บทที่ 24 พลังจิตอันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 24 พลังจิตอันน่าสะพรึงกลัว

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ลู่จิ้นขมวดคิ้ว ภายในใจตื่นตระหนกไม่น้อย

แม้เขาจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อได้เห็นจุดจบอันน่าอนาถของยอดฝีมือผู้นั้นด้วยตาตนเอง ก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้

สมกับเป็นของที่จักรพรรดินีชิงเหลียนเอ่ยปากต้องการ เพียงชั่วพริบตาเมื่อครู่ คลื่นพลังที่ระเบิดออกมาจากผลไม้นั้นรุนแรงจนแทบจะทำให้ผู้คนขาดอากาศหายใจ!

"อะไรกัน? ผลวิญญาณทำลายมายา... สังหารคนได้ด้วย!"

"คนที่ตายคือเจ้าสำนักเปิดผา!"

"ดูเหมือนว่า ไม่ได้มีแค่พวกเราที่น้ำลายสอกับผลไม้วิเศษนี้ แต่การจะได้มันมาครอบครองนั้นยากเย็นแสนเข็ญ จำเป็นต้องต้านทานพลังจิตอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากมันให้ได้!"

"ผลวิญญาณทำลายมายาเดิมทีก็เป็นผลไม้ที่อัดแน่นไปด้วยพลังจิตอันเข้มข้น เล่าลือกันว่าภายในนั้นแฝงไว้ด้วยเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งวิถีฟ้าดิน ไม่รู้ว่าผู้ใดจะมีความสามารถคว้ามันไปครองได้..."

"..."

หลังจากยอดฝีมือผู้นั้นถูกสังหาร รอบด้านก็ปรากฏเงาร่างของผู้คนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

คนกลุ่มนี้แต่ละคนล้วนมีกลิ่นอายพลังที่แข็งแกร่ง ในจำนวนนั้นมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตแก่นแท้ทองคำปะปนอยู่ไม่น้อย แม้หากเทียบกับในนิกายหมื่นกระบี่แล้ว พวกเขาอาจไม่ได้นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูง เป็นเพียงศิษย์ทั่วไป แต่ในดินแดนแถบนี้ คนเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนระดับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักทั้งสิ้น

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ลู่จิ้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

'พลังจิต? ไม่รู้ว่าข้าจะต้านทานไหวหรือไม่...'

เขาแทบจะไม่มีความรู้เกี่ยวกับการฝึกฝนพลังจิตเลย อย่างมากก็รู้เพียงว่านักปรุงยาบางคนมีพลังจิตที่กล้าแข็ง สามารถใช้พลังจิตควบคุมไฟวิเศษเพื่อทำการหลอมโอสถหรือหลอมศาสตรา และเมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด พลังจิตจะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังโจมตีที่ไร้รูปร่าง เล่นงานศัตรูให้ไม่ทันตั้งตัวในระหว่างการต่อสู้ได้

ก่อนหน้านี้จักรพรรดินีชิงเหลียนบอกกับลู่จิ้นว่า หลังจากที่นางตกลงมาสู่โลกใบนี้ ดวงจิตเทพของนางถูกกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินของโลกนี้กดทับเอาไว้ ดังนั้นจึงต้องให้เขาตามหาผลวิญญาณทำลายมายามาให้นาง

บัดนี้เมื่อได้พบของจริง ลู่จิ้นกลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

'ท่านจักรพรรดินี ของสิ่งนี้มีวิธีเก็บเกี่ยวอย่างไร?'

ในเมื่อไม่รู้อะไรเลย เขาก็เลือกที่จะเอ่ยปากถาม

เสียงของจักรพรรดินีชิงเหลียนดังตอบกลับมา

'รอให้พวกมันดิ้นรนกันจนพอใจ เจ้าค่อยไปเก็บมา'

ประโยคเดียวเล่นเอาลู่จิ้นถึงกับงุนงงไปพักใหญ่

'ขออภัย... ข้าไม่ค่อยเข้าใจนัก'

จักรพรรดินีชิงเหลียนตอบกลับสั้นๆ 'เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจ ทำตามก็พอ'

ลู่จิ้น '...'

ในเมื่อจักรพรรดินีชิงเหลียนกล่าวเช่นนั้น เขาก็ทำได้เพียงเชื่อฟังอย่างว่าง่าย

เขาเหินร่างขึ้นไปบนโขดหินสีเขียวไม่ไกลนัก กวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าจำนวนยอดฝีมือในที่นี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กะด้วยสายตาน่าจะมีมากกว่ายี่สิบคน เครื่องแต่งกายของแต่ละคนแตกต่างกันไป เห็นได้ชัดว่ามาจากต่างสำนักต่างนิกาย

หุบเขาเมฆาเซียนในยามนี้คึกคักถึงเพียงนี้ นับว่าเกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เพราะสถานที่แห่งนี้เคยเป็นแดนอันตรายที่ร้างผู้คน เหตุผลเดียวที่จะอธิบายปรากฏการณ์นี้ได้ ก็คือการมีอยู่ของต้นผลวิญญาณทำลายมายา การมีสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินกำเนิดขึ้นเช่นนี้ ย่อมดึงดูดให้เหล่ายอดฝีมือยอมเสี่ยงชีวิตเดินทางมา ก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

"ผลวิญญาณทำลายมายาอัดแน่นไปด้วยพลังจิตอันเกรี้ยวกราด หากไร้ซึ่งวิธีการป้องกันพลังจิตที่เพียงพอ การจะเอามันมาครอบครอง ย่อมเป็นไปไม่ได้!"

หลังจากเห็นจุดจบอันน่าสยดสยองของยอดฝีมือคนก่อนหน้า คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือ เพราะผลของการกระทำโดยไม่ไตร่ตรองคือความตาย ทุกคนเริ่มวิเคราะห์หาสาเหตุและต่างคนต่างหาวิธีรับมือในแบบของตน

"หึหึ พลังจิตบนผลวิญญาณทำลายมายาแม้จะรุนแรง แต่ไม่อาจเป็นภัยคุกคามต่อผู้ฝึกตนแห่งหอหลอมศาสตราของข้าได้!"

ทันใดนั้น ชายชราในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากฝูงชน

ทั่วทั้งร่างของคนผู้นี้แผ่คลื่นพลังที่แตกต่างจากคนทั่วไปออกมา เมื่อเห็นเขาปรากฏตัว ก็มีคนขมวดคิ้วจำได้ทันที

"นั่นมันผู้อาวุโสเว่ยแห่งหอหลอมศาสตรา?"

"นึกไม่ถึงว่าเขาก็มาด้วย! หอหลอมศาสตราเป็นสำนักลึกลับที่เน้นการฝึกฝนพลังจิตโดยเฉพาะ ว่ากันว่าพลังจิตของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เกรงว่าพวกเขาคงมีไม้เด็ดซ่อนอยู่..."

"ก็แค่พลังจิตมิใช่หรือ? แม้ข้าจะไม่มีพลังจิต แต่ข้าสามารถรอให้ผลวิญญาณทำลายมายาปลดปล่อยพลังจิตออกมาจนหมดสิ้นแล้วค่อยลงมือก็ได้!"

"เหอะๆ รอให้ถึงตอนที่เจ้าลงมือ ป่านนั้นผลไม้วิเศษคงถูกคนอื่นย่อยสลายไปจนเกลี้ยงแล้ว..."

"ผู้อาวุโสเว่ยจะลงมือแล้ว!"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ผู้อาวุโสเว่ยก็เริ่มลงมือสำแดงเดชอย่างบ้าคลั่งต่อหน้าทุกคน

วูบ...

คลื่นพลังจิตสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากห้วงสมองของเขา ในชั่วพริบตานั้นราวกับมีกระแสลมก่อตัวขึ้นในอากาศ ฝูงชนพยายามจะใช้จิตสัมผัสตรวจสอบแต่กลับมองไม่เห็นร่องรอยวิถีของมัน ทว่าความรู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้หลายคนต้องขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ

"พลังจิตไม่ธรรมดาจริงๆ!"

"ผู้อาวุโสเว่ยเรียกสมบัติล้ำค่าอันดับหนึ่งของหอหลอมศาสตราออกมาแล้ว! ได้ยินว่ามันสามารถต้านทานการโจมตีทางจิตที่รุนแรงได้! นั่นคือธนูเสวียนหยวน!"

"หรือว่าเขาคิดจะใช้ธนูยิงผลวิญญาณทำลายมายาให้ร่วงลงมาจากต้น?"

"ข้าชักอยากจะเห็นวิธีการของเขาเสียแล้วสิ..."

เมื่อเห็นวิธีการของผู้อาวุโสเว่ย คนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองอย่างตั้งอกตั้งใจ หวังว่าจะมองเห็นจุดอ่อนบางอย่างเพื่อที่จะได้นำมาปรับใช้และหาจังหวะลงมือแย่งชิง

ลู่จิ้นเพียงยืนมองดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบสงบ มีคำสั่งของจักรพรรดินีชิงเหลียนอยู่ เขาจึงไร้ความกังวล

'โลงศพฝังสวรรค์มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง สามารถกลืนกินสรรพสิ่งในใต้หล้า ไม่รู้ว่าจะสามารถกลืนกินพลังจิตได้หรือไม่?'

ลู่จิ้นครุ่นคิดในใจ

และในจังหวะนั้นเอง ผู้อาวุโสเว่ยก็ง้างสายธนูปล่อยการโจมตีออกไป คลื่นพลังจิตอันแหลมคมพุ่งทะยานแหวกอากาศ ตรงดิ่งไปยังผลวิญญาณทำลายมายาทันที

ชั่วพริบตานั้น อากาศเกิดการสั่นสะเทือน ทุกคนคล้ายจะสัมผัสได้ถึงพลังงานลึกลับบางอย่างเจาะทะลุเข้ามาในสมอง ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่ก็จางหายไปในวินาทีถัดมา

ตูม...

ทันใดนั้น คลื่นพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมก็แผ่ออกมาจากต้นผลวิญญาณทำลายมายา กิ่งก้านสาขาหนึ่งไหววูบเบาๆ พลังที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็พุ่งสวนออกมา ปะทะเข้ากับคันธนูเสวียนหยวนจนระเบิดแหลกเป็นจุณ

ผู้อาวุโสเว่ยหน้าถอดสี ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาปเป็นหิน ยืนจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้นเขาก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต สภาพร่างกายทรุดโทรมลงในพริบตา

พรวด...

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว เขาพ่นเลือดออกมาไม่หยุดราวกับเขื่อนแตก ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนใจหายใจคว่ำ!

"สวรรค์ช่วย นี่มันเกิดอะไรขึ้น? พลังจิตที่แฝงอยู่ในต้นผลวิญญาณทำลายมายา ถึงขั้นรุนแรงระดับนี้เชียวหรือ?"

"ขนาดธนูเสวียนหยวนที่เป็นสมบัติวิเศษสายพลังจิตระดับสูงยังไม่อาจทำอะไรมันได้!"

"พวกเราไม่มีอาวุธวิเศษสายพลังจิต ยิ่งไม่มีทางต้านทานแรงสะท้อนกลับของผลวิญญาณทำลายมายาได้แน่..."

"ฮ่าๆๆ แบบนี้สิถึงจะท้าทาย นี่เป็นการพิสูจน์ว่าผลวิญญาณทำลายมายานั้นหายากเพียงใด หากใครๆ ก็เอามันไปได้ง่ายๆ มันจะมีค่าอะไร? ข้าอยากจะรู้นักว่าต้นไม้ต้นนี้มีความวิเศษพิสดารตรงไหน!"

"ฟิ้ว!"

ในขณะที่ผู้อาวุโสเว่ยยังคงกระอักเลือดอยู่ จู่ๆ ก็มีคนพุ่งทยานฝ่าออกไปอีก!

เงาร่างสองสายจากสองทิศทางพุ่งเข้าหาต้นผลวิญญาณทำลายมายาพร้อมกลิ่นอายพลังอันพลุ่งพล่าน ราวกับไม่เสียดายชีวิต!

"สวรรค์ นั่นมันเจ้าสำนักจันทร์เสวียนและเจ้าสำนักพยัคฆ์หมอบ!"

"ทั้งสองท่านล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ทองคำ!"