บทที่ 12 - แผนสำรอง

บทที่ 12 - แผนสำรอง

◉◉◉◉◉

"เล่าปี่เหี้ยนเต๋อ"

จูกัดเหลียงที่กำลังอ่าน "คำคมเซียวฟาง" บนแผ่นไม้ไผ่อยู่เป็นคนแรกที่จำเล่าปี่ได้ ดวงตาพลันจับจ้อง แล้วหันกลับไปมองพี่เขยของตน

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ท่านเจ้าเมืองเล่าปี่ผู้นี้ มาถึงไห่ซีจริงๆ

นี่หมายความว่าเล่าปี่เป็นไปตามที่เซียวฟางคาดการณ์ไว้จริงๆ พ่ายแพ้ให้ลิโป้ก่อนแล้วค่อยพ่ายแพ้ให้อ้วนสุด จนตรอกต้องมาพึ่งพิงการสนับสนุนจากตระกูลบิ

"พี่เขยเก่งจริงๆ"

จูกัดเหลียงแอบถอนหายใจในใจ

เซียวฟางที่กำลังจิบชาอยู่เงยหน้าขึ้นมาเห็นเล่าปี่สะดุด ก็รีบลุกขึ้นไปประคอง

"ท่านเจ้าเมืองมาไห่ซีได้อย่างไร"

เซียวฟางแสร้งทำเป็นประหลาดใจ ถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

เล่าปี่สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ ยิ้มขมขื่นเยาะเย้ยตัวเอง

"คุณชายจิ่งเลวี่ย ท่านอย่ามาล้อข้าเลย"

"ท่านก็คำนวณไว้แล้วไม่ใช่หรือว่าข้าต้องพ่ายแพ้ให้ลิโป้ก่อนแล้วค่อยพ่ายแพ้ให้อ้วนสุด เดินทางมาพึ่งพิงบิจื่อจ้งที่ไห่ซี"

เซียวฟางเงยหน้าขึ้นไปมอง เห็นซุนเขียนอยู่ข้างหลังเล่าปี่ด้วย ก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

จึงหัวเราะฮ่าๆ ประคองเล่าปี่ให้นั่งลง แล้วสั่งให้คนรับใช้ยกชามาให้เล่าปี่ดับกระหายแก้ตกใจ

แต่เล่าปี่กลับยกถ้วยชาขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความขอบคุณ พูดอย่างจริงจังว่า

"ข้าได้ยินกงโย่วพูดแล้วว่าถ้าไม่ใช่เพราะคุณชายเซียวช่วยไว้ ภรรยาของข้าคงจะเสียชีวิตไปพร้อมกับลูกในท้องแล้ว"

"บุญคุณที่ช่วยชีวิตสองคนนี้ ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทนได้ ได้แต่ใช้ชาแทนเหล้า คารวะคุณชายเซียว"

เซียวฟางก็รีบยกถ้วยชาขึ้นมา พูดจาถ่อมตัวว่าแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึง

ทั้งสองคนดื่มจนหมด

เล่าปี่วางถ้วยชาลง แล้วก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ประสานมือคารวะเซียวฟางอย่างจริงจัง

"การคำนวณที่ราวกับเทพเจ้าของคุณชายเซียว เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต ข้าเลื่อมใสจนหมดใจจริงๆ"

"ก่อนหน้านี้ข้าทำตัวอวดฉลาด ไม่ฟังคำแนะนำของคุณชายเซียว พ่ายแพ้ยับเยินสองครั้ง หาเรื่องอับอายเอง ช่างน่าหัวเราะจริงๆ"

ความถ่อมตนและการยอมรับผิดของเล่าปี่ ช่างน่าชื่นชมจริงๆ

เพียงแต่การที่ต้องคอยกราบไหว้ตลอดเวลา พูดอะไรนิดหน่อยก็ประสานมือคารวะ มันก็ทำให้คนรับไม่ไหวเหมือนกัน

เซียวฟางก็ต้องลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ประคองเล่าปี่ขึ้นมา แล้วพูดปลอบใจว่า

"ท่านเจ้าเมืองพูดเกินไปแล้ว ท่านไม่ได้ทำตัวอวดฉลาด ควรจะเรียกว่ารู้ว่ายากแต่ก็ยังทำ"

"ถ้าท่านเจ้าเมืองเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของข้า ก็ยอมแพ้ง่ายๆ กลับไม่ใช่เล่าปี่เหี้ยนเต๋อคนที่ไม่ย่อท้อต่อความพ่ายแพ้ ยิ่งแพ้ยิ่งสู้"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ จูกัดเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจ คิดว่าพี่เขยพูดได้สวยงามมาก

ทั้งให้เกียรติเล่าปี่ ทั้งยังชมเชยเล่าปี่อย่างแนบเนียน

นี่คือศิลปะในการพูดจริงๆ

เล่าปี่ได้ฟังแล้วก็พอใจ หัวเราะฮ่าๆ ออกมาจากความรู้สึกละอายใจและโทษตัวเอง

"คุณชายเซียว ตอนนี้ข้าเสียชีจิ๋วไปโดยสิ้นเชิงแล้ว ใต้สังกัดเหลือทหารที่เหลือไม่ถึงพันนาย"

"ขอคุณชายเซียวโปรดชี้แนะ ชี้ทางสว่างให้ข้าด้วย"

เล่าปี่เติมชาให้เซียวฟางจนเต็มถ้วย ขอคำแนะนำอย่างอ่อนน้อม

"ทางสว่างที่ว่านั้น ความจริงแล้วข้าเคยพูดกับท่านเจ้าเมืองไปแล้ว"

"ข้ายังคงพูดคำเดิม ท่านเจ้าเมืองต้องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ก็มีเพียงทางเดียวคือไปยึดเกงจิ๋ว"

เซียวฟางตอบโดยไม่ลังเล

เล่าปี่มีสีหน้าสั่นสะท้านเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่งถึงกับนิ่งเงียบไป

ความจริงแล้วคำตอบของเซียวฟางเช่นนี้ เขาก็คาดการณ์ไว้แล้ว

รู้ทั้งรู้ว่าเป็นคำตอบเดิม แต่ก็ยังต้องถาม ก็แค่หวังลมๆแล้งๆอยู่บ้าง

"คุณชายเซียว นอกจากไปยึดเกงจิ๋วแล้ว ไม่มีทางออกอื่นแล้วจริงๆหรือ"

"เล่าจิ่งเซิงเป็นคนในตระกูลเดียวกับข้า ข้าจะทำใจไปชิงสมบัติของเขาได้อย่างไร"

เล่าปี่มีใบหน้าที่ขมขื่น พูดถึงความลำบากใจเดิมๆออกมา

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

เตียวหุยก็ร้อนใจขึ้นมาทันที กระโดดขึ้นมาตะโกนว่า

"ไอ้เล่าเปียวนั่นกับพี่ใหญ่แค่แซ่เล่าเหมือนกัน ความจริงแล้วไม่เกี่ยวข้องกันเลย พี่ใหญ่จะไปกังวลอะไร"

"ข้าว่าก็ฟังคุณชายเซียวคนนี้เถอะ ชิงเกงจิ๋วแม่มันเลย"

กวนอูไม่พูดอะไร ได้แต่ลูบเคราสวยพยักหน้าเบาๆ

ถึงจะไม่ได้พูดออกมา แต่ท่าทีนี้ก็คือเห็นด้วยกับคำพูดของเตียวหุย

สายตาของจูกัดเหลียงก็มองไปยังเซียวฟาง

นี่ก็เป็นหนึ่งในปัญหาที่เขากังวลอยู่ก่อนหน้านี้

เขาสงสัยอย่างมาก อยากจะรู้ว่าพี่เขยของตนเองจะโน้มน้าวให้เล่าปี่ไปชิงสมบัติของเล่าเปียวที่เป็นคนในตระกูลเดียวกันได้อย่างไร

"ท่านเจ้าเมืองให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์และคุณธรรม มีใจเมตตา การจะให้ท่านเจ้าเมืองไปชิงสมบัติของคนในตระกูลเดียวกัน ก็เป็นการบังคับใจกันเกินไปหน่อย"

แต่เซียวฟางกลับถอนหายใจ แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านเจ้าเมืองก็ถอยมาหนึ่งก้าว ไปยึดหนานหยางดีกว่าไหม"

หนานหยาง

การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนตกตะลึง

แม้แต่จูกัดเหลียงก็ไม่ทันตั้งตัว

ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วหรือว่าจะหลอกให้เล่าปี่ไปชิงเกงจิ๋ว

ทำไมจู่ๆถึงกลายเป็นชิงหนานหยาง จากแคว้นหนึ่งกลายเป็นแค่เมืองหนึ่ง

"เมืองหนานหยางถึงแม้จะอยู่ในเกงจิ๋ว แต่ตอนนี้กลับถูกทหารซีเหลียงของเตียวเจและเตียวสิ้วสองอาหลานยึดครองอยู่"

"ในปีนั้นอ้องอุ้นสังหารตั๋งโต๊ะ ปรับปรุงราชสำนักฮั่นใหม่ เดิมทีมีความหวังที่จะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น"

"ผลคือสี่ขุนพลกุยกีลิฉุยฮวนเตียวกลับถูกกาเซี่ยงยุยงให้ยกทัพกลับมาที่ฉางอัน ยึดอำนาจในราชสำนักฮั่นอีกครั้ง ทำลายความหวังของฮ่องเต้ที่จะกลับมาครองอำนาจโดยสิ้นเชิง"

"เตียวเจคนนี้ เรียกได้ว่าเป็นกบฏที่ทำลายราชวงศ์ฮั่น"

"ท่านเจ้าเมืองไปยึดหนานหยาง ทั้งสามารถกำจัดกบฏฮั่นได้ ทั้งยังสามารถชิงที่มั่นสำหรับตั้งตัวได้ ไม่ใช่เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรือ"

เซียวฟางเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น วางแผนทางออกใหม่ให้เล่าปี่

นี่ก็เป็นแผนสำรองของเขา

จูกัดเหลียงฟังไปฟังมา ในดวงตาก็มีประกายแสงวาบขึ้นมาทันที เข้าใจเจตนาของเซียวฟางแล้ว

ถ้าบอกให้ไปชิงเกงจิ๋ว เล่าปี่ไม่มีทางยอมฟังแน่นอน

ดังนั้นพี่เขยของตนเองจึงถอยมาหนึ่งก้าว ชักชวนให้เล่าปี่ไปชิงหนานหยาง ใช้โอกาสนี้หลอกเล่าปี่ไปเกงจิ๋วก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หนานหยางอยู่ในเกงจิ๋ว เป็นปราการของเซียงหยาง เล่าเปียวไม่มีทางยอมให้คนนอกควบคุมได้

อาหลานเตียวเจก็ไม่ได้ เล่าปี่ที่เป็นคนในตระกูลเดียวกันก็ไม่ได้

ความขัดแย้งก็เกิดขึ้นมาแล้วสิ

มีความขัดแย้งก็จะเกิดการปะทะ ถึงตอนนั้นค่อยหาโอกาส ชักนำให้เล่าปี่ชิงเกงจิ๋ว ก็จะสามารถผลักเรือตามน้ำง่ายขึ้นเยอะ

"แผนของพี่เขย ช่างสูงส่งจริงๆ"

จูกัดเหลียงที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ก็แอบพยักหน้าในใจ

เตียวหุยก็ดีใจมาก ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า

"พี่ใหญ่ คุณชายเซียวพูดถูกแล้ว ท่านไม่ชิงเล่าเปียว ชิงไอ้เตียวเจนั่นไม่ได้หรือ"

"คนซีเหลียงทำร้ายราชวงศ์ฮั่นซะขนาดนั้น ท่านไปจัดการพวกเขาก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วสิ"

กวนอูก็พยักหน้าเบาๆ เห็นด้วยว่า

"พี่ใหญ่ น้องคิดว่าอี้เต๋อพูดมีเหตุผล"

"หนานหยางถึงแม้จะเคยถูกอ้วนสุดทำร้ายมาบ้าง แต่ก็เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดิน ถ้าได้มาครอง ก็ไม่เลวที่จะเป็นที่มั่น"

"เตียวเจเป็นกบฏฮั่น พี่ใหญ่ไปปราบเขาก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว"

ชั่วขณะหนึ่ง ซุนเขียน กานหยง และคนอื่นๆก็พากันเห็นด้วย

ความกังวลบนใบหน้าของเล่าปี่ก็ค่อยๆหายไป แทนที่ด้วยความแน่วแน่ที่กระจ่างแจ้ง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะใช้แผนของคุณชายเซียว ละทิ้งชีจิ๋ว บุกไปทางตะวันตกยึดหนานหยาง"

เล่าปี่ชั่งใจแล้ว ในที่สุดก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ทุกคนต่างก็ดีใจและมีกำลังใจ

ราวกับเงาของการเสียชีจิ๋วและการพ่ายแพ้ยับเยินสองครั้ง ในตอนนี้ได้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น

"แผนร้าย" ของเซียวฟางสำเร็จ อดไม่ได้ที่จะแอบยิ้มในใจ

"พี่เขย ข้ายังมีเรื่องกังวลอยู่นิดหน่อย"

"อาหลานเตียวเจนั้นกล้าหาญและสู้รบเก่ง ใต้สังกัดมีทหารซีเหลียงหลายพันนาย แม้แต่เล่าเปียวก็ยังเกรงกลัว"

"ด้วยทหารที่เหลืออยู่ไม่มากของท่านเจ้าเมืองเล่าปี่ในตอนนี้ จะไปยึดหนานหยางจากอาหลานเตียวได้อย่างไร"

จูกัดเหลียงพูดขึ้นมาทันที ทำลายบรรยากาศที่ฮึกเหิมในห้อง

ในห้องเงียบกริบในทันที

[จบแล้ว]