บทที่ 28: เรื่องน่าอัปยศของสื่อไหลเค่อ

ณ เกาะเทพสมุทร

“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?” หลังจากที่เฟิ่งหลิงจากไป เหยียนเส้าเจ๋อและเซียนหลินเอ๋อก็รีบรุดกลับมายังเกาะเทพสมุทร และก็ได้เห็นมู่เอินนอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง

“ข้าไม่เป็นไร” มู่เอินยังคงเป็นเช่นเคย เพียงแต่ดูชราภาพลงไปบ้าง “ข้าไม่คาดคิดว่าเขาจะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเฟิ่งหลิง”

“ใช่แล้วขอรับ เป็นเวลาหลายปีมานี้ไร้ซึ่งข่าวคราวของเฟิ่งหลิง นางกลับไปตามหาผู้อาวุโสท่านนี้จนพบ มิน่าเล่านางถึงได้หาญกล้ามายังสถาบันเพื่อทวงถามคำอธิบายจากข้า”

“มิใช่” มู่เอินส่ายหน้าแล้วเอ่ยถามเซียนหลินเอ๋อร์ถึงอีกเรื่องหนึ่ง “เหล่าผู้อาวุโสยังมิได้กลับมาอีกรึ?”

“ยังเลยเจ้าค่ะ” เซียนหลินเอ๋อร์ตอบ “ผู้ที่จับตัวศิษย์ผู้นั้นไปย่อมต้องเป็นพรหมยุทธ์เช่นกัน และหาใช่ผู้ที่เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับไม่”

เมื่อถึงตอนนั้นเอง เหยียนเส้าเจ๋อจึงได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ “ท่านอาจารย์ เฟิ่งหลิงมิได้มาเพื่อข้าหรอกรึ?”

มู่เอินหลับตาลงครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ แล้วจึงเอ่ยขึ้นช้าๆ “ไม่ว่าจะเป็นเฟิ่งหลิงหรือเขา การมาหาพวกเราเป็นเพียงข้ออ้าง เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันควรจะเป็นศิษย์ผู้นั้น แม้จะยากที่จะเชื่อ แต่หากข้ามิได้คาดเดาผิดพลาด พวกมันจงใจบ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายขึ้นมา”

“บ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายรึ?” เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเหยียนเส้าเจ๋อและเซียนหลินเอ๋อร์ก็พลันแปรเปลี่ยนไป

ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาจะตกตะลึงถึงเพียงนี้ การเติบโตของวิญญาจารย์ชั่วร้ายหนึ่งตนนั้นต้องแลกมาด้วยชีวิตนับไม่ถ้วน หากพวกมันจงใจบ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายขึ้นมาจริงๆ ใครจะรู้ได้ว่าภายใต้มือของพวกมันจะมีดวงวิญญาณอาฆาตอยู่เท่าใด

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะวิญญาจารย์ชั่วร้ายบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็วอย่างยิ่ง จึงทำให้มีผู้คนมากมายเลือกที่จะก้าวสู่เส้นทางของวิญญาจารย์ชั่วร้าย หากมีผู้ใดบ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายขึ้นมาโดยไม่คำนึงถึงผลที่จะตามมาจริงๆ พวกเขาก็จะสามารถได้รับกองกำลังรบอันทรงพลังได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น

“ท่านอาจารย์ หากมีผู้ใดกำลังบ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายอยู่จริงๆ เช่นนั้น...”

“อย่าเพิ่งกังวลไป ข้าใช้พลังของพฤกษาสุวรรณทำร้ายมันบาดเจ็บสาหัส อย่างน้อยสิบปีมันจะมิมายังสถาบันอีก อนิจจา ข้าเพียงหวังว่าในช่วงเวลาที่เหลืออยู่นี้ ข้าจะได้เห็นทายาทปรากฏตัวขึ้นเพื่อนำพาสื่อไหลเค่อก้าวต่อไป”

“จริงสิ เส้าเจ๋อ ข้ายังมีเรื่องอีกสองสามอย่างจะบอกเจ้า จงแจ้งเรื่องที่เกิดขึ้นที่สถาบันสื่อไหลเค่อในคืนนี้และความสงสัยของข้าให้แก่ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิทราบ เพื่อให้พวกเขาคอยจับตาดูเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย”

“พวกเราควรจะส่งข่าวไปยังจักรวรรดิสุริยันจันทราด้วยหรือไม่ขอรับ?” เหยียนเส้าเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

“ส่งไปเถอะ” มู่เอินถอนหายใจ “ไม่ว่าพวกเราจะมีความขัดแย้งใดๆ กับพวกเขา แต่คนธรรมดานั้นบริสุทธิ์ วิญญาจารย์ชั่วร้ายควรจะเป็นศัตรูร่วมกันของพวกเรา”

“อีกอย่าง จงแจ้งสมาชิกกลุ่มผู้ตรวจการสื่อไหลเค่อ ทุกคนให้ระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อปฏิบัติภารกิจสอดส่องดูแล และให้คอยสอดส่องหาผู้ที่อยู่เบื้องหลังเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกมันกำลังบ่มเพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายอยู่ พวกมันย่อมต้องมีฐานที่มั่น ให้สมาชิกกลุ่มผู้ตรวจการตามหามันให้พบ”

“สุดท้ายนี้ จงขยายขอบเขตการรับสมัครของกลุ่มผู้ตรวจการ นับจากนี้เป็นต้นไป ศิษย์สถาบันชั้นนอกทุกคนที่มีระดับพลังวิญญาณเกินกว่าระดับ 40 และอายุไม่เกินสิบห้าปี สามารถยื่นเรื่องขอเข้าสู่สถาบันชั้นในก่อนกำหนดได้ ศิษย์สายหลักทุกคนที่มีระดับพลังวิญญาณเกินกว่าระดับ 30 จะถูกคัดเลือกเข้าเป็นกำลังสำรองของกลุ่มผู้ตรวจการ”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นบนเกาะเทพสมุทรหาได้เกี่ยวข้องอันใดกับหวังหนานไม่ ผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในค่ำคืนนี้ คือการได้ประจักษ์แก่สายตาถึงการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับสูงทั้งสอง และได้รับความรู้แจ้งบางประการจากมัน

มิอาจทำเป็นอื่นได้ ยามกลางวันเพิ่งจะมีผู้ชี้แนะเคล็ดวิชาให้แก่เขา ยามค่ำคืนก็ประจวบเหมาะกับมีผู้มาสาธิตให้เห็นในการต่อสู้จริง หากเขามิอาจได้รับความรู้แจ้งใดๆ จากเรื่องนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่มิอาจยอมรับได้

จนกระทั่งรุ่งเช้าของวันถัดมา เมื่อซุนเหอเรียกพวกเขามารวมตัวกันเพื่อประชุมชั้นเรียนสั้นๆ หวังหนานจึงได้ล่วงรู้ถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนในที่สุด

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้แล้ว เรื่องนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับหวังหนานอยู่บ้าง

ระหว่างการประเมินนักเรียนใหม่เมื่อปีที่แล้ว มีนักเรียนใหม่นามว่าจี้ถงเสวียนอยู่ในรอบชิงชนะเลิศ วิญญาณยุทธ์ของเขาเดิมทีคือวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ ‘เสียงร่ำไห้โลหิต’ เพื่อที่จะคว้าชัยชนะในสังเวียนสุดท้าย

เขาจึงร้อนรนจนเกินไป ทำให้วิญญาณยุทธ์ของเขาอาละวาดคลุ้มคลั่งขึ้นมา เขาได้ดูดกลืนพลังวิญญาณของจี้ฮุย ทำให้จี้ฮุยตกอยู่ในอาการโคม่า และด้วยเหตุนี้จี้ถงเสวียนจึงได้ตกสู่หนทางของวิญญาจารย์ชั่วร้าย

หลังจากที่หวังหนานเอาชนะเขาได้ เขาก็มิได้ยินข่าวคราวของเขาอีกเลย อันที่จริงแล้ว หลังจากที่สถาบันสื่อไหลเค่อได้ยกเลิกผลการประเมินและไล่เขาออกแล้ว พวกเขามิได้ปล่อยให้เขาออกจากสถาบันไป หากแต่ควบคุมตัวเขาไว้อย่างเข้มงวดบนเกาะเทพสมุทร

มิใช่ว่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายทุกคนจะเกินกว่าจะเยียวยา แม้ว่าจี้ถงเสวียนจะสูญเสียการควบคุมวิญญาณยุทธ์ของตนไปชั่วขณะ แต่เขาก็ได้สติกลับคืนมาหลังจากถูกหวังหนานฟาดไปสองสามกระบวนท่า ประกอบกับการที่เขามิได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรงจนเกินไป สถาบันจึงได้ช่วยเขากดข่มวิญญาณยุทธ์ของตนไว้ พยายามที่จะนำทางเขากลับสู่หนทางที่ถูกต้อง

ทว่าเมื่อคืนก่อนนี้เอง วิญญาจารย์ผู้แข็งแกร่งอย่างยิ่งผู้หนึ่งได้บุกเข้ามายังสถาบันสื่อไหลเค่อ เหล่าผู้อาวุโสทั้งหมดต่างก็ตื่นตัวเตรียมพร้อม และมีผู้ฉวยโอกาสลักพาตัวจี้ถงเสวียนไป เมื่อเหยียนเส้าเจ๋อนำคนไปยังสถาบันชั้นนอก ก็ประจวบเหมาะกับที่ได้พบพานกับเฟิ่งหลิง

แม้ว่าซุนเหอจะมิได้เอ่ยอย่างชัดเจนว่ายอดฝีมือผู้นั้นคือใครเมื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมด แต่หวังหนานที่อยู่เบื้องล่างก็รู้ดีว่า ผู้เดียวที่สามารถบุกเข้าไปยังเกาะเทพสมุทรซึ่งมีมู่เอินอยู่ได้ และทำให้เหล่าผู้อาวุโสทั้งหมดต้องยืนหยัดเตรียมพร้อม ก็คือพรหมยุทธ์ราชามังกร หลงเซียวเหยา มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืด ผู้มีชื่อเสียงทัดเทียมกับมู่เอิน

ดูเหมือนว่าเมื่อวานนี้ มิใช่เพียงเจ้าหนี้ของเหยียนเส้าเจ๋อที่มาทวงหนี้ แต่ยังรวมถึงเจ้าหนี้ของมู่เอินด้วย

“เอาล่ะ สำหรับช่วงเวลาที่เหลือ นักเรียนคนอื่นๆ จงทำการประเมินเลื่อนชั้นต่อไป หวังหนาน เจ้าออกมากับข้า”

หวังหนานยังคงกำลังครุ่นคิดถึงความสัมพันธ์อันคลุมเครือระหว่างลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นองค์กรของวิญญาจารย์ชั่วร้าย กับอาจารย์และศิษย์ของมู่เอินอยู่ แต่ก็พลันถูกซุนเหอเรียกตัวออกไป

“ท่านอาจารย์ซุน ท่านเรียกข้าหรือขอรับ?”

“อืม” ซุนเหอหาที่สงบแห่งหนึ่ง และเมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ ก็เริ่มเอ่ยขึ้น “ที่ข้าเรียกเจ้ามาในครานี้ ก็เพราะต้องการจะถามความเห็นของเจ้าในเรื่องหนึ่ง”

ซุนเหอหยุดไปชั่วครู่ รวบรวมคำพูดของตน “เจ้ารู้หรือไม่ว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสถาบันชั้นในและสถาบันชั้นนอกของสื่อไหลเค่อคืออะไร?”

โดยไม่รอให้หวังหนานเอ่ยตอบ ซุนเหอก็กล่าวต่อไปว่า “อันที่จริงแล้ว ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสถาบันชั้นในและสถาบันชั้นนอกมิได้อยู่ที่ทรัพยากรการสอน หากแต่อยู่ที่ความรับผิดชอบที่ต้องแบกรับ ที่สถาบันสื่อไหลเค่อ มีองค์กรหนึ่งที่เรียกว่ากลุ่มผู้ตรวจการสื่อไหลเค่อ”

“อย่างที่เจ้ารู้ บนทวีปโต้วหลัวมีวิญญาจารย์ชั่วร้ายอยู่ และนอกจากวิญญาจารย์ชั่วร้ายบางส่วนที่มีวิญญาณยุทธ์พิเศษแล้ว ก็ยังมีวิญญาจารย์บางส่วนที่อาศัยพลังบำเพ็ญเพียรของตน ทำตัวเหิมเกริมในหมู่คนธรรมดาสามัญและวิญญาจารย์ระดับต่ำ”

“ต้นตอของปัญหาก็คือ ความสามารถของเหล่าวิญญาจารย์นั้นเหนือล้ำกว่าคนธรรมดาสามัญอย่างมาก และยังขาดการควบคุมดูแลและยับยั้งชั่งใจ ดังนั้นเมื่อหกพันปีก่อน สถาบันสื่อไหลเค่อจึงได้ถูกแบ่งออกเป็นสถาบันชั้นในและสถาบันชั้นนอก ศิษย์สถาบันชั้นใน นอกจากจะได้รับทรัพยากรที่ดีกว่าแล้ว ยังต้องแบกรับความรับผิดชอบที่เรียกว่าการสอดส่องดูแลอีกด้วย”

“การสอดส่องดูแลนี้มิได้มุ่งเป้าไปที่สามจักรวรรดิ หากแต่มุ่งเป้าไปที่เหล่าวิญญาจารย์เท่านั้น ยามใดก็ตามที่วิญญาจารย์ผู้หนึ่งก่อกรรมทำชั่วและมิอาจถูกควบคุมดูแลได้ หรือมิได้อยู่ภายใต้การควบคุมดูแล พวกเราก็จะส่งศิษย์สถาบันชั้นในเข้าไปแทรกแซงและทำการลงทัณฑ์ ในยามนั้น พวกเขาจะมีอีกฐานะหนึ่ง นั่นก็คือ: กลุ่มผู้ตรวจการสื่อไหลเค่อ”

“ในสถาบัน ศิษย์สถาบันชั้นในทุกคนและอาจารย์ที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ ล้วนเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้ตรวจการสื่อไหลเค่อ และเหตุผลที่ข้าเรียกเจ้ามาในครานี้ ก็เพื่อถามว่าเจ้าต้องการจะเข้าร่วมหรือไม่ ในฐานะศิษย์สายหลัก เจ้าคือกำลังสำรองของศิษย์สถาบันชั้นใน และเช่นเดียวกัน เจ้าก็จะเป็นกำลังสำรองของกลุ่มผู้ตรวจการสื่อไหลเค่อด้วย”