บทที่ 30 - เล่าปี่เป็นใครกัน

บทที่ 30 - เล่าปี่เป็นใครกัน

◉◉◉◉◉

"ขาดเสบียง!"

เซียวฟางค่อยๆ เอ่ยสองคำนั้นออกมา

นี่คือจุดอ่อนของเตียวเจ

อันที่จริงนี่ไม่ใช่แค่จุดอ่อนของเตียวเจ แต่ยังเป็นจุดอ่อนของขุนศึกส่วนใหญ่ในยุคสงครามนี้

ในศึกกัวต๋อ โจโฉก็เพราะขาดเสบียง เกือบจะถูกอ้วนเสี้ยวรบจนตาย

จูกัดเหลียงยกทัพบุกเหนือ ทุกครั้งที่เปิดศึกอย่างสวยงาม แต่บทสรุปกลับเป็นสี่คำเสมอ

เสบียงหมดจึงถอยทัพ

กลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองอย่างหลิวพีและกงตูในยวี่หนานยอมสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ ส่วนใหญ่ก็เพราะเล่าปี่สามารถทำให้พวกเขากินอิ่มได้

ในเส้นเวลาเดิม หากเตียวเจไม่ขาดเสบียงก็คงจะไม่บุกปล้นหนานหยาง และก็คงจะไม่ตายด้วยลูกธนูของเล่าเปียว

ดังนั้นเสบียงอาหารนี้ จึงเป็นเรื่องความเป็นความตาย เป็นจุดตายของขุนศึกส่วนใหญ่

โชคดีที่ แม้ว่ากำลังของเล่าปี่ในตอนนี้จะอ่อนแอ แต่กลับมีเสบียงอาหารมากมาย

แม้ว่ากำลังรบของทหารซีเหลียงของเตียวเจจะแข็งแกร่ง แต่กลับขาดแคลนเสบียงอาหารพอดี

"ข้าเข้าใจแล้ว"

"ความหมายของที่ปรึกษาทัพคือ เราต้องขนเสบียงอาหารไปยังเมืองปี่หยางอย่างเอิกเกริก ให้เตียวเจรู้ว่าเรามีเสบียงอาหารเพียงพอ"

"เช่นนี้แล้ว เขาเพราะขาดแคลนเสบียงอาหารในกองทัพ ก็จะนำทัพมาโจมตีปี่หยางด้วยตนเองรึ"

"ไม่ทราบว่าข้าเดาถูกหรือไม่"

เล่าปี่อย่างไรเสียก็เป็นขุนศึก จะไม่เข้าใจความสำคัญของเสบียงอาหารได้อย่างไร เพียงแค่สองคำของเซียวฟาง ก็เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในนั้น

"ก็ความหมายนี้แหละ"

เซียวฟางพยักหน้ายิ้ม แล้วพูดต่อว่า

"ท่านผู้นำไม่เพียงแต่จะต้องอวดรวยให้เตียวเจดู ยังต้องเขียนจดหมายฉบับหนึ่งให้เตียวเจ เป็นคำขาด ให้เตียวเจถอยทัพออกจากหนานหยางภายในสิบวัน กลับไปยังกวนจง"

"มิเช่นนั้น ท่านผู้นำจะนำทัพใหญ่ไปยังเมืองอ้วนเซียด้วยตนเอง กวาดล้างเตียวเจและพรรคพวกให้สิ้นซาก!"

"คนซีเหลียงปกติแล้วทะนงตน เตียวเจจะไม่โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง โกรธจนยกทัพมาโจมตีปี่หยางได้อย่างไร"

"นี่ก็ให้โอกาสเราในการทำลายกองทัพของเขาอย่างหนักหน่วง ตัดสินแพ้ชนะอย่างรวดเร็วแล้วมิใช่รึ"

เล่าปี่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เข้าใจแผนการทั้งหมดของเซียวฟาง

เพียงแต่การส่งคำขาดให้เตียวเจ สั่งให้เขากลับไปยังกวนจง ดูเหมือนจะเผด็จการเกินไปหน่อย

"ทหารซีเหลียงกลุ่มนี้ สร้างความวุ่นวายให้ราชวงศ์ฮั่นจนพลิกคว่ำ ทำให้พระบารมีของฮ่องเต้และราชสำนักฮั่นเสื่อมเสีย ความวุ่นวายในใต้หล้าครึ่งหนึ่งต้องยกความดีความชอบให้พวกเขา"

"โจรผู้นี้หลังจากเข้าสู่หนานหยาง ก็ยิ่งส่งทหารออกไปปล้นสะดมทุกหนแห่ง มองชาวบ้านหนานหยางเป็นเพียงเศษหญ้า"

"สำหรับโจรของราชวงศ์ฮั่นที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ ท่านผู้นำจะไปพูดเหตุผลกับเขาทำไม สั่งให้เขากลับไปยังกวนจงก็ถือว่าเกรงใจเขาแล้ว"

เซียวฟางมองออกถึงความคิดของเล่าปี่ จึงได้ร่ายยาวความผิดของเตียวเจ เพื่อปลอบใจเล่าปี่

ความกังวลของเล่าปี่พลันหายไป ความโกรธแค้นในใจถูกปลุกขึ้นมา บนใบหน้าปรากฏสีหน้าเคร่งขรึม

"ที่ปรึกษาทัพพูดมีเหตุผล สำหรับโจรของราชวงศ์ฮั่นที่โหดเหี้ยมเช่นเตียวเจ ไม่ควรจะไปพูดเหตุผลด้วยจริงๆ!"

"เซี่ยนเหอ ทำตามที่ที่ปรึกษาทัพว่า รีบร่างคำขาดส่งไปยังเมืองอ้วนเซีย!"

เล่าปี่ไม่ใช่คนหัวโบราณ ได้รับการเตือนจากเซียวฟาง ก็เปลี่ยนความคิดทันที

กานหยงรับคำสั่ง หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนจดหมายทันที

"แผนยั่วยุของที่ปรึกษาทัพ ประกอบกับเสบียงอาหารเป็นเหยื่อล่อ ล่อให้เตียวเจมาโจมตีด้วยตนเอง ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"เพียงแต่กวนอูข้ายังคงพูดคำเดิม กลัวข้าก็ไม่กลัวเตียวเจนั่นหรอก แต่ความแข็งแกร่งและความอ่อนแอของกำลังรบทั้งสองฝ่ายเป็นความจริง"

"ในเมื่อที่ปรึกษาทัพเสนอให้ล่อเตียวเจมายังปี่หยาง หรือว่ามีแผนการที่สมบูรณ์ในการเอาชนะทัพใหญ่ด้วยทัพน้อยแล้ว"

กวนอูกลับมาพูดถึงเรื่องการเปรียบเทียบกำลังทหารอีกครั้ง

เล่าปี่พลันถูกเตือน สายตารีบมองไปที่เซียวฟาง

พูดง่ายๆ ก็คือ วางแผนมามากมาย สุดท้ายก็ต้องมาดูว่าจะเอาชนะเตียวเจได้อย่างไร

ชัยชนะทางทหาร คือกุญแจสำคัญ

"ท่านแม่ทัพอวิ๋นฉางไม่ต้องกังวล กำลังของเตียวเจกับท่านผู้นำ ไม่ได้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"แล้วความแตกต่างระหว่างนี้ เราก็สามารถใช้แผนการเล็กๆ น้อยๆ มาชดเชยได้"

"พวกเราสามารถ..."

เซียวฟางหมุนจอกสุราในมือ พูดแผนการอย่างไม่รีบร้อน

คิ้วหนอนไหมที่ขมวดแน่นของกวนอู ค่อยๆ คลายออก

ดวงตาของเล่าปี่ค่อยๆ ปรากฏประกายแห่งความยินดี

เหล่าที่ปรึกษาและขุนพลอย่างบิฮกและอุยเอี๋ยน บนใบหน้าล้วนปรากฏสีหน้าประหลาดใจ

"ท่านผู้นำ แผนการของข้าครั้งนี้ ไม่ทราบว่าท่านผู้นำคิดเห็นเป็นอย่างไร"

เซียวฟางวางจอกสุราลง ยิ้มแล้วมองไปที่เล่าปี่

"ยอดเยี่ยม!"

เล่าปี่ตบโต๊ะลุกขึ้นยืน กล่าวชมอย่างเสียงดังว่า

"แผนการของที่ปรึกษาทัพครั้งนี้ จับจุดอ่อนของเตียวเจที่ขาดแคลนเสบียงอาหารและนิสัยการปล้นสะดมของคนซีเหลียงได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ"

"แผนการนี้ยอดเยี่ยมมาก จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน!"

ในตอนนี้ เล่าปี่ก็ทำตามแผน

...

ซินเอี๋ย

ทหารเกงจิ๋วนับหมื่นนาย กำลังเคลื่อนทัพอย่างยิ่งใหญ่จากทางใต้ เข้าสู่เมืองสำคัญทางเหนือของเซียงหยางแห่งนี้

ภายในโถงว่าการ

เจ้าเมืองเกงจิ๋วผู้มีผมและเคราขาวครึ่งหนึ่ง มีบุคลิกของบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ กำลังนั่งอยู่บนที่สูง ในมือกำลังพิจารณาจดหมายของเล่าปี่

ในวันนี้เอง ซุนเขียนมาในฐานะทูต มอบจดหมายของเล่าปี่ และแสดงเจตจำนงที่จะร่วมมือกับเขา โจมตีเตียวเจ

หลังจากส่งซุนเขียนไปแล้ว เล่าเปียวก็เรียกประชุมเหล่าที่ปรึกษาและขุนพล เพื่อหารือถึงมาตรการรับมือ

"ไม่คิดว่า ญาติร่วมตระกูลของข้าผู้นี้หลังจากเสียชีจิ๋วไปแล้ว จะเดินทางนับพันลี้มายังเกงจิ๋วของข้า!"

"ดูเหมือนว่าเขาจะหมายตาหนานหยาง ต้องการจะยึดเป็นของตนเอง เพื่อเป็นฐานที่มั่นของตน"

ในคำพูดของเล่าเปียว เผยให้เห็นความไม่พอใจที่ยากจะสังเกตได้

แม้ว่าตั้งแต่เขาเข้าปกครองเกงจิ๋วมา เมืองหนานหยางก็ไม่เคยเป็นของเขาเลย ตอนแรกมีอ้วนสุด ตอนนี้ก็มีเตียวเจ

แต่ถึงอย่างไรหนานหยางก็สังกัดเกงจิ๋ว ตามตำแหน่งแล้วก็เป็นเขตปกครองของเขาซึ่งเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋ว

บัดนี้จู่ๆ ก็มีเล่าปี่โผล่ออกมา ประกาศว่าจะขับไล่เตียวเจ แล้วยึดครองหนานหยางแทน ในใจของเล่าเปียวย่อมต้องไม่สบายใจ

"หนานหยางสังกัดเกงจิ๋ว ย่อมต้องเป็นของท่านผู้นำ เพียงแต่ถูกเตียวเจยึดครองไปเท่านั้น"

"เล่าปี่นั่นเป็นเพียงคนทอเสื่อขายรองเท้า ชื่อเสียงและสติปัญญาธรรมดา ถูกลิโป้ยึดชีจิ๋วไปแล้ว แต่กลับหนีนับพันลี้มายังเกงจิ๋วของเรา คิดจะยึดหนานหยางเป็นของตนเอง ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ!"

"ท่านผู้นำ ข้ามอเห็นว่าควรจะปฏิเสธเขาอย่างเด็ดขาด!"

ขุนพลวัยกลางคนที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือ ในคำพูดและสีหน้า ไม่ปิดบังความดูถูกและความไม่พอใจ

ขุนพลผู้นั้นก็คือชัวมอ

ในฐานะที่เป็นหัวหน้าตระกูลใหญ่ระดับสูงอย่างตระกูลชัว ประกอบกับสถานะที่เป็นมือขวาของเกงจิ๋ว ชัวมอต่อเล่าปี่ซึ่งเป็นคนนอกที่มาจากชนชั้นรากหญ้าและโผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน เห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยความดูถูกและเป็นศัตรู

"เต๋อกุย พูดเช่นนั้นไม่ได้"

"เล่าเหี้ยนเต๋อแม้จะมาจากคนทอเสื่อขายรองเท้า แต่ถึงอย่างไรก็เป็นญาติร่วมตระกูลของข้า ทั้งยังเคยเป็นเจ้าเมืองชีจิ๋ว เป็นขุนศึกคนหนึ่ง"

เล่าเปียวลูบเคราขาวครึ่งหนึ่งของตน ตอนแรกก็ให้การยอมรับเล่าปี่ แต่ต่อมากลับทำหน้าเสียดายว่า

"น่าเสียดายที่ เล่าเหี้ยนเต๋อผู้นี้ไม่เคยอยู่ในราชสำนัก ไม่เคยเห็นความชั่วร้ายของจิตใจคน ถึงกับกล้ารับลิโป้ซึ่งเป็นเสือร้ายเช่นนี้ไว้ ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ..."

เล่าเปียวพูดไม่จบ ก็หยุดไป ไม่ได้แสดงความดูถูกที่เขามีต่อเล่าปี่ออกมาโดยตรง

เพียงแต่ความหมายแฝงนั้น บัณฑิตที่มีชื่อเสียงในเกงจิ๋วที่อยู่ที่นั่น ต่างก็ฟังออก

ก็คือการบอกเป็นนัยว่าเล่าปี่มาจากชนชั้นต่ำ ไม่เคยผ่านการต่อสู้แย่งชิงอำนาจในราชสำนัก ไม่เคยเห็นคลื่นลมใหญ่ๆ การเสียชีจิ๋วไปก็เป็นเรื่องธรรมดา

"เล่าเหี้ยนเต๋อผู้นี้แม้จะเสียชีจิ๋วไปแล้ว แต่ว่ากันว่าเขาเคยเอาชนะอ้วนสุดและลิโป้ได้สองครั้งที่ซวีไถและยวี่ตง"

"อ้วนเอี้ยวลูกชายคนโตของอ้วนสุด โจป้าพ่อตาของลิโป้ ล้วนตายในเงื้อมมือของเขา"

"ดูท่าแล้ว คนผู้นี้ก็พอจะมีฝีมือทางการทหารอยู่บ้าง ไม่ใช่คนธรรมดา"

บัณฑิตวัยกลางคนอีกคนที่พูดขึ้นมา คำพูดประเมิน กลับค่อนข้างเป็นธรรมกว่าเล็กน้อย

ผู้ที่พูดขึ้นมา ก็คือหัวหน้าขุนนางฝ่ายพลเรือนของเกงจิ๋ว หัวหน้าตระกูลเกียว เกียวกวด

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ"

ดวงตาที่ปิดครึ่งหนึ่งของเล่าเปียว พลันเปิดขึ้นมาทันที ในดวงตาปรากฏแววประหลาดใจ

ยังไม่ทันที่เกียวกวดจะเอ่ยปาก

ชัวมอก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน แค่นเสียงอย่างไม่ใส่ใจ

"ก็เป็นเพียงแค่ข่าวลือ ตอนนี้ยังไม่สามารถยืนยันได้"

"ข้ากลับคิดว่า นี่เป็นข่าวลือที่เล่าปี่จงใจปล่อยออกมา ก็เพื่อที่จะสร้างชื่อเสียงให้ตนเองเท่านั้น"

"หากเขามีความสามารถขนาดนั้นจริงๆ แล้วจะเสียชีจิ๋วไปได้อย่างไร ต้องหนีมายังเกงจิ๋วของเราเหมือนสุนัขจรจัด"

ความประหลาดใจในดวงตาของเล่าเปียวหายวับไป ดวงตากลับมาปิดครึ่งหนึ่งอีกครั้ง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะทำตามที่เต๋อกุยว่า ปฏิเสธข้อเสนอของเล่าเหี้ยนเต๋อ"

"อี้ตู้ ท่านคิดเห็นเป็นอย่างไร"

เล่าเปียวกลับมามีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ลูบเคราบางๆ มองไปที่เกียวกวด

มุมปากของเกียวกวดปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แต่กลับหัวเราะเยาะว่า

"ท่านผู้นำ ความเห็นของข้า กลับแตกต่างจากเต๋อกุย"

"ข้าเห็นว่า เราจะทำตามน้ำไป ใช้กลอุบาย 'ยืมดาบฆ่าคน'!"

[จบแล้ว]