บทที่ 5 มีลูกแล้วจะไร้พ่าย แต่ถ้าเจ้ามีไม่ได้ล่ะ?

เฉินอวิ๋นรู้ดีว่าเขาคงถูกซวี่เล่ยอินดูแคลนในใจอีกแล้ว

มองว่าเขาละทิ้งหนทางการบำเพ็ญ

เอาแต่ย่ำแย่ต่อตนเอง

แต่ความจริงก็ไม่ต่างกันนัก

คนเราควรรู้จักกำลังของตัวเอง การมีชีวิตอันยืนยาว การเป็นผู้แกร่งในวงการเซียน จับดาวเก็บเดือน ทำลายภูเขาสายธาร มีผู้คนนับหมื่นเคารพย่ำเกรง ล้วนเป็นสิ่งที่ใครต่างใครก็ใฝ่ฝัน

แต่มนุษย์ต่างมีความปรารถนาต่างกัน การได้เป็นเศรษฐีในเมืองเล็กๆ มีภรรยาสักสิบยี่สิบคน ได้อบรมบ่มเพาะลูกหลาน ก็เป็นอีกหนทางหนึ่งของชีวิตที่น่าสนใจไม่แพ้กัน

กับพรสวรรค์ต่ำอย่างห้ารากฐานของเฉินอวิ๋น สามสิบปีเพิ่งทะลวงขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่หนึ่ง ถ้ามีคนมาตบบ่าเขาแล้วบอกว่าเขาเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งขอบเขตสร้างรากฐาน

เฉินอวิ๋นจะรีบเอามือกุมกระเป๋าเงินโดยอัตโนมัติ

ไม่นานนัก เฉินอวิ๋นทำข้าวสองชามเสร็จ โรยเนื้อแฮมด้านบน ใส่ผักเขียวประดับอีกหนึ่งต้น แล้วยกเข้าไปในห้อง พอดีกับที่เห็นเสิ่นเมิ่งรุ่ยตื่นขึ้นมา

เสิ่นเมิ่งรุ่ยเห็นภาพนี้แล้วตกใจ ใบหน้าซีดขาว รีบลงจากเตียงอย่างร้อนรน แต่กลับหารองเท้าไม่เจอ จนเสียงพูดมีแววสั่นเครือปนสะอื้น รีบพูดว่า "ท่านนาย บ่าวขอโทษเจ้าค่ะ บ่าวตื่นสายไป"

สำหรับเสิ่นเมิ่งรุ่ย การได้แต่งงานกับเฉินอวิ๋นเปรียบเสมือนหลุมศพบรรพบุรุษติดไฟ เป็นควันลุกโชนพวยพุ่ง

เพราะสำหรับคนธรรมดา การได้แต่งงานกับเซียนนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

โดยทั่วไปแล้ว แม้ผู้บำเพ็ญจะยากจนเพียงใด ก็ย่อมเก็บสะสมหินวิเศษเพื่อแต่งงานกับหญิงที่มีรากฐานพิเศษ เพื่อเสี่ยงดวงกับลูกหลานรุ่นถัดไป

เพราะรากฐานพิเศษนั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาเป็นอย่างมาก บางทีก็มีคู่ที่มีสี่หรือห้ารากฐาน แต่กลับให้กำเนิดบุตรที่มีสามรากฐานหรือแม้กระทั่งสองรากฐาน

เด็กที่มีสามรากฐานหรือสองรากฐานล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งเซียนที่ตระกูลและสำนักถวิลหา

แม้แต่สี่รากฐานหรือห้ารากฐาน อย่างน้อยก็สามารถบำเพ็ญคัมภีร์ได้ แม้จะช้า แต่อาศัยความขยันบากบั่น ก็ยังสามารถมีวรยุทธ์ หากมีพรสวรรค์ทางด้านการสร้างคัมภีร์ ก็อาจสร้างคัมภีร์ชั้นต่ำได้บ้าง

แล้วชีวิตก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง

แต่สำหรับลูกหลานของคนธรรมดา โดยทั่วไปแล้วมีเพียงหนทางเดียว

นั่นคือรับใช้ผู้บำเพ็ญเท่านั้น เว้นแต่จะมีความโดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่งเป็นพิเศษ จึงจะได้รับการเชิดชูจากผู้บำเพ็ญ

แต่ถึงกระนั้น หนทางก้าวหน้าของคนธรรมดาก็แคบอย่างที่สุด

มองเพียงแวบเดียวก็เห็นจุดจบ

นับตั้งแต่รู้ว่าตนเองได้รับเลือกจากท่านนายผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณ เสิ่นเมิ่งรุ่ยดีใจอยู่หลายคืน ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องรับใช้สามีผู้บำเพ็ญให้ดีที่สุด

แต่เมื่อคืนเหน็ดเหนื่อยเกินไป จึงไม่ได้ตื่นแต่เช้าเพื่อซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาดห้อง จนทำให้สามีต้องหิวจนทนไม่ไหวลงครัวเอง

นี่เป็นความผิดพลาดในงานที่ร้ายแรงสำหรับเธอ

ดังนั้นในใจจึงหวาดกลัวมาก คอยขอโทษซ้ำๆ หวังว่าเฉินอวิ๋นจะให้อภัย

อย่างไรก็ตาม เฉินอวิ๋นใช้มือแข็งแรงดันเธอกลับลงบนเตียง วางชามข้าวลงในมือของเธอ พูดเสียงนุ่มว่า "เจ้าไม่ต้องกังวล ซักผ้าทำอาหารไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เจ้าตื่นสายนิดหน่อย ข้าไม่โกรธหรอก แต่ถ้าเจ้าให้กำเนิดบุตรที่มีรากฐานพิเศษไม่ได้ ข้าถึงจะโกรธ"

เสิ่นเมิ่งรุ่ยรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย มองข้าวขาวในชามทีละเม็ด ความอยากอาหารพลันพลุ่งพล่าน ครั้งสุดท้ายที่เธอได้กินข้าวขาว ก็ต้องย้อนไปครั้งที่แล้ว

ดูเหมือนจะเป็นเมื่อครึ่งปีก่อน

ชีวิตตามสามีผู้บำเพ็ญช่างดีจริงๆ อย่างน้อยก็มีข้าวมีเนื้อกิน อีกทั้งสามียังดีกับเธอขนาดนี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น คงได้ทั้งตีทั้งด่าแน่ๆ

เสิ่นเมิ่งรุ่ยนอกจากจะซาบซึ้งใจแล้ว ยังรู้ว่าไม่ควรอาศัยความเอ็นดูของสามีแล้วทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง จึงอาสาว่าเธอจะล้างจาน ซักเสื้อผ้า จัดห้อง ทั้งหมดนี้เธอจะทำเอง ไม่ให้เฉินอวิ๋นยุ่งด้วย

เฉินอวิ๋นยิ้มพยักหน้าตกลง

แท้จริงแล้ว การมีภรรยาช่างดีเสียจริง

เมื่อเสิ่นเมิ่งรุ่ยกินเสร็จ เฉินอวิ๋นก็วางชามตะเกียบไว้บนโต๊ะข้างๆ อย่างร้อนรน ต้องการจะสัมผัสความสุขของหนึ่งชายหนึ่งหญิงกับเสิ่นเมิ่งรุ่ย

"ท่านนาย กลางวันแสกๆ..."

"กลางวันนั่นแหละดี กลางวันพวกเขาต่างออกไปปฏิบัติภารกิจ พอดีไม่มีใคร..."

หลังจากนั้น ทั้งสองอยู่บ้านสร้างทายาทครึ่งเดือนเต็ม ไม่ออกไปไหนสักก้าว แต่ในไม่ช้า เมื่อเสิ่นเมิ่งรุ่ยมี "ญาติมาเยี่ยม" เฉินอวิ๋นจึงต้องหยุดแผนการสร้างทายาทชั่วคราว

ขณะเดียวกัน ช่วงนี้เขาก็รู้สึกปวดเอวเล็กน้อย ต้องพักผ่อนบ้าง มิฉะนั้นอาจจะยังไม่ทันได้ลูก ตัวเองก็อาจจะตายเพราะหมดแรงเสียก่อน

ไม่กี่วันมานี้ เฉินอวิ๋นได้ศึกษาเรื่องการสร้างคัมภีร์ และพบว่ามีกฎเกณฑ์บางอย่าง เขาจะได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อสร้างคัมภีร์ชั้นต่ำขั้นหนึ่งสำเร็จหนึ่งใบเท่านั้น

ด้วยอัตราความสำเร็จของเขา สร้างสิบใบก็สำเร็จแค่สามใบ

ได้แค่สามแต้มประสบการณ์

ถ้ามีคุณสมบัติ "จอมหนักคัมภีร์" จะได้เพิ่มสิบแต้มประสบการณ์

หากเป็นในอดีต เมื่อมองไม่เห็นแถบประสบการณ์ เฉินอวิ๋นอาจจะพยายามเรียนรู้วิชาการสร้างคัมภีร์ต่อไป

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นความเร็วที่แถบประสบการณ์เคลื่อนไหว เฉินอวิ๋นจึงชาญฉลาดเลือกที่จะเลิกศึกษาวิชาสร้างคัมภีร์ ซึ่งเป็นหลุมดำไร้ก้นบึ้ง

การตัดสินใจครั้งนี้ช่วยประหยัดหินวิเศษไปได้ไม่น้อย

เรื่องของการบำเพ็ญก็เป็นเช่นนี้ คุณอาจทุ่มเทพลังกายและทรัพย์สินมหาศาลลงไปในด้านใดด้านหนึ่ง แต่ไม่จำเป็นว่าจะได้ผลตอบแทนแต่อย่างใด

ส่วนการฝึกปราณประจำวัน เฉินอวิ๋นได้สร้างนิสัยนี้มานานหลายปีแล้ว ทำทุกวันไม่เคยขาด แต่ด้วยพรสวรรค์อันต่ำต้อยระดับห้ารากฐาน การบำเพ็ญจึงช้าเหลือเกิน

อีกส่วนหนึ่งก็เพราะพลังวิเศษในพื้นที่นี้มีจำกัด

เนื่องจากย่านที่พักอาศัยและร้านค้าอันหรูหราอื่นๆ ล้วนมีกลไกรวบรวมพลังวิเศษ ดูดซับพลังวิเศษไปหมด ทำให้ความเข้มข้นของพลังวิเศษในพื้นที่อื่นๆ ลดลงหลายระดับ

ปัญหาหลักคือความยากจนเกินไป

ถ้ามีหินวิเศษ ก็อาจเช่าห้องฝึกปราณในเมือง ราคาห้าหินวิเศษต่อยามหนึ่ง เพียงพอสำหรับการฝึกปราณประจำวัน ฝึกที่นั่นให้ผลดีกว่าฝึกในห้องเป็นสิบๆ เท่า

นอกจากนี้ ถ้าทุกวันได้กินข้าววิเศษและเนื้อวิเศษ ก็จะช่วยเสริมพลังวิเศษ เร่งการเติบโตของวรยุทธ์

วิธีที่ฟุ่มเฟือยที่สุดก็คือยาวิเศษ เห็นผลเร็วที่สุด แต่ก็แพงที่สุด

ยาวิเศษที่มักใช้และได้ผลดีที่สุดในขอบเขตฝึกลมปราณ ก็คงไม่พ้นยาสะสมพลังวิเศษ

หากเฉินอวิ๋นยินดีทุ่มหินวิเศษ กินยาสะสมพลังวิเศษให้มาก ก็มิใช่ว่าจะไม่สามารถทะลวงถึงขอบเขตฝึกลมปราณขั้นแปดหรือขั้นเก้า การก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐานก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ต้องใช้หินวิเศษ หินวิเศษ และก็หินวิเศษ

ในขณะที่เฉินอวิ๋นคอยเฝ้ารอวันมีลูกด้วยใจจดจ่อ สวรรค์กลับชอบเล่นตลกกับเขา

เขาคิดว่าวันที่จะได้หินวิเศษคงไม่ไกลเกินรอ ใครจะไปรู้ ในชั่วพริบตาห้าเดือนผ่านไป ท้องของเสิ่นเมิ่งรุ่ยกลับไม่มีวี่แววอะไรเลย

ได้พาไปหาหมอดู หมอบอกว่าทุกอย่างปกติดี และยังปลอบใจเขาว่า การตั้งครรภ์ไม่ใช่เรื่องชั่วข้ามคืน บางคนต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีกว่าจะตั้งครรภ์ ซึ่งล้วนเป็นเรื่องปกติทั้งสิ้น

สามถึงห้าปี? เฉินอวิ๋นไม่มีเวลามากขนาดนั้น

เพิ่งจะช่วงนี้ที่เสิ่นเมิ่งรุ่ยไม่ได้ระมัดระวังตัวเกินไปเหมือนแต่ก่อน บางครั้งยังพูดหยอกล้อเขาสองสามคำ

แต่เมื่อท้องไม่มีวี่แวว เสิ่นเมิ่งรุ่ยก็กังวลทั้งวันทั้งคืน กลับมาหวาดกลัวอีกครั้ง แม้แต่คำพูดก็ไม่กล้าพูดมากนัก

ทุกวันตื่นเช้ากว่าไก่ ซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาดบ้าน ทำความสะอาดวันละห้ารอบ แม้แต่ตอนกินข้าวก็ไม่กล้ากินมาก กลัวว่าเฉินอวิ๋นจะหาเหตุผลมาหย่าเธอ

ในความเป็นจริง เฉินอวิ๋นก็คิดเช่นนั้นจริงๆ

และนี่ก็ไม่ใช่ความผิดของเขา

เขาไม่ได้ออกไปทำภารกิจมาครึ่งปีแล้ว ทุกวันทุ่มเทสร้างทายาทอย่างจริงจัง แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปดังใจหวัง

ใช้หินวิเศษไปเจ็ดก้อนแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ลูกยังไม่เกิดเงินก็หมด

นี่ไม่ดีเลย

ทางเลือกของเฉินอวิ๋นคือแต่งงานใหม่เท่านั้น แต่บ้านเล็กแค่นี้ เตียงมีแค่หลังเดียว พื้นที่มีแค่เท่านี้ สามคนคงอึดอัดเกินไป ดังนั้น การหย่าเสิ่นเมิ่งรุ่ยจึงดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผลที่สุดในตอนนี้

"ท่าน...ท่านนาย มีเลือดออกแล้วเจ้าค่ะ"

เสิ่นเมิ่งรุ่ยย่องเข้ามาอย่างเงียบๆ ยืนอยู่ที่ประตู มือทั้งสองบิดไปมา พูดอย่างระมัดระวัง สายตาช้อนมองเฉินอวิ๋น คอยสังเกตสีหน้าของเขา

ใบหน้าของเฉินอวิ๋นปรากฏแววผิดหวัง

มีเลือด แสดงว่ายังไม่ได้ตั้งครรภ์

"ฮือ การมีลูกทำไมยากเย็นนัก?"

เฉินอวิ๋นกำหมัดแน่น

"ท่านนาย อย่าไล่บ่าวไป ท่านจะให้บ่าวทำอะไรก็ได้ บ่าวเห็นว่าในซอยมีคนรับซักเสื้อผ้า ข้าจะช่วยหารายได้มาเพิ่มเองก็ได้ค่ะ ขอเพียงท่านอย่าหย่าบ่าว"

สำหรับเสิ่นเมิ่งรุ่ย หากถูกหย่า เธอก็มีแต่ต้องแต่งงานกับชายยากจนธรรมดา ทุกวันต้องกินแต่ขนมปังมันเทศข้าวหยาบๆ ไม่มีวันทำงานเสร็จ ยังถูกตีถูกด่า ประดุจสัตว์เลี้ยง

จะเทียบได้อย่างไรกับการอยู่กับเฉินอวิ๋นที่สุขสบาย

ถึงแม้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญที่ตกอับ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมาเทียบได้

เห็นเธอน่าสงสาร ใจที่คิดจะหย่าของเฉินอวิ๋นก็สั่นคลอนเล็กน้อย

เขาก็ไม่อยากหย่า

เขาอยากจะครองรักกันไปจนแก่เฒ่า มีความสุขร่วมกัน

แต่ชีวิตก็เป็นเช่นนี้ มีเงินทุกอย่างดี ไม่มีเงินทุกอย่างพัง

"ไม่ต้องไปทำงานหรอก ข้าเฉินอวิ๋น แม้จะไม่มีความสามารถ แต่ก็หาหินวิเศษได้อยู่ จะไม่ปล่อยให้เมิ่งรุ่ยตกต่ำถึงเพียงนั้น"

"เพียงแต่ อีกครึ่งปีข้างหน้า หากยังไม่มีลูก ข้าก็จำต้องหาคนใหม่มาลองดู ที่จริงข้าก็ลำบากใจนัก"

"แต่เจ้าวางใจเถิด เราเป็นสามีภรรยากัน ข้าจะขอให้แม่สื่อหวัง หาบ้านดีๆ ให้เจ้า จะไม่ให้เจ้าลำบากมากนัก"

"นี่คือสิ่งที่ข้าทำได้เท่านั้น"

(จบบท)