บทที่ 35 - ถึงเวลาเราโต้กลับแล้ว

บทที่ 35 - ถึงเวลาเราโต้กลับแล้ว

◉◉◉◉◉

"วู้วววว—"

เสียงแตรศึกอันเหี้ยมหาญดังทะลุฟ้า

"ตามข้าบุกเข้าไป ฆ่าเจ้าเตียวสิ้วนั่นซะ!"

เตียวหุยคำรามลั่น เป็นคนแรกที่ควบม้าลากทวนบุกออกไป

ทหารแปดพันนาย ประดุจดังกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ทะลักทำนบ พกพาขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมถาโถมออกไป

ห่างออกไปไม่กี่ร้อยก้าว

"ห้ามออกจากค่ายโดยพลการ ใครกล้าขยับ ฆ่า!"

เตียวสิ้วกำลังกวัดแกว่งทวนเงิน ตะคอกใส่ทหารผู้ละโมบของเขาด้วยน้ำเสียงแหบแห้งและโกรธเกรี้ยว

แต่ก็ไร้ผล

กองทัพซีเหลียงไม่ใช่กองทัพเหล็กกล้าในอดีตอีกต่อไป นับตั้งแต่ตั๋งโต๊ะริเริ่มการปล้นสะดมเมืองลกเอี๋ยง วินัยทหารของชาวซีเหลียงก็ตกต่ำลงอย่างฮวบฮาบ

บัดนี้พวกเขาตาแดงก่ำด้วยความโลภ ใครจะยังสนใจคำสั่งของแม่ทัพอย่างเตียวสิ้วอีก

ในหัวของพวกเขาตอนนี้มีเพียงความคิดเดียว

ปล้น!

และด้วยการนำของชาวซีเหลียง ทหารชาวหนานหยางในพื้นที่ก็เข้าร่วมการปล้นสะดมเช่นกัน เมินเฉยต่อศัตรูที่อยู่ตรงหน้า

เตียวสิ้วสังหารทหารไปหลายนาย แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการปล้นสะดมได้

ในตอนนั้นเอง เสียงแตรก็ดังขึ้น

เตียวสิ้วหันกลับไปมองทันที ก็เห็นกองทัพเล่าปี่แปดพันนายที่ตั้งค่ายอยู่ ได้ฉวยโอกาสในช่วงที่เกิดความโกลาหล บุกเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

"แย่แล้ว ติดกับแล้ว!"

เตียวสิ้วพลันเข้าใจในทันที อุทานด้วยความตกใจ

"เสบียงอาหารและวัวแกะเหล่านั้น ต้องเป็นเล่าปี่จงใจปล่อยออกมาในสนามรบ เพื่อล่อให้กองทัพเราปล้นสะดม ทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพเราปั่นป่วน!"

"เขามองเห็นจุดอ่อนของกองทัพเรามานานแล้ว วางกับดักนี้ไว้ล่วงหน้า!"

"ดังนั้นเขาถึงกล้าตั้งค่ายนอกเมือง รับมือกองทัพเรา!"

"เราติดกับแล้ว!"

เตียวสิ้วก็ถือว่าเคยผ่านศึกมานาน พอมาถึงขั้นนี้แล้ว จะยังไม่รู้ตัวได้อย่างไร

แต่เตียวเฉียนกลับมีสีหน้าตกใจอย่างมาก กล่าวด้วยความตกใจ

"เล่าปี่นั่นมองเห็นจุดอ่อนของกองทัพเราได้อย่างง่ายดาย แถมยังวางกลอุบายเช่นนี้ได้อีกรึ"

"ใต้บังคับบัญชาของคนผู้นี้ มีที่ปรึกษาที่เก่งกาจถึงเพียงนี้รึ"

เตียวสิ้วมีแวตางุนงง แต่ก็ไม่มีเวลามาคิดละเอียด ได้แต่กัดฟันถอนหายใจ

"ตอนนี้ดูท่าแล้ว เล่าปี่ไม่ใช่คนธรรมดาเลย ไม่น่าแปลกใจที่เขากล้าพูดจาอวดดีสั่งให้เราถอนทัพออกจากหนานหยาง"

"ลุงกับข้า ประเมินเขาต่ำไป"

"สั่งการลงไป กองทัพทั้งหมดถอยทัพ!"

เตียวสิ้วชี้ทวนเงิน หันม้าแล้วควบหนีไป

เสียงฆ้องดังขึ้น คำสั่งถอยทัพถูกประกาศออกไป

ทหารที่ยังตั้งค่ายอยู่ แตกฮือกันไปเหมือนนกที่ตื่นตกใจ

ทหารที่กำลังปล้นสะดมเสบียงอาหารและวัวแกะ ในตอนนี้ก็พบว่ากองทัพเล่าปี่บุกเข้ามาแล้ว พลันเกิดความโกลาหล แตกหนีกันไปคนละทิศคนละทาง

กองทัพสกุลเตียวแปดพันนาย ก็แตกพ่ายโดยยังไม่ได้รบ

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ทหารของเล่าปี่ ประดุจดังกระแสน้ำถาโถมเข้ามา

เตียวหุยนำหน้าบุกเข้าไปในกองทัพที่แตกพ่าย สังหารคนราวกับเทพสังหาร

ตามมาด้วยกวนอู อุยเอี๋ยน ซีเซิ่ง และขุนพลคนอื่นๆ แต่ละคนคุมกองกำลังของตนเอง บุกเข้าไปในกองทัพศัตรู

ในชั่วพริบตา ที่ราบทางตะวันตกของเมืองปี่หยาง ก็กลายเป็นทะเลเลือด เสียงร้องโหยหวนดังไปทั่ว

บนกำแพงเมือง

ทหารที่ชมการรบอยู่ ก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่นหวั่นไหว

"เดิมทีข้าคิดว่ากองทัพซีเหลียงเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ดุร้ายจนยากจะต้านทาน"

"แต่คาดไม่ถึงว่า ท่านที่ปรึกษาทัพใช้แผนการเล็กๆ น้อยๆ เพียงแค่เสบียงอาหารไม่กี่คันรถ วัวแกะไม่กี่ตัว ก็สามารถทำลายล้างได้ในพริบตา"

"แผนการอันแยบยลของท่านที่ปรึกษาทัพ ข้าบิฮกยอมรับอย่างสุดหัวใจ!"

บิฮกประสานมือคารวะเซียวฟาง เพื่อแสดงความชื่นชม

ในตอนนี้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนนอนรอชัยชนะ

ทุกคนต่างชื่นชมไม่ขาดปาก

แต่เซียวฟางกลับยิ้มจางๆ กล่าวอย่างเรียบง่าย

"เชื่อฟังคำสั่ง วินัยทหารเข้มงวด จึงจะสามารถพิชิตใต้หล้าได้!"

"หากไม่ใช่เพราะวินัยทหารของกองทัพซีเหลียงหย่อนยาน แม้เราจะใช้เสบียงอาหารเป็นเหยื่อล่อ ก็จะสามารถทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพพวกเขาปั่นป่วนได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร"

"กองทัพซีเหลียงในตอนนี้ ไม่เหมือนในอดีตแล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องกลัวพวกเขาเหมือนเสือ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเซียวฟาง จูกัดเหลียงก็ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง รีบหยิบแผ่นไม้ไผ่ขึ้นมาจดบันทึก

"เชื่อฟังคำสั่ง วินัยทหารเข้มงวด จึงจะสามารถพิชิตใต้หล้าได้!"

"พูดมีเหตุผล พี่เขยพูดมีเหตุผล..."

จูกัดเหลียงยังคงพึมพำกับตัวเอง เคี้ยวครุ่นคิดอยู่

เซียวฟางกลับหาวออกมา โบกมือให้ทุกคน

"แพ้ชนะตัดสินแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป ทุกคนแยกย้ายกันเถอะ กลับไปเก็บของเตรียมตัวตามท่านผู้นำไล่ล่าอย่างไม่ลดละ บุกยึดเมืองอ้วนเซียโดยตรง"

ทุกคนต่างมีสีหน้ายินดี ลงจากกำแพงเมืองไป

ส่วนเซียวฟางขี้เกียจกลับไป เพียงแค่นั่งหลับอยู่ในหอคอย แต่กลับให้จูกัดเหลียงกลับไปเก็บของที่จวน

จูกัดเหลียงเก็บแผ่นไม้ไผ่ขึ้นมา พลางครุ่นคิดไปตลอดทาง พลางควบม้ากลับจวน

ภายในจวน

สองพี่น้องจูกัดหลันและจูกัดหยง ในตอนนี้กำลังกระวนกระวายใจ รอข่าวการรบนอกเมือง

"พี่ใหญ่ ข้าได้ยินพวกทหารองครักษ์คุยกัน ว่าครั้งนี้มีทหารซีเหลียงมาแปดพันกว่านาย"

"คนซีเหลียงโหดร้ายขนาดนั้น แม้แต่เล่าเปียวก็ยังไม่กล้าปะทะด้วยง่ายๆ เล่าเหี้ยนเต๋อนั่นจะสู้ได้รึ"

จูกัดหยงมีแวตาวิตกกังวลในดวงตาสดใส อดไม่ได้ที่จะถามพี่สาวของตน

จูกัดหลันคิ้วงามขมวดเล็กน้อย แต่กลับส่ายหัว

"เรื่องการรบในสนามรบ พวกเราผู้หญิงจะไปรู้อะไร ข้าก็บอกไม่ได้ว่าใครจะชนะใครจะแพ้"

"แต่ดูจากท่าทีของพี่เขยเจ้าเมื่อคืนนี้ ดูเหมือนจะสบายใจมาก ไม่ได้ใส่ใจการรบในวันนี้เลย น่าจะมั่นใจว่าจะชนะมาก"

จูกัดหยงสบายใจขึ้นเล็กน้อย

หยุดไปครู่หนึ่ง จูกัดหยงก็พูดด้วยสีหน้าลึกลับ

"ข้าได้ยินอาเลี่ยงบอกว่า พี่เขยมีสติปัญญาลึกล้ำเกินหยั่งถึง เกินกว่าที่เราเห็นในชีวิตประจำวันมาก"

"อาเลี่ยงยังบอกอีกว่า พี่เขยมีแผนการอันแยบยล เป็นคนที่มีความสามารถในการช่วยกษัตริย์!"

"พี่ใหญ่ ท่านนอนร่วมเตียงกับเขานานขนาดนั้น ไม่เห็นรึว่าพี่เขยซ่อนความสามารถไว้ลึกขนาดนี้"

คำว่า "นอนร่วมเตียง" ทำให้แก้มของจูกัดหลันแดงระเรื่อ

ไอเบาๆ หนึ่งครั้ง จูกัดหลันถึงได้ถอนหายใจว่า

"คำพูดและการกระทำปกติของพี่เขยเจ้า ไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ ท่านอาก็เคยบอกว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา"

"เพียงแต่ข้าไม่คิดว่า อาเลี่ยงจะประเมินพี่เขยเจ้าว่าเป็นคนที่มีความสามารถในการช่วยกษัตริย์!"

จูกัดหลันมีแวตางุนงงในดวงตา ดูเหมือนว่าจะยิ่งมองสามีของตนไม่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่สองพี่น้องกำลังคุยกันอยู่

เสียงฝีเท้าดังขึ้น จูกัดเหลียงรีบร้อนกลับมา

"พี่ใหญ่ พี่รอง รีบเก็บกระเป๋าเดินทางเถอะ พวกเรากำลังจะขึ้นเหนือไปกับท่านผู้นำที่เมืองอ้วนเซีย"

จูกัดเหลียงเข้ามาก็เร่งเร้า

สองพี่น้องจูกัดชะงักไป จูกัดหยงถามด้วยความสงสัย

"อาเลี่ยง อยู่ดีๆ ทำไมต้องไปเมืองอ้วนเซีย"

จูกัดเหลียงนั่งลงดื่มน้ำหนึ่งแก้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ท่านผู้นำใช้แผนการอันแยบยลของพี่เขย ทำลายกองทัพซีเหลียงอย่างหนักหน่วงแล้ว ย่อมต้องฉวยโอกาสไล่ล่า บุกยึดเมืองอ้วนเซียโดยตรง"

"พี่เขยในฐานะที่เป็นที่ปรึกษาคนสำคัญ ย่อมต้องติดตามกองทัพขึ้นเหนือ ดังนั้นจึงให้ข้ากลับมาเก็บของ"

เล่าปี่ชนะแล้วรึ

ยังใช้แผนการของเซียวฟางอีกรึ

ร่างของสองพี่น้องจูกัดสั่นสะท้านขึ้นมา ความกังวลในใจพลันหายไปหมดสิ้น ใบหน้างดงามและดวงตาสดใสเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

"กองทัพซีเหลียงโหดร้ายขนาดนั้น กลับถูกแผนการของท่านพี่ทำลายล้างรึ"

"อาเลี่ยง เจ้ารีบเล่ามาเร็ว!"

จูกัดหลันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น รีบเร่งเร้า

จูกัดเหลียงจึงได้เล่าเรื่องราวการรบที่ผ่านมา การวางแผนต่างๆ ของเซียวฟางให้พี่สาวทั้งสองฟัง

"พี่เขยเก่งขนาดนี้รึ"

"เพียงแค่แผนการเดียว ก็ช่วยเล่าเหี้ยนเต๋อทำลายกองทัพซีเหลียงแปดพันนายได้รึ"

จูกัดหยงสูดหายใจเข้าลึก ดวงตารูปอัลมอนด์เบิกกว้างจนกลมโต สายตาที่ประหลาดใจมองไปที่จูกัดหลัน

ในตอนนี้จูกัดหลัน ก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าสามีของตนจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

เมื่อได้ยินเสียงอุทานของน้องสาว ในฐานะที่เป็นภรรยาของเขา ในสายตาของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะแอบเพิ่มความรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ดูท่าแล้วพี่เขยเจ้าซ่อนความสามารถไว้ลึกจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่จะอวดดีขนาดนี้ จะช่วยเหี้ยนเต๋อคนนั้นกลืนช้าง ยึดเกงจิ๋วของเล่าเปียว"

"เดี๋ยวข้าต้องไปถามเขาให้ดีๆ ว่ามีสติปัญญาขนาดนี้ ทำไมถึงได้ปิดบังข้าซึ่งเป็นภรรยามาตลอด"

จูกัดหลันปากก็บ่น แต่ความยินดีที่แอบแฝงอยู่ในคิ้ว กลับปิดไม่มิด

จูกัดเหลียงก็ไม่มีเวลามาเล่ารายละเอียดอีก จึงได้ไปเก็บกระเป๋าเดินทาง เตรียมตัวออกเดินทาง

จูกัดหลันก็ได้สติกลับคืนมา รีบเรียกสาวใช้มาช่วยเก็บของใช้ส่วนตัวให้เซียวฟางด้วย

"พี่เขยข้าคนนี้ เป็นชายหนุ่มที่น่าทึ่งจริงๆ พี่สาวแต่งงานกับสามีเช่นนี้ ช่างมีบุญจริงๆ..."

จูกัดหยงกลับไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ ก็รู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมา ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา

...

ปีนั้นฤดูหนาว เล่าปี่เอาชนะเตียวสิ้วที่ปี่หยางได้อย่างงดงาม

ในวันนั้น เล่าปี่ไม่หยุดพัก นำกองทัพที่ชนะศึกไล่ล่าอย่างไม่ลดละ

ส่วนเตียวสิ้วก็นำกองทัพที่แตกพ่าย ถอยหนีไปยังเมืองอ้วนเซีย

สองวันต่อมา กองทัพที่พ่ายแพ้ถอยมาถึงเมืองอ้วนเซีย ชาวบ้านในอำเภอใกล้เคียงเพื่อหลีกเลี่ยงภัยสงคราม ต่างก็พากันหนีเข้าไปในเมืองอ้วนเซีย

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองอ้วนเซีย

ทหารซีเหลียงร้อยกว่านาย กำลังคุ้มกันรถม้าแต่งงานคันหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังประตูทิศใต้ของเมืองอ้วนเซีย

"ตอนนี้ท่านแม่ทัพเหวินจิ่นน่าจะทำลายปี่หยาง เอาชนะเล่าปี่นั่น ปล้นเสบียงอาหารแสนตวงมาได้แล้ว"

"ตอนนี้ตระกูลเจ๋าก็รู้ดีแล้ว ยอมให้ข้าพาคุณหนูตระกูลเจ๋ากลับมาแต่งงานกับท่านผู้นำที่เมืองอ้วนเซีย"

"นี่มันเป็นเรื่องน่ายินดีสองต่อเลยนะ งานเลี้ยงคืนนี้ ข้าต้องดื่มให้หนำใจสักสองสามจอก..."

โฮจกหยี้ลูบเคราดกของตน พึมพำกับตัวเอง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหล้าจนน้ำลายสอ

ขณะที่กำลังจินตนาการอยู่

ข้างหน้าฝุ่นตลบอบอวล กองทหารกลุ่มหนึ่งควบม้ามาอย่างรวดเร็ว

โฮจกหยี้หรี่ตามองไปอย่างละเอียด ก็เห็นว่าภายใต้ธงอักษร "งุย" ทหารหลายร้อยนายประดุจดังเสือร้ายถาโถมมาทางนี้

"ธงอักษรงุยรึ"

"ในกองทัพเราไม่มีคนนี้เลยนะ ดูจากชุดเกราะ ก็ไม่เหมือนชุดเกราะของกองทัพเรา"

โฮจกหยี้สงสัยอยู่ครู่หนึ่ง พลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก อุทานด้วยความตกใจ

"เป็นคนของเล่าปี่!"

"คนของเล่าปี่ มาอยู่ที่เมืองอ้วนเซียได้อย่างไร"

โฮจกหยี้ตกใจจนหน้าซีด ทหารซีเหลียงที่อยู่ข้างๆ ก็พลันเกิดความโกลาหล

ข้างหน้า

อุยเอี๋ยนที่นำทัพอยู่ ดาบยาวชี้ไปข้างหน้า ตะคอกเสียงดังว่า

"ข้างหน้ามีทหารซีเหลียง ตามข้าบุกเข้าไป ฆ่าเจ้าพวกสัตว์ซีเหลียงพวกนี้ให้สิ้นซาก!"

ทหารเล่าปี่หลายร้อยนาย เมื่อเห็นทหารซีเหลียง ก็ราวกับถูกฉีดเลือดไก่ ในพริบตาก็ถาโถมเข้าไป

[จบแล้ว]