บทที่ 33 - ถูกปิดล้อม

บทที่ 33 - ถูกปิดล้อม

☆☆☆☆☆

การระบุพิกัดได้สำเร็จถือเป็นข่าวดีสำหรับซูหมิงและจื่อจิ่น แต่ในขณะเดียวกันก็นำมาซึ่งข่าวร้าย นั่นคือพวกเขามีเชื้อเพลิงไม่พอที่จะแล่นไปเติมเสบียงที่เกาะหลักของหมู่เกาะโมรา

จากอัตราการสิ้นเปลืองในช่วงที่ผ่านมา ซูหมิงคำนวณแบบเข้าข้างตัวเองสุดๆ แล้ว เชื้อเพลิงที่เหลืออยู่น่าจะวิ่งได้อีกแค่ 150 กิโลเมตร หรือเดินเครื่องในโหมดประหยัดได้ 7 ชั่วโมง

ปัญหานี้แก้ไม่ยาก แม้เรือจื้อหยวนจะใช้เครื่องจักรไอน้ำ แต่ไม่ได้แปลว่าจะใช้ได้แค่ไอน้ำ จะติดใบเรือด้วยก็ได้ ในช่วงเปลี่ยนผ่านยุคเรือไอน้ำบนโลก เรือใบติดเครื่องจักรไอน้ำก็เคยเป็นที่นิยมอยู่พักใหญ่

ระบบไฮบริด ไม่ใช่เรื่องน่าอายสักหน่อย

เขาเปิดซอฟต์แวร์ เริ่มประมวลผลข้อมูลดิบที่นำเข้าจากเรดาร์ โดยเฉพาะข้อมูลของเรือไม่กี่ลำนั้น

แล็ปท็อปประมวลผลเรื่องพวกนี้ได้ช้ามาก ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง ซูหมิงง่วงจนตาจะปิด ทนไม่ไหวแล้ว

เขาดูนาฬิกา ตีหนึ่งแล้ว

“ต้องนอนแล้วล่ะ” ซูหมิงบอกจื่อจิ่น เขาตั้งนาฬิกาปลุก “ก่อนฟ้าสางต้องปล่อยบอลลูนอีกรอบ สแกนพื้นที่อีกครั้ง”

นักปราชญ์สาวพยักหน้า ปิดหนังสือในมือ ทั้งสองต่างแยกย้ายกันไปนอนและหลับไปในทันที

ตีห้า ซูหมิงตื่นขึ้นมา อาการปวดหัวทุเลาลงมากแล้ว

จื่อจิ่นตื่นก่อนเขาเสียอีก เธออยู่บนดาดฟ้า ล้างหน้าแปรงฟันเรียบร้อย กำลังยืนมองแสงรุ่งอรุณท่ามกลางลมแรง

เดินเครื่องปล่อยสายเคเบิล บอลลูนลอยขึ้นฟ้า ซูหมิงกับจื่อจิ่นไปที่ห้องควบคุมเพื่อดูผลการประมวลผลข้อมูลเรดาร์รอบแรก

ภาพสแกนที่ผ่านการประมวลผลแล้วชัดเจนขึ้นมาก เห็นรายละเอียดภูมิประเทศได้เยอะเลย

ซูหมิงปรับแต่งข้อมูลดิจิทัลของเรือเหล่านั้นเป็นพิเศษ ตอนนี้พอมองออกแล้วว่าเป็นเรือทรงไหน

นักปราชญ์สาวดูอย่างละเอียด ชี้ไปที่เรือสามลำที่ดูน่าสงสัย เป็นทรงที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ส่วนที่เหลือเป็นเรือประมงทั้งหมด

ซูหมิงใช้กระดูกสร้างกระบะทรายจำลองสถานการณ์ทางทะเล วางกระดูกที่เป็นตัวแทนเรือจื้อหยวนไว้ตรงกลาง วาดโครงร่างหมู่เกาะโมราไว้ที่มุมขวาล่าง แล้วปักหมุดตำแหน่งของเรือสามลำนั้นลงไป

เรือสามลำนั้นขนาดไม่ใหญ่ คาดว่าระวางขับน้ำน่าจะประมาณ 300 ตัน เรียงแถวตอนห่างกันลำละประมาณ 10 กิโลเมตร ตำแหน่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเรือจื้อหยวน ค่อนไปทางฝั่งทวีป ระยะห่างประมาณ 140 กิโลเมตร

จากนั้นซูหมิงก็วางตำแหน่งเรือประมงอีกสิบกว่าลำที่ระบุประเภทได้ลงไป พวกนี้กระจายตัวกันอย่างสะเปะสะปะดุจดาวล้อมเดือน ส่วนใหญ่อยู่ฝั่งทวีป มีส่วนน้อยอยู่ทางฝั่งหมู่เกาะโมรา เป็นรูปแบบการทำประมงปกติ

ทำพวกนี้เสร็จ สายเคเบิลบอลลูนยังปล่อยไม่ถึงระยะ ซูหมิงฝากจื่อจิ่นเฝ้าหน้าจอ ส่วนตัวเองเชื่อมต่อจิตกับเจ้าหนาม

เจ้าหนามยังอยู่บนหลังคาโกดังซัพพลายเออร์บอลลูน เขาบังคับเจ้าหนามกลับเข้าไปในโกดัง อย่างแรกคือหยิบแบตเตอรี่กับเสาอากาศแบบมีทิศทางติดมือมา แล้วก็เริ่มค้นหาเครื่องประมวลผลข้อมูลในรายการสินค้า

แล็ปท็อปประมวลผลข้อมูลเรดาร์ช้าเกินไป เมื่อก่อนไม่เข้าใจ ตอนนี้รู้ซึ้งแล้วว่าทำไมเขาถึงต้องผลิตอุปกรณ์ประมวลผลข้อมูลเฉพาะทางออกมาขาย แล้วขายแพงกว่าตัวเรดาร์เสียอีก

จากนั้นก็เอาเรดาร์เรือย่านความถี่ X เครื่องวัดความเร็วและทิศทางลมแบบดิจิทัล และกล้องส่องทางไกลอินฟราเรด

เมื่อคืนเขาหมดแรง แต่ตอนนี้ได้พักแล้ว ซูหมิงอาศัยพลังเวทที่ฟื้นฟูขึ้นมา ทำการส่งของล็อตนี้มาได้สำเร็จ

บนเรือจื้อหยวน บอลลูนขึ้นไปถึงความสูงที่กำหนดแล้ว ซูหมิงประกอบอุปกรณ์เสริมเข้าไป แล้วเริ่มสแกนรอบที่สอง

พอมีเสาอากาศขยายสัญญาณ สัญญาณบนบอลลูนก็แรงขึ้นผิดหูผิดตา การส่งข้อมูลเร็วขึ้นคนละเรื่อง ซูหมิงต่อเครื่องประมวลผลข้อมูลเฉพาะทางเข้ากับเทอร์มินัลเรดาร์ เริ่มนำเข้าข้อมูลเรดาร์ชุดใหม่

คราวนี้ความเร็วในการประมวลผลก้าวกระโดดแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ซูหมิงเห็นชัดเจนเลยว่า เรือรอบตัวมีจำนวนเพิ่มขึ้น

เนื่องจากกระแสน้ำ ในช่วงห้าชั่วโมงที่ผ่านมา เรือจื้อหยวนลอยไปทางทิศเหนือประมาณเจ็ดกิโลเมตร พื้นที่สแกนของเรดาร์เลยขยับไปบ้าง

เจอเรือลึกลับกลุ่มนั้นก่อน พวกมันยังคงรักษาระยะห่างที่ประมาณ 140 กิโลเมตร เคลื่อนที่ไปทางทิศใต้โดยยึดเรือจื้อหยวนเป็นจุดศูนย์กลางไปประมาณ 40 กิโลเมตร ยังคงรักษารูปขบวนแถวตอนเรียงหนึ่ง

“เราโดนจับตาดูแล้ว” จื่อจิ่นเอ่ย

ไม่ต้องรู้เหตุผล และไม่ต้องไปสนว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญหรือเปล่า

นี่แหละคือสงคราม!

เรื่องที่กังวลที่สุดเกิดขึ้นแล้ว แต่ซูหมิงกลับสงบนิ่งลง เขารีบมาร์กตำแหน่งเรือที่เพิ่มเข้ามาใหม่ และทำการขยายข้อมูล

เรือประมงหายไปสี่ลำ แต่เรือใหม่โผล่มาทั้งหมดหกลำ ภาพสแกนที่ละเอียดขึ้นปรากฏออกมา ซูหมิงซูมดู

“กองเรือรบสังกัดวิหารโดยตรง เรือธงปี้ไห่ทังกู่” จื่อจิ่นชี้ไปที่เรือลำหนึ่ง แล้วชี้ไปที่อีกสองลำ “สองลำนี้ไม่รู้ชื่อแน่ชัด แต่เป็นเรือชั้นนักร้องสาว”

“ระวางขับน้ำและกำลังรบเป็นไง”

“ปี้ไห่ทังกู่ระวางขับน้ำประมาณ 4,500 ตัน เป็นเรือแม่กลางทะเล ตัวเรือไม่มีพลังโจมตี แต่บรรทุกสัตว์อสูรอินทรีทะเลได้ อินทรีทะเลบรรทุกจอมเวทได้” จื่อจิ่นตอบ “ชั้นนักร้องสาวระวางขับน้ำประมาณ 1,200 ตัน เป็นเรือลาดตระเวนความเร็วสูงเน้นปืนใหญ่”

ปี้ไห่ทังกู่เข้าสู่สนามรบจากทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นทิศของหมู่เกาะโมรา ตอนนี้อยู่ห่างจากพวกเขาประมาณ 120 กิโลเมตร ข้างหน้ามันมีเรือชั้นนักร้องสาวสองลำจัดกระบวนทัพรูปสามเหลี่ยมหัวกลับ ห่างจากเรือจื้อหยวนประมาณ 110 กิโลเมตร

“แล้วอีกสามลำล่ะ” ซูหมิงถาม สามลำนี้เข้ามาจากทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ กำลังกระจายกระบวนทัพ อยู่ไกลออกไปหน่อย เพิ่งจะเข้ามาในระยะ 130 กิโลเมตร

“ไม่รู้จัก น่าจะเป็นเรือรบขนาดกลางของกองทัพเรือ แต่รายละเอียดไม่รู้”

ซูหมิงคำนวณจากขนาดเรือ ระวางขับน้ำน่าจะราวๆ 1,500 ตัน ใหญ่เป็นสามเท่าของเรือรบราชรัฐไข่มุกที่เคยเจอ

งั้นก็น่าจะเป็นเรือลาดตระเวนหลักของกองทัพเรือโลกนี้ ต้อนรับกันอบอุ่นดีจริงๆ

“ทิศตะวันออกเฉียงใต้มีศัตรูไม่แปลก” จื่อจิ่นชี้ไปที่มุมขวาล่างของแผนที่ “หมู่เกาะโมราเป็นจุดเติมเสบียงที่ใกล้ที่สุด ดังนั้นคนไล่ล่าจะมุ่งไปตั้งหลักที่นั่นก่อนแล้วค่อยกระจายกำลังค้นหาก็สมเหตุสมผล”

“ที่มีปัญหาคือไอ้พวกนี้” ซูหมิงวงกลมล้อมรอบเรือลึกลับสามลำทางซ้ายล่างที่โผล่มาเป็นกลุ่มแรก

ภาพขยายที่ละเอียดกว่าเดิมปรากฏขึ้น คราวนี้จื่อจิ่นดูออกแล้ว “เรือสอดแนม ตรงกลางลำเรือที่นูนๆ นั่นคือหอคอยขยายพลังอักขระ ทำให้ระยะสัมผัสเวทมนตร์ในทะเลเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”

“สองเท่าก็ไม่น่าพอนะ” ซูหมิงจำได้ว่า ต่อให้ในทะเลโล่งๆ และเป้าหมายมีคลื่นพลังวิญญาณชัดเจนอย่างป้อมปราการกระดูกขาว ระยะตรวจจับก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 35 กิโลเมตร

สองเท่าก็แค่ 70 กิโลเมตร แต่ตอนนี้ศัตรูอยู่ห่างตั้ง 140 กิโลเมตร!

“น่าจะเป็นเทคโนโลยีใหม่ เรือสอดแนมสามลำจัดขบวนแบบนี้ ต้องมีลูกเล่นอะไรแน่” จื่อจิ่นวิเคราะห์ “ปกติถ้าจะตรวจจับไกลขนาดนี้ วงเวทขยายพลังต้องมีเส้นผ่านศูนย์กลางเป็นร้อยเมตร”

คงเป็นเทคโนโลยีคล้ายๆ รูรับแสงสังเคราะห์สินะ ซูหมิงคิด ถ้าสอยร่วงสักลำคงดี

ซูหมิงวิเคราะห์สถานการณ์รบต่อ “จื่อจิ่น ผมมีข้อสงสัย” เขาชั่งใจถาม “ตอนแรกเราโดนกลุ่มบิชอปไล่ล่า ตอนนี้โดนกองเรือรบหลักสองกองเรือล้อมกรอบ” เขาชี้ไปที่เรือสอดแนมที่แอบอยู่ฝั่งทวีป “พวกเรือทางนี้กลัวจะโดนลูกหลงจนตัวสั่น ของพวกนี้แพงกว่าเรือรบเสียอีก สรุปแล้ว คุณไปก่อเรื่องอะไรมากันแน่”

[จบแล้ว]