บทที่ 26 - เล่าปี่เปลี่ยนไปเป็นคนละ

บทที่ 26 - เล่าปี่เปลี่ยนไปเป็นคนละ

◉◉◉◉◉

"กุยแก ที่ท่านพูดเป็นความจริงรึ"

โจโฉพยายามระงับความตกใจ พยายามจะยืนยันอีกครั้ง

"เป็นความจริงทุกประการขอรับ ข่าวเพิ่งมาถึง ท่านเสนาบดีโปรดดู"

กุยแกมีสีหน้าเคร่งขรึม ยื่นจดหมายผ้าไหมในมือให้

โจโฉลุกขึ้นมาทันที ไม่รอกุยแกนำมาส่งถึงโต๊ะ ก็คว้ามาทันที

ซุนฮกก็ลุกขึ้นยืน เข้าไปดูใกล้ๆ

บนจดหมายผ้าไหม เขียนเล่าเรื่องราวการรบที่เฉิงฟู่อย่างชัดเจน

รวมถึงเรื่องที่เล่าปี่ออกจากไห่ซีทางทะเลเข้าสู่แม่น้ำไหวสุ่ย ที่ซวีไถได้ปล้นเสบียงอาหารของอ้วนสุด สังหารอ้วนเอี้ยวลูกชายของเขาก็มีบรรยายไว้

หลังจากอ่านจบ โจโฉสูดหายใจเข้าลึก หันไปสบตากับซุนฮก

และในตอนนี้ บนใบหน้าของซุนฮกก็ปรากฏสีหน้าประหลาดใจ

เขาคำนวณผิดไป!

เล่าปี่ไม่ได้ทำตามบทละครที่เขาวางไว้ ยอมจำนนต่อลิโป้ กลายเป็นเขี้ยวเล็บของลิโป้ในการต่อต้านอ้วนสุด

แต่กลับใช้กลอุบาย "จักจั่นลอกคราบ" หนีออกจากชีจิ๋วไปยังยวี่หนานได้สำเร็จ

กระทั่งใช้ทหารสามพันนาย ทำลายล้างกองทหารไล่ล่าของอ้วนสุด-ลิโป้หกพันนายเกือบทั้งหมด เข้าสู่ยวี่หนานพร้อมกับชัยชนะอันยิ่งใหญ่!

"เล่าเหี้ยนเต๋อจะเดินหมากพิสดารเช่นนี้ได้อย่างไร ข้าคาดไม่ถึงจริงๆ!"

ซุนฮกที่ได้สติกลับคืนมา อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง

"ต้องบอกว่า หมากพิสดารของเขาครั้งนี้ เป็นหมากที่ยอดเยี่ยมที่พลิกสถานการณ์จากความเป็นความตายได้จริงๆ!"

กุยแกก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกทึ่ง ในคำพูดมีความชื่นชมอยู่ไม่น้อย

ส่วนโจโฉหยิบจดหมายผ้าไหมขึ้นมาอีกครั้ง อ่านอย่างละเอียดอีกรอบ

จากนั้นแววตาที่ประหลาดใจก็จางหายไป แทนที่ด้วยความชื่นชมอย่างลึกซึ้ง

"ใช้ประโยชน์จากความประมาทและความหุนหันพลันแล่นของโจป้าและลิฮอง ใช้การทิ้งสัมภาระและแสร้งทำเป็นแพ้เป็นเหยื่อล่อ ล่อให้แม่ทัพทั้งสองบุกเข้ามาไล่ตามอย่างไม่คิดชีวิต"

"จากนั้นก็ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ วางกำลังซุ่มโจมตี เอาชนะทัพใหญ่ด้วยทัพน้อย"

"อืม ต้องบอกว่า กลอุบายของเล่าปี่ครั้งนี้ การจับทางจิตใจของศัตรู การใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ ช่างทำได้อย่างพอเหมาะพอเจาะจริงๆ"

"ไม่ได้เจอกันสามวัน ต้องมองเล่าปี่ใหม่เสียแล้ว"

โจโฉลูบเคราบางๆ พยักหน้าเบาๆ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มชื่นชม

กุยแกกลับยิ้มอย่างมีความหมาย ถามกลับว่า

"เพียงแค่หนึ่งเดือนก่อน เล่าปี่เพิ่งจะเสียชีจิ๋ว แล้วก็พ่ายแพ้สองครั้งซ้อน เกือบจะถูกบีบให้จนมุม"

"ท่านเสนาบดีเชื่อจริงๆ รึว่า ในพริบตาเดียว สติปัญญาและยุทธวิธีของเล่าปี่จะสามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นคนละคนได้"

โจโฉชะงักไป มองไปที่กุยแกอย่างสงสัย ไม่ทันจะเข้าใจความหมาย

แต่ซุนฮกกลับฟังความหมายแฝงในคำพูดของกุยแกออก จึงกล่าวว่า

"ท่านเสนาบดี กุยแกพูดมีเหตุผล สติปัญญาและยุทธวิธีของเล่าปี่ ไม่น่าจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวได้"

"หมากที่ยอดเยี่ยมติดต่อกันของเขาครั้งนี้ จะต้องมีคนคอยวางแผนให้เขาอย่างแน่นอน"

โจโฉถึงได้เข้าใจ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏความประหลาดใจเพิ่มขึ้น

"ที่ปรึกษาใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ ก็มีเพียงคนอย่างซุนเขียนและกานหยง"

"คนเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงคนธรรมดา จะสามารถวางแผนการอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ให้เล่าปี่ได้รึ"

ประโยคนี้ ทำให้ซุนฮกและกุยแกพูดไม่ออกพร้อมกัน

ทั้งสองคนต่างนิ่งเงียบ

"หรือว่า เล่าปี่ได้ที่ปรึกษาคนใหม่มาช่วย สติปัญญาสูงกว่าซุนเขียนและคนอื่นๆ มาก"

ดวงตาของกุยแกเป็นประกาย คาดเดาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เพิ่งพูดจบ ซุนฮกก็ส่ายหัวกล่าวว่า

"ในดินแดนชีจิ๋วและไหวหนาน ผู้ที่มีสติปัญญาเช่นนี้ นับนิ้วได้เลย"

"คนที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด ก็คือตันเติ้งนั่นแหละ"

"เพียงแต่คนผู้นี้เป็นคนของตระกูลตัน ไม่ได้ติดตามเล่าปี่หนีไปไกล เห็นได้ชัดว่าเพื่อรักษาอำนาจของตระกูลตัน จึงต้องอยู่ที่ชีจิ๋วยอมจำนนต่อลิโป้"

"นอกจากนี้ ขออภัยที่ข้ามีความรู้น้อย คิดไม่ออกว่ายังมีบัณฑิตที่มีชื่อเสียงคนไหนอีก ที่จะสามารถเดินหมากที่ยอดเยี่ยมสองครั้งนี้ให้เล่าปี่ได้"

ความสงสัยในดวงตาของโจโฉยิ่งเข้มข้นขึ้น

ซุนฮกมีความรู้กว้างขวางเพียงใด ในหมู่บัณฑิตมีเส้นสายเพียงใด แม้แต่เขาก็ยังเดาไม่ออกว่าเป็นใคร คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"กุยแก รีบสั่งให้หน่วยข่าวกรองส่งสายลับไปสืบให้แน่ชัดว่าเล่าปี่ได้ที่ปรึกษาที่เก่งกาจคนใหม่มาช่วยหรือไม่"

"หรือสืบให้แน่ชัดว่า มีคนเช่นนี้อยู่จริงหรือไม่"

โจโฉสั่งการกุยแกทันที

"ขอรับ!"

กุยแกรับคำสั่ง แต่ก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า

"ปัญหาตอนนี้คือ เล่าปี่เข้าไปในยวี่หนานแล้ว เขามีเจตนาอะไร"

"หรือว่าต้องการจะฉวยโอกาสที่ยวี่หนานไม่มีเจ้าของ ยึดครองมันเพื่อฟื้นฟูกำลัง"

โจโฉขมวดคิ้ว ในใจก็มีความสงสัยอยู่ไม่น้อย

ยวี่หนานในตอนนี้หลังจากที่ถูกอ้วนสุดรุกรานเหมือนตั๊กแตน ก็กลายเป็นดินแดนที่เสื่อมโทรม ไม่ค่อยมีประโยชน์อะไรให้เก็บเกี่ยว

ดังนั้นเขาจึงยึดครองเพียงพื้นที่ทางตอนเหนือของยวี่หนาน ส่วนอ้วนสุดก็ยึดครองเพียงเมืองทางตะวันออกของยวี่หนาน

พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของยวี่หนาน ตอนนี้กลายเป็นพื้นที่ที่ไม่มีใครปกครอง ถูกกลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองยวี่หนานต่างๆ ยึดครองและขูดรีด

เล่าปี่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหนีออกจากชีจิ๋ว ก็เพื่อที่จะกินซี่โครงไก่ชิ้นนี้รึ

"เล่าปี่คงจะไม่มีทางไปแล้วจริงๆ ถึงได้เห็นว่ายวี่หนานไม่มีเจ้าของ จึงได้นำทัพที่เหลืออยู่ไปที่นั่น"

"ด้วยความเสื่อมโทรมของยวี่หนาน แม้เล่าปี่จะไป ก็คงจะไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก ชั่วคราวนี้ยังไม่น่าเป็นห่วง"

"ยุทธศาสตร์ของท่านเสนาบดีไม่ต้องได้รับผลกระทบจากเขา ยังคงต้องให้ความสำคัญกับหนานหยางก่อน จากนั้นค่อยไปทางตะวันออกยึดชีจิ๋ว รอจนถึงตอนสุดท้ายที่จะลงใต้ไปกำจัดอ้วนสุด ค่อยถือโอกาสกำจัดเล่าปี่ไปด้วยก็ยังไม่สาย"

ซุนฮกได้สติกลับมาจากเรื่องแทรกของเล่าปี่ ในตอนนี้เขากลับมามีท่าทีวางแผนอย่างรอบคอบอีกครั้ง

กุยแกก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น กล่าวว่า

"เมืองอ้วนเซียอยู่ใกล้ฮูโต๋เกินไป หากไม่ได้เมืองอ้วนเซียมา ทางใต้ของฮูโต๋ก็จะไม่มีวันสงบสุข"

"ฝ่ายเล่าปี่ควรจะเน้นการสอดแนมเป็นหลัก สายตาของท่านเสนาบดี ควรจะให้ความสำคัญกับอาหลานสกุลเตียวเป็นอันดับแรก"

ความเห็นของที่ปรึกษาทั้งสองคนตรงกัน

โจโฉจึงไม่ลังเลอีกต่อไป กล่าวอย่างยินดีว่า

"ดี ตามแผนของท่านซุนฮกและกุยแก"

"พวกเราไปเตรียมเสบียงอาหารและยุทโธปกรณ์ก่อน รอข้าจัดการเรื่องของฮ่องเต้เรียบร้อยแล้ว จะยกทัพลงใต้ไปกวาดล้างอาหลานสกุลเตียว ยึดหนานหยางให้ได้!"

พูดจบ โจโฉมองไปทางทิศใต้ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ส่วนเล่าปี่ ก็ปล่อยให้เขาไปแทะซี่โครงไก่ที่ยวี่หนานนั่นก่อนแล้วกัน..."

...

แคว้นยวี่หนาน ทางตะวันออกของอำเภอเซียง

เล่าปี่กำลังคุมทหารสามพันนาย บรรทุกเสบียงอาหารและยุทโธปกรณ์หลายร้อยคันรถ เดินทางไปทางทิศตะวันตกตามถนนใหญ่

"ข้างหน้าไม่กี่ลี้ก็ถึงแม่น้ำอิ่งสุ่ย ข้ามแม่น้ำอิ่งสุ่ยไปก็เป็นอำเภอเซียง"

"เมืองนี้ตอนนี้ถูกหลิวพีหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองยึดครองอยู่ ท่านผู้นำสามารถส่งคนข้ามแม่น้ำไปยังอำเภอเซียงก่อน เพื่อแสดงเจตจำนงในการชักชวน ดูท่าทีของหลิวพีก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ"

"หากข้าคาดการณ์ไม่ผิด หลิวพีส่วนใหญ่จะข้ามแม่น้ำมาด้วยตนเอง เพื่อมาต้อนรับท่านผู้นำเข้าสู่อำเภอเซียง"

เซียวฟางที่ขี่ม้าเคียงข้างกัน ชี้แส้ไปข้างหน้า บรรยายสถานการณ์ของอำเภอเซียงให้เล่าปี่ฟังอย่างคล่องแคล่ว

เล่าปี่พยักหน้าเบาๆ ถอนหายใจว่า

"จิ่งเลวี่ยท่านมีความรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ในยวี่หนานอย่างทะลุปรุโปร่ง ทำตามที่ท่านว่าเถิด"

เล่าปี่จึงตั้งใจจะส่งคนนำสารไปยังอำเภอเซียงก่อน

ในตอนนี้เอง

ตานกอินทรีของกวนอูเบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาที่เฉียบคมจับจ้องไปข้างหน้า

"พี่ใหญ่ ชะลอการเดินทัพก่อน ข้างหน้าดูเหมือนจะมีกองทหารกำลังรบกันอยู่!"

เล่าปี่ระวังตัวขึ้นมาทันที ดึงบังเหียนม้าเงยหน้ามองไปไกลๆ

เป็นจริงดังว่า

ที่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำอิ่งสุ่ย เห็นธงปลิวไสว ร่างคนเคลื่อนไหวไปมา บนท้องฟ้ามีแสงธนูสว่างวาบเป็นระยะๆ

เห็นได้ชัดว่ามีการรบกันอย่างดุเดือดกำลังดำเนินอยู่

เล่าปี่สั่งให้หยุดเดินทัพทันที ทหารสามพันนายตั้งขบวนป้องกัน พร้อมกับส่งทหารสอดแนมออกไปสืบข่าว

ครู่ต่อมา

ทหารสอดแนมหลายนายขี่ม้ากลับมาอย่างรวดเร็ว กลิ้งตัวลงจากหลังม้า

"เรียนท่านผู้นำ ที่ริมแม่น้ำข้างหน้า มีทหารโพกผ้าเหลืองหลายพันนาย กำลังล้อมโจมตีกองคาราวานสินค้าประมาณแปดร้อยคนขอรับ"

"ทหารโพกผ้าเหลืองนั่นใช้ธงอักษร 'หลิว' ส่วนกองคาราวานสินค้านั่นใช้ธงอักษร 'เค้า'!"

"ทหารโพกผ้าเหลืองโจมตีอยู่นานแต่ไม่สำเร็จ ทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในภาวะคุมเชิงกันอยู่"

ดวงตาของเล่าปี่เป็นประกาย บนใบหน้าปรากฏความประหลาดใจ

ทหารโพกผ้าเหลืองใช้ธงอักษรหลิว ที่นี่อยู่ใกล้อำเภอเซียง น่าจะเป็นคนของหลิวพีนั่นแหละ

เพียงแต่กองคาราวานสินค้าที่ถูกล้อมนั้น มีคนเพียงแปดร้อยกว่าคน กลับสามารถต้านทานทหารโพกผ้าเหลืองหลายพันนายได้ นับว่ามีกำลังรบที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

"ธงอักษรเค้า... ไม่ทราบว่าเป็นวีรบุรุษสกุลเค้าท่านใด ถึงได้มีความสามารถเช่นนี้!"

เล่าปี่พึมพำกับตัวเอง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

ดวงตาของเซียวฟางกลอกไปมาเล็กน้อย แต่กลับยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

"ท่านผู้นำไม่ใช่ว่าอยากจะหาผู้กล้าหาญและจงรักภักดีมาเป็นผู้บัญชาการทหารองครักษ์ของข้ารึ"

"ดูเหมือนว่าข้าจะโชคดี ไม่ต้องไปหาแล้ว นี่ไงล่ะ ผู้กล้าหาญและจงรักภักดีคนนั้นเขาก็มาส่งตัวเองถึงที่แล้ว"

เล่าปี่ชะงักไป มองไปที่เซียวฟางด้วยสายตาที่งุนงง

[จบแล้ว]