บทที่ 16 - เล่าปี่กล้าหลอกข้างั้นรึ

บทที่ 16 - เล่าปี่กล้าหลอกข้างั้นรึ

◉◉◉◉◉

เมืองแห้ฝือ จวนเจ้าเมือง

งานเลี้ยงอีกงานหนึ่งกำลังดำเนินอยู่

เจ้าเมืองชีจิ๋วคนใหม่ ในตอนนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม กำลังยกจอกกับเหล่าขุนพลอย่างมีความสุข

นี่เป็นงานเลี้ยงครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้หลังจากที่ลิโป้ยึดเมืองแห้ฝือได้ เป็นการระบายความสุขที่ได้กลับมาเป็นใหญ่เป็นโตอีกครั้ง

"ท่านพ่อตา วันนี้ที่ข้าได้มานั่งอยู่ที่นี่ ผลงานชิ้นแรกต้องยกให้ท่าน"

"กงไถ ถ้าไม่ใช่เพราะแผนของท่าน ข้าก็คงไม่สามารถบุกตีเมืองแห้ฝือได้อย่างราบรื่น"

"ท่านทั้งสองมีคุณูปการใหญ่หลวง เหล้าจอกนี้ข้าขอคารวะท่าน"

ลิโป้ยกจอกเหล้าขึ้นสูง ชมเชยทั้งสองคนอย่างมาก

โจป้าหัวเราะฮ่าๆ ยกจอกขึ้นดื่มจนหมด

แต่จอกเหล้าในมือของตันกงกลับไม่ขยับ บนใบหน้าไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย กลับมีท่าทีที่กังวลใจ

ลิโป้ไม่พอใจ ก็เลยกลืนน้ำลาย

"กงไถ เราถึงแม้จะเสียแคว้นกุนจิ๋วไป แต่ตอนนี้ก็ได้ชีจิ๋วมาแล้ว ท่านจะมานั่งหน้าเศร้าอยู่ทำไม"

ตันกงตกตะลึง ขมวดคิ้วอย่างลับๆ วางจอกเหล้าในมือลง

"ตอนนี้ที่ท่านโฮ้วควบคุมอยู่ มีเพียงเมืองสองเมืองคือเผิงเฉิงกับแห้ฝือ ห่างไกลจากการควบคุมชีจิ๋วทั้งแคว้น"

"ตอนนี้อ้วนกงลู่ได้กลืนกินกว่างหลิงไปแล้ว ด้วยความทะเยอทะยานของเขา ย่อมไม่พอใจแค่การเป็นพันธมิตรกับท่านโฮ้วเพื่อควบคุมชีจิ๋ว"

"พันธมิตรระหว่างท่านโฮ้วกับอ้วนสุดนั้นเปราะบางมาก อ้วนสุดอาจจะฉีกสัญญาบุกยึดชีจิ๋วด้วยกำลังทหารได้ทุกเมื่อ"

"นอกจากนี้เล่าปี่ถึงแม้จะพ่ายแพ้ยับเยินสองครั้ง แต่ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ ตอนนี้ยังถอยทัพไปไห่ซีได้รับการสนับสนุนจากตระกูลบิ กำลังพลย่อมต้องฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง"

"ส่วนทางตะวันตกโจโฉกับท่านโฮ้วเป็นศัตรูคู่อาฆาต ต้องการชีจิ๋วอย่างมาก จะยอมให้ท่านโฮ้วครองชีจิ๋วได้อย่างไร"

"ในสถานการณ์ที่ทั้งภายในและภายนอกมีปัญหาเช่นนี้ ไม่ใช่เวลาที่ท่านโฮ้วจะมาจัดงานเลี้ยงสนุกสนาน"

ตันกงทำท่าเหมือนผู้มีปัญญา วิเคราะห์สถานการณ์อย่างละเอียด เตือนลิโป้ด้วยความหวังดี

มุมปากของลิโป้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา แฝงไปด้วยความเยาะเย้ย ดูเหมือนจะเยาะเย้ยความกังวลเกินเหตุของตันกง

"กงไถ ท่านคิดจริงๆหรือว่าที่ข้าจัดงานเลี้ยง เป็นเพราะข้าผ่อนคลาย"

"เรื่องที่ท่านกังวล ข้าคิดหาวิธีรับมือไว้แล้ว"

ลิโป้เล่นกับจอกเหล้า บนใบหน้าที่คมคายมีรอยยิ้มเย็นชาที่หยิ่งผยอง

ตันกงตกตะลึง สายตางุนงงมองไปยังลิโป้

"ที่เรียกว่าปากไม่มีฟันก็หนาว ถ้าเล่าปี่ตายไป ข้าก็ต้องเผชิญหน้ากับอ้วนสุดและโจโฉตามลำพัง"

"ดังนั้นข้าไม่เพียงแต่จะไม่บีบให้เล่าปี่ตาย แต่ยังได้ส่งโจเสงไปไห่ซี ชักชวนให้เล่าปี่ยอมจำนนต่อข้า"

"ด้วยสถานการณ์ที่ลำบากของไอ้หูใหญ่นั่นในตอนนี้ เมื่อรู้ว่าข้าให้ทางรอดแก่เขา ต้องดีใจจนเนื้อเต้น ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล ยอมจำนนอย่างยินดีแน่นอน"

"รอจนเขายอมจำนนแล้ว ข้าตั้งใจจะทำเหมือนที่เขาเคยทำกับข้าก่อนหน้านี้ ให้เขาไปตั้งรกรากอยู่ที่เสียวพ่าย"

"เช่นนี้แล้ว โจโฉกับอ้วนสุดสองคน ข้าจะมีอะไรน่ากลัว"

มุมปากของลิโป้มีรอยยิ้มที่หยิ่งผยอง เผยแผนการของตนเองออกมา

ตันกงพลันเข้าใจขึ้นมาทันที ไม่น่าแปลกใจเลยที่โจเสงไม่อยู่

ลิโป้แอบส่งโจเสงคนสนิทไปไห่ซีเพื่อเกลี้ยกล่อมให้เล่าปี่ยอมจำนน

เสียวพ่ายอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแห้ฝือ ทางตะวันตกสามารถป้องกันการบุกของโจโฉได้

ทางใต้ก็เป็นปีกให้กับแห้ฝือ ป้องกันไม่ให้อ้วนสุดล้อมตีปีกของแห้ฝือได้

พูดอีกอย่างคือ การทำเช่นนี้ทั้งเป็นการขจัดปัญหาภายในคือเล่าปี่ ทั้งยังป้องกันปัญหาภายนอกคือโจโฉกับอ้วนสุดได้

"ไม่คิดว่าท่านโฮ้วจะแอบวางแผนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ แผนนี้เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม"

ใบหน้าของตันกงก็แจ่มใสขึ้นมาทันที อดไม่ได้ที่จะมีแววตาที่ชื่นชม

ในดวงตาของลิโป้ลุกโชนไปด้วยความหยิ่งผยอง ยิ้มเย็นชา

"คนในใต้หล้าต่างก็คิดว่าข้าเป็นเพียงนักรบที่กล้าหาญแต่ไร้ปัญญา น่าเสียดายที่พวกเขาดูถูกข้าเกินไป"

โจป้าและหัวหน้าทหารตันหยางคนอื่นๆ เว่ยซูและขุนพลใต้บังคับบัญชาคนอื่นๆต่างก็พากันเห็นด้วย แสดงความยินดีกันใหญ่

ลิโป้หัวเราะฮ่าๆ ยกจอกเหล้าขึ้นสูงอีกครั้ง

"กงไถ อย่ามัวแต่กังวลอยู่เลย ดื่มกับข้าให้เต็มที่"

"เราดื่มงานเลี้ยงนี้เสร็จ บางทีจดหมายยอมจำนนของเล่าปี่ ก็อาจจะถูกโจเสงนำกลับมา"

ยังไม่ทันพูดจบ

เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ขัดจังหวะ ขุนพลคนหนึ่งมีสีหน้ารีบร้อนเข้ามาในห้องโถง

"ข้าน้อยคารวะท่านโฮ้ว"

คนที่คุกเข่าอยู่ครึ่งหนึ่ง ก็คือโจเสง

"ถูกข้าพูดถูกจริงๆ โจเสงกลับมาจริงๆ"

รอยยิ้มของลิโป้ยิ่งมีความสุขมากขึ้น ก็เลยยื่นมือออกไป

"เจ้าเดินทางครั้งนี้ลำบากแล้ว จดหมายยอมจำนนของเล่าปี่อยู่ที่ไหน เอามาให้ข้า"

โจเสงมีสีหน้าที่อึดอัด แต่ก็ประสานมือคารวะ

"เรียนท่านโฮ้ว ข้าน้อยไปไห่ซีครั้งนี้ไปเสียเที่ยว เล่าปี่ไม่อยู่แล้ว"

ลิโป้ตกตะลึง รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปในทันที

ตันกงก็วางจอกเหล้าลง สายตาที่ระแวดระวังมองไปยังโจเสง

"เจ้าบอกว่าเล่าปี่ไม่อยู่แล้วหมายความว่าอย่างไร"

ลิโป้ลุกขึ้นนั่งตรงทันที ตะคอกถามเสียงดัง

"ตอนที่ข้าน้อยไปไห่ซี เมืองไห่ซีก็เป็นเมืองร้าง ไม่มีทหารแม้แต่คนเดียว"

"ข้าน้อยสอบสวนแล้วถึงได้รู้ว่าเล่าปี่ได้นำทัพลงเรือออกจากทะเลลงใต้ไปเมื่อหลายวันก่อนแล้ว ตระกูลบิก็ขนเงินและเสบียงทั้งหมดตามเล่าปี่ไปด้วย"

ในห้องโถง เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

ลิโป้ตาโตเท่าไข่ห่าน ใบหน้าตกตะลึงประหลาดใจ ร่างกายแข็งทื่ออยู่ที่นั่น

เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ เขายังคงมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม คาดว่าเล่าปี่ต้องยอมจำนนอย่างแน่นอน

ในพริบตา เล่าปี่กลับหนีไปแล้ว

ลิโป้รู้สึกเหมือนถูกหลอก

"ไอ้หูใหญ่นั่นกล้าไม่ยอมจำนนต่อข้า ออกทะเลลงใต้"

"มันต้องการจะทำอะไร มันจะหนีไปไหน"

ลิโป้โกรธจนหน้าแดง ทุบโต๊ะตะคอกถาม

หน้าผากของโจเสงมีเหงื่อไหลออกมา ไม่รู้จะตอบอย่างไร

แต่ตันกงกลับกระโดดขึ้นมา เดินไปที่แผนที่ไม่กี่ก้าว สายตาที่ประหลาดใจกวาดมองบนแผนที่อย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา ความประหลาดใจบนใบหน้าก็กลายเป็นความตกใจ

"กว่างหลิงถูกอ้วนสุดยึดไปแล้ว กังตั๋งก็อยู่ในการควบคุมของซุนเซ็กคนนั้น เล่าปี่ออกทะเลลงใต้ไปสองที่นี้ไม่ได้"

"ข้าคาดว่าเล่าปี่ต้องต้องการเดินทางทางแม่น้ำไหวไปทางตะวันตก แล้วค่อยผ่านทางแม่น้ำวอสุ่ยไปยังยวี่หนาน"

"อิทธิพลของโจโฉกับอ้วนสุดที่ยวี่หนานอ่อนแอมาก เล่าปี่ต้องต้องการไปยึดครองยวี่หนานเพื่อเป็นที่มั่นของตนเอง"

ตันกงทุบแผนที่ คำนวณความลับออกมา

หลังจากนั้นในแววตาก็มีความประหลาดใจปรากฏขึ้นอีก พึมพำว่า

"แผนลอกคราบทองคำของเล่าปี่นี้ เรียกได้ว่าเป็นแผนที่ยอดเยี่ยมในการหาทางรอด"

"เพียงแต่ใต้สังกัดของเขามีแต่คนธรรมดาอย่างซุนเขียนกานหยง แล้วใครกันที่เป็นคนคิดแผนหนีที่ยอดเยี่ยมนี้ให้เขา"

ขณะที่ตันกงกำลังคาดเดาอยู่ ลิโป้ก็เดินมาที่แผนที่ ความคิดหมุนเร็ว จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจ

"ดีนักนะไอ้หูใหญ่ ข้าตั้งใจจะให้ทางรอดแก่เจ้า แต่เจ้ากลับไม่รู้จักบุญคุณ กล้าคิดที่จะลอกคราบทองคำ"

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีพ้นจากเงื้อมมือของข้าได้หรือ"

ลิโป้โกรธแล้วก็หันกลับมา โบกมือตะโกน

"ส่งคำสั่งลงไป รวบรวมทหารสามพันนายทันที ข้าจะลงมือไปไล่ตามเล่าปี่"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

ตันกงสีหน้าเปลี่ยนไป รีบเตือน

"ท่านโฮ้วโปรดระงับอารมณ์ ตอนนี้เมืองแห้ฝือเพิ่งจะสงบ ท่านโฮ้วจะนำทัพออกไปไกลได้อย่างไร"

"ตอนนี้เล่าปี่เกรงว่าจะผ่านซวีไถไปแล้ว ท่านโฮ้วถึงจะไล่ตาม เกรงว่าจะไล่ไม่ทันแล้ว"

ความโกรธของลิโป้ก็ถูกคำพูดของตันกงดับไปกว่าครึ่ง ทั้งคนก็สงบลง

"ตันกงพูดถูก ถ้าข้านำทัพไปไกล ถ้าอ้วนสุดทำเหมือนข้า ยกทัพมาลอบตีเมืองแห้ฝือจะทำอย่างไร"

"แต่จะให้ไอ้หูใหญ่นั่นหนีไปแบบนี้ ข้าทนไม่ได้"

ลิโป้ชั่งใจถึงข้อดีข้อเสีย อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

ในตอนนี้

โจป้าเห็นเช่นนั้น ก็เดินออกมาหนึ่งก้าว อาสาอย่างฮึกเหิม

"ท่านโฮ้ว ข้าคุ้นเคยกับภูมิประเทศของแห้ฝือเป็นอย่างดี ข้ายินดีนำทหารตันหยางของข้าไปไล่ตามไอ้หูใหญ่"

โจป้าทรยศเล่าปี่ ย่อมกลัวว่าเล่าปี่จะหนีไปยวี่หนาน สักวันหนึ่งจะกลับมาได้

ถ้าวันไหนเล่าปี่ตีกลับมาชีจิ๋ว มาเอาคืนกับตนเองจะทำอย่างไร

ฉวยโอกาสที่เล่าปี่ยังอ่อนแอ ทั้งยังไม่ยอมจำนนต่อลิโป้ กำจัดเขาให้สิ้นซาก ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ลิโป้ได้ฟังก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที ยินดีพูดว่า

"ดีๆๆ ท่านพ่อตา ท่านก็รีบนำทหารของท่านไปไล่ตามทางตะวันตก ต้องตัดหัวไอ้หูใหญ่นั่นให้ข้าให้ได้"

"รับบัญชา"

โจป้าได้รับคำสั่งก็รีบลาจากไป

ลิโป้มองออกไปนอกห้องโถง สายตามองไปยังทิศทางของแม่น้ำไหว ในแววตามีความเย็นชาปรากฏขึ้นมา

"ไอ้หูใหญ่ เจ้าไม่ยอมทำงานให้ข้า ก็อย่าหาว่าข้าใจร้าย"

แม่น้ำไหว บริเวณซวีไถ

ยามเย็น ขบวนเรือของทัพเล่าที่ปลอมตัวเป็นเรือสินค้าก็มาถึงที่นี่

เล่าปี่กับเซียวฟางยืนเคียงข้างกัน มองไปยังฝั่งเหนือ

เมืองนี้ที่เคยเป็นของเขา ตอนนี้ได้ปักธง "อ้วน" แล้ว

ก็เห็นที่ท่าเรือ ตอนนี้กำลังจอดเรือเสบียงอยู่หลายสิบลำ ทหารอ้วนสุดกำลังขนเสบียงลงจากเรืออย่างต่อเนื่อง

"อ้วนสุด"

เล่าปี่กำหมัดแน่นเล็กน้อย ในแววตามีความโกรธแค้นปรากฏขึ้นมา

เขาที่เป็นถึงเจ้าเมืองแคว้นหนึ่ง ตกอยู่ในสภาพที่ต้องหนีไปต่างแดน ย่อมต้องมีส่วนของอ้วนสุดอยู่ด้วย

เล่าปี่ถึงแม้จะนิสัยดี แต่กับอ้วนสุดจะไม่มีความแค้นอยู่บ้างได้อย่างไร

เซียวฟางมองไปยังทิศทางของซวีไถไกลๆ ในแววตามีประกายแสงวาบขึ้นมาทันที

"ท่านเจ้าเมือง เราก็ถือโอกาสเข้าตีซวีไถไปเลย ปล้นเสบียงของอ้วนสุด ถือเป็นการระบายความโกรธให้ท่านเจ้าเมืองก่อนจากไปเถอะ"

[จบแล้ว]