24 ถ้าไม่พยายามให้มากพอ นายจะกลายเป็นของเล่นของผู้หญิง
24 ถ้าไม่พยายามให้มากพอ นายจะกลายเป็นของเล่นของผู้หญิง
“ฉะ…ฉันจะกลับมาแน่!”
ซารุโทบิ อาซึมะ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
แต่สุดท้ายก็ฝืนพูดคำประชดออกมาจนได้
เขาหันหลังเดินออกจากลานฝึก
โดยมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมา ทำให้เขารู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
ถ้าไม่ติดว่ายังอยู่ในชั่วโมงเรียน
เขาคงวิ่งหนีไปแล้ว
ฮาเนคาวะ เผลอยิ้มออกมา
อาซึมะเอ๋ย…อาซึมะ…
ที่จริงแล้ว…เขาตั้งใจทำแบบนั้นตั้งแต่แรก
ไม่ต้องคิดเลย
เขาก็รู้ว่า อาซึมะ ไปฝึกอะไรมาบ้างช่วงที่ผ่านมา
ในเมื่อรู้แบบนั้นแล้ว
ก็แค่ใช้กลยุทธ์ สวนทาง
ไม่เพียงเอาชนะได้ง่าย ๆ
แต่ยังทำให้ อาซึมะ รู้สึกไม่ยอมรับความพ่ายแพ้
จนต้องกลับมา เอาคืนแน่นอน
แผนสมบูรณ์แบบ
“คุไน…มันมีประโยชน์ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
โนฮาระ ริน มองตาเป็นประกาย
“ไม่ใช่เขาเก่งหรอก…แต่เพราะ อุจิวะของเรา เก่งต่างหาก!”
อุจิวะ โอบิโตะ สัมผัสถึงความไม่ปลอดภัยในสายตาของเธอ
จึงรีบพูดออกมา
“แต่นายก็ไม่เห็นเคยใช้เลยนี่?”
ริน ขมวดคิ้วนิด ๆ แล้วถามต่อ
เธอเป็นนินจาจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดา
และคนเดียวที่รู้จักจากตระกูลอุจิวะก็คือ โอบิโตะ เท่านั้น
“เอ่อ…คือว่า…เอ่อ…”
โอบิโตะ เหงื่อแตกพลั่กทันที
ริน เห็นดังนั้นก็ไม่ถามต่อ
เข้าใจว่าอีกฝ่ายคงปากแข็งหรือกำลังคุยโม้ตามเคย
คาคาชิ ส่ายหน้าเบา ๆ
จริง ๆ แล้ว โอบิโตะ ก็พูดถูกแค่ครึ่งเดียว
การควบคุมคุไนด้วยเส้นลวด
เป็นหนึ่งในเทคนิคที่ตระกูลอุจิวะถนัดที่สุด
เพราะพวกเขามี เนตรวงแหวน
ทำให้มองเห็นภาพเคลื่อนไหวเหนือคนทั่วไป
จึงใช้เทคนิคนี้ได้ง่ายมาก
แต่ ฮาเนคาวะ ไม่มี เนตรวงแหวน
นั่นแปลว่า…ความชำนาญด้านการขว้างอาวุธนินจาของเขา
อยู่ในระดับที่สูงมาก
กระนั้นก็ตาม
การที่เขาไม่ใช้ คาถาลวงตา เลย…ก็ยังถือว่าน่าประหลาดใจอยู่ดี
อาซึมะ น่าสงสาร…
โดนปั่นเล่นอยู่ในกำมือแท้ ๆ
แต่สำหรับ คาคาชิ แล้ว
นี่ถือเป็นเรื่องดี
เพราะเขาได้ ข้อมูลดี ๆ มาหนึ่งอย่าง
เมื่อตอนสอบไฟนอลมาถึง
ต้องระวัง การใช้คุไนของฮาเนคาวะ ให้ดี
ทันทีที่คลาสวิชาปะทะจบลง
อาซึมะ ก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
เขาอยากจะหนีออกจากสถานที่โหดร้ายนี้ให้ไวที่สุด
ปัง!
เสียงดังสนั่น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่กำลังนั่งสูบไปป์อยู่บนโซฟา ถึงกับสะดุ้ง
เกิดอะไรขึ้น!?
หรือว่า ชิมูระ ดันโซ จอมกระแทกประตูบุกมา!?
เขาหันไปดู
ก็พบว่าเป็น อาซึมะ ที่เดินหน้าเศร้ากลับมา
“แพ้อีกแล้วเหรอ?”
ฮิรุเซ็น หลุดพูดโดยไม่คิด
“…”
ร่างของ อาซึมะ ถึงกับสั่นเฮือก
เหมือนโดนแทงซ้ำเข้าตรงใจ
ยังไม่ได้พูดอะไรเลย…ก็คิดว่าแพ้แล้วเรอะ!?
บ้าชะมัด!
พวกนินจานี่มันน่าปาหัวเสียจริง ๆ!
อาซึมะ วิ่งเข้าห้องตัวเอง
แล้วล็อกประตูแน่น
เขาทรุดตัวนั่งบนเตียง
ความหดหู่ยังไม่จางหาย
เขาอยากสูบบุหรี่…
ในหัวของ อาซึมะ
ภาพของ ฮิรุเซ็น ที่นั่งพ่นควันสบายใจ ลอยมาอย่างชัดเจน
ห้องรับแขก
ฮิรุเซ็น รออยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนจะได้รับรายงานแบบละเอียดของการประลองระหว่าง อาซึมะ กับ ฮาเนคาวะ
จาก คิริง นินจาอันบุ
เนื้อหานั้น…สั้นจนแทบไม่อยากเชื่อ
แม้ว่า อาซึมะ จะไม่ใช่อัจฉริยะอันดับหนึ่ง
แต่ด้วยทรัพยากรที่มี
เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอัจฉริยะทั่วไปเลยสักนิด
ก่อนหน้านี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คิดว่า ฮาเนคาวะ จะแพ้ในแมตช์ล้างตาครั้งที่สองแน่ ๆ
เพราะ อาซึมะ ผ่านการฝึกพิเศษมาครึ่งเดือนเต็ม
แต่พออ่านรายงานการประลองจนจบ
ฮิรุเซ็น กลับรู้สึกโล่งใจ
มันไม่ใช่ความพ่ายแพ้แบบเสียเปรียบ
ฮาเนคาวะ เข้าใจจิตวิทยาของ อาซึมะ อย่างทะลุปรุโปร่ง
ถึงเอาชนะได้อย่างง่ายดาย
ฮิรุเซ็น เรียกสิ่งนี้ว่า สติปัญญาในการต่อสู้
ทำให้เขานึกถึง นามิคาเสะ มินาโตะ
เพราะ มินาโตะ ก็มีมันเช่นกัน
ถึงสามารถต่อกรกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าได้
“ถือเป็นผลพลอยได้ที่น่าพอใจทีเดียว…”
ฮิรุเซ็น ลูบเคราตัวเองพลางคิด
ฟอร์มของ ฮาเนคาวะ ทำให้เขาพอใจ
แต่ อาซึมะ เองก็ไม่ได้แย่เลย
เขาได้เห็นความพยายามในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา
และนั่นก็ทำให้รู้สึกดีไม่น้อย
อย่างที่เขาว่าไว้—ความขยันสามารถทดแทนพรสวรรค์ได้
ถ้า อาซึมะ รักษาความขยันนี้ไว้ได้
เขาอาจจะตามทันอีกฝ่ายก็ได้
บางที…ตระกูลซารุโทบิ อาจได้ให้กำเนิด โฮคาเงะอีกคน
“อาซึมะ”
ฮิรุเซ็น เดินไปที่หน้าห้องแล้วถาม
“รู้ไหมว่าพลาดตรงไหน?”
ไม่กี่วินาทีต่อมา
ประตูก็เปิดออก
“ตรงไหนเหรอครับ?” อาซึมะ ถามเสียงแข็ง
“มันคือ ประสบการณ์ในการต่อสู้ น่ะสิ”
ฮิรุเซ็น หัวเราะน้อย ๆ แล้วพูด
“แค่จับจ้องคาถาลวงตาอย่างเดียว มันไม่พอหรอกนะ”
“แล้วผมควรทำยังไง?” อาซึมะ ถามไปโดยไม่คิด
“อยากรู้ใช่ไหมล่ะ? งั้นพ่อจะสอนให้!”
ฮิรุเซ็น ยกเสียงขึ้นเล็กน้อย
“อย่าลืมสิ—พ่อน่ะ เป็นโฮคาเงะนะ!”
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว—วันนี้คือ วันเสาร์
นอกจากเข้าชั้นเรียนแล้ว
ฮาเนคาวะ ก็ยังฝึก วิชาดาบสไตล์โคโนฮะ เป็นประจำ
ตอนนี้ความคืบหน้าอยู่ที่ 30% แล้ว
แต่ภารกิจของวันนี้ไม่ใช่การฝึกดาบ
แต่เป็น การเรียนแพทย์
หลังอาหารเช้า ฮาเนคาวะ เดินไปที่ โรงพยาบาลโคโนฮะ อย่างช้า ๆ
“อ้าว—ฮาเนคาวะ มาอีกแล้ว!”
“ดูเหมือนจะโตขึ้นอีกหน่อยนะ ขอดูหน่อยสิ~!”
“กินข้าวรึยัง? ไปห้องฉันไหม?”
ตลอดทาง
เหล่านางพยาบาลในชุดขาวต่างทักทายเขาอย่างเป็นกันเอง
ฮาเนคาวะ แวะมาที่โรงพยาบาลโคโนฮะบ่อยครั้งเพื่อยืมหนังสือ
เลยเริ่มคุ้นเคยกับพวกเธอ
บวกกับหน้าตาที่ดูดี กับความสัมพันธ์กับ ยาคุชิ โนโนะ
ทำให้เขาเป็นที่นิยมอย่างไม่ต้องสงสัย
และมันทำให้เขาเข้าใจบทเรียนหนึ่งอย่างลึกซึ้ง—
"ถ้าไม่พยายามให้มากพอ นายจะกลายเป็นของเล่นของผู้หญิงแน่ ๆ"
เมื่อมาถึงห้องทำงานของ โนโนะ
บรรยากาศจึงเริ่มสงบลง
ฮาเนคาวะ ยกมือขึ้น เคาะประตูเบา ๆ
“เข้ามาได้เลย”
เสียงของ โนโนะ ดังออกมาจากข้างใน
“หะ…ห้องทำ…”
ฮาเนคาวะ ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย
คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ…ไม่ใช่ โนโนะ
แต่เป็น…
ท่านซึนาเดะ
“เด็กน้อย—ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
ท่านซึนาเดะ วางคางบนหลังมือ
ร่างโน้มมาด้านหน้าเล็กน้อย
ความ หนักแน่น!! เบื้องหน้าเหมือนจะพักอยู่บนโต๊ะ
ทำให้เห็นเส้นสายอย่างชัดเจน
“ท่านซึนาเดะ!”
ฮาเนคาวะ รีบตั้งสติ แล้วโค้งทักทายอย่างรวดเร็ว
“โนโนะ บอกฉันว่าเธอเริ่มสนใจ วิชาแพทย์ แล้วใช่ไหม?”
ซึนาเดะ ถามพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ
“ครับ…ผมกำลังฝึกอยู่”
ฮาเนคาวะ ตอบด้วยความรู้สึกเขินเล็กน้อย
“แต่ยังไม่ได้เริ่มจริงจังเลยครับ”
“แค่อ่านหนังสือมันไม่พอหรอก—ต้องฝึกของจริง”
ซึนาเดะ ลุกขึ้นยืน
“บังเอิญดีเลย วันนี้ฉันกับ โนโนะ มีผ่าตัด เธอมาดูด้วยก็แล้วกัน”
“ครับ!”
ดวงตาของ ฮาเนคาวะ สว่างวาบทันที
ก่อนจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล
ฝึกฝนจนชำนาญนั่นแหละถึงจะพัฒนา
ยิ่งไปกว่านั้น
ยังได้ใกล้ชิดกับ ท่านซึนาเดะ อีก… คุ้มสองต่อ
สีหน้าของ โนโนะ แฝงด้วยความกังวลเล็กน้อย
เธอกลัวว่า ฮาเนคาวะ จะรับภาพความโหดร้ายของการผ่าตัดไม่ไหว
“งั้นไปกันเถอะ”
ซึนาเดะ เดินออกไปก่อน
ที่เธอทำแบบนี้ ก็เพื่อเห็นแก่คำขอของ โนโนะ โดยเฉพาะ
ส่วนว่า ฮาเนคาวะ จะเรียนรู้ได้มากแค่ไหน
ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง
“ท่านซึนาเดะ! ได้โปรด…เขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว…”
ที่หน้าห้องผ่าตัด
ชายหนุ่มผมทองคนหนึ่งวิ่งเข้ามาหาพวกเขา
“ฉันจะพยายามเต็มที่ อิโนอิจิ”
ซึนาเดะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ยามานากะ อิโนอิจิ?
ฮาเนคาวะ จำได้ดีว่าตัวเขาในอดีตสามารถปลุกความทรงจำชาติก่อนได้
รวมถึงเข้าถึง ระบบคำบรรยายแห่งโชคชะตา
ก็ต้องขอบคุณตระกูลยามานากะนี่แหละ…
ที่ช่วย ตรวจสอบความทรงจำ
แต่ ยามานากะ อิโนอิจิ นั้นเป็นหัวหน้าตระกูลเลยทีเดียว
ถ้าผู้ป่วยรายนี้ทำให้ทั้ง อิโนอิจิ และ ซึนาเดะ ต้องลงมือเอง
ก็คงไม่ใช่คนธรรมดาแน่
ฮาเนคาวะ เดินตาม โนโนะ เข้าไปในห้องผ่าตัด
กลิ่นเลือดแรงคลุ้งลอยเข้าจมูกทันที
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
รู้สึกคลื่นไส้บาง ๆ พุ่งขึ้นมาในอก
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ…
นินจาที่นอนอยู่บนเตียงนั้น
ดูเหมือนจะธรรมดามาก
แม้แต่ระดับ จูนิน ยังไม่แน่ด้วยซ้ำ
จบตอน