บทที่ 42 - หมากตัวลับนามตันเต้า

บทที่ 42 - หมากตัวลับนามตันเต้า

◉◉◉◉◉

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เซียวฟางอีกครั้ง

พวกเขานึกขึ้นได้

ก่อนหน้านี้ในที่ประชุมทัพ เซียวฟางเคยพูดไว้จริงๆ ว่าเขาได้ตัดสินใจโดยวางหมากตัวลับไว้ก้าวหนึ่ง ซึ่งสามารถช่วยเล่าปี่ตีเมืองอ้วนเซียได้อย่างรวดเร็ว

เพียงแต่ตอนนั้นถูกขัดจังหวะด้วยเรื่องการชักชวนเตียวสิ้วให้ยอมสวามิภักดิ์เสียก่อน

เมื่อถูกหยิบยกขึ้นมาพูดอีกครั้ง เล่าปี่ก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาทันที เขารีบถามว่า

"กุนซือได้วางหมากอันยอดเยี่ยมใดไว้ ข้าอยากจะฟังรายละเอียด"

เซียวฟางยกถ้วยชาขึ้นมา จิบอย่างช้าๆ ก่อนจะกล่าวว่า

"ก่อนศึกที่ปี่หยาง ข้าได้เลือกแม่ทัพนายหนึ่ง นำทหารฝีมือดีสองร้อยกว่านาย ปลอมตัวเป็นชาวบ้าน เดินทางขึ้นเหนือไปซุ่มรออยู่ใกล้ๆ เมืองอ้วนเซียแล้ว"

"เมื่อเตียวสิ้วพ่ายแพ้ นายท่านก็นำทัพขึ้นเหนือ ชาวบ้านตามชนบทใกล้เมืองอ้วนเซีย เกรงว่าจะโดนลูกหลงจากสงคราม ย่อมต้องอพยพหนีเข้าไปในเมืองอ้วนเซียอย่างแน่นอน"

"ทหารสองร้อยกว่านายที่ข้าส่งไป ก็ปะปนเข้าไปในกลุ่มผู้อพยพและทหารที่แตกพ่าย แฝงตัวเข้าเมืองไปอย่างเงียบๆ และซ่อนตัวอยู่"

"ทหารสองร้อยกว่านายนี้ ก็คือหมากตัวลับที่ข้าฝังไว้ในเมืองอ้วนเซีย"

เซียวฟางจิบชา พร้อมกับไขปริศนา

ทุกคนพลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง ในกระโจมเริ่มมีเสียงพูดคุยกัน

"ก่อนศึกที่ปี่หยาง งั้นก็หมายความว่า... ตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อนแล้ว?"

"ตอนนั้นเตียวสิ้วยังไม่แพ้เลย ท่านจิ่งเลวี่ย (เซียวฟาง) กลับวางแผนเพื่อตีเมืองอ้วนเซียไว้ล่วงหน้าถึงขนาดนี้แล้ว?"

"ช่างมองการณ์ไกลอะไรเช่นนี้ ช่าง... ช่างน่าทึ่ง..."

เล่าปี่เบิกตากว้าง ชั่วขณะหนึ่ง เขากลับหาคำพูดที่เหมาะสม มาอธิบายความรู้สึกทึ่งและชื่นชมในใจไม่ได้

ในกระโจมเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง สายตาที่ทุกคนมองไปยังเซียวฟาง เติมเต็มไปด้วยความเลื่อมใสอีกหลายส่วน

"กุนซือจิ่งเลวี่ย ตอนนั้นพวกเรายังไม่ได้จัดการเตียวสิ้วเลยนะ ท่านก็เริ่มวางแผนเล่นงานเมืองอ้วนเซียแล้ว?"

"พูดตามตรงเลยนะ ท่านนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ ข้าน้อยยอมรับเลย"

เตียวหุยยกนิ้วโป้งให้ ชื่นชมอย่างเต็มที่

เพียงแต่คำพูดที่ใช้ชื่นชมนี้ ทำไมฟังดูเหมือนกำลังด่ากันอยู่นะ...

เซียวฟางไออกมาสองสามครั้ง รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"อี้เต๋อ (เตียวหุย) มีใครเขาชมคนกันแบบนี้บ้าง?"

เล่าปี่ถลึงตาใส่เตียวหุย กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"นี่เจ้าเรียกจิ่งเลวี่ยว่าเจ้าเล่ห์ได้อย่างไร นี่เรียกว่ามองการณ์ไกลต่างหากเล่า!"

เตียวหุยชะงักไปครู่หนึ่ง เพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขารีบตบปากตัวเองเบาๆ

"ข้าพูดผิดอีกแล้ว ข้ามันคนเถื่อน ไม่เข้าใจคำพูดสวยหรูพวกนั้น ชมไม่ถูกยังไง กุนซือท่านอย่าถือสาข้าเลยนะ~~"

เตียวหุยเกาท้ายทอย ยิ้มแหยๆ พลางขอโทษเซียวฟาง

เซียวฟางรู้ว่าเตียวหุยเป็นคนปากไวใจเร็ว ย่อมไม่ถือสาเขาอยู่แล้ว เพียงแค่ยิ้มตอบ

พอยิ้มเสร็จ เตียวหุยก็เปลี่ยนเรื่อง ถามขึ้นว่า

"กุนซือ ข้ายังมีคำถามอีกอย่าง ท่านคิดจะใช้ทหารสองร้อยกว่านายที่แฝงตัวเข้าไปในเมืองอ้วนเซียนี้ ช่วยพี่ใหญ่ของข้ายึดเมืองได้อย่างไร?"

ในโถงเงียบลงทันที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เซียวฟางอีกครั้ง

แต่สายตาของเซียวฟาง กลับหันไปมองน้องเมียที่อยู่ข้างๆ ที่กำลังยุ่งอยู่กับการสลักแผ่นไม้ไผ่เพื่อจดบันทึก

"อาเลี่ยง (จูกัดเหลียง) ในความเห็นของเจ้า นายท่านควรจะใช้ทหารสองร้อยกว่านายนี้ ตีเมืองอ้วนเซียอย่างไรดี?"

เซียวฟางต้องการทดสอบและฝึกฝนจูกัดเหลียงอีกครั้ง ถือโอกาสให้จูกัดเหลียงได้แสดงไหวพริบต่อหน้าเล่าปี่และเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ

เพราะยิ่งฝึกฝนให้เก่งกาจได้เร็วเท่าไหร่ ให้จูกัดเหลียงไปถึงระดับ "มังกรหลับ" ได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งสามารถแบกรับภาระสำคัญได้เร็วขึ้นเท่านั้น ตัวเขาเองก็จะได้สบายขึ้นอีกหลายส่วน

ไอ้ของที่เรียกว่าความกดดัน มันไม่ใช่สาวงามซะหน่อย ไม่จำเป็นต้องเก็บไว้คนเดียว ต้องรู้จักแบ่งปันกันบ้างสิ...

จูกัดเหลียงวางมีดสลักลง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า

"ในเมืองอ้วนเซีย เตียวเจมีทหารไม่ถึงสี่พันนาย หากแบ่งเฉลี่ยกัน แต่ละประตูก็มีทหารไม่ถึงหนึ่งพันคน สำหรับเตียวเจแล้ว จุดอ่อนที่สุดในตอนนี้ก็คือการขาดแคลนกำลังพล"

"ข้า (เลี่ยง) เห็นว่า นายท่านสามารถใช้ทหารจำนวนเล็กน้อย แสร้งทำเป็นโจมตีประตูทิศตะวันตกอย่างหนัก เพื่อบีบให้เตียวเจต้องโยกย้ายกำลังพลจากประตูอื่นๆ ไปป้องกันที่ประตูทิศตะวันตก ประตูอื่นๆ ที่เหลือย่อมมีการป้องกันที่อ่อนแอลง"

"ในตอนนั้น ทหารสองร้อยนายที่เป็นไส้ศึกในเมืองของเรา ก็สามารถจุดไฟเป็นสัญญาณ ร่วมมือกับทัพหลักของเราที่อยู่นอกเมือง โจมตีจู่โจมประตูใดประตูหนึ่งในสามประตูที่เหลือพร้อมกัน"

"ประตูนั้นจะมีกำลังทหารที่อ่อนแอ เมื่อถูกโจมตีทั้งภายในและภายนอก ย่อมต้องถูกตีแตกอย่างง่ายดายแน่นอน!"

"ข้าเดาว่าหมากตัวลับของพี่เขย น่าจะต้องการใช้แบบนี้ ไม่ทราบว่าถูกหรือไม่"

เมื่อได้ฟังแผนการและการวางหมากของจูกัดเหลียง เซียวฟางก็พยักหน้าเบาๆ เพื่อแสดงความชื่นชม

หลังจากผ่านศึกน้อยใหญ่จากชีจิ๋วมาจนถึงหนานหยาง จูกัดเหลียงได้เรียนรู้และซึมซับสิ่งต่างๆ มากมาย กลยุทธ์และการทหารของเขาเรียกได้ว่าก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เข้าใกล้ความเป็นมังกรหลับที่แท้จริงไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

"ท่านแม่ทัพอี้เต๋อ ตอนนี้ท่านคงเข้าใจแล้วสินะ ว่าจะใช้หมากตัวลับนี้ตีเมืองอ้วนเซียอย่างไร"

เซียวฟางหันไปยิ้มให้เตียวหุย

เตียวหุยขบคิดอยู่ครู่ใหญ่ กว่าจะเข้าใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชม

"กุนซือจิ่งเลวี่ย น้องเมียของท่านอายุน้อยเพียงนี้ กลับมีไหวพริบสติปัญญาถึงเพียงนี้ ช่างเก่งกาจจริงๆ"

"คนรอบข้างท่านนี่ ไม่มีใครธรรมดาเลยสักคน นี่ใช่ที่เขาเรียกว่า 'กลิ่นเดียวกันย่อมดึงดูดกัน' หรือเปล่า!"

คำ "ชมเชย" ของเตียวหุย ทำให้ทุกคนอดกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ แม้แต่อุยเอี๋ยนที่ปกติไม่ค่อยยิ้มแย้ม ก็ยังเกือบจะหลุดขำออกมา

"อี้เต๋อเอ๊ยอี้เต๋อ ฟังคำแนะนำของพี่ชายสักหน่อยเถอะ ต่อไปนี้เจ้าอย่าชมกุนซือเลยจะดีกว่า..."

เล่าปี่แสดงสีหน้าจนปัญญา ส่ายหัวยิ้มขื่นๆ

"เอ๊ะ... ข้าพูดอะไรผิดอีกแล้วเหรอ..."

เตียวหุยเกาหัวตัวเอง พึมพำงึมงำ

แต่เล่าปี่ก็เก็บรอยยิ้มขื่นนั้นไปแล้ว ใบหน้าของเขาฉายแววแห่งการต่อสู้ เขากล่าวอย่างยินดี

"พวกเจ้าทุกคนก็ได้ยินชัดเจนแล้ว พวกเราจะทำตามความหมายของกุนซือ โจมตีลวงทิศตะวันออก ตีจริงทิศตะวันตก แล้วค่อยประสานงานจากภายในและภายนอก ตีเมืองอ้วนเซียให้แตก!"

เหล่าแม่ทัพนายกองรู้สึกฮึกเหิม รับคำสั่งอย่างแข็งขัน

แผนการตีเมืองจึงถูกกำหนดลงเช่นนี้ จากนั้นก็หารือเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ เหล่าแม่ทัพต่างรับคำสั่งและแยกย้ายกันไป

...

สองวันต่อมา ยามค่ำคืน

ภายในค่ายใหญ่ที่ประตูทิศใต้

ทหารของเล่าปี่เกือบห้าพันนายที่กินอิ่มหนำแล้ว ทุกคนล้วนมีกำลังใจเต็มเปี่ยม อยู่ในสภาพพร้อมรบ

เล่าปี่สวมเกราะ ถือดาบ สายตาคมกริบจ้องมองไปยังประตูทิศใต้ของเมืองอ้วนเซีย

ภายใต้แสงไฟ พอจะมองเห็นทหารตระกูลเตียวบนกำแพงเมืองกำลังเดินตรวจตราไปมาอย่างเลือนราง

เวลาผ่านไป ดวงจันทร์ลอยผ่านกลางท้องฟ้า

"นายท่าน ถึงเวลาที่นัดหมายไว้แล้ว ส่งสัญญาณให้เหวินฉาง (อุยเอี๋ยน) ก่อนเถอะ"

เซียวฟางที่ยืนม้าเคียงข้างเตือนขึ้น

เล่าปี่ออกคำสั่งทันที

ชั่วครู่ต่อมา เสาสัญญาณไฟก็ลุกโชนขึ้นบนท้องฟ้าเหนือค่ายด้านหลัง

ไม่นานหลังจากนั้น ทิศทางของประตูทิศตะวันตกของเมืองอ้วนเซีย ก็มีเสียงกลองรบและเสียงฆ่าฟันดังมาแว่วๆ

นั่นคืออุยเอี๋ยนที่ได้รับคำสั่ง ให้นำทหารหนึ่งพันนายไปตีกลองโห่ร้อง แสร้งทำเป็นโจมตีประตูทิศตะวันตกอย่างหนัก

ต่อจากนี้ ก็แค่รอให้เตียวเจย้ายกำลังหลักทั้งหมดไปที่ประตูทิศตะวันตก ถึงเวลานั้นก็จะเป็นการดำเนินขั้นต่อไป

ทหารทั้งค่ายต่างกระตือรือร้นที่จะสู้รบ จ้องมองไปยังประตูทิศใต้ด้วยความตื่นเต้น

เตียวหุยยิ่งแล้วใหญ่ ดวงตาแทบจะพ่นไฟ อยากจะพุ่งออกไปกระทืบประตูทิศใต้ให้แบนติดดิน

"กุนซือ ข้ายังมีเรื่องหนึ่งลืมถามไป ทหารสองร้อยนายที่กุนซือเลือกไว้เป็นไส้ศึกนั้น ผู้ที่นำทัพคือผู้ใดหรือ?"

จนถึงตอนนี้ เล่าปี่เพิ่งนึกถึงเรื่องที่สำคัญที่สุดขึ้นมาได้

เพราะความสามารถของผู้บัญชาการทหารคนนี้ เกี่ยวพันถึงความสำเร็จของแผนการนี้ หากไม่ใช่ขุนพลที่มีฝีมือกล้าหาญและสุขุมรอบคอบ ก็ไม่สามารถแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งนี้ได้

"คนที่ข้าเลือกนั้น แซ่ตัน ชื่อเต้า ชื่อรองซูจื้อ นายท่านน่าจะยังจำได้"

เซียวฟางเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา

"ตันเต้า ตันซูจื้อ..."

เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้

"ข้าจำได้แล้ว ตอนที่พวกเราอยู่ที่ยวี่หนาน นอกจากหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองอย่างกงตูแล้ว ยังมีเหล่าผู้กล้าในท้องถิ่นจำนวนมากมาสวามิภักดิ์"

"ถ้าข้าจำไม่ผิด ตันซูจื้อผู้นี้นำกองกำลังส่วนตัวสองร้อยนายมาสวามิภักดิ์ ข้ายังจำได้ว่ากองกำลังสองร้อยนายของเขา บนหมวกเกราะล้วนประดับด้วยขนนกสีขาว... รู้สึกจะเรียกว่า... เรียกว่าทหารอะไรนะ..."

เล่าปี่ใช้นิ้วชี้จิ้มหน้าผาก ชั่วขณะหนึ่งกลับนึกไม่ออก

[จบแล้ว]