บทที่ 3 ทักษะ? หนึ่งใบรับรอง หนึ่งชีวิต?

บทที่ 3 ทักษะ? หนึ่งใบรับรอง หนึ่งชีวิต?

"จำคำฉันไว้นะ พอไปถึงกำแพงชั้นใน อย่าพูดมาก คนที่อยู่ที่นั่นล้วนแต่เป็นผู้รอดชีวิตที่ล่าสัตว์กลายพันธุ์ได้ทั้งนั้น เข้าใจไหม"

เฒ่าเฉินกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือนและระเบียบสังคมพังทลาย ผู้รอดชีวิตที่แข็งแกร่งก็สามารถไขว่คว้าทุกสิ่งที่ปรารถนา ในขณะที่คนธรรมดาก็เป็นเพียงมดปลวกไร้ค่าในสายตาของพวกเขา

"ไม่ต้องห่วงครับปู่ ผมเป็นคนเก็บตัว ไม่ชอบพูดอยู่แล้ว" หลินฟานกล่าวด้วยความจริงใจ

เฒ่าเฉิน: ...

ถ้าไม่ใช่เพราะตลอดการเดินทางพวกเขาคุยกันเป็นร้อยประโยค ชายชราก็อาจจะหลงเชื่อคำพูดไร้สาระของหลินฟานไปแล้ว

กำแพงชั้นในไม่มีประตูทางเข้าเช่นกัน ต้องอาศัยเครื่องจักรยกตัวขึ้นไป

เมื่อขึ้นมาถึงกำแพงชั้นใน

สภาพแวดล้อมภายในกำแพงชั้นในดีกว่ากำแพงชั้นนอกอย่างเทียบกันไม่ติด แม้จะไม่มีตึกสูงระฟ้า แต่ก็มีอาคารที่พักอาศัยสูง 3-4 ชั้นอยู่เรียงราย แม้จะดูเรียบง่าย แต่การได้อาศัยอยู่ในที่แบบนี้ท่ามกลางวันสิ้นโลกก็นับเป็นโชคดีมหาศาลแล้ว

มันดีกว่าสภาพแวดล้อมของกำแพงชั้นนอกอย่างเทียบไม่ติดจริงๆ

เฒ่าเฉินพาหลินฟานเดินไปทางบันได "ข้างนอกกับข้างในต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่มันไม่เคยมีความยุติธรรมมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว ไอ้ความยุติธรรมที่ป่าวประกาศกันก็เป็นแค่คำสัญญาปากเปล่าที่ให้ไว้กับคนทั่วไป เพราะคนพวกนั้นต้องการมัน"

หลินฟานกล่าวว่า "เด็กๆ ที่อยู่ในกำแพงชั้นในดูมีความสุขกว่าพวกที่อยู่ข้างนอกมากนะครับ"

เฒ่าเฉินตอบ "ความสุขสร้างขึ้นจากความสามารถ ฉันเห็นผู้รอดชีวิตมากมายถูกไล่จากกำแพงชั้นในไปอยู่กำแพงชั้นนอก เด็กบางคนที่ฉันสอนก็เคยอยู่ที่นี่มาก่อน"

"เป็นเพราะพ่อแม่ของพวกเขาตายด้วยคมเขี้ยวของสัตว์กลายพันธุ์หรือครับ" หลินฟานถาม

"ใช่"

นี่คือสถานการณ์ที่โหดร้ายและเป็นจริงมาก

ผู้ใหญ่ต้องออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์เพื่อให้ครอบครัวที่เหลือรอดมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่ถ้าพวกเขาพลาดท่าเสียชีวิต คนในครอบครัวที่เหลือก็จะไร้ที่พึ่งพิง และทำได้เพียงย้ายจากกำแพงชั้นในออกไปอยู่กำแพงชั้นนอก

ความเปลี่ยนแปลงของชีวิตเช่นนี้ช่างเจ็บปวดยิ่งนัก

"มีคนอาศัยอยู่ในหลุมหลบภัยหลังประตูเหล็กนั่นไหมครับ" หลินฟานถาม

เฒ่าเฉินตอบ "มีสิ นั่นเป็นที่พำนักของผู้จัดการโจว ผู้ดูแลกำแพงตัวจริง นอกจากนี้ ถ้ามี 'ผู้ตื่นรู้' ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็จะได้เข้าไปอยู่ข้างในนั้นด้วย"

ผู้ตื่นรู้ หรือที่เรียกกันว่ายอดมนุษย์ เมื่อพวกเขาควบคุมพลังของตนเองได้ ก็จะกลายเป็นบุคคลระดับแนวหน้าทันที

"ปู่เฉิน ปู่เคยเข้าไปข้างในไหม"

"ฉันจะเข้าไปได้ยังไง แค่ได้อยู่กำแพงชั้นในก็ดีถมไปแล้ว"

หลินฟานวิเคราะห์อย่างละเอียด หลุมหลบภัยเป็นสัญลักษณ์ของสถานะผู้แข็งแกร่งในกำแพงแห่งนี้ และยังเป็นที่พักผ่อนและหลบภัยของพวกเขา หากกำแพงถูกโจมตีและแตกพ่าย คนที่ซวยที่สุดย่อมเป็นผู้รอดชีวิตในกำแพงชั้นนอกและชั้นใน ส่วนกลุ่มคนแข็งแกร่งในหลุมหลบภัยก็จะปลอดภัยชั่วคราวด้วยแนวป้องกันนี้

การแบ่งชนชั้นยังคงชัดเจนมาก

ขณะที่คุยกัน พวกเขาก็มาถึงจุดหมาย

"ท่านผู้เฒ่าเฉิน"

ชายวัยกลางคนยิ้มและทักทายเฒ่าเฉิน

ชายผู้นี้มีผิวคล้ำและมีรอยแผลเป็นบนใบหน้าดูคล้ายตะขาบ หากเป็นช่วงเวลาปกติ ด้วยมาตรฐานการแพทย์สมัยนั้น ต่อให้มีแผลเป็นก็คงไม่น่ากลัวขนาดนี้ แสดงว่าเขาได้รับบาดเจ็บหลังจากเกิดการระบาดของสัตว์กลายพันธุ์

"เหล่าเซิน นายเคยบอกว่าที่นี่ขาดช่างตีเหล็กใช่ไหม วันนี้ฉันพาเด็กหนุ่มแข็งแรงมาให้คนหนึ่ง นายว่าไง" เฒ่าเฉินถามยิ้มๆ

ที่นี่ไม่มีคำว่าเคารพผู้อาวุโสหรือเอ็นดูเด็ก คนที่เรียกเขาอย่างนอบน้อมว่า 'ท่านผู้เฒ่าเฉิน' ก็เพราะเขามีค่าและยังมีประโยชน์ จะให้เขาทำตัวเป็นคนแก่ที่เอาแต่อ้างอายุคงไม่ได้

"ฮ่าฮ่า แน่นอน ถ้าท่านผู้เฒ่าเฉินแนะนำมาก็ไม่มีปัญหา แต่เมื่อไหร่ท่านจะช่วยดูรถให้ผมบ้างล่ะ ผมอยากดัดแปลงมันหน่อย"

เหล่าเซินดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ แต่สายตาก็ลอบประเมินหลินฟาน เขาดูเข้าทีจริงๆ สภาพจิตใจยอดเยี่ยม ดีกว่าผู้รอดชีวิตที่ทำงานคนอื่นๆ มาก

เฒ่าเฉินตอบ "ไม่มีปัญหา ถ้าสะดวก หลังจากจัดการเรื่องหลินฟานเสร็จแล้ว นายพาฉันไปดูรถได้เลย"

"ตกลงตามนั้น" เหล่าเซินดีใจมาก

ระหว่างทาง เฒ่าเฉินได้บอกเขาแล้วว่าเหล่าเซินคนนี้คือ เซินไห่ ผู้รับผิดชอบโรงงานอาวุธ อาวุธทั้งหมดที่ผู้รอดชีวิตในกำแพงครอบครองล้วนมาจากที่นี่

หากต้องการครอบครองอาวุธ ต้องนำเงินตรามาแลกเปลี่ยน

แม้อาวุธปืนจะมีอานุภาพร้ายแรง แต่การนำไปล่าสัตว์กลายพันธุ์ข้างนอกถือเป็นการกระทำที่โง่เขลามาก เพราะเสียงปืนจะดึงดูดความสนใจของสัตว์กลายพันธุ์ และหากถูกฝูงสัตว์กลายพันธุ์รุมล้อม ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่รู้กัน

ดังนั้น อาวุธเย็นจึงเป็นทางเลือกแรก

"พ่อหนุ่ม ฉันชื่อเซินไห่ ต่อไปเรียกฉันว่าเหล่าเซินก็ได้ ถ้าอยากรอดชีวิตที่นี่ ต้องขยันและตั้งใจทำงาน ถ้างานนี้ประกาศรับสมัครข้างนอก คนคงแย่งกันหัวแตก"

เซินไห่ตบไหล่หลินฟาน เน้นย้ำความสำคัญของงานนี้ และพูดให้เฒ่าเฉินได้ยินด้วยว่า: ฉันไว้หน้าท่านนะ ดังนั้นเวลาดัดแปลงรถให้ฉัน ทำให้เต็มที่ด้วยล่ะ

"ผมทราบครับ ขอบคุณที่ให้โอกาส" หลินฟานน้อมรับอย่างนอบน้อม

เซินไห่พยักหน้าอย่างพอใจ เด็กคนนี้รู้จักวางตัวดี

ตอนนี้ หลินฟานตัวคนเดียวในกำแพง ไม่มีญาติพี่น้อง มีเพียงการทำตัวให้นิ่งและอดทนเท่านั้นที่จะทำให้เขามีชีวิตรอดได้ดี

สูตรโกงก็คือสูตรโกง

แต่สูตรโกงนี้ต้องใช้เวลาพัฒนา จะดีแค่ไหนถ้าเขาเก่งเทพตั้งแต่เริ่ม กลายเป็นรถบดถนนในร่างมนุษย์ ไล่บดขยี้ทุกอย่างที่ขวางหน้า กวาดล้างสัตว์กลายพันธุ์ให้สิ้นซาก

อนิจจา โลกไม่ได้หมุนตามใจเขา เขาต้องตั้งหลักให้ได้ก่อน แล้วค่อยหาทางเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยตัวช่วยที่มี

ส่วนการเข้าร่วมทีมล่าสัตว์กลายพันธุ์นั้นไม่ใช่ทางเลือกแรก มันอันตรายเกินไป และโอกาสที่จะถูกหักหลังก็สูงมาก

ไม่นาน เหล่าเซินก็นำทางหลินฟานและเฒ่าเฉินมาถึงโรงงานแปรรูปอาวุธ โรงงานตรงหน้าเป็นเพียงบ้านอิฐชั้นเดียวเรียบง่าย ทันทีที่ก้าวเข้าไป อุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้น ผู้รอดชีวิตเปลือยท่อนบนหลายคนกำลังง่วนอยู่กับการทำงาน

เคร้ง! เเคร้ง!

เสียงกระทบดังกังวาน

แท่งเหล็กแดงฉานส่องประกายไฟวูบวาบยามถูกค้อนปอนด์ทุบลงไป

"เหล่าหวัง ออกมาหน่อย" เหล่าเซินตะโกนเรียก

ชายวัยสี่สิบห้าสิบปี ใบหน้ากร้านโลกเดินออกมา เมื่อเห็นเหล่าเซิน เขาก็ดูนอบน้อมมาก

"เขาชื่อหลินฟาน ต่อไปจะมาทำงานที่นี่ นายพาเขาไปสอนงานตีเหล็ก เข้าใจไหม" เหล่าเซินสั่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาดูเคร่งขรึมมากต่อหน้าคนงานเหล่านี้

"รับทราบครับ" เหล่าหวังพยักหน้า ไม่กล้าแสดงท่าทีละเลย งานนี้หาได้ยากยิ่ง

เฒ่าเฉินตบไหล่หลินฟาน พยักหน้าให้ทีหนึ่งโดยไม่พูดอะไร ความหมายชัดเจนว่า: ตั้งใจทำงานนะ

เขาช่วยได้แค่นี้ การแนะนำงานให้หลินฟานเกิดจากแสงแห่งความหวังที่เขาเห็นในแววตาของเด็กหนุ่ม

เฒ่าเฉินและเหล่าเซินเดินจากไป

"ตามฉันมา" เหล่าหวังเดินนำเข้าไปข้างใน

เมื่อมาถึงจุดทำงาน ตรงหน้าคือทั่งตีเหล็ก ด้านซ้ายเป็นเตาหลอมที่มีถ่านลุกโชนอยู่ภายใน คลื่นความร้อนแผ่ออกมาปะทะร่าง จนรู้สึกเหมือนความชื้นในร่างกายระเหยหายไป

"เคยทำมาก่อนไหม" เหล่าหวังถาม

"ไม่เคยครับ"

"ดูฉันทำก่อน นายไม่ต้องทำอะไรซับซ้อน แค่ขึ้นรูปเบื้องต้นให้ได้ เราช่วยกันทำ"

เหล่าหวังไม่ได้พูดจารุนแรงหรือเหน็บแนมหลินฟาน พวกเขาต่างก็เป็นผู้รอดชีวิตที่ดิ้นรนเหมือนกัน อยู่ในชนชั้นต่ำสุดของกำแพง จะทะเลาะกันไปทำไม ไม่มีประโยชน์

แน่นอนว่าเหล่าหวังพูดแบบนี้เพื่อกั๊กวิชาไว้บ้าง เขาชำนาญการตีเหล็ก ถ้าสอนอีกฝ่ายจนหมดเปลือก ด้วยอายุขนาดนี้ หากเซินไห่อยากประหยัดงบแล้วไล่เขาออก เขาคงไม่รู้วิธีเอาตัวรอดในกำแพงนี้แน่

ยังไงเสีย คนแก่อายุสี่สิบห้าสิบปี แรงกายย่อมสู้คนหนุ่มไม่ได้

"ได้ครับ" หลินฟานพยักหน้า ไม่พูดมาก

เหล่าหวังใช้คีมคีบเหล็กแดงฉานออกจากเตา วางบนทั่ง แล้วเริ่มใช้ค้อนในมือขวาทุบลงไป เสียงตีเหล็กดังเป็นจังหวะจะโคน

"นี่คือการตีดาบยาว เราต้องตีเหล็กให้เป็นรูปดาบคร่าวๆ ก่อน"

หลินฟานไม่เคยสัมผัสงานแบบนี้มาก่อนจึงเฝ้าดูอย่างตั้งใจ

หากเป็นช่วงเวลาปกติ เขาอาจมองว่าทักษะพวกนี้น่าเบื่อและเลิกเรียนไปดื้อๆ แต่ในวันสิ้นโลก การเรียนรู้ทักษะติดตัวไว้บ้างเป็นเรื่องจำเป็นมาก

เมื่อก่อน ขั้นตอนนี้ใช้เครื่องจักรบีบอัด แต่เมื่อไม่มีเครื่องจักร ก็ต้องพึ่งแรงงานคนเท่านั้น

เหล่าหวังอธิบายอย่างละเอียด: การตีขึ้นรูป, การโรยบอแรกซ์, การเผาไฟ...

ผ่านไปพักใหญ่

"จำได้หรือยัง"

"พอจำได้ครับ เดี๋ยวผมลองดู" หลินฟานจนปัญญา ดูแค่รอบเดียวใครมันจะไปทำเป็น

เหล่าหวังพยักหน้าและก้มหน้าทำงานต่อ เขาจะให้เซินไห่เห็นว่าอู้งานไม่ได้ ยังต้องพึ่งงานนี้หาเลี้ยงปากท้องและลูกสาว

หลินฟานสวมถุงมือ ใช้คีมคีบเหล็กออกจากเตา ทำตามขั้นตอนของเหล่าหวัง วางเหล็กบนทั่งแล้วเริ่มเงื้อค้อนทุบ

เคร้ง~

ทันใดนั้น

สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง

เขารีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะ

ระดับ: เบื้องต้น (1/10)

กายภาพ: 2.01

ความว่องไว: 2.0

จิตวิญญาณ: 1.9

ทักษะ: การตีเหล็ก (เบื้องต้น 0/100)

'พอทุบลงไปครั้งแรก ก็มีหมวดใหม่โผล่ขึ้นมา แถมยังมีทักษะ 'การตีเหล็ก' เพิ่มมาด้วย'

หลินฟานรู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงนี้

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญ ในเมื่อมีทักษะโผล่มาแล้ว เขาต้องรีบอัปเกรดมันทันที เขาไม่รู้ว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง แต่ต้องลองดู

เหล่าหวังเห็นหลินฟานทุบไปทีเดียวแล้วยืนนิ่งถือค้อนค้างไว้ จึงถามเบาๆ ว่า "จะให้ฉันทำให้ดูอีกรอบไหม"

เขาสงสัยว่าหลินฟานคงสับสนและลืมขั้นตอนไปแล้ว

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร"

หลินฟานดึงสติกลับมา และเริ่มเข้าสู่โหมดตีเหล็กโดยไม่คิดอะไรอีก

แปดสิบ!

แปดสิบ!

เสียงกระทบดังสนั่นหวั่นไหว ผู้รอดชีวิตทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับงานของตน

สีหน้าของหลินฟานว่างเปล่า แขนของเขาเดี๋ยวหุบเดี๋ยวเหยียด ค้อนในมือฟาดลงบนเหล็กแดงฉาน ประกายไฟแตกกระจายทุกครั้งที่กระทบ

แม้งานเช่นนี้จะเหนื่อยยาก แต่เมื่อเห็นค่าความชำนาญที่เพิ่มขึ้น เขาก็ระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่

ตราบใดที่ยังมีสติ เขาจะทุ่มเทแรงกายทั้งหมดให้กับทักษะนี้

ค่าความชำนาญไม่ได้เพิ่มขึ้นทุกครั้งที่ทุบค้อน

สักพักใหญ่

เขาก็พบว่าค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นแล้ว

(เบื้องต้น 1/100)

เมื่อค่าเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ ราวกับค้นพบว่าท่าทางของตัวเองผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย จึงเกิดการปรับเปลี่ยน

สิ่งนี้ทำให้เขาคิดถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

การเพิ่มระดับความชำนาญของทักษะนี้เป็นการรับรองความสามารถถาวรอย่างแน่นอน และในขณะเดียวกัน มันก็ช่วยแก้ไขท่าทางที่ผิดให้โดยอัตโนมัติ ยิ่งค่าความชำนาญสูง การแก้ไขข้อผิดพลาดก็จะยิ่งแม่นยำ

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง มันจะสุดยอดมาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งตั้งใจตีเหล็กมากขึ้น

เหล่าหวังที่อยู่ข้างๆ กระพริบตาปริบๆ และถอนหายใจในใจ งานนี้สำคัญต่อผู้รอดชีวิตทุกคนก็จริง แต่ในความคิดของเขา แขนของหลินฟานจะทนรับแรงกระแทกถี่ขนาดนี้ได้หรือ

"ทุบแบบนี้แขนจะรับไม่ไหวนะ ไม่ต้องรีบขนาดนั้น ช้าลงหน่อย" เหล่าหวังเตือน

"อื้ม รู้แล้วครับ ขอบคุณครับ"

ปากบอกว่ารู้ แต่ความเร็วในการทุบกลับไม่ลดลงเลย

เหล่าหวังจนปัญญาและไม่พูดอะไรอีก เขาเชื่อว่าพอเจ็บแขน เดี๋ยวเด็กหนุ่มก็คงเข้าใจและปรับตัวเอง

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้

เมื่อค่าความชำนาญเพิ่มถึงสิบแต้ม

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น กระแสความอบอุ่นปรากฏขึ้นในร่างกายของเขา

ตรวจสอบหน้าต่างสถานะ

กายภาพ: 2.01 ↑ 2.11

ความว่องไว: 2.0

จิตวิญญาณ: 1.9

ทักษะ: การตีเหล็ก (เบื้องต้น 10/100)

ค่ากายภาพเพิ่มขึ้น 0.1

การตีเหล็กช่วยเพิ่มค่ากายภาพได้ด้วยหรือ?

ความคิดเดิมของเขาคือจะใช้ค่าความชำนาญเพื่อฝึกฝนทักษะให้เชี่ยวชาญในเวลาสั้นที่สุด ซึ่งก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว แต่ตอนนี้ พอค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น ค่ากายภาพก็เริ่มพัฒนาตามไปด้วย

เขาครุ่นคิด

หรือว่าการแกว่งค้อนเป็นการบริหารแขนและเพิ่มพละกำลัง จนส่งผลให้ค่ากายภาพเพิ่มขึ้นเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่?

ดูเหมือนจะเป็นไปได้

เขาเลิกคิดฟุ้งซ่าน สถานการณ์ตอนนี้ ถ้าเขาไม่ทุบเหล็กก้อนนี้จนแบนแต๊ดแต๋ เขาจะยอมเขียนชื่อกลับหลังเลย

ทำงานสิ ทำงาน

พลังใจเต็มเปี่ยม

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องรักษาภาพลักษณ์ เขาคงอยากฉีกเสื้อตะโกน "โอริกี้!" (สู้โว้ย!) แล้วระเบิดพลังค้อนพายุหมุน ถล่มทุบเหล็กอย่างบ้าคลั่งไปแล้ว

ระหว่างนั้น ผู้จัดการโจวแอบสังเกตการณ์อยู่ข้างนอกเงียบๆ

เมื่อเห็นหลินฟานขยันขันแข็ง เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจมาก ถ้าหลินฟานอู้งาน ต่อให้เป็นหน้าของเฒ่าเฉินก็ช่วยอะไรไม่ได้

ถ้าไม่มีความสามารถ คนเขาถึงจะไว้หน้าแล้วเรียกว่าท่านผู้เฒ่าเฉิน แต่ถ้าไร้ความสามารถ ก็เป็นแค่ตาแก่เฮงซวยคนหนึ่งเท่านั้น

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า

เวลานี้ หลินฟานเหงื่อท่วมตัว แต่แววตายังคงมุ่งมั่น เขาเงื้อค้อนทุบเหล็กไม่หยุดราวกับเครื่องจักร ท่วงท่าเริ่มได้มาตรฐานและชำนาญขึ้นเรื่อยๆ แม้จะยังเทียบชั้นปรมาจารย์ไม่ได้ แต่พัฒนาการขนาดนี้ก็ทำเอาเหล่าหวังที่อยู่ข้างๆ อ้าปากค้างด้วยความตะลึง

นี่เพิ่งเคยตีเหล็กครั้งแรกจริงหรือ?

แน่ใจนะว่าไม่ได้แกล้งทำเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือ?

"หลินฟาน เลิกงานแล้ว ผู้รอดชีวิตที่อยู่กำแพงชั้นนอกต้องออกจากกำแพงชั้นในแล้ว" เหล่าหวังเตือน

เมื่อได้ยินคำเตือนของเหล่าหวัง เขาก็หยุดมือ ทันทีที่หยุด ความปวดเมื่อยก็ถาโถมเข้าใส่แขนทั้งสองข้าง

แต่เขาได้รับผลตอบแทนคุ้มค่า

การตีเหล็ก (เบื้องต้น 51/100)

กายภาพ 2.51

ค่าความชำนาญเพิ่มเป็น 51

ค่ากายภาพก็แตะ 2.51 แล้ว

นี่คือผลลัพธ์ของการทำงานตลอดทั้งวัน

ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง เขาไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว อาหารกลางวันเป็นของเหลวเหนียวหนืดรสชาติแย่ แต่ก็ช่วยให้อิ่มท้อง เขาไม่สนหรอกว่ากินอะไรเข้าไป ขอแค่ยัดลงท้องได้ก็พอ

ที่นี่ พวกเขาไม่มีสิทธิ์เลือก

ผู้จัดการโจวกำลังจ่ายค่าแรงอยู่ที่ทางเข้า

คนละหนึ่งเหรียญ

งานตีเหล็กเป็นงานฝีมือและใช้แรงงานหนัก จึงได้ค่าตอบแทนหนึ่งเหรียญ ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ที่ทำงานบนกำแพงชั้นนอกไม่ได้เงิน ได้เพียงอาหารหยาบๆ ประทังชีวิตเท่านั้น

"พอปรับตัวกับงานได้ไหม" ผู้จัดการโจวยื่นเหรียญให้หลินฟานพลางถามยิ้มๆ

"ได้ครับ"

ในสายตาของหลินฟาน รอยยิ้มของผู้จัดการโจวดูจอมปลอมชอบกล แต่ตอนตอบ เขาแสดงท่าทีพอใจและซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก ซึ่งทำให้ผู้จัดการโจวพยักหน้าอย่างพอใจ

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า ในกำแพงแห่งนี้ ผู้มีอำนาจจะไม่ปล่อยให้ผู้รอดชีวิตธรรมดาอดตาย แต่จะขูดรีดแรงงานจนนายทุนยังต้องหลั่งน้ำตา สร้างผลกำไรให้กำแพงมหาศาลกว่าที่ลงทุนไปหลายเท่าตัว

"ดีแล้วล่ะ"

"ขอบคุณที่ดูแลครับ ผมขอตัวก่อน"

หลินฟานแสร้งทำเป็นซาบซึ้งใจ

จากนั้นเขาก็เดินออกมาพร้อมกับเหล่าหวัง

เหล่าหวังมีชื่อจริงว่า หวังเฉวียน เป็นคนธรรมดามาก เขาไม่สติแตกไปกับวันสิ้นโลก แสดงว่าสภาพจิตใจค่อนข้างเข้มแข็ง จากการคุยสัพเพเหระ หลินฟานรู้ว่าเขาก็มีลูกสาวคนหนึ่งเหมือนกัน

หลายปีหลังวันสิ้นโลก เขาพบรักกับผู้หญิงคนหนึ่งในกำแพง จนตกลงปลงใจอยู่กินกันและมีลูก แต่ภรรยาของเขาล้มป่วยเสียชีวิต ทิ้งเขาและลูกสาวไว้ลำพัง

"นายเพิ่งมาถึง มีที่พักหรือยัง" หวังเฉวียนถาม

"ยังครับ"

"ที่บ้านฉันมีผ้าใบกันน้ำเหลืออยู่ผืนหนึ่ง นายเอาไปใช้สิ อย่างน้อยก็กันลมกันฝนได้"

"ขอบคุณครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก แค่ผ้าใบผืนเดียว"

ทั้งสองเดินเคียงคู่กัน พูดคุยกันไปพลาง แสงยามสนธยาสาดส่องกระทบร่าง ดูงดงามและเปี่ยมด้วยความหมาย ทว่าในความเป็นจริง สำหรับผู้รอดชีวิตทั่วไปที่นี่ มันสะท้อนให้เห็นถึงความโศกเศร้าและความสิ้นหวังที่แฝงอยู่ทุกหนแห่ง

พวกเขาเดินตามผู้รอดชีวิตคนอื่นไปยืนบนแท่นยก และค่อยๆ ถูกส่งตัวลงไปยังกำแพงชั้นนอก

"พ่อจ๋า..." เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยดังมา

"ลูกสาวฉันเอง ชื่อเล่นว่า โฮป (ความหวัง)..." หวังเฉวียนชี้ให้หลินฟานดูทันทีที่เห็นลูกสาว แล้วนั่งยองๆ อ้าแขนรับลูกสาวที่วิ่งถลาเข้ามาสู่อ้อมกอด ก่อนจะอุ้มแกขึ้น

หลินฟานมองดูด้วยรอยยิ้ม

เด็กน้อยไร้เดียงสา ร่างกายผ่ายผอมเพราะกินไม่อิ่ม แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของแกอาจเป็นภาพที่บริสุทธิ์ที่สุดในวันสิ้นโลกนี้

"ลูกจ๋า นี่เพื่อนร่วมงานของพ่อ น้าหลินไงลูก"

"สวัสดีค่ะ น้าหลิน" หนูโฮปทักทาย

หลินฟานลูบหัวแกเบาๆ "สวัสดีจ้ะหนูโฮป หนูอยากกินอะไรไหม บอกน้าได้นะ เดี๋ยวน้าซื้อให้"

หนูโฮปทำท่าจะพูด แต่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงกอดคอหวังเฉวียนแน่น "พ่อบอกว่าห้ามขอของจากคนอื่นค่ะ"

หวังเฉวียนรีบพูด "ไม่ต้องซื้ออะไรหรอก นายเพิ่งมาถึง เก็บเงินไว้ใช้เถอะ ฉันพอมีเงินติดตัวอยู่บ้าง"

"ไม่เป็นไรหรอก พี่ก็ให้ผ้าใบผมมาแล้ว แถมหลานก็เรียกผมว่าน้า เจอกันครั้งแรก ซื้อของขวัญให้หน่อยจะเป็นไรไป" หลินฟานรู้อยู่เต็มอกว่าในวันสิ้นโลก เงินตราหมายถึงอาหารและปัจจัยยังชีพต่างๆ แต่เขาไม่ใช่คนเห็นแก่ตัว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมแบกอิฐทั้งเดือนเพื่อเอาเงินไปเปย์สาวร้านคาราโอเกะหรอก

คนอย่างหลินฟาน เป็นคนที่มีความรักอันยิ่งใหญ่

หลินฟานดีดเหรียญด้วยสองนิ้ว เหรียญหมุนติ้วกลางอากาศ เขารับมันไว้ แบมือยื่นให้หนูโฮป

"เราไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินกันดีไหม"

พอได้ยินคำว่า "บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป" ดวงตากลมโตของหนูโฮปก็เป็นประกาย แกเคยกินแค่ครั้งเดียวตอนวันเกิด และมันอร่อยมาก

"ค่ะ..."

ยังไงเสีย เด็กก็คือเด็ก ย่อมพ่ายแพ้ต่อของอร่อยเสมอ

"งั้นไปกันเลย!" หลินฟานวาดมืออย่างองอาจ

"ไปกันเลย!"

หนูโฮปโบกมือน้อยๆ อย่างตื่นเต้น