บทที่ 6 มองปลาที่ผิวน้ำด้วยความชื่นชม แต่ไม่สู้กลับบ้านมาสร้างทายาท!

ใจกลางตลาดย่านการค้า

ในทำเลสำคัญที่ติดกับศาลากิจการทั่วไป

หอยาวิเศษ

แต่เช้าตรู่ หมอกยามเช้ายังไม่จางหาย ที่หน้าหอยาวิเศษก็จุดประทัดแล้ว แขวนโคมไฟสีแดง ติดป้ายผ้าที่เขียนว่า "ขอแสดงความยินดีกับผู้บำเพ็ญห่าวจิ่งอวิ๋นที่ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน"

ในฐานะตัวเอก ห่าวจิ่งอวิ๋น ดูราวห้าสิบปี สวมชุดแดงประดับประดาสีสันสดใส ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี กำหมัดประสานกัน ทักทายผู้บำเพ็ญที่มาร่วมแสดงความยินดีทีละคน

เฉินอวิ๋นได้แต่ยืนดูอยู่กับคนมุงดูอื่นๆ ด้วยความชื่นชมและอิจฉา

"ฮือ ข้าจะได้สร้างรากฐานเมื่อไหร่กันนะ"

"ในฝันมั้ง ในฝันมีทุกอย่าง ดูการบำเพ็ญของเจ้าสิ สามวันจับปลา สองวันตากแห อายุสามสิบแล้วยังอยู่แค่ขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สี่ ยังกล้าฝันถึงการสร้างรากฐานอีก?"

ชายที่ถูกเยาะเย้ยมีสีหน้าละอายใจ แต่แล้วก็กำหมัดแน่นด้วยท่าทางมุ่งมั่นใหม่ ตั้งคำปฏิญาณทันที

"ไม่ได้ ต่อไปนี้ข้าจะขยันบำเพ็ญ จะพยายามให้ถึงขั้นสร้างรากฐานให้ได้ภายในช่วงชีวิตนี้"

"ได้ยินว่าผู้บำเพ็ญห่าวกินยาสร้างรากฐานของหอยาวิเศษ จึงสร้างรากฐานได้สำเร็จ เขาจ่ายหินวิเศษพันก้อนเพื่อให้มาโฆษณาร้าน ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานหาเงินง่ายจริงๆ"

"พันหินวิเศษเพื่อโฆษณา? ใจกว้างจังนะ?"

"พันหินวิเศษจะเป็นอะไร ได้ยินว่าเขาเพิ่งสร้างรากฐานเสร็จปุ๊บ ห้าตระกูลเซียนใหญ่รวมทั้งสำนักต่างก็ติดต่อเขาปั๊บ เสนอข้อเสนอสูงๆ ให้ โดยเฉพาะตระกูลเฉิน ว่ากันว่าเสนอเงินเดือน สามพันหินวิเศษต่อเดือน พร้อมยาและสมุนไพรวิเศษ คัมภีร์ และทรัพยากรฟรีมากมาย ตำแหน่งผู้อาวุโสประจำตระกูลก็รอไว้ให้แล้ว เสียงจิ๊จ๊ะ"

"ตระกูลเฉินหลายปีมานี้พบว่าทายาทที่มีรากฐานพิเศษมีจำนวนลดลงเรื่อยๆ จำนวนผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานก็ขาดช่วงอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นพวกเขาจึงทุ่มสุดตัวในการดึงคนเข้าตระกูล"

"ผู้บำเพ็ญห่าวจะบรรยายเทคนิคและประสบการณ์การสร้างรากฐานด้วย เพียงสามหินวิเศษก็เข้าฟังได้แล้ว เขาเป็นแบบอย่างของพวกเราผู้บำเพ็ญอิสระ ประสบการณ์ของเขาจะมีประโยชน์ต่อพวกเรามากกว่า ตรงกันข้ามกับพวกอัจฉริยะพรสวรรค์เหล่านั้น ที่อายุไม่ถึงสามสิบก็สร้างรากฐานสำเร็จ แล้วขึ้นเวทีพูดยาวกว่างวัวตายว่าการบำเพ็ญของตนยากลำบากขนาดไหน ช่างน่ารังเกียจที่สุด"

"ข้าอยากฟัง"

"ข้าก็จะไปด้วย"

...

ในทันใดนั้น ฝูงชนหน้าประตูก็แยกย้ายไปเกินครึ่ง เฉินอวิ๋นก็อดอิจฉาในใจไม่ได้ ใครบ้างไม่อยากสร้างรากฐาน ใครบ้างไม่อยากมีชีวิตยืนยาวถึงสองร้อยปี

แต่ด้วยพรสวรรค์ของเขา มันคงยากสักหน่อย

ช่างเถอะ มองปลาที่ผิวน้ำด้วยความชื่นชม ไม่สู้กลับบ้านมาสร้างทายาท

ชีวิตที่ดียิ่งกว่าของคนอื่น ก็เป็นเพียงชีวิตของคนอื่น ใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีนั่นแหละคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

เฉินอวิ๋นค่อยๆ เดินเข้าไปในหอยาวิเศษที่แออัด วันนี้หอยาวิเศษมีลูกค้าล้นหลามจนผู้คนเบียดเสียดกันถึงประตู

พอถึงคิวของเฉินอวิ๋นก็เป็นช่วงเที่ยงแล้ว ฝูงชนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป

ผู้อาวุโสขายยาลูบเคราขาวของตนเบาๆ ในที่สุดก็ได้พักผ่อนและจิบน้ำชา พอเห็นเฉินอวิ๋น ก็รีบยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านนักพรตต้องการยาชนิดใดหรือ?"

"ร้านเล็กๆ ของเรามียาทุกชนิด"

"ขอถามหน่อยว่ามียาที่ช่วยเพิ่มโอกาสการตั้งครรภ์หรือไม่?"

"โอ้..." ผู้อาวุโสไม่ได้ตอบทันที กลับมองสำรวจเฉินอวิ๋น แล้วชั่งใจครู่หนึ่ง "เรื่องนี้ ก็มีอยู่ แต่ต้องขอพูดตรงๆ ท่านอย่าได้ถือสา ยานี้มีราคาค่อนข้างสูง คงเกินกำลังของคนหนุ่มอย่างท่าน"

เฉินอวิ๋นได้ยินแล้วคิดในใจ โอ้โห ดูถูกข้าอย่างนั้นสิ ได้ สายตาเจ้าไม่เลว

"ราคาเท่าไร บอกมา จะได้ตัดใจ"

"สามสิบห้า!"

จริงดังคาด เฉินอวิ๋นรู้สึกใจหล่นวูบ

แพงขนาดนี้เลย?

เป็นอะไรไป เขารู้สึกว่ายาประเภทนี้ไม่น่าจะแพงเกินไปนี่

"ทำไมถึงแพงขนาดนี้ล่ะ"

"แพง? นี่เป็นราคาที่ลดแล้วเจ็ดส่วนนะ ราคาเดิมห้าสิบหินวิเศษ"

"ชื่อว่ายาจำเป็นตั้งครรภ์ กินแล้วต้องตั้งครรภ์แน่นอน ร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าไม่ตั้งครรภ์ ท่านมาหาข้าที่ร้านได้"

เฉินอวิ๋นรู้สึกร้อนวาบในใจ

ต้องตั้งครรภ์งั้นเหรอ

น่าสนใจนี่

แต่มันแพงชิบหาย

"ข้าขอพูดตรงๆ กับท่าน เหตุที่แพงนั้นง่ายนิดเดียว เพราะผู้บำเพ็ญทั่วไปไม่จำเป็นต้องใช้ของนี้เลย ยานี้มีไว้สำหรับผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณทองขึ้นไป"

"ท่านคงทราบดี ยิ่งระดับการบำเพ็ญสูง ยิ่งยากที่จะให้กำเนิดทายาท พวกผู้บำเพ็ญในขอบเขตสร้างวิญญาณหรือขอบเขตแปรสภาพจิต ถ้าไม่กินยาจำเป็นตั้งครรภ์ ก็ไม่มีทางมีทายาทได้เลย ดังนั้น ยานี้จึงปรุงครั้งละแค่สามถึงห้าเม็ด พอขายได้หลายปี"

"เมื่อเป็นยาที่มีไว้สำหรับผู้บำเพ็ญระดับสูง ราคาจึงไม่มีทางถูกได้"

"หากท่านซื้อยาระดับต่ำกว่านี้ จะไม่มีทางรับประกันการตั้งครรภ์ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ และเมื่อต้องกลับไปกลับมาหลายรอบ จะยิ่งเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า"

เห็นว่าเฉินอวิ๋นไม่ใช่คนร่ำรวย ผู้อาวุโสจึงพูดอย่างจริงใจ

เฉินอวิ๋นเม้มปากคิดครุ่นคร่วน รู้ว่าที่ผู้อาวุโสพูดไม่ผิด

ถ้าไม่ซื้อยานี้ แต่ซื้อยาอื่นที่เพิ่มโอกาสตั้งครรภ์ กินไปแล้วอาจยังไม่ตั้งครรภ์ แล้วต้องซื้อยาอื่นอีก เมื่อวนเวียนอยู่อย่างนี้ ค่าใช้จ่ายอาจมากกว่าเดิม

แต่สามสิบห้าหินวิเศษก็ยังแพงเกินไป

"ขอถามหน่อย ยานี้ใช้กับหญิงสามัญได้หรือไม่"

พอได้ยินว่าจะใช้กับหญิงสามัญ สีหน้าผู้อาวุโสเปลี่ยนเล็กน้อย มองเฉินอวิ๋นด้วยความประหลาดใจ ราวกับมองมนุษย์ต่างดาว

เหตุผลง่ายๆ

มีผู้บำเพ็ญคนไหนที่จะใช้ยาล้ำค่าขนาดนี้กับหญิงสามัญ

ในเมื่อหญิงสามัญมีมากมายเหมือนวัว ถ้าให้กำเนิดไม่ได้ก็เปลี่ยนคนใหม่

เหล่าเซียนหรือผู้บำเพ็ญแทบไม่มีปัญหาเรื่องการมีบุตรอยู่แล้ว

ผู้อาวุโสมองสำรวจเฉินอวิ๋นอย่างละเอียด ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อนที่ยากจะบรรยาย

เฉินอวิ๋นเคาะศีรษะตัวเอง ยอมรับว่าตัวเองคิดไม่รอบคอบจริงๆ

สามสิบห้าหินวิเศษเพื่อซื้อยาจำเป็นตั้งครรภ์? มีเงินขนาดนั้นยังซื้อผู้หญิงได้ตั้งสามสิบห้าคน

"ข้าถามเฉยๆ ช่างเถอะ"

เฉินอวิ๋นยัดมือเข้ากระเป๋า ยิ้มแห้งๆ เตรียมจากไป

แต่ผู้อาวุโสกลับจับมือเขาไว้ ในดวงตามีประกายชื่นชมประหลาด พาเขาไปนั่งที่เก้าอี้

"คนหนุ่ม ไม่นึกว่าเจ้าจะเป็นคนที่รักลึกซึ้งเช่นนี้ คนแบบเจ้าหายากนัก ข้าคาดว่าเจ้าคงรักภรรยาสามัญของเจ้ามาก จึงอยากมีทายาทกับนางสินะ"

"เอ่อ นี่..." แต่เฉินอวิ๋นไม่ได้คิดอย่างนั้น เขากำลังจะอธิบาย

"ชู่ เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด ข้ารู้ว่าการหลงรักหญิงสามัญนั้น ในสายตาผู้บำเพ็ญหลายคนถือว่าเป็นการทำร้ายตัวเอง แต่ในความเห็นข้า การรักคนๆ หนึ่งนั้นบริสุทธิ์ไร้ที่ติ ไม่เกี่ยวกับว่านางจะเป็นคนสามัญหรือผู้บำเพ็ญ"

เฉินอวิ๋นยังไม่ทันได้แทรก ผู้อาวุโสก็ลูบเคราขาว ทำท่าหวนคำนึง ดวงตาลึกซึ้งและกล่าวว่า "ปีที่แล้วข้าได้ฝังภรรยาที่รักของข้า นางอยู่เคียงข้างข้ามาห้าสิบปี ใช่แล้ว นางเป็นคนสามัญ"

"หลายปีมานี้มีคนถามข้าว่าเห็นอะไรในตัวนาง"

"ฮึ ทุกครั้งข้าเพียงยิ้มแต่ไม่ตอบ ในสายตาข้า การรักคนๆ หนึ่งไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล"

เฉินอวิ๋นเห็นด้วยกับประโยคนี้อย่างยิ่ง จึงเสริมว่า "เรื่องราวของท่านและภรรยาที่รักช่างกินใจ ข้าเห็นว่าดึกแล้ว ข้าคง..."

"ชู่ ข้าบอกเจ้า ยาจำเป็นตั้งครรภ์ หญิงสามัญกินไม่ได้ ร่างกายของคนสามัญทนต่อยาของเซียนไม่ไหว"

"หา? เป็นอย่างนั้นนี่เอง ขอบคุณที่บอก พอดีข้าก็ซื้อไม่ไหวอยู่แล้ว"

"แต่!"

ผู้อาวุโสเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน เฉินอวิ๋นรู้ว่าประเด็นสำคัญมาแล้ว

"ข้าพอดีมียาจำเป็นตั้งครรภ์ที่ขายไม่ออกอยู่หนึ่งเม็ด พลังวิเศษเพียงหนึ่งในสิบของยาต้นฉบับ ภรรยาของเจ้าสามารถกินได้"

"ปกติยาแบบนี้ห้ามขาย แต่เห็นแก่ที่ทั้งภรรยาของเจ้าและข้าต่างเป็นคนสามัญ จึงขอคิดแค่หนึ่งหินวิเศษ"

(จบบท)