บทที่ 13 - ชื่อเสียงที่สั่งสมมา

บทที่ 13 - ชื่อเสียงที่สั่งสมมา

◉◉◉◉◉

เล่าปี่มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ทุกคนมองหน้ากัน บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะมีเงาหมอกปกคลุม

คำเตือนของจูกัดเหลียงทำให้ทุกคนสงบลงทันที

ความแข็งแกร่งของกองทัพซีเหลียงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

ในปีนั้นที่กองทัพพันธมิตรกวนตงปราบตั๋งโต๊ะ คนที่สามารถเอาชนะคนซีเหลียงได้มีเพียงซุนเกี๋ยนคนเดียวเท่านั้น

แม้แต่คนที่ใช้ทหารเก่งอย่างโจโฉก็เคยพ่ายแพ้ให้กับคนซีเหลียงมาแล้ว พ่ายแพ้ยับเยินจนเกือบเสียชีวิต

อาหลานเตียวเจมีทหารซีเหลียงเพียงไม่กี่พันนายก็สามารถกวาดล้างหนานหยาง กดดันเล่าเปียวที่มีทหารกล้าเป็นแสนนายให้อยู่ในสถานะป้องกัน

กองกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ พวกเขาที่เป็นทหารที่พ่ายแพ้จะเอาชนะได้อย่างไร

"มีอะไรน่ากลัว ข้าว่าไอ้เตียวเจนั่นก็แค่ไก่ดินหมาวัด"

"พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล ข้าบุกไปถึงหนานหยาง ต้องตัดหัวมันได้ในศึกเดียวแน่"

เตียวหุยยังคงมีความมั่นใจอย่างประหลาดเช่นเคย ตบหน้าอกพูดจาโอ้อวด

"อี้เต๋อ ถึงแม้ฝีมือการต่อสู้ของเตียวเจจะธรรมดา แต่ทหารซีเหลียงใต้สังกัดของเขาไม่ใช่กองทัพที่ไร้ระเบียบ เจ้าอย่าประมาท"

กวนอูถึงแม้จะหยิ่งผยอง แต่ก็ใจเย็นกว่าเตียวหุยมาก

"คุณชายเซียว น้องเมียท่านเตือนได้ถูกแล้ว"

เล่าปี่ขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเกรงกลัว

"ทหารซีเหลียงของเตียวเจดุร้ายผิดปกติ ด้วยกำลังพลของข้าในตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เซียวฟาง

แต่เซียวฟางกลับไม่รีบร้อน จิบชาอย่างสบายอารมณ์ ล้างคอ

"มีท่านบิเปี๋ยเจี้ยสนับสนุนทหารในบ้าน ท่านเจ้าเมืองเล่าปี่อย่างน้อยก็ได้ทหารใหม่สองพันนาย บวกกับทหารจากโยวเอี้ยนที่มีอยู่เดิม รวมกันแล้วน่าจะมีทหารสามพันนาย"

"ระหว่างทางที่ท่านเจ้าเมืองไปเกงจิ๋ว อย่างน้อยก็ยังมีทหารอีกห้าพันนายรอให้ท่านเจ้าเมืองไปเกณฑ์มา"

"รวมทหารสองกลุ่มเข้าด้วยกัน รวบรวมทหารแปดพันนายก็น่าจะไม่มีปัญหา"

"ทหารแปดพันนายนี้จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็ไม่น้อย ถ้าสามารถใช้ได้อย่างเหมาะสม เอาชนะอาหลานเตียวเจ ยึดหนานหยางได้ก็น่าจะไม่ยาก"

"ถอยไปหมื่นก้าว อย่างน้อยก็น่าจะง่ายกว่าที่ท่านเจ้าเมืองจะยึดชีจิ๋วกลับคืนมาได้มาก"

คำพูดเหล่านี้กลับทำให้ทุกคนยิ่งฟังยิ่งงง

"คุณชายเซียวท่านรอก่อน"

เตียวหุยหรี่ตาเป็นเส้นสองเส้น ถามด้วยใบหน้าที่งุนงง

"เรื่องอื่นข้าเข้าใจ แต่ท่านบอกว่าระหว่างทางไปเกงจิ๋ว ยังมีทหารอีกห้าพันนายรอให้พี่ใหญ่ข้าไปเกณฑ์มา"

"อันนี้ข้าชักจะงงแล้ว ท่านหมายความว่าอย่างไร"

เสียงตะโกนของเตียวหุยก็พูดแทนใจของเล่าปี่ นี่ก็เป็นสิ่งที่เขากำลังสงสัยอยู่เช่นกัน

เซียวฟางยิ้ม แล้วก็เรียกให้จูกัดเหลียงนำแผนที่มา กางออกบนโต๊ะ

"ท่านเจ้าเมืองโปรดดู ถ้าท่านไปหนานหยาง เมืองยวี่หนานคือเส้นทางที่ต้องผ่าน"

"กองทัพโพกผ้าเหลืองที่ยวี่หนานหลังจากถูกโจโฉตีแตกเมื่อต้นปี ก็กระจัดกระจายอยู่ตามที่ต่างๆในยวี่หนาน คนเหล่านี้ไม่มีผู้นำ ต่างคนต่างสู้"

"เมื่อท่านเจ้าเมืองผ่านยวี่หนาน ก็สามารถชูแขนขึ้นมา เกณฑ์ทหารโพกผ้าเหลืองเหล่านี้มาอยู่ใต้สังกัดของท่าน ให้พวกเขาทำงานให้ท่าน"

"คนเหล่านี้ถึงแม้จะไม่เก่งกาจเท่าทหารซีเหลียง แต่ก็เคยผ่านสนามรบมาแล้ว ไม่ใช่กองทัพที่ไร้ระเบียบโดยสิ้นเชิง"

"ขอเพียงท่านเจ้าเมืองฝึกฝนพวกเขาให้ดี บัญชาการอย่างเหมาะสม ก็อาจจะกลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งได้"

เซียวฟางชี้ไปบนแผนที่พลางอธิบายความลับ

ทุกคนเข้าใจอย่างถ่องแท้

ความสงสัยในใจของจูกัดเหลียง ในตอนนี้ก็หายไปในพริบตา

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พี่เขยของตนเอง ก่อนหน้านี้ถึงได้มั่นใจนักหนาว่าได้คิดหาวิธีแก้ปัญหาเรื่องกำลังพลไม่เพียงพอให้เล่าปี่ไว้แล้ว

ทางแก้ก็คือการเกณฑ์ทหารโพกผ้าเหลืองที่ยวี่หนาน

"ตามที่คุณชายเซียวพูดมา กองทัพโพกผ้าเหลืองที่ยวี่หนานก็เป็นกองกำลังที่ใช้งานได้จริงๆ"

"เพียงแต่ ด้วยสถานการณ์ที่ตกต่ำของข้าในตอนนี้ เหล่าผู้นำโพกผ้าเหลืองเหล่านั้นจะยอมทำงานให้ข้าหรือ"

เล่าปี่เข้าใจแล้ว แต่ก็ยังมีความไม่มั่นใจอยู่บ้าง

เซียวฟางก็ไม่แปลกใจกับความคิดของเล่าปี่แบบนี้

โจโฉอาศัยกำลังทหาร โจมตีกองทัพโพกผ้าเหลืองที่ชิงโจวอย่างหนัก บีบให้ฝ่ายตรงข้ามจนตรอก ถึงได้ยอมจำนนต่อโจโฉ

ส่วนท่านเล่าปี่นำทหารที่พ่ายแพ้ไม่กี่พันนาย หนีออกจากชีจิ๋วอย่างน่าเวทนา มาถึงดินแดนยวี่หนานของเรา อาศัยอะไรมาชูแขนขึ้นมาแล้วจะให้เราไปเข้าร่วมกับท่าน

อาศัยว่าท่านหน้าใหญ่หรือ

หน้าของเล่าปี่ ใหญ่จริงๆ

ใบหน้านี้ ก็คือชื่อเสียงแห่งความเมตตากรุณา

ช่วยขงหยงที่เป่ยไห่ ช่วยโตเกี๋ยมที่ชีจิ๋ว การกระทำที่ชอบธรรมของเล่าปี่เหล่านี้ได้แพร่กระจายไปทั่วหล้าแล้ว

ลองดูศัตรูของเล่าปี่เหล่านั้นสิ ทำเรื่องดีๆอะไรไว้บ้าง

โจโฉบุกชีจิ๋วสองครั้ง ฆ่าคนจนเลือดนองเป็นแม่น้ำ ศพเกลื่อนกลาด แม่น้ำซื่อสุ่ยถึงกับถูกปิดกั้น

อ้วนสุดไอ้ลูกคนรวยคนนี้ ตั้งแต่หนานหยางถึงยวี่หนานแล้วก็ไปไหวหนาน ที่ไหนที่เขาผ่านไปก็เหมือนตั๊กแตนลง ไม่เหลือแม้แต่หญ้าสักต้น ประชาชนถูกขูดรีดจนหมดสิ้น

ส่วนลิโป้ก็ไม่ต้องพูดถึง ฆ่าพ่อบุญธรรมทรยศเจ้านาย กลับกลอกไร้ความน่าเชื่อถือ มองความซื่อสัตย์เป็นเหมือนเศษหญ้า

กลับมาพูดถึงเล่าปี่อีกครั้ง ถึงแม้จะครองชีจิ๋วได้ไม่นาน ก็ยังไม่ทันได้ทำอะไรที่เป็นรูปธรรม

แต่ก็อาศัยการเปรียบเทียบจากศัตรูเหล่านี้ เล่าปี่ก็กลายเป็นของหายาก ชื่อเสียงแห่งความเมตตากรุณาในสายตาของประชาชนก็ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

และส่วนประกอบของกองทัพโพกผ้าเหลือง ส่วนใหญ่ก็เป็นชาวบ้านที่พลัดถิ่น เล่าปี่ในใจของพวกเขามีชื่อเสียงที่ดีมาก

ก็เพราะเหตุนี้เอง ในประวัติศาสตร์ตอนศึกกัวต๋อ เล่าปี่ได้รับมอบหมายจากอ้วนเสี้ยวให้ไปเปิดศึกที่สองในเขตปกครองของโจโฉ พอคนไปถึงยวี่หนาน ก็รวบรวมกองทัพโพกผ้าเหลืองที่ยวี่หนานได้อย่างรวดเร็ว

นี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมเล่าปี่ไปที่ไหน ถึงแม้จะไม่มีการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น ก็สามารถรวบรวมกองทัพขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

ไม่มีอะไรอื่น สายตาของมหาชนเฉียบแหลม ความยุติธรรมอยู่ในใจคน

เพียงแต่ในตอนนี้เล่าปี่ ยังไม่ได้สัมผัสถึงว่าชื่อเสียงแห่งความเมตตากรุณาที่เขาสั่งสมมานานหลายปีนั้น มีความสามารถพอที่จะเปลี่ยนเป็นเงินได้แล้ว

"การเดินทางมาชีจิ๋วครั้งนี้ของข้า ตอนที่ผ่านยวี่หนาน ได้ยินชื่อเสียงแห่งความเมตตากรุณาของท่านเจ้าเมืองมามาก"

"ข้ากล้ารับประกันว่าขอเพียงท่านเจ้าเมืองไปถึงยวี่หนาน กองทัพโพกผ้าเหลืองที่กระจัดกระจายอยู่ตามที่ต่างๆในท้องถิ่น ต้องมาเข้าร่วมกับท่านอย่างแน่นอน"

เซียวฟางไม่สะดวกที่จะเปิดเผยเรื่องราวในอนาคตให้เล่าปี่ฟังมากเกินไป จึงได้แต่ตบหน้าอกรับประกัน

เมื่อเห็นเซียวฟางมั่นใจขนาดนี้ เล่าปี่ถึงแม้ในใจจะยังมีความสงสัยอยู่ แต่ก็ต้องกดมันลงไป

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ความลังเลบนใบหน้าของเล่าปี่ก็หายไป สีหน้าแน่วแน่ พูดอย่างฮึกเหิมว่า

"ก็ทำตามแผนของคุณชายเซียว เราไปยวี่หนานเกณฑ์ทหารโพกผ้าเหลือง รวบรวมกำลังพลขึ้นมาใหม่"

"หลังจากนั้นก็บุกไปทางตะวันตก ปราบเตียวเจ ยึดหนานหยาง"

ภายในห้องโถง เหล่าขุนพลต่างก็ขานรับอย่างฮึกเหิม บรรยากาศก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

จูกัดเหลียงเห็นเช่นนั้น ก็ไอแห้งๆเบาๆ ส่งสายตาให้เซียวฟางอยู่เรื่อยๆ

ความหมายก็คือบอกเป็นนัยว่าเล่าปี่เหี้ยนเต๋อถูกเราหลอกมาแล้ว พี่เขยท่านรีบเสนอตัวเป็นที่ปรึกษาของเขาซะสิ

มุมปากของเซียวฟางยกขึ้นเล็กน้อย

ในปีนั้นเจ้าทำเป็นหยิ่งให้เล่าปี่ไปเชิญเจ้าสามครั้งถึงจะยอมออกมา ตอนนี้กลับจะให้พี่เขยอย่างข้าไปเสนอตัวเอง เจ้าช่างไม่ยุติธรรมเลยนะ

ความหยิ่งที่ควรจะแสดงก็ยังต้องแสดง ไม่ใช่ว่าทำเป็นอวดดี สนุกกับการที่ถูกเล่าปี่ตามตื้อ

แต่เป็นการสร้างบารมีในตำแหน่งที่ปรึกษา

เมื่อคิดถึงตรงนี้

เซียวฟางก็ลุกขึ้นยืน ยิ้มแล้วประสานมือคารวะเล่าปี่

"ที่ได้พบท่านเจ้าเมืองอีกครั้ง ช่วยท่านเจ้าเมืองแก้ปัญหา ก็ถือว่าเป็นวาสนาแล้ว"

"ข้ายังต้องพาน้องเมียขึ้นเหนือไปเซ่นไหว้บรรพบุรุษ ก็ขอลากันตรงนี้เลย วันหน้าถ้ามีวาสนาคงได้พบกันอีก"

พูดจบ เซียวฟางก็หันหลังจะเดินจากไป

"จิ่งเลวี่ยรอก่อน"

เล่าปี่รีบก้าวเข้าไปขวางหน้าเซียวฟาง

หลังจากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ประสานมือคารวะเซียวฟางอย่างจริงจัง

"ข้าถึงแม้จะมาจากครอบครัวที่ยากจน แต่ก็ไม่เคยลืมว่าเป็นลูกหลานของตระกูลเล่า ปรารถนาเพียงอย่างเดียวคือการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ช่วยเหลือประชาชนให้พ้นจากความทุกข์ยาก"

"แต่ข้าไม่มีทั้งความสามารถและปัญญา มีเพียงความกระตือรือร้น แต่ก็เสียเวลาไปครึ่งชีวิตโดยไม่ได้ทำอะไรเลย"

"โชคดีที่สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งข้า ทำให้ข้าเล่าปี่ได้พบกับคนที่มีความสามารถอย่างจิ่งเลวี่ยท่านนี้ สามารถชี้ทางสว่างในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นให้ข้าได้"

"ข้าขอเชิญจิ่งเลวี่ยเป็นที่ปรึกษาของข้า ช่วยข้ากวาดล้างกบฏฮั่น ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของเรา"

"ข้า ขอเชิญ"

[จบแล้ว]