงดันสถิตก็ยิ่งมาก ตอนนี้ความเร็วลมจริง บวกกับความเร็วที่เรือจื้อหยวนแล่นตัดขวาง ลมสัมพัทธ์ที่ปะทะใบเรือมันปาเข้าไป 32 นอตแล้ว!”

ลมจริงคือความเร็วลมสัมบูรณ์เทียบกับผิวน้ำ ลมสัมพัทธ์หรือลมปรากฏ คือความเร็วลมในมุมมองของเรือที่กำลังเคลื่อนที่ ซึ่งรวมความเร็วเรือเข้าไปด้วย

“โอเค นายทำให้ฉันถอดใจสำเร็จแล้ว” นักปราชญ์สาวยอมแพ้ทันที

ซูหมิงคำนวณเวลาและความเร็ว แล้วมาร์กตำแหน่งตัวเองใหม่บนกระบะทราย

“ระยะห่าง 140 กิโลเมตร ถ้า 「แก๊งไทยมุง」 จอดนิ่งๆ เราใช้เวลาแค่สามชั่วโมงกว่าก็ไล่ทัน” เขาคำนวณเสร็จ แน่นอนว่าศัตรูไม่มีทางจอดรอ “ผมพนันว่าพวกมันจะเลือกแล่นตามลมหนีไปทางทิศตะวันตก”

จื่อจิ่นมองกระบะทราย แล้วเห็นด้วย ถ้า 「แก๊งไทยมุง」 อยากไปรวมพลกับปี้ไห่ทังกู่ ต้องแล่นสวนลม ซึ่งต้องแล่นสลับฟันปลาไปมา แบบนั้นความเร็วคงเหลือแค่ 2 นอต ถือว่าลูกเรือเก่งมากแล้ว

เรื่องใบเรือปีกเธอไม่รู้เรื่อง แต่เรือใบธรรมดาเธอเซียน ถ้าเลือกแล่นไปทางตะวันตกเฉียงใต้เหมือนกัน คือรับลมส่งท้ายเฉียงๆ พวกนั้นน่าจะทำความเร็วได้ 6 ถึง 8 นอต

แต่ถ้าเลือกไปทางทิศตะวันตก คือแล่นตามลมในมุมที่ดีที่สุด พวกมันจะทำความเร็วได้ถึง 12 นอต!

ซูหมิงรู้ทั้งรู้ว่า 「แก๊งไทยมุง」 อยู่ค่อนไปทางใต้ของเรือจื้อหยวน แต่ก็ยังเลือกแล่นไปทางตะวันตกเฉียงใต้ เพื่ออ้อมไปดักหน้า เขาไม่ได้ไล่กวดเป็นเส้นตรง แต่เล่นเกมชิงไหวชิงพริบปิดทางหนีที่ดีที่สุดของศัตรู

ทิศทางที่เรือจื้อหยวนมุ่งไป คือจุดที่ศัตรูจะไปโผล่ในอนาคต

ออกเรือมาเกือบชั่วโมง ทั้งสองปล่อยบอลลูนอีกครั้ง

“ใช้สายเคเบิลเส้นหนาหน่อย ความสูงแค่ 1,000 เมตรก็พอ” ซูหมิงบอกจื่อจิ่น

บอลลูนลอยขึ้นถึงระดับ เรดาร์เริ่มสแกน

ทุกอย่างเป็นไปตามคาด 「แก๊งไทยมุง」 เลือกแล่นตามลมหนีไปทางทิศตะวันตกเต็มกำลัง เห็นชัดว่าพวกมันคิดว่าความเร็ว 20 นอตของเรือจื้อหยวนยืนระยะไม่ได้ ขอแค่พวกมันรักษาความเร็วไว้ ก็ไม่มีทางโดนตามทัน

ซูหมิงปรับทิศทางไล่ล่าเล็กน้อยตามผลสแกนเรดาร์

สองชั่วโมงต่อมา ซูหมิงรักษาความเร็ว 20 นอตไว้ตลอด ผลสแกนเรดาร์ครั้งใหม่โชว์ว่า 「แก๊งไทยมุง」 เปลี่ยนทิศทางแล้ว เริ่มหักลงใต้ ความเร็วลดเหลือ 10 นอต ทางด้านขวาของสนามรบ 「กองเรือบรรทุกเครื่องบิน」 และ 「แก๊งกระรอกสามตัว」 ก็ปรับทิศทางมุ่งหน้ามาทางนี้เช่นกัน

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกเรือจื้อหยวนทิ้งห่างไปเรื่อยๆ ส่วนระยะห่างระหว่าง 「แก๊งไทยมุง」 กับเรือจื้อหยวน ร่นเข้ามาเหลือ 90 กิโลเมตรแล้ว

ซูหมิงคำนวณเชื้อเพลิงที่เหลือ เครื่องจักรไอน้ำน่าจะทำงานได้อีกสี่ชั่วโมงกว่าๆ ค่อนข้างปริ่มน้ำ ห้ามพลาดเด็ดขาด

ระหว่างนี้ซูหมิงติดตั้งเรดาร์เรือ X-band ไว้บนยอดเสากระโดง ครั้งนี้เขาใช้เรดาร์ S-band ของบอลลูนเป็นตัวอ้างอิง ทำการรีเซตและสอบเทียบเรดาร์เรือ กำหนดเส้นหัวเรือเสร็จสรรพ เรดาร์บนเสากระโดงก็พร้อมใช้งาน

พอเปิดเครื่อง เส้นกวาดสัญญาณเริ่มหมุนติ้วบนจอวงกลมอันใหม่ในห้องควบคุม ไม่นานก็เจอตำแหน่งของ 「แก๊งไทยมุง」 ระยะห่าง 88.2 กิโลเมตร!

แม้สเปกจะบอกว่ารัศมีทำการเป็นร้อยกิโลเมตร แต่ซูหมิงรู้ว่าบนโลกมนุษย์ไม่มีทางทำได้จริง แต่ในสภาพแวดล้อมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่สะอาดบริสุทธิ์ของต่างโลก มันกลับโชว์ฟอร์มเทพ! เสียดายที่ของชิ้นนี้ หยิบสด มาจากโกดัง ไม่งั้นซูหมิงต้องไปกดห้าดาวให้ร้าน แล้วรีวิวว่า ใช้งานจริง 72 ไมล์ทะเลชัดแจ๋ว แน่นอน!

จื่อจิ่นที่ง่วนกับการสลักวงเวทเตรียมรบ เห็นเรดาร์บนเสากระโดงเริ่มหมุน ก็ใช้เนตรทิพย์ส่องดู

【อันนี้สะดวกกว่าเยอะเลยแฮะ!】

【ระยะสั้นกว่าหน่อย แต่ก็เสริมกันพอดี】

ซูหมิงปรับรอบการสแกนของเรดาร์ X-band เหลือ 5 นาที เริ่มปรับทิศทางไล่ล่าให้แม่นยำขึ้น

บนจอเรดาร์ ซูหมิงเห็นชัดเจนว่า 「แก๊งไทยมุง」 เปลี่ยนทิศทางหนีอย่างลนลาน

ตอนแรกพวกมันหันหัวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ความเร็วตกเหลือ 7 นอต จากนั้นก็ลองแล่นสวนลม 60 องศาหนีไปทางใต้ค่อนตะวันตก ซูหมิงไม่ปรานี หันหัวเรือไล่จี้เป็นเส้นตรง ประกาศให้รู้กันโต้งๆ ว่า ข้ามองเห็นพวกเอ็งตลอดเวลานะเว้ย!

[จบแล้ว]