บทที่ 2 คลื่นสัตว์อสูร

บทที่ 2 คลื่นสัตว์อสูร

ซีเอ็นคร้านจะใส่ใจระบบที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา

เธอตั้งใจจะใช้ชีวิตไปทีละก้าว ซึ่งคาดว่าคงเหลือเวลาให้เดินอีกแค่สองสามก้าวเท่านั้นแหละ

แผนการหลังจากนี้คือ รีบใช้เสบียงที่ดอรินเจอร์ให้มาให้หมด จะให้ความหวังดีของอีกฝ่ายสูญเปล่าไม่ได้

จากนั้นก็เลี่ยงเขตปลอดภัยบนแผนที่ แล้วมุ่งหน้าไปสำรวจ 'เผ่าสมิงพยัคฆ์' เผื่อจะหาลู่ทางไปสู่ความตายได้ที่นั่น

สายลมหนาวเหน็บพัดกรรโชก แต่คงเพราะเลเวลอัพแล้ว ซีเอ็นจึงเดินฝ่าลมได้สบายๆ ไม่เซถลาเลยสักนิด

เดินออกมาได้ไม่กี่กิโลเมตร สัตว์ร้ายตาแดงฉานตัวหนึ่งก็ปรากฏในครรลองสายตาของซีเอ็น

มันคือสัตว์อสูรที่มีรูปลักษณ์เหมือนสัตว์ป่าโดยสมบูรณ์ ไม่มีเค้าโครงของมนุษย์ผสมอยู่เลย

หัวขนาดมหึมาเท่าเสือ ผิวขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ มีลูกตาสี่ลูกเรียงซ้อนกันบนล่าง เห็นแล้วซีเอ็นถึงกับขมวดคิ้ว อยากจะหันไปมองเจ้าก้อนขนฟูอย่างอานีเพื่อล้างตาชะมัด

สายตาของมันล็อคเป้ามาที่ซีเอ็น แยกเขี้ยวคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่ดุร้าย

ซีเอ็นไม่ได้อยากขัดขืนเลยสักนิด แต่มือเจ้ากรรมดันวาดผ่านอากาศไปเองโดยควบคุมไม่ได้ แท่งน้ำแข็งนับสิบก่อตัวขึ้นกลางอากาศ เล็งเป้าแล้วพุ่งเข้าใส่ร่างนั้นทันทีโดยแทบไม่ต้องหยุดคิด

สัตว์อสูรรีบกางโล่ป้องกัน แต่กลับต้านทานการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว ร่างของมันหงายหลังตึงลงไปนอนกับพื้น

ซีเอ็นเลิกคิ้วน้อยๆ อย่างหาได้ยาก นี่เธอเก่งขนาดนี้เชียว?

จังหวะนั้นเอง สัตว์อสูรอีกกว่าสิบตัวก็ทยอยโผล่ออกมา

ซีเอ็นพยายามใช้จิตใจข่มกลั้นไม่ให้ตอบโต้ แต่แท่งน้ำแข็งชุดใหญ่ก็พุ่งออกไปอีกจนได้ สัตว์อสูรชุดนี้ตายอนาถตั้งแต่ยังวิ่งมาไม่ถึงครึ่งทาง ไม่ทันได้กางโล่ด้วยซ้ำ

ดูเหมือนตัวเมื่อกี้จะเป็นระดับสูง ส่วนไอ้พวกนี้มันพวกไร้สมองสินะ

แต่ช่างเถอะ

ที่สำคัญคือ... เธอยอมจำนนให้พวกมันฆ่าไม่ได้ต่างหาก!

อุปสรรคขัดขวางเส้นทางสู่ความตายเพิ่มมาอีกกลุ่มแล้ว!

ก่อนที่ซีเอ็นจะสติแตก เธอก็ฉุกคิดบางอย่างได้ รีบหันหลังวิ่งกลับไปยังเผ่าที่อานีอยู่ทันที

เป็นไปตามคาด ภาพที่เห็นทำให้เท้าของเธอหนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยพันชั่ง

สัตว์อสูรนับร้อยตัวราวกับกองทัพผู้รุกราน ล้อมปิดทางหนีของชาวอมนุษย์ในเผ่าไว้ทุกทิศทาง

อมนุษย์ร่างกำยำยืนอยู่แนวหน้า ถือกระบองไม้หยาบๆ คอยต้านทานแรงปะทะ

ปกป้องอมนุษย์เพศเมียที่อ่อนแอและเหล่าลูกสัตว์ไว้ตรงกลาง เมื่อกลุ่มอมนุษย์แกะชุดหนึ่งบาดเจ็บ อีกชุดก็จะเข้ามาแทนที่ ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันด้วยความกล้าหาญ

ลานกว้างของเผ่าเจิ่งนองไปด้วยเลือด ซีเอ็นมองแวบเดียวก็ละสายตา

เธอเรียกพายุแท่งน้ำแข็งเจาะทะลวงแนวป้องกันแล้วกระโดดเข้าร่วมวงไพบูลย์

[สังหารสัตว์อสูรมิลู เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +10]

[สังหารผู้กลืนวิญญาณ เลเวล 2, ค่าประสบการณ์ +100]

[สังหารมอดหนาม เลเวล 2, ค่าประสบการณ์ +100]

...เพียงไม่กี่นาที สถานการณ์พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ ซีเอ็นราวกับเทพสงครามที่ไม่เหลือแม้แต่ซากหญ้าในทุกที่ที่ย่างกราย

อมนุษย์แกะที่กำลังต้านทานอย่างสุดชีวิต เห็นเพียงเงาวูบหนึ่งผ่านตา สัตว์อสูรตรงหน้าก็ระเหยหายไปหมด

ไม่มีศัตรูให้สู้ เหลือทิ้งไว้เพียงชิ้นส่วนเนื้อสัตว์อสูรและอุปกรณ์ระดับสีขาวสองสามชิ้นตรงหน้า

อมนุษย์แกะตนนั้นอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะได้สติ รีบหันไปจะจัดการตัวอื่น

แต่พอหันไปเท่านั้นแหละ กรามแทบค้าง... เขามองพื้นดินที่เกลื่อนไปด้วยซากสัตว์อสูรอย่างโง่งม มีคำพูดเป็นล้านคำอยากจะเอ่ย แต่ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน!

คลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมที่คิดว่าจะรับมือยาก กลับจบลงก่อนที่เขาจะได้ออกแรงเต็มที่เสียอีก ซีเอ็นขยับแขนที่เริ่มล้า สัมผัสได้ว่าหลอดมานาเกือบแห้งเหือด เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วนั่งพักตรงนั้น

จู่ๆ อานีก็พุ่งเข้ามากอดหมับเข้าเต็มรัก!

"มนุษย์! เจ้าสุดยอดไปเลย! เจ้าช่วยเผ่าเราไว้ทั้งเผ่าเลยนะ!"

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาจนซีเอ็นไม่อยากแม้แต่จะขยับปาก อย่าว่าแต่จะแกะมือปลาหมึกนี่ออกเลย อีกอย่าง... ซีเอ็นแอบถอนหายใจในใจ 'ของนุ่มฟูนี่มันดีต่อใจชะมัด~'

ไม่ไกลออกไป มู่ต้า หัวหน้าเผ่าแกะที่เพิ่งฟื้นกำลัง สะบัดคนประคองออกแล้วเดินเข้ามา

ฝีเท้าของเขากระฉับกระเฉงเกินคนแก่เมื่อเดินเข้ามาใกล้ "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านช่วยเผ่าแกะของเราไว้ พวกเราไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน! ได้แต่ขอมอบชีวิตพวกเราให้ท่านดูแล! พวกเราพร้อมทำตามคำสั่งท่านทุกอย่าง!"

ซีเอ็นปรือตาขึ้นมอง คำพูดสวยหรูดูดีหรอกนะ แต่... ทำไมดูเขาจะดีใจออกนอกหน้าขนาดนั้นที่จะได้มอบชีวิตให้เนี่ย? น่าเสียดายที่เธอไม่ได้กะจะอยู่ต่อนานนัก จะเอาแรงที่ไหนไปดูแลคนโขยงนี้

เธอปฏิเสธทันทีแบบไม่ต้องคิด

หัวหน้ามู่ต้าก้มหน้าเงียบไปนาน ก่อนจะขอบคุณอย่างจริงจังอีกครั้งแล้วหันไปนับจำนวนคนและจัดการผู้บาดเจ็บ

"มนุษย์ เจ้ารังเกียจพวกเราเผ่าแกะเหรอ..."

อานีถามเสียงหงอย

"เปล่า ทำไมถามงั้นล่ะ?" ซีเอ็นเติมประโยคในใจเงียบๆ ว่า 'ฉันรักพวกเธอจะตายอยู่แล้ว จะไปรังเกียจได้ไง!'

ถ้าทำได้ เธออยากขอให้หัวหน้าเผ่ายกเจ้าแกะน้อยให้สักตัวด้วยซ้ำ จะได้เอาไปนอนกอดอุ่นๆ ทุกวัน!

"แต่เจ้าไม่ยอมรับคำขอบคุณของพวกเรา..." ยิ่งคิดอานีก็น้อยใจ มนุษย์ที่นางชอบดูแคลนนางขนาดนี้เชียว... แต่ก็ตัดใจปล่อยมือไม่ได้ อยากจะซุกไซ้ต่ออีกหน่อย... ซีเอ็นไม่รู้จะอธิบายยังไงเลยเปลี่ยนเรื่อง "ไหนบอกว่าคลื่นสัตว์อสูรมาเดือนละครั้งไง?" ถ้าอานีจำไม่ผิด อีกตั้งครึ่งเดือนกว่าจะถึงกำหนดนี่นา

"ข้าไม่รู้ หรือท่านเทพสัตว์อาจไม่อยากให้พวกเราชาวแกะมีชีวิตอยู่ต่อแล้วก็ได้"

ซีเอ็น: ...เดาสุ่มเรื่องความเชื่อตัวเองแบบนั้นจะดีเหรอ??

อานีพูดต่อ "ข้าเองก็ไม่รู้ว่าจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน มนุษย์ ให้ข้าไปช่วยตามหาพวกพ้องของเจ้าเถอะนะ"

จากนั้นนางก็ส่งเสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน "ถ้าพาคนในเผ่าไปด้วย บางทีอาจจะเจอเร็วขึ้น..."

ซีเอ็นไม่ตอบ หลับตาพักผ่อน พลางถอนหายใจในใจ ครึ่งประโยคแรกของอานีพูดถูก... พวกเขาคงอยู่ไม่ถึงคลื่นสัตว์อสูรระลอกหน้าจริงๆ

อีกด้านหนึ่ง หัวหน้ามู่ต้ากำลังสั่งการอมนุษย์แกะที่ยังพอขยับไหว จัดแจงคนไปพันแผล เตรียมอาหารเติมพลัง และเคลียร์สนามรบ

โชคดีที่ซีเอ็นมาทันเวลา จึงไม่มีใครในเผ่าเสียชีวิต

ลูกบ้านคนหนึ่งที่รอรับคำสั่งถามแทรกขึ้นมา "หัวหน้า คลื่นสัตว์อสูรมาเร็วกว่ากำหนด แผนที่เตรียมไว้พังหมดเลย รอบหน้าเราจะทำยังไงกันดี?"

เขาละคำพูดที่เลวร้ายกว่านั้นไว้ ฐานะการเตรียมตัวของเผ่าก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุง ต่อให้คลื่นสัตว์อสูรไม่มาเร็ว พวกเขาก็คงไม่รอดถึงภัยพิบัติรอบหน้าอยู่ดี

หัวหน้ามู่ต้ากล่าวเสียงเครียด "ทำตามที่ข้าบอกก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากัน" พูดจบเขาก็มองไปทางซีเอ็นด้วยแววตาลึกซึ้ง

ซีเอ็นกำลังตรวจสอบช่องเก็บของส่วนตัว

ในสนามรบ ไอเทมทั้งหมดที่ดรอปจากสัตว์อสูรถูกเก็บเข้ากระเป๋ามิติของเธอโดยอัตโนมัติ

ในมิตินั้นมีเนื้อสัตว์อสูรกว่า 800 ชิ้น หนังสัตว์ 223 ผืน อุปกรณ์ระดับสีขาว 167 ชิ้น อุปกรณ์ระดับสีเหลือง 34 ชิ้น และเงิน 5,290 เหรียญทองแดง

ซีเอ็นไม่คิดจะแบ่งครึ่งกับหัวหน้ามู่ต้าหรอก ของพวกนี้เธอไม่ได้ใช้ ก่อนไปก็จะยกให้เผ่าแกะทั้งหมดนั่นแหละ ถือซะว่าปิดปากไม่ให้พวกเขาท้วงอะไรได้อีก