ตอนที่ 22: ยอดฝีมือรอบด้าน

ตอนที่ 22: ยอดฝีมือรอบด้าน

"การได้รับทักษะเฉพาะอาชีพคือข้อกำหนดพื้นฐานที่สุดในการที่จะได้เป็นผู้ใช้อาชีพ..."

เบิร์นเล่าข้อมูลที่เขารวบรวมมาจากคนรุ่นก่อนๆ "พูดอีกอย่างก็คือ หากไม่มีทักษะ ก็ไม่มีวันที่จะได้เป็นผู้ใช้อาชีพ"

หลินโม่พยักหน้า เงื่อนไขในการเป็นผู้ใช้อาชีพที่เกี่ยวข้องกับทักษะสอดคล้องกับการคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้

"แล้ว ถ้าจะให้เจาะจงกว่านี้ล่ะครับ?"

"ในเมื่อเจ้ามีทักษะ เจ้าก็น่าจะรู้ใช่ไหม? เมื่อเจ้าได้รับทักษะมาสำเร็จ ความสามารถของเจ้าในทิศทางนั้นๆ ก็จะมีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดเช่นกัน"

เป็นความจริง ตอนที่เขาเข้าใจทักษะ "ฟัน" พละกำลังของหลินโม่ก็เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม

"การพัฒนานี้เกี่ยวข้องกับประเภทของทักษะ ตัวอย่างเช่น 'โล่กระแทก' ของข้าเป็นทักษะประเภทอัศวิน ซึ่งช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายและความต้านทานต่อความเสียหายของข้า ทักษะประเภทนักรบ ขึ้นอยู่กับว่าเป็นสายพละกำลังหรือสายความว่องไว ก็จะช่วยเพิ่มพละกำลังหรือความเร็ว ตามหลักการเดียวกัน ประเภทนักฆ่าและนักธนูก็มักจะเพิ่มความเร็ว ในขณะที่เหล่าจอมเวทก็จะได้รับพลังเวทมนตร์..."

เบิร์นชูสองนิ้วขึ้นมา "การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้จะเกิดขึ้นอีกสองครั้งในขณะที่เจ้าใช้และขัดเกลาทักษะอย่างต่อเนื่อง"

"ครั้งหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อเจ้าสามารถใช้ทักษะได้อย่างชำนาญ และอีกครั้งเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญมันอย่างสมบูรณ์ เมื่อไปถึงขั้นที่สอดคล้องกัน การสั่งสมและความพยายามมาหลายปีจะได้รับรางวัลอย่างงามในชั่วขณะนั้น"

"หากเจ้าผ่านการเปลี่ยนแปลงที่สมบูรณ์ทั้งสามครั้งนี้ ความสามารถของเจ้าในทิศทางที่สอดคล้องกันโดยทั่วไปจะไปถึงหรือเข้าใกล้จุดวิกฤต การไปถึงจุดวิกฤตนี้ได้สำเร็จจะนำไปสู่การเป็นผู้ใช้อาชีพในสายนั้นๆ อย่างเป็นทางการ และความสามารถทั้งหมดของเจ้าก็จะได้รับการพัฒนาแบบก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีกครั้ง!"

เป็นอย่างนี้นี่เอง... คนเราจะได้รับการพัฒนาค่าสถานะผ่านทางทักษะ และหลังจากที่ค่าสถานะพัฒนาไปถึงระดับหนึ่งแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถเป็นผู้ใช้อาชีพได้

และหลังจากประสบความสำเร็จในการเป็นผู้ใช้อาชีพแล้ว ก็จะมีการพัฒนาค่าสถานะที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีกครั้ง ซึ่งนี่แหละคือเหตุผลของความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างผู้ใช้อาชีพและผู้ที่ไม่ใช่

หลินโม่พยักหน้า สัมผัสหน้าอกของเขา และจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "คนคนหนึ่งสามารถมีได้เพียงอาชีพเดียว ไม่สามารถมีสองอาชีพในเวลาเดียวกันได้เหรอครับ?"

เบิร์นชะงักไป ดูเหมือนจะจนปัญญากับคำถามนี้ "เรื่องนั้นข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน... แต่น่าจะเป็นไปได้นะ นักผจญภัยสองอาชีพเคยปรากฏในเรื่องเล่าที่นักกวีรวบรวมไว้ ดังนั้นมันไม่น่าจะไม่มีมูล"

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็มองหลินโม่ด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด

คนส่วนใหญ่ถ้าสามารถเป็นผู้ใช้อาชีพได้สำเร็จก็ถือว่าเป็นบุญแล้ว แล้วทำไมถึงต้องมาพิจารณาคำถามเช่นนี้ด้วย?

"เป็นการดีกว่าที่คนหนุ่มสาวจะติดดินให้มากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว พลังงานของคนเรามีจำกัด แม้แต่เจ้าชายและขุนนางในเมืองหลวง ด้วยพรสวรรค์และทรัพยากรที่แทบจะไม่มีวันหมดสิ้นของพวกเขา ก็ยังไม่คิดที่จะฝึกฝนสองอาชีพในเวลาเดียวกัน นับประสาอะไรกับนักผจญภัยอย่างพวกเราที่มีพรสวรรค์ปานกลาง"

ในความเห็นของเบิร์น เมื่อเทียบกับเอแวน หลานชายเจ้าปัญหาของเขาแล้ว หลินโม่อาจจะเป็นหนุ่มที่มีพรสวรรค์ แต่เมื่อเทียบกับขุนนางผู้สูงศักดิ์เหล่านั้น เขาก็ยังด้อยกว่ามาก...

"ผมเข้าใจครับ ขอบคุณสำหรับคำเตือน"

หลินโม่ไม่ได้โต้แย้งอะไร เพราะจากมุมมองของเบิร์น คำพูดของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นความจริง

เพียงแต่สถานการณ์ของหลินโม่นั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย

ความเชี่ยวชาญในทักษะของเขาไม่จำเป็นต้องใช้เวลาหลายปีในการใช้งานและฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เขาเพียงแค่ต้องฆ่ามอนสเตอร์หรือศัตรูเพื่อรับค่าความชำนาญและเลื่อนระดับ

ซึ่งหมายความว่าตราบใดที่เขายังคงฆ่ามอนสเตอร์ด้วยทักษะและได้รับค่าความชำนาญอย่างต่อเนื่อง เขาก็สามารถพัฒนาสองอาชีพหรือมากกว่านั้นไปพร้อมๆ กันได้อย่างเต็มที่ กลายเป็น "ยอดฝีมือรอบด้าน" ที่ไม่มีจุดอ่อน

หลินโม่ไม่เคยปรารถนาที่จะเห็นมอนสเตอร์ปรากฏตัวมากเท่านี้มาก่อน ในตอนนี้ เขาอยากให้ก็อบลินร้อยตัวปรากฏตัวต่อหน้าเขา ยืนเรียงแถวกัน ให้เขาฟาร์มทีละตัว

แน่นอนว่า มันก็เป็นแค่ความคิด หากพวกมันมาจริงๆ เขาคงจะต้องหาวิธีวิ่งหนีก่อนเป็นอันดับแรก

เอแวนและมิเลียนอีกด้านหนึ่งยังคงเถียงกันอยู่... แน่นอนว่า ส่วนใหญ่เป็นเอแวนที่คอยตอแยมิเลียน และเด็กสาวนักธนูผมสั้นก็ดูรังเกียจ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะยุ่งกับเขา

เบิร์นมองไปที่คนทั้งสองในระยะไกล รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "เอแวนเป็นหลานชายของข้า ไม่นานหลังจากที่เขาเรียนรู้ที่จะเดิน เขาก็สะดุดล้มและหยิบกิ่งไม้จากพื้นขึ้นมาตีส้นเท้าพ่อของเขา"

"ตอนที่เด็กๆ แถวบ้านเล่นด้วยกัน เขาก็กลายเป็น 'หัวโจกของเด็กๆ' ด้วยกิ่งไม้ที่ขัดเกลามาอย่างดีและวิชา 'ดาบ' ที่พอใช้ได้ ตั้งแต่นั้นมา เขาก็มักจะพูดว่าเขาเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ด้วยดาบ เกิดมาเพื่อถือดาบโดยแท้"

"ต่อมา เมื่อเขาโตขึ้น เขา ก็เป็นไปตามที่พ่อแม่ของเขาคาดไว้ ไม่เต็มใจที่จะใช้ชีวิตธรรมดา มักจะโหวกเหวกว่าจะมาเป็นนักผจญภัย ดังนั้น วันหนึ่งเมื่อประมาณสองปีก่อน พ่อของเขาก็มาหาข้าและขอให้ข้าช่วยดูแลเขา..."

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวในภายหลังไม่ได้สวยงามอย่างที่เขาจินตนาการไว้ในวัยเด็ก

เอแวนไม่ใช่อัจฉริยะอย่างแท้จริง แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการเป็นนักผจญภัยด้วยความช่วยเหลือของลุงของเขา แต่เขาก็กลายเป็นระดับล่างสุดในหมู่พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ความธรรมดาสามัญที่น่าเศร้าและไม่อาจหลีกเลี่ยงได้นี้ คือประสบการณ์การเติบโตที่นักผจญภัยส่วนใหญ่ต้องเผชิญ

จนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่ได้รับทักษะของตัวเอง และในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าการเหวี่ยงดาบที่ดูเท่ในวัยเยาว์ของเขานั้นเป็นเพียงการที่เขาดื่มด่ำอยู่ในโลกของตัวเอง เป็นความซนที่น่ารำคาญสำหรับคนอื่น

เพื่อนๆ ที่เคยเงยหน้ามองเขาด้วยความอิจฉาและชื่นชม ตอนนี้ต่างก็แบกจอบไว้บนบ่า ดวงตาของพวกเขาไม่ได้มีชีวิตชีวาและสดใสเหมือนเดิมอีกต่อไป แต่เหมือนกับพ่อแม่ของพวกเขา ค่อยๆ ก้าวไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่และความเฉยชา

บางครั้ง เมื่อเขาเจอหน้าคนที่คุ้นเคย เขาก็จะหยุดและคุยกันสองสามประโยค

--มันเป็นเพียงสองประโยคจริงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลาทำงานของกันและกัน มันมักจะเป็นเพียงการพบกันสั้นๆ ทักทายกันไม่กี่คำ

และที่ได้ยินบ่อยที่สุดก็คือประโยคนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

"หวังว่าจะได้เจอกันอีกนะ เอแวน"

มีความห่วงใยอย่างแท้จริง, เสียงถอนหายใจให้กับกาลเวลาที่ผ่านไป และยังมีความสมน้ำหน้าที่เกิดจากความอิจฉา... คำพูดเดียวกัน พูดด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างกัน ก็มีความหมายที่แตกต่างกันออกไป

ถึงกระนั้น เอแวนก็ไม่เคยยอมแพ้ต่อการผจญภัย ไม่เคยยอมแพ้ต่อดาบในมือของเขา

"มิเลียน พวกเราจะต้องเป็นนักผจญภัยที่มีชื่อเสียงในเมืองหลัวหลานให้ได้... ไม่สิ ในเมืองลาเนียทั้งเมืองเลย!"

ชายหนุ่มนอนอยู่บนพื้นหญ้า จ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ เขาชูดาบขึ้น ชี้ตรงไปยังสวรรค์

ลำแสงบริสุทธิ์สาดส่องลงมา ดาบสะท้อนแสงเย็นเยียบ

"ฝันกลางวันอีกแล้ว..."

มิเลียนแค่นเสียงใส่คำพูดของเขา เธอนั่งบนพื้นหญ้าโดยใช้แขนกอดเข่า ศีรษะเอียงเล็กน้อย ดวงตาของเธอสะท้อนแสงที่แวบผ่านไปนั้น

"ไปพักผ่อนเถอะ ข้าจะอยู่ยามกะแรกเอง"

ข้างกองไฟ ลุงเบิร์นค่อยๆ ลุกขึ้นและเติมฟืนสดลงในกองไฟ

หลินโม่พยักหน้า ยืดร่างกายที่เหนื่อยล้าของเขา และเดินเข้าไปในเต็นท์ง่ายๆ ที่เขาเพิ่งตั้งขึ้น

เต็นท์ไม่มีพื้น มีเพียงผ้าบางๆ ปูอยู่บนพื้นหญ้า ไม่มีผ้าห่ม และไม่มีหมอน

คราวหน้า ต้องซื้อถุงนอน...

หลินโม่คิดเช่นนี้ ใช้แขนของเขาเป็นหมอน ขณะที่การมองเห็นของเขาค่อยๆ พร่ามัวลง

[จบตอน]