บทที่ 15 - ลาก่อนชีจิ๋ว

บทที่ 15 - ลาก่อนชีจิ๋ว

◉◉◉◉◉

แม่ทัพเรือกับทหารเรือ ทำไมถึงอยู่ในคุกของตระกูลบิของข้าได้

บิฮกงงไปหมด

เล่าปี่ กวนอู และคนอื่นๆก็มองหน้ากัน สายตางุนงง

"ที่ปรึกษาเซียวพูดถึง หรือว่าจะเป็นซีเซิ่งคนนั้น"

บิฟางพลันเข้าใจขึ้นมาทันที กระโดดขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจ

ซีเซิ่ง

เล่าปี่กับบิฮกหันไปทางบิฟาง สีหน้ายังคงงุนงง

เห็นได้ชัดว่าตอนที่ซุนเขียนไปพบเล่าปี่ ไม่ได้เล่าเรื่องที่เซียวฟางใช้แผนจับซีเซิ่งทั้งเป็นให้เล่าปี่ฟัง

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ตอนที่เรากลับไปที่ป้อมปราการ ก็เจอกับซีเซิ่งคนอำเภอจี่บุกเข้ามาพอดี ต้องการจะขอยืมเสบียง ที่ปรึกษาเซียวก็เลยวางแผน"

บิฟางเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างมีสีสัน

ซุนเขียนก็ตอบสนองทันที ดวงตาสว่างวาบ

"ซีเซิ่งคนนั้นเก่งเรื่องการรบทางน้ำ เดินทางไปมาระหว่างชีจิ๋วกับไหวหนานอยู่บ่อยๆ ต้องคุ้นเคยกับคลื่นลมทะเลและเส้นทางน้ำในแม่น้ำไหวเป็นอย่างดี"

"ใต้สังกัดของเขายังมีทหารเรืออีกหลายร้อยนาย ทุกคนก็ถูกเราจับเป็นไว้หมดแล้ว ขังรวมกันอยู่ในคุก"

"ความหมายของที่ปรึกษาเซียว ต้องเป็นการให้ท่านเจ้าเมืองไปเกลี้ยกล่อมคนผู้นี้ ให้มาทำงานให้ท่านเจ้าเมือง"

"มีซีเซิ่งคนนี้กับทหารเรือของเขา เราก็จะสามารถเดินทางทางน้ำไปยังยวี่หนานได้"

เมื่อพูดจบ ทุกคนก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่พี่เขยย้ำกับอุยเอี๋ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องจับซีเซิ่งทั้งเป็น"

"หรือว่าพี่เขยไม่ได้เห็นค่าแค่ความสามารถในการเป็นแม่ทัพของซีเซิ่งคนนี้ แต่ยังเป็นการเตรียมการล่วงหน้าให้เล่าปี่เหี้ยนเต๋อเดินทางทางน้ำไปยังยวี่หนาน"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ความคิดที่ลึกซึ้งของพี่เขย ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ"

ในใจของจูกัดเหลียงมีความคิดผุดขึ้นมามากมาย

เล่าปี่ก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที สายตาที่ตื่นเต้นมองไปยังเซียวฟาง

"จิ่งเลวี่ย เป็นไปตามที่กงโย่วพูด นี่คือความหมายของท่านจริงๆหรือ"

เซียวฟางยิ้ม เป็นการยอมรับคำถามของเล่าปี่

"อย่างนี้นี่เอง อย่างนี้นี่เอง"

"สวรรค์ช่างไม่ทอดทิ้งข้าเล่าปี่จริงๆ ไม่ทอดทิ้งข้าจริงๆ"

"จื่อฟาง ซีเซิ่งอยู่ที่ไหน รีบพาข้าไปเร็วเข้า"

เล่าปี่ทุบโต๊ะลุกขึ้นยืน จะไปที่คุกด้วยตนเองเพื่อเกลี้ยกล่อมซีเซิ่ง

บิฟางรีบนำทางไป

ทุกคนจึงหยุดงานเลี้ยงชั่วคราว รอผลการเกลี้ยกล่อมของเล่าปี่

"ที่ปรึกษาจิ่งเลวี่ย ซีเซิ่งคนนี้ก็ถือว่าเป็นลูกผู้ชายคนหนึ่ง ถูกขังอยู่หลายวันนี้ก็ยังคงมีท่าทีแข็งกร้าว ไม่ยอมอ่อนข้อ"

"ท่านว่าท่านเจ้าเมืองไปครั้งนี้ จะสามารถเกลี้ยกล่อมคนผู้นี้ได้จริงๆหรือ"

กานหยงมีความกังวลอยู่บ้าง

เซียวฟางกลับไปนั่งที่เดิม ดื่มชาแก้เมาด้วยตนเอง ค่อยๆจิบอย่างสบายอารมณ์

"ซีเซิ่งคนนี้มาจากครอบครัวจอมยุทธ์ สิ่งที่ให้ความสำคัญที่สุดก็คือความซื่อสัตย์และคุณธรรม"

"มองไปทั่วหล้า ไม่มีขุนศึกคนไหนที่ถูกใจเขามากไปกว่าท่านเจ้าเมือง"

"ก่อนหน้านี้เขาไม่มีโอกาส ตอนนี้ได้พบท่านเจ้าเมืองแล้ว เขาจะไม่มีเหตุผลที่จะไม่ยอมจำนนได้อย่างไร"

เซียวฟางจิบชาพลางชี้ให้เห็นถึงนิสัยของซีเซิ่ง

ทุกคนก็พอจะเข้าใจ

"ถ้าเช่นนั้นตามที่ที่ปรึกษาเซียวพูดมา ท่านลองบอกหน่อยสิว่าพี่ใหญ่ข้าจะเกลี้ยกล่อมซีเซิ่งคนนี้อย่างไร"

เตียวหุยเบิกตากว้าง ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในคำพูดของเขาก็แฝงไปด้วยความตั้งใจที่จะทดสอบเซียวฟาง ดูว่าเขาเข้าใจเล่าปี่ดีแค่ไหน

"ถ้าให้ข้าเดา ท่านเจ้าเมืองแก้เชือกให้เขา ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ แสดงความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อมอย่างจริงใจ"

"ถ้าซีเซิ่งคนนั้นไม่ยอมจำนน ยืนกรานที่จะไปกังตั๋งเพื่อเข้าร่วมกับซุนเซ็ก ท่านเจ้าเมืองไม่เพียงแต่จะไม่รั้งไว้ แต่ยังจะมอบเสบียงให้เขา ส่งเขาออกจากไห่ซีอย่างมีเกียรติ"

เตียวหุยหัวเราะออกมาเสียงดัง

"ข้าเป็นคนตรงไปตรงมา อดหัวเราะไม่ได้ ที่ปรึกษาท่านอย่าถือสานะ"

"ไอ้แซ่ซีนั่นไม่ยอมทำงานให้พี่ใหญ่ข้า พี่ใหญ่ข้าไม่ฆ่าเขาก็นับว่าใจกว้างแล้ว ยังจะเสียเงินเสียเสบียงส่งเขาไปขายชีวิตให้ซุนเซ็กอีก"

"ท่านคิดว่าพี่ใหญ่ข้าโง่หรือ จะทำการค้าที่ขาดทุนแบบนี้"

มุมปากของเซียวฟางยกขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่โต้เถียงกับไอ้หน้าดำคนนี้ ได้แต่จิบชาอย่างสบายอารมณ์

ครู่ต่อมา เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

สายตาของทุกคนมองไปยังนอกประตูห้องโถง ในพริบตาก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมา

เล่าปี่กลับมาแล้ว

แต่ไม่ใช่คนเดียว แต่มาพร้อมกับซีเซิ่ง ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันตลอดทาง

สถานการณ์เช่นนี้ ยังต้องเดาอีกหรือ

ต้องเป็นเล่าปี่เกลี้ยกล่อมซีเซิ่งสำเร็จแล้วแน่ๆ

สายตาที่ยอมรับนับถือของทุกคนต่างก็แอบเหลือบมองไปยังเซียวฟาง

"เหวินเซี่ยง ท่านนี้คือเซียวฟางเซียวจิ่งเลวี่ย เป็นที่ปรึกษาที่ข้าเพิ่งจะแต่งตั้ง"

"วันที่ท่านพ่ายแพ้ครั้งนั้น ก็เป็นแผนของเขา"

"ข้าเดินทางทางน้ำไปยังยวี่หนาน รวบรวมกองทัพโพกผ้าเหลือง แล้วค่อยคิดแผนยึดหนานหยาง ก็มาจากแผนของเขาเช่นกัน"

เล่าปี่แนะนำเซียวฟางให้ซีเซิ่งฟังด้วยน้ำเสียงที่ภาคภูมิใจ

ซีเซิ่งมองเซียวฟางขึ้นๆลงๆ ในแววตามีความประหลาดใจปรากฏขึ้นมา ดูเหมือนว่าจะประหลาดใจที่เซียวฟางอายุยังน้อย แต่กลับมีความคิดที่ลึกซึ้งขนาดนี้

"ข้าขอคารวะคุณชายเซียว ไม่สิ ที่ปรึกษาเซียว"

"ไม่คิดว่าที่ปรึกษาเซียวอายุยังน้อย แต่กลับมีสติปัญญาเช่นนี้"

"ข้าซีเซิ่งในชีวิตยอมรับคนไม่มาก ท่านเจ้าเมืองเป็นคนหนึ่ง ที่ปรึกษาเซียวก็เป็นคนที่สอง"

ซีเซิ่งเดินเข้ามาประสานมือคารวะ แสดงความยอมรับนับถืออย่างเปิดเผย

ถึงแม้จะยอมรับนับถือเซียวฟาง แต่ในน้ำเสียงก็ไม่ปิดบังความหยิ่งทะนงนั้น

เซียวฟางถอนหายใจในใจ คิดว่าเล่าปี่ก็ลำบากเหมือนกัน ใต้สังกัดเคยมีขุนนางที่หยิ่งผยองอยู่บ้าง

ไม่ต้องพูดถึงกวนอูที่สอง อุยเอี๋ยน หองตง บังทอง ฮวดเจ้ง

แต่ละคนตาอยู่บนหัว สองมือก็ยังนับไม่หมด

ก็เพราะความใจกว้างของเล่าปี่ ถึงจะสามารถควบคุมวีรบุรุษที่หยิ่งผยองเหล่านี้ได้ และแต่ละคนก็ยอมตายเพื่อเล่าปี่

ความหยิ่งของซีเซิ่งเทียบกับคนเหล่านั้น อย่างมากก็แค่ระดับทองแดง

เล่าปี่ควบคุมเขา ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

"เหวินเซี่ยงพูดเกินไปแล้ว พวกเราเป็นคนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ"

"มาๆๆ เรามาดื่มเหล้ากันไป คุยกันไปว่าจะเดินทางทางน้ำไปยังยวี่หนานอย่างไรดี"

เซียวฟางยิ้มร่าเริงเดินเข้าไปประคองซีเซิ่งขึ้นมา ในฐานะที่ปรึกษาก็อดไม่ได้ที่จะปลอบใจซีเซิ่ง

ดังนั้นงานเลี้ยงก็ดำเนินต่อไป

เมื่อได้ซีเซิ่ง "เข้าร่วม" บรรยากาศก็คึกคักกว่าเดิม

"ข้าว่าจื่อฟาง พี่ใหญ่ข้าใช้วิธีอะไร ถึงได้เกลี้ยกล่อมซีเซิ่งคนนี้ได้อย่างง่ายดายขนาดนี้"

เตียวหุยดึงบิฟางมา กระซิบข้างหูถามเบาๆ

"ท่านเจ้าเมืองเป็นคนแก้เชือกให้ซีเซิ่ง เชิญชวนให้เขาร่วมกันฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น"

"แต่ท่านเจ้าเมืองก็ใจกว้างจริงๆ บอกว่าถ้าซีเซิ่งยืนกรานที่จะไปเข้าร่วมกับซุนเซ็ก ก็จะมอบเสบียงให้เขาแล้วส่งเขาออกจากเมืองอย่างมีเกียรติ"

"ซีเซิ่งคนนี้ก็ไม่ใช่คนตาบอด ย่อมต้องซาบซึ้งในความเมตตาของท่านเจ้าเมือง ก็เลยยอมจำนนต่อท่านเจ้าเมือง"

เมื่อได้ยินเรื่องราวที่บิฟางเล่า เตียวหุยก็สูดลมหายใจเข้าลึก

เขาหันกลับมา สายตาที่เบิกกว้างมองไปยังเซียวฟาง

"ไอ้เซียวจิ่งเลวี่ยคนนี้ มันเป็นพยาธิในท้องพี่ใหญ่หรือ พี่ใหญ่คิดอะไรก็ปิดบังเขาไม่ได้เลย"

งานเลี้ยงครั้งนี้ ดื่มกันอย่างสนุกสนาน

วันรุ่งขึ้น ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ เตรียมตัวเดินทางไปยังยวี่หนาน

บิฮกไปซื้อเรือประมงจากชาวประมงในละแวกนั้น ซีเซิ่งฝึกทหารเรือ เล่าปี่ก็สั่งให้กวนอูเตียวหุยและขุนพลคนอื่นๆนำบ่าวไพร่สองพันคนที่บิฮกมอบให้มารวมกับทหารที่เหลือพันนาย

สามวันต่อมา ลมก็เป็นใจ

ทหารสามพันนายพร้อมกับครอบครัวก็ขึ้นเรือที่ท่าเรือไห่ซีอย่างเป็นระเบียบ

บนสะพานเทียบเรือ

บิฟางบัญชาการคนรับใช้ ขนเสบียง เงินทองผ้าไหมนับไม่ถ้วนขึ้นเรือ

"พี่ใหญ่ ตระกูลบิของเราถึงแม้จะไม่เท่าตระกูลตันที่เป็นตระกูลใหญ่ร้อยปี แต่ก็ถือว่าเป็นตระกูลใหญ่ในแคว้น"

"ทรัพย์สมบัติของเราทั้งหมดก็อยู่ที่ชีจิ๋ว"

"พี่ใหญ่ตัดสินใจจริงๆหรือว่าจะทุ่มเททรัพย์สมบัติทั้งหมดสนับสนุนเล่าปี่เหี้ยนเต๋อ เอาอนาคตของตระกูลบิของเราไปฝากไว้กับเล่าปี่เหี้ยนเต๋อ"

บนหัวเรือ บิเฮียนขมวดคิ้วสวย ถามเสียงเบา

บิฮกมองไปยังร่างของเล่าปี่บนเรือข้างๆ พูดอย่างมีความหมายว่า

"ตระกูลบิของเราถึงแม้จะร่ำรวยระดับประเทศ แต่ก็มาจากครอบครัวพ่อค้า ถูกคนดูถูกอยู่เสมอ"

"ถ้าในชั่วชีวิตนี้ เราอยากจะก้าวขึ้นไปอยู่ในกลุ่มของตระกูลขุนนาง ก็ต้องเดิมพันกับขุนศึกสักคน"

"ด้วยสายตาของข้าที่ทำการค้ามาหลายสิบปี เหี้ยนเต๋อกงแตกต่างจากขุนศึกคนอื่นๆมาก เป็นเจ้านายที่ควรค่าแก่การช่วยเหลือ"

เมื่อพูดจบ สายตาของบิฮกก็ย้ายไปยังแผ่นหลังของเซียวฟาง

"ตอนนี้เหี้ยนเต๋อกงก็ได้เซียวจิ่งเลวี่ยคนนี้มาอีก คนผู้นี้ถึงแม้ชื่อเสียงจะไม่ปรากฏ แต่ก็คำนวณได้ราวกับเทพเจ้า เรียกได้ว่าเป็นยอดคนแห่งยุค"

"เหี้ยนเต๋อกงได้ยอดคนผู้นี้มาช่วย ก็คือสวรรค์อวยพร"

"ข้ายิ่งเชื่อมั่นในการตัดสินใจของข้ามากขึ้น ตระกูลบิของเราเอาชีวิตและทรัพย์สินไปฝากไว้กับเหี้ยนเต๋อกง ต้องไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน"

ร่างของบิเฮียนสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ดวงตาที่สดใสก็มองไปยังแผ่นหลังที่สง่างามนั้น

"เซียวฟาง เซียวฟาง"

นางพึมพำกับตัวเอง ซ้ำๆซากๆกับชื่อนั้น

ยามเที่ยง ท้องฟ้าแจ่มใส

เรือใหญ่น้อยหลายสิบลำ บรรทุกทหารสามพันนายออกจากท่าเรือไห่ซี

ยกใบเรือขึ้น ออกเดินทางไปทางใต้

"ชีจิ๋ว สักวันหนึ่ง ข้าเล่าปี่ต้องกลับมาแน่"

เล่าปี่ยืนกอดอกอยู่ที่ท้ายเรือ มองดูชายฝั่งที่ค่อยๆไกลออกไป ในใจก็ตั้งปณิธานไว้อย่างลับๆ

[จบแล้ว]