ตอนที่ 10: เข้าผิดที่

ตอนที่ 10: เข้าผิดที่

หลินโม่จ่ายเงินอย่างพึงพอใจและรับกุญแจที่เถ้าแก่เนี้ยยื่นให้

เขาไม่รีบร้อนที่จะกลับไปที่ห้องของเขา แต่ไปนั่งที่โต๊ะมุมหนึ่งในล็อบบี้และรออยู่ครู่หนึ่ง

ไม่นานนัก เด็กสาวหน้าตาสวยงามคนหนึ่งก็เปิดม่านเดินออกมาจากครัวด้านหลังพร้อมกับถาด ในถาดมีขนมปังขาวหลายชิ้น ซุปครีมหนึ่งถ้วย และสเต็กเนื้อย่างขนาดประมาณสองฝ่ามือ

อาหารมีไม่หลากหลายนัก แต่นับว่าเป็นมื้อที่อิ่มหนำสำราญอย่างแท้จริง แม้แต่ในยุคสมัยที่สงบสุขที่ผ่านมา อาหารมื้อนี้ก็ถือเป็นความหรูหราสำหรับคนธรรมดาในเมืองอย่างไม่ต้องสงสัย

ท้ายที่สุดแล้ว ค่าห้อง 30 เหรียญทองแดงก็เทียบเท่ากับเงินเดือนเกือบหนึ่งสัปดาห์ของคนงานระดับล่างสุด

เด็กสาววางถาดลงบนโต๊ะและมองแขกที่ค่อนข้างหล่อเหลาด้วยความสงสัย

ขณะที่เธอมอง ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และแววตาของเธอก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หลินโม่ไม่ได้ใส่ใจกับสายตาที่แปลกประหลาดของเด็กสาว บางทีอาจเป็นเพราะเสื้อผ้าที่แปลกตาของเขา? หรือคราบเลือดบนตัวเขา

ขนมปังขาวรสชาติดีทีเดียว แม้ว่าจะหวานน้อยกว่าในชาติก่อนของเขามาก แต่เมื่อเทียบกับขนมปังดำที่แห้งและแข็งแล้ว มันก็ถือเป็นอาหารเลิศรสอย่างไม่ต้องสงสัย

ซุปครีมรสชาติดีอย่างน่าประหลาดใจ กลิ่นหอมของครีมที่เข้มข้นเข้ากันได้ดีกับความหวานสดของผัก เมื่อซุปร้อนๆ ไหลลงคอ เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที และแขนขาก็อุ่นขึ้น

กลิ่นหอมของสเต็กเนื้อย่างนั้นหอมที่สุด หนังที่ไหม้เกรียมเล็กน้อยมีความกรอบกำลังดี เมื่อกัดเข้าไป เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ และน้ำจากเนื้อก็ระเบิดออกมาเต็มปาก

เครื่องปรุงของมื้ออาหารนั้นเรียบง่ายมาก ไม่มีเทคนิคที่ซับซ้อนใดๆ มีเพียงเกลือเล็กน้อยที่โรยอยู่บนสเต็กเนื้อย่าง แต่ด้วยคุณภาพของวัตถุดิบ รสชาติจึงดีอย่างน่าประหลาดใจ

หลังจากกินทุกอย่างหมดในไม่ช้า หลินโม่ก็เรอออกมาอย่างพึงพอใจและเอนหลังพิงเก้าอี้ ไม่เต็มใจที่จะขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

หลังจากพักอยู่สองสามนาที เขาก็ลุกขึ้นและเดินขึ้นไปชั้นบน

ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยมใช้สำหรับรับประทานอาหาร ส่วนที่พักอยู่บนชั้นสองและชั้นสาม

"ขึ้นไปชั้นสอง เลี้ยวซ้าย ห้องในสุด"

เมื่อนึกถึงคำแนะนำของเถ้าแก่เนี้ยในใจ หลินโม่ก็เดินตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของทางเดิน

ระหว่างทาง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแปลกๆ

บางครั้งก็สูง บางครั้งก็ต่ำ เป็นจังหวะ และคุ้นเคยเป็นอย่างดี

หลินโม่จำได้ว่าคลาวด์ไดรฟ์ของเขาในชาติก่อนมักจะมี 'สื่อการเรียนรู้' ที่คล้ายกันนี้อยู่บ่อยครั้ง

"ผนังเก็บเสียงของโรงเตี๊ยมนี่ไม่ค่อยดีเลย..."

หลินโม่บ่นกับตัวเองเบาๆ เดินไปที่ประตูห้องของเขาและใช้กุญแจไขเข้าไป

ห้องไม่ใหญ่มาก ไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร แต่ค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย นอกจากเตียงแล้ว ยังมีโต๊ะเล็กๆ ที่มีตะเกียงน้ำมันวางอยู่ และเก้าอี้บุนวมอยู่ข้างๆ

เมื่อเทียบกับโต๊ะแล้ว เก้าอี้ตัวนี้ดูจะกว้างเกินไปหน่อย พนักพิงก็สูงและกว้างมาก สามารถเอนหลังพิงได้อย่างเต็มที่

เครื่องนอนบนเตียงถูกจัดไว้อย่างเรียบร้อย และผ้าปูที่นอนก็สะอาดสะอ้าน ดูเหมือนจะผ่านการซักมาอย่างดี

หลินโม่วางดาบที่ขึ้นสนิมและหักบิ่นไว้ข้างหัวเตียง ถอดเพียงเสื้อแจ็คเก็ตและรองเท้า จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง ถอนหายใจอย่างสบายอารมณ์

การทะลุมิติอย่างกะทันหันได้บังคับให้เขาต้องเข้าไปในป่าที่อันตราย หากไม่ใช่เพราะทักษะของเขา เขาอาจจะถูกทิ้งไว้ที่นั่นตลอดไปเหมือนกับสหายของเขา

เขาควรจะทำอะไรต่อไป?

หลินโม่กอดถุงผ้าไว้แนบอก ข้างในยังมีเหรียญทองแดงอยู่บ้าง และหูของก็อบลินเหล่านั้นก็สามารถนำไปแลกเป็นเงินจำนวนมากได้ ที่สำคัญที่สุดคือเหรียญทองที่เขาพบในไหดินเผา...

หนึ่งเหรียญทองมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญเงิน หรือหนึ่งหมื่นเหรียญทองแดง!

สำหรับหลินโม่ที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ นี่คือลาภลอยก้อนโตอย่างไม่ต้องสงสัย

เงินจำนวนนี้น่าจะทำให้เขามีชีวิตอยู่ได้อีกพักหนึ่ง

แต่แค่นั้นเหรอ?

เมื่อมาถึงโลกแฟนตาซีที่มีพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้ เขาควรจะซ่อนตัวอยู่ในเมืองเล็กๆ และใช้ชีวิตอย่างเกียจคร้านหรือ?

เขารู้สึกไม่เต็มใจอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเงินกว่าหนึ่งหมื่นเหรียญทองแดงนี้จะมาก แต่วันหนึ่งมันก็จะหมดไป

หลินโม่ไม่อยากมีชีวิตที่ต้องกินขนมปังดำสามมื้อต่อวัน ดังนั้นความเร็วในการใช้จ่ายของเขาก็น่าจะไม่ช้า

เขายกมือขึ้นไปยังเพดานที่มืดมิด มองดูหน้าต่างข้อมูลที่ลอยอยู่ตรงหน้า และในที่สุดก็ตัดสินใจได้

พรุ่งนี้ เขาจะไปที่สมาคมนักผจญภัยและลงทะเบียนเพื่อเป็นนักผจญภัยอย่างเป็นทางการ!

เมื่อเคยใช้ชีวิตที่สบายแต่ก็น่าเบื่อในโลกก่อน ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว ก็อยากลองสัมผัสความรู้สึกของการผจญภัยดูสักตั้ง

ขณะที่เขาคิด ความง่วงก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา เขาห่มผ้า เปลือกตาค่อยๆ ปิดลง และสติของเขาก็ค่อยๆ เลือนลาง...

"ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก"

ขณะที่เขากำลังจะหลับ เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันก็ทำให้หลินโม่ตกใจตื่นในทันที

เขาลืมตา ลุกพรวดขึ้นจากเตียง และมองไปที่ประตู

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืนอย่างไม่ต้องสงสัย ใครจะมาเคาะประตูห้องเขาในเวลาเช่นนี้?

ขโมย? นี่คือโรงเตี๊ยม ไม่น่าจะใช่... อีกอย่าง ขโมยที่ไหนจะมาเคาะประตู?

ถ้าอย่างนั้น ก็เป็นเถ้าแก่เนี้ยของโรงเตี๊ยม หรือแขกคนอื่น?

หลินโม่ค่อยๆ จับด้ามดาบที่อยู่ใกล้ๆ และถามว่า "ใครน่ะ?"

"เอ่อ, แขก... กรุณาเปิดประตูด้วยค่ะ"

เสียงใสๆ ดังมาจากนอกประตู เสียงนั้นเบามากและฟังดูขี้อาย

หลินโม่ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง เขาสวมรองเท้าและถุงเท้า ลุกขึ้น และถามต่อไปว่า "มีธุระอะไรรึเปล่า? พูดตรงๆ ไม่ได้เหรอ?"

"คือว่า..."

เสียงข้างนอกประตูดูเหมือนจะลังเล จากนั้นก็พูดซ้ำว่า "กรุณาเปิดประตูด้วยค่ะ"

หลินโม่ขมวดคิ้ว จุดตะเกียงน้ำมัน และมองดูเงาที่ลอดผ่านช่องประตู

คงไม่ใช่ผีหลอกอะไรหรอกใช่ไหม? นี่ไม่ใช่โลกโปเยโปโลเยเสียหน่อย

ในที่สุดเขาก็เดินไปเปิดประตู แล้วถอยกลับมาทันที ชี้ดาบไปที่คนคนนั้น

"อ๊า!"

เธอตกใจและรีบยกมือขึ้น "กรุณา... กรุณาอย่าเข้าใจผิดค่ะ..."

ภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมัน หลินโม่เห็นหน้าตาของเด็กสาวตรงหน้า และเขาก็ตะลึงไปชั่วขณะ ลดอาวุธในมือลง

เป็นเด็กสาวที่นำอาหารค่ำมาให้เขาก่อนหน้านี้นี่เอง เธอคงเป็นพนักงานของโรงเตี๊ยมสินะ?

"มีธุระอะไรรึเปล่า?"

"คือ... คือว่า..."

เด็กสาวค่อนข้างอาย ก้มหน้าและเล่นชายเสื้อของตัวเอง "ท่านต้องการ 'บริการ' หรือไม่คะ? แค่ 10 เหรียยทองแดงเองค่ะ"

"หา?"

หลินโม่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"หมายความว่ายังไง?"

"คือ... คือบริการแบบนั้นน่ะค่ะ..."

เด็กสาวในชุดพนักงานหน้าแดงและอธิบายเบาๆ "ท่านไม่รู้เหรอคะ? โรงเตี๊ยมบนถนนฮวาฉงเป็นสถานที่สำหรับให้บริการโดยเฉพาะค่ะ"

หลินโม่เข้าใจในทันที

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนแรกที่เขาเข้ามาในโรงเตี๊ยม เถ้าแก่เนี้ยถึงได้ถามว่าเขามาพักหรือมาหาคน ไม่น่าแปลกใจที่เขาได้ยินเสียงแปลกๆ ในทางเดินเมื่อครู่นี้ กลายเป็นว่าเขาดันหลงเข้ามาในสถานที่สำหรับความบันเทิงโดยเฉพาะอย่างนั้นหรือ?

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะเรียกสิ่งนี้ว่าโชคดีหรือโชคร้าย...

หลินโม่ขมับหน้าผากอย่างจนปัญญา "ผมเป็นคนต่างถิ่นน่ะครับ ไม่รู้เรื่องนี้"

เขาแค่อยากจะหาสถานที่พักผ่อนดีๆ และนอนหลับให้สนิทสักคืนเท่านั้น

"ขะ... ขอโทษที่รบกวนค่ะ!"

เด็กสาวตรงหน้าจู่ๆ ก็ดูเขินอาย เอามือปิดหน้าแล้ววิ่งหนีไป

หลินโม่มองดูเด็กสาวที่วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก เกาหัวอย่างจนปัญญา

พูดตามตรง เมื่อกี้เขาก็มีใจหวั่นไหวอยู่เล็กน้อย...

แม้ว่าจะไม่ได้สวยเป็นพิเศษ แต่เธอก็น่ารักดี และความเยาว์วัยของเธอก็เป็นข้อดี

ที่สำคัญที่สุดคือ ราคาถูก ไม่มีการโก่งราคา แค่ 10 เหรียญทองแดงเท่านั้น

สำหรับโอตาคุจิตใจบริสุทธิ์ที่ไม่เคยลิ้มลองมาก่อน นี่เป็นการยั่วยวนที่ไม่เล็กเลย

แต่ในเมื่อเธอไปแล้ว เขาก็ปล่อยมันไป

หลินโม่ปิดประตู ล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง และหลับไปอย่างสงบ

[จบตอน]