20 รุ่งอรุณแห่งโคโนฮะ
20 รุ่งอรุณแห่งโคโนฮะ
การฝึกภาคกายจะมีในช่วงบ่าย
ส่วนช่วงเช้า... คือวิชา “ประวัติศาสตร์โคโนฮะ”
“วันนี้จะเรียนเกี่ยวกับ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม นะ”
เออิจิโร่ กล่าวพลางยืนอยู่บนแท่นหน้าชั้นเรียน
“ตั้งใจฟังให้ดีทุกคน
บทนี้เป็นหัวข้อหลักของข้อสอบปลายภาค
ออกแน่นอน!”
ฮาเนคาวะ ยกหนังสือ “ประวัติศาสตร์โคโนฮะ” ขึ้นมาพิงไว้บนโต๊ะแบบสบาย ๆ
ทำให้สายตาคนที่อาจจะมองมาจากข้างบน มองไม่เห็นว่าเขากำลังทำอะไร
เพื่อปลดล็อกคุณสมบัติ ‘ยอดนักทฤษฎี’
เขาเรียนเนื้อหาเหล่านี้มาแทบหมดแล้ว
ไม่จำเป็นต้องตั้งใจฟังแบบเป๊ะ ๆ ก็ได้
บวกกับผลงานช่วงนี้ที่โดดเด่น
แม้ว่า เออิจิโร่ จะเห็นเข้าก็อาจเลือกจะ “ทำเป็นมองไม่เห็น” เสียด้วยซ้ำ
“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม แห่งตระกูล ซารุโทบิ
เป็นโฮคาเงะคนปัจจุบัน
ภายใต้การนำของท่าน
หมู่บ้านโคโนฮะเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง”
เมื่อกล่าวถึงตระกูล ซารุโทบิ
สายตาของ เออิจิโร่ ก็เหลือบไปทาง ซารุโทบิ อาซึมะ โดยอัตโนมัติ
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว—
นักเรียนคนอื่น ๆ ก็ทำแบบเดียวกัน
อาซึมะ หน้าหงิกทันที
แม้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะดีขึ้นบ้าง
หลังจากได้เรียนรู้วิธี “คลายคาถาลวงตา”
แต่สายตาและความคิดเห็นของคนรอบข้าง
ยังคงทำให้เขารำคาญอยู่ดี
เขาอยากให้คนอื่นจำเขาในฐานะ “อาซึมะ”
ไม่ใช่แค่ “ลูกชายโฮคาเงะ”
...
“ท่านโฮคาเงะรุ่นสาม เป็นลูกศิษย์ของ ท่าน เซนจู โทบิรามะ
และสามารถใช้คาถานินจาทุกแขนงของโคโนฮะได้อย่างชำนาญ”
เออิจิโร่ กล่าวต่อ
“คนภายนอกเรียกท่านหลายอย่าง เช่น
โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุด, ปรมาจารย์แห่งคาถานินจา, วีรชนนินจา…”
เด็กนักเรียนหลายคน
แสดงสีหน้าเคารพและชื่นชมอย่างลึกซึ้ง
“ก็ใช่นะ...”
ฮาเนคาวะ คิดในใจ
“แต่เธอลืมกล่าวถึง ‘ตอนเริ่ม’
ลืมพูดถึง ‘ตอนกลาง’
แล้วก็ลืม ‘ตอนจบ’ ไปเลย—
พูดง่าย ๆ นี่คือ โฮคาเงะที่เก่งสุด... แบบย่อความ”
เขาค่อย ๆ หยิบแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์ออกมา
แล้วเริ่มทำโจทย์เงียบ ๆ
เพราะสิ่งที่จะตัดสินว่าเขาได้ที่ 1 วิชาทฤษฎีหรือไม่...
ก็คือ “วิชาคณิตศาสตร์” นี่แหละ!
...
เมื่อคลาสเช้าสิ้นสุดลง
ช่วงพักกลางวันก็มาถึง
อาซึมะ ถอนหายใจยาว
“เฮอะ... ตาลุงนั่นมันแย่จริง ๆ
พูดยกยออยู่ได้ น่าขยะแขยง!”
“พอฉันได้เป็นโฮคาเงะล่ะก็... จะทำให้ยิ่งใหญ่กว่านี้อีก!”
เขาวางหนังสือลง
แต่พอหันหัวไป—
ก็เห็น ยูฮิ คุเรไน วิ่งมาหา ฮาเนคาวะ พร้อมกล่องข้าว
ใบหน้าเขาชาไปทันที
เจ้าเด็กเฮงซวยฮาเนคาวะนั่น!!!
เขาทนไม่ไหวแล้ว
วันนี้แหละ... ต้องระเบิดใส่มัน!
...
“ฮาเนคาวะ!”
อาซึมะ ลุกขึ้น แล้วเดินตรงมาหา
“ฉันขอประลองกับนาย!”
ยูฮิ คุเรไน หันขวับมามอง
สีหน้าประหลาดใจ
ในความคิดของเธอ
อาซึมะ เคยแพ้แบบหมดรูปมาแล้วครั้งหนึ่ง
ไม่มีทางที่เขาจะชนะ ฮาเนคาวะ ได้หรอก
“ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้วนะ!!”
อาซึมะ ตะโกนใส่เธอทันทีเมื่อเห็นสายตานั้น
ทำไมต้องตะโกนเสียงดังขนาดนั้นด้วยล่ะ...
ฮาเนคาวะ คิดเงียบ ๆ
ก่อนตอบกลับอย่างใจเย็น
“อีกสองวันจะมีคลาสฝึกการต่อสู้พอดี”
สู้กันในคลาสไปเลย
จะได้ไม่เสียเวลา
“ดีเลย!”
อาซึมะ อารมณ์กระฉับกระเฉงขึ้นมาทันที
“คราวนี้ฉันต้องชนะให้ได้แน่นอน!”
ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา
อาซึมะ ไม่เพียงแต่เรียนรู้วิธีสลาย คาถาลวงตา ได้
แต่ยังหาคู่ฝึกที่เป็น นินจาคาถาลวงตา ได้อีกด้วย
แบบนี้เขาจะแพ้ได้ยังไง!?
นายจะเอาชนะฉันในพริบตา? ไม่มีทาง!
เขาจะเปลี่ยนลานฝึกของโรงเรียนให้กลายเป็นเวทีของเขา
แล้วให้ทุกคนยืนขึ้นปรบมือให้!
...
“สู้ ๆ ล่ะ”
ฮาเนคาวะ ยิ้มบางพลางพูดขึ้น
“…”
อาซึมะ ซารุโทบิ ถึงกับชะงักไปนิด
ท่าทีของ ฮาเนคาวะ
ทำให้เขารู้สึกเหมือนโดน “ข่ม” ยังไงก็ไม่รู้
แต่พอจะรู้สึกผิดอยู่หน่อย ๆ
เขากลับเหลือบไปเห็นปฏิกิริยาของ ยูฮิ คุเรไน
นายนี่มันอ่อนแอเกินไปแล้ว!
อาซึมะ รู้สึกทันทีว่า
ภาพลักษณ์ของตัวเองในสายตาเธอยิ่งแย่ลงเรื่อย ๆ
ไอ้ที่ ฮาเนคาวะ ทำอยู่นี่...
จงใจรึเปล่า? หรือเป็นเรื่องบังเอิญกันแน่?
เขากัดฟันแน่น
หมุนตัวกลับไปนั่งที่
ตอนนี้จะอธิบายอะไรก็คงไม่ช่วย
ทางเดียวคือต้องชนะ!
...
“มากินข้าวเถอะ”
ฮาเนคาวะ ยื่นตะเกียบให้ คุเรไน อย่างไม่ใส่ใจนัก
“แน่ใจนะ?”
คุเรไน ถามพลางคีบกุ้งทอดขึ้นมา
“เขาเป็นลูกชายของโฮคาเงะนะ
น่าจะหาวิธีรับมือกับคาถาลวงตามาแล้วแน่ ๆ”
“ฉันรู้”
ฮาเนคาวะ พยักหน้า
แต่ครั้งนี้… ฉันจะชนะด้วยวิธีอื่น
“งั้นก็ดีแล้ว”
คุเรไน โล่งใจ
...
ที่โต๊ะไม่ไกล
โนฮาระ ริน เปิดกล่องข้าวสามกล่องออกมา
แล้วยื่นตะเกียบพร้อมอาหารให้กับ อุจิวะ โอบิโตะ
“ขอบคุณนะ ริน!”
โอบิโตะ ยิ้มกว้าง
ก่อนจะหันไปมอง คาคาชิ ฮาตาเกะ
แต่เขาก็สังเกตเห็นว่า
คาคาชิ กำลังมองไปทางอื่นอยู่
สายตานั้น...
จ้องไปที่ ฮาเนคาวะ
โอบิโตะ อดพูดไม่ได้
“เขาก็แค่โชคดีที่ชนะอาซึมะแค่นั้นแหละ!”
ในฐานะนินจาแห่งตระกูล อุจิวะ
เขาไม่เคยยกย่อง นินจาคาถาลวงตา เท่าไหร่
“แค่นายโชคดี จะเอาชนะอาซึมะได้เหรอ?”
คาคาชิ รับตะเกียบจาก ริน พร้อมพูดเสียงเรียบ
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ!”
โอบิโตะ หัวเราะหึ
“ถ้าคาถาของฉันไม่พลาดตอนนั้น
อาซึมะน่ะโดนไปนานแล้ว!”
“นินจาไม่มีคำว่า ‘ถ้า’ หรอก”
คาคาชิ พูดตรง ๆ
“จะแพ้ก็คือแพ้ จะชนะก็คือชนะ”
“แก…!”
โอบิโตะ ตัวสั่นด้วยความโกรธ
“โอบิโตะ”
ริน ดึงแขนเสื้อเขาเบา ๆ
“ลองชิมเทมปุระที่ฉันทำสิ เป็นยังไงบ้าง?”
“เทมปุระของรินอร่อยที่สุดในโลกอยู่แล้ว!”
โอบิโตะ ยิ้มแฉ่งทันที
เมื่อพักเที่ยงสิ้นสุดลง
ก็มาถึงช่วงฝึกภาคกายที่หลายคนหวาดกลัว
“วิ่งรอบลานฝึก 100 รอบ—เริ่มได้!”
เออิจิโร่ ยืนที่เส้นเริ่มต้น
แล้วเป่านกหวีดสั่งออกตัว
ทั้งชั้นพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน!
ผู้นำกลุ่มคือ—อุจิวะ โอบิโตะ
เขาเร่งฝีเท้าตั้งแต่เริ่ม
เพื่อเอาแต้มต่อ
ไม่ลืมหันหลังกลับไปมองหา ริน อีกด้วย
“ไอโง่”
คาคาชิ พ่นคำแค่สองพยางค์อย่างเย็นชา
ริน ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
ใครเขาจะวิ่ง “สปรินต์” ตั้งแต่ต้นกันล่ะ?
ฮาเนคาวะ รักษาจังหวะหายใจให้สม่ำเสมอ
วิ่งไปพร้อมกับ คุเรไน ที่คุมจังหวะได้ดีเช่นกัน
เมื่อเวลาผ่านไป
ความแตกต่างก็เริ่มปรากฏชัด
โอบิโตะ หมดแรงเป็นคนแรก
กลายเป็นคนรั้งท้ายในที่สุด
ผู้นำกลุ่มตอนนี้คือ
คาคาชิ ฮาตาเกะ และ ไมโตะ ไก
ส่วน ฮาเนคาวะ, คุเรไน, อาซึมะ และคนอื่น ๆ
อยู่ในกลุ่มลำดับที่สอง
เมื่อผ่านรอบที่ 90
สถานการณ์เปลี่ยนอีกครั้ง
อาซึมะ มองตาค้าง
เมื่อเห็น ฮาเนคาวะ วิ่งแซงเขาไปตรงหน้า
ใจยังสู้อยู่
แต่... ร่างกายไม่ไหวแล้ว
ฝีเท้าของเขาเริ่มสะดุด
แทบจะล้ม
คาคาชิ เหลือบมอง ฮาเนคาวะ ที่วิ่งตามมาติด ๆ
แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาจำได้แม่น
ว่าครั้งก่อน ฮาเนคาวะ ยังไม่ติดอันดับท็อปสิบเลยด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้...
กลับวิ่งคู่มากับเขา!?
เขาได้ยินจังหวะหายใจของอีกฝ่าย
แม้จะมีสะดุดเล็กน้อย
แต่ยังคุมจังหวะได้ดี
สีหน้าของ คาคาชิ เปลี่ยนเป็นจริงจัง
ก่อนจะเร่งฝีเท้าต่อ
เข้าสู่รอบสุดท้าย
นักเรียนส่วนใหญ่หมดแรง
นั่งพักกันแทบหมดสนาม
คนที่ยังวิ่งอยู่มีเพียง
คาคาชิ, ไมโตะ ไก, และ ฮาเนคาวะ
“หมอนี่มันอะไรกันเนี่ย...”
คาคาชิ พ่นลมหายใจแรง
จังหวะร่างกายเริ่มรวน
ทุกครั้งที่เขาคิดว่า ฮาเนคาวะ ถึงขีดจำกัดแล้ว
อีกฝ่ายกลับฟื้นจังหวะขึ้นมาอีกครั้ง!
นี่เขาจะ... แพ้ งั้นเหรอ!?
ถึงจะไม่ได้ฝึกร่างกายแยกต่างหาก
แต่การฝึกดาบของเขาก็เข้มข้นไม่แพ้ใคร
รวมถึงพรสวรรค์ของเขาด้วย
ร่างกายโดยรวมของเขาน่าจะเหนือกว่าเกะนินทั่วไปไปแล้ว
คาคาชิ กัดฟัน
สูดหายใจเฮือกสุดท้าย
ก่อนจะเร่งสปีดอีกครั้ง!
“นี่แหละคือ พลังแห่งวัยเยาว์!!”
ไมโตะ ไก ตะโกนเสียงดังลั่น
ตัวสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น
ขณะดูสองคนวิ่งไล่กัน
ฮาเนคาวะ กระตุกมุมปาก
แต่…โอกาสมาถึงแล้ว!
ฉันลุยล่ะนะ!
ในระยะสุดท้ายของรอบสุดท้าย
เขาหยุดออมแรง—แล้วพุ่งเต็มสปีดในทันที!
จบตอน