09 ชายผู้เร็วที่สุดในโลกนินจา

สำนักงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จ้องมองลูกแก้วคริสตัลตรงหน้า

ราวกับแม่มดที่กำลังร่ายเวทมนตร์

ลูกแก้วโปร่งใสนั้นค่อย ๆ เปลี่ยนภาพ

เผยให้เห็นเหตุการณ์ในห้องเรียนปีหนึ่ง ห้อง A

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีลูกชายอยู่สองคน

คนโตได้เข้าร่วมหน่วย อันบุ ไปแล้ว

และกลายเป็นนินจาชั้นเยี่ยม

ส่วนคนเล็ก—ซารุโทบิ อาสึมะ

อยู่ในวัยหัวเลี้ยวหัวต่อ กำลังต่อต้านทุกอย่าง

ทำให้เขาเหนื่อยใจไม่น้อย

ฮิรุเซ็น เฝ้าดูภาพในลูกแก้วครู่หนึ่ง

ก่อนจะยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

เด็กก็คือเด็กจริง ๆ...

แต่เมื่อมีการแข่งขัน ก็จะเกิดความกดดัน

ด้วยสถานะลูกชายของโฮคาเงะ

ชีวิตในโรงเรียนนินจาของ อาสึมะ จึงราบรื่นเกินไป

ฮาเนคาวะ อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนของลูกชายเขาก็ได้

“คิง”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอ่ยเรียก

“ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของ ฮาเนคาวะ ตลอดสามวันที่ผ่านมา—ตอนนี้เลย”

“รับทราบ”

เสียงหนึ่งตอบมาจากเงามืด

คือ คิง นินจา อันบุ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางความหวังไว้กับ ฮาเนคาวะ มาก

ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมดึงเด็กคนนี้กลับมาจากมือของ ชิมุระ ดันโซ หรอก

และตอนนี้… เด็กคนนี้ยังจุดไฟการต่อสู้ในตัว อาสึมะ ขึ้นมาอีกด้วย

เรียกได้ว่า ยิงนัดเดียวได้นกสองตัว

“ท่านโฮคาเงะ”

ไม่ถึงสามนาที

คิง ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เธอสวมหน้ากากรูปกบ

เผยให้เห็นเพียงผมสั้นของเธอเท่านั้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รับเอกสารมา

เริ่มอ่านทันที และขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว

ตามคาด—ชิมุระ ดันโซ ยังไม่ยอมวางมือ

แต่โชคดีที่ยังไม่มีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้น

เขาอ่านต่อไป

แล้วก็ยิ้มออกมา

เด็กคนนี้ขยันและมีนิสัยดีจริง ๆ

ในตอนนั้นเอง—มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามาได้”

ฮิรุเซ็น วางเอกสารลงอย่างไม่ใส่ใจ

“ท่านโฮคาเงะ”

ประตูเปิดออก

ชายหนุ่มผมบลอนด์คนหนึ่งเดินเข้ามา

“มินาโตะ”

แววตาของ ฮิรุเซ็น เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที

“มีเรื่องอะไรหรือ? คุชินะ มีปัญหาเหรอ?”

อุซึมากิ คุชินะ คือผู้เป็น สถิตร่างของเก้าหาง

พลังของสัตว์หางนั้นมากพอจะล้างโลกได้

โดยเฉพาะเก้าหางที่ถือว่าแข็งแกร่งที่สุด

สถิตร่าง คือผู้ที่มีสัตว์หางถูกผนึกไว้ในร่าง

เปรียบเสมือนไพ่ตายของแต่ละหมู่บ้านนินจา

แต่เพราะความไม่สงบของสัตว์หาง

จึงทำให้สถิตร่างมีโอกาสคลุ้มคลั่งได้ตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น

ยังมีสายตาจ้องจับจากหมู่บ้านอื่นอยู่เสมอ

อย่างไม่นานมานี้

คุโมะงาคุเระ เคยลักพาตัว คุชินะ ไปแล้วครั้งหนึ่ง

หากไม่ได้ นามิคาเสะ มินาโตะ เข้าไปช่วย

โคโนฮะ อาจสูญเสียสถิตร่างของเก้าหางไปตลอดกาล

“คุชินะ น่ะสิครับ วันนี้เธอหนีออกจากแนวกั้นอีกแล้ว”

นามิคาเสะ มินาโตะ ยิ้มแหย

“อันบุ สองคนที่เฝ้าเธอไว้ โดนคาถาผนึกของเธอสลบไปซะก่อน”

“มินาโตะ ฉันเข้าใจความรู้สึกของนายที่มีต่อ คุชินะ

แต่เรื่องนี้เกี่ยวพันกับเก้าหาง

เธอไม่ควรทำอะไรโดยไม่ยั้งคิดแบบนี้”

ฮิรุเซ็น สูบไปป์

พลางกล่าวตักเตือน

“ผมเข้าใจครับ!”

มินาโตะ เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังทันที

“ไม่ต้องเครียดนักหรอก”

ฮิรุเซ็น เปลี่ยนเรื่อง พร้อมรอยยิ้ม

“ในเมื่อนายเรียนรู้ ‘คาถาเทพสายฟ้าเหิน’ ได้แล้ว

ฉันคิดว่า คุชินะ คงไม่โดนลักพาตัวอีกแน่นอน”

‘คาถาเทพสายฟ้าเหิน’

คือวิชาเคลื่อนย้ายมิติ

สามารถเคลื่อนที่ข้ามระยะได้ทันที ด้วยการวางตราสัญลักษณ์เฉพาะ

ตัวอย่างเช่น

หากวางสัญลักษณ์ไว้ที่ร่างของ อุซึมากิ คุชินะ

มินาโตะ จะสามารถเทเลพอร์ตไปหาเธอได้ทันที

ไม่ว่าจะอยู่ห่างกันแค่ไหน

ไม่เกินเลยเลยที่จะพูดว่า—

จากนี้ไปเขาจะกลายเป็น ‘ชายที่เร็วที่สุดในโลกนินจา’

“จิไรยะ ยังอยู่ในหมู่บ้านไหม?”

ฮิรุเซ็น ถามขึ้นทันใด เมื่อคิดอะไรบางอย่างได้

“ยังอยู่ครับ”

มินาโตะ ตอบ

“อาจารย์จิไรยะกำลังช่วยผมพัฒนาคาถาใหม่อยู่พอดีครับ”

“คาถาใหม่เหรอ?”

ฮิรุเซ็น ถามอย่างสนใจ

“คาถาแบบไหนกัน ถึงต้องให้ทั้งนายกับ จิไรยะ มาช่วยกันคิด?”

“ยังขาดองค์ประกอบสำคัญอยู่น่ะครับ”

มินาโตะ ยิ้ม

“ถ้าเสร็จเมื่อไหร่ จะเอามาให้ดูแน่นอนครับ”

“งั้นฉันจะตั้งตารอเลย”

ทั้งสองส่งยิ้มให้กัน

บรรยากาศในสำนักงานโฮคาเงะ

กลับอบอุ่นขึ้นมาในทันใด

…

ห้องเรียนปีหนึ่ง ห้อง A

ฮาเนคาวะ กระตุกมุมปากเล็กน้อย

ทำไมนินจาต้องเรียนคณิตศาสตร์ด้วยล่ะ?

อย่างที่สุภาษิตว่าไว้—

"คนจนตรอกทำได้ทุกอย่าง ยกเว้นคณิตศาสตร์"

ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้คือ…

‘คำนวณวิถีโค้งของคุไน’

เข้าใจแหละ—ในทางทฤษฎีน่ะ

แต่พอไปเจอ ซูซาโนโอะ เข้า

จะมีประโยชน์มั้ย?

ก็ไม่ได้เป็น ดันโซ ชิมุระ ซะหน่อย

ที่จะพุ่งเข้าไปเสียบมันด้วยคุไน

ทันใดนั้น—เกิดเสียงเอะอะในห้องเรียน

ฮาเนคาวะ เงยหน้าขึ้น

เห็นนักเรียนกลุ่มหนึ่งเดินออกไป

นำหน้าคือ ฮาตาเกะ คาคาชิ กับ อุจิวะ โอบิโตะ

“โอบิโตะ ไปท้า คาคาชิ อีกรอบแล้วเหรอเนี่ย…”

ชิซึเนะ ส่ายหัวพร้อมถอนใจ

“ตั้งแต่เปิดเทอมมา ฉันเห็นแบบนี้นับครั้งไม่ถ้วนเลยล่ะ”

“แล้วใครชนะ?”

ฮาเนคาวะ ถามแบบไม่ใส่ใจนัก

“ก็ คาคาชิ น่ะสิ เขาเป็นอัจฉริยะที่ทุกคนยอมรับในหมู่บ้านเลยนะ”

ชิซึเนะ ตอบเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา

ฮาเนคาวะ พยักหน้าเล็กน้อย

ถึงจะเข้าเรียนมาแค่สามวัน

แต่เขาก็สัมผัสได้แล้วว่า

ฮาตาเกะ คาคาชิ นั้นมีอิทธิพลแค่ไหน

พูดง่าย ๆ คือ… คล้ายกับ อุจิวะ ซาสึเกะ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

ควรอ่านหนังสือให้มากขึ้น… แล้วลดการเห็นอุจิวะลงบ้าง

ฮาเนคาวะ เหลือบมองไปอีกครั้ง

ในช่วงสั้น ๆ ที่เขาคุยกับ ชิซึเนะ นั้น

อุจิวะ โอบิโตะ ก็แพ้ไปเรียบร้อยแล้ว—

แถมยังโดนแพ้แบบที่ คาคาชิ ยังไม่ทันได้ลงมือด้วยซ้ำ

เขาเพิ่งพ่นคาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์ ไปเอง

แล้วก็สำลักแรงจนไอแทบหลุดปอด

แต่แม้จะเจ็บแค่ไหน…

เจ้าตัวก็ดูทั้งปวดและมีความสุขในเวลาเดียวกัน

เพราะ โนฮาระ ริน กำลังดูแลเขาอยู่

ท่าทีอ่อนโยนของผู้หญิง…

มักจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิด

เช่น ‘เธอต้องชอบฉันแน่เลย’

น่าเสียดาย—พวกเขายังไม่รู้ว่า

ของขวัญจากโชคชะตานั้น… ล้วนแปะป้ายราคาไว้ล่วงหน้าแล้ว

เพื่อชีวิตของตัวเอง

ฮาเนคาวะ จึงกลับมานั่งเรียนต่อ

เขาไม่อยากถูก "กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกในฝัน"

ในวันที่ อุจิวะ โอบิโตะ สร้างโลกใหม่ในอนาคต

หลังเลิกเรียน

กลับถึงบ้าน

ทานข้าวเย็นเสร็จ

ฮาเนคาวะ ก็เริ่มฝึกขว้างคุไนกับชูริเคนตามปกติ

ไม่เหมือนเมื่อวาน—วันนี้ ยูฮิ คุเรไน ก็มาร่วมฝึกด้วย

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ฮาเนคาวะ ก็สามารถกลมกลืนกับชั้นเรียนได้อย่างสมบูรณ์

เขารู้จักเพื่อนร่วมชั้นทั้งหมดแล้ว

นอกจากตัวละครสนับสนุนที่คุ้นหน้าอย่าง

ฮาตาเกะ คาคาชิ กับ ซารุโทบิ อาสึมะ

ยังมีตัวประกอบอย่าง มิซึกิ ด้วย

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

เขาคือครูโรงเรียนนินจาที่ล่อลวง อุซึมากิ นารูโตะ

ให้ไปขโมย “ม้วนคาถาต้องห้าม”

บทบาทยิ่งใหญ่ของเขาก็คือ

เป็นผู้มอบโกงให้พระเอก—คาถาแยกเงาพันร่าง

เช้าวันอาทิตย์

ฮาเนคาวะ ขว้างคุไนอย่างสบาย ๆ

คุไนพุ่งไปปักหลักไม้ได้อย่างแม่นยำ

ในสายตาเขา ปรากฏข้อความหลายบรรทัดขึ้นมา

เขาถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

【คุณสมบัติพรสวรรค์ระดับ E: การขว้างอาวุธนินจา (ได้รับแล้ว)】

【เงื่อนไขการกระตุ้น: ขว้างคุไนและชูริเคนถึงระดับเริ่มต้น】

【ผลลัพธ์: เพิ่มพลังแขน 10% จากพื้นฐานเดิม ภายในระยะ 100 เมตร

โจมตีเป้าหมายที่อยู่นิ่งได้อย่างแม่นยำ】

【หมายเหตุ: มีเส้นทางการสังเคราะห์หนึ่งสาย

หากเพิ่มคุณสมบัติระดับ E “เจ็ดอาวุธนินจา”

สามารถสังเคราะห์เป็นคุณสมบัติระดับ D “เชี่ยวชาญอาวุธนินจา”】

ฮาเนคาวะ กำหมัดโดยอัตโนมัติ

พลังบางอย่างแผ่ซ่านออกมา

แม้จะไม่มากนัก… แต่เขารู้สึกได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยจริง ๆ

เพิ่มแค่ 10% ก็ยังรู้สึกได้ขนาดนี้

ถ้าขึ้นถึงขั้น “ความชำนาญสูง”…

แขนของเขาคงกลายเป็นแขนอสูรแน่ ๆ!

น่าจะลองไปเล่นบาสเกตบอลดู—นี่มันศอกเหล็กชัด ๆ!

ฮาเนคาวะ สะบัดความคิดไร้สาระออกไป

แล้วเปิดดูแผงคุณสมบัติใหม่

【คุณสมบัติพรสวรรค์ระดับ E: เจ็ดอาวุธนินจา (ยังไม่ได้รับ)】

【เงื่อนไขการกระตุ้น: อาวุธนินจาทั้งเจ็ดชนิดถึงระดับชำนาญ】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน: 10%】

แม้จะเป็นคุณสมบัติระดับ E เหมือนกัน

แต่ “เจ็ดอาวุธนินจา” กลับยากกว่า “การขว้างอาวุธนินจา” มาก

เป็นเพราะมันใช้สำหรับสังเคราะห์ขึ้นไปสู่ระดับ D

เลยมีระดับความยากเพิ่มขึ้นด้วยหรือเปล่านะ?

แถบความคืบหน้าบอกชัดว่า

คุไนกับชูริเคนนั้นนับรวมไปแล้ว

เหลือเพียงต้องฝึกอาวุธอีกห้าชนิด

ฮาเนคาวะ ก้มลงเก็บคุไนกับชูริเคนที่กระจายอยู่

แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาได้ขอลากับ ยูฮิ ชินคุ ล่วงหน้าแล้ว

โดยบอกว่าจะกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

แต่ความจริงคือ—เขากำลังจะไปพบกับสายลับจาก คุโมะงาคุเระ

หมายเหตุในเรื่อง:

ในช่วงแรกของการเป็น สถิตร่างของเก้าหาง

อุซึมากิ คุชินะ ถูกกักตัวไว้ในแนวกั้น

เพราะยังไม่สามารถควบคุมพลังของเก้าหางได้

(อ้างอิงจากมังงะภาคแยกอย่างเป็นทางการ “เรื่องราวของมินาโตะ”)

ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อดำเนินเนื้อหาในแฟนฟิคเรื่องนี้

จบตอน