บทที่ 25 แย่งชิง!

บทที่ 25 แย่งชิง!

เจ้าสำนักจันทร์เสวียนและเจ้าสำนักพยัคฆ์หมอบดูเหมือนจะมีเจตนาที่จะร่วมมือกัน

แม้ทั้งสองจะมิใช่มิตรสหาย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผลไม้ที่มีพลังจิตแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ การร่วมมือกันโดยอัตโนมัตินับว่าเป็นความเข้าใจที่ตรงกันอย่างน่าประหลาด

เจ้าสำนักจันทร์เสวียนผู้นั้น ทั่วร่างปกคลุมด้วยปราณวิญญาณที่ควบแน่นเป็นร่างเงามายาหลากหลายรูปแบบ เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนดูพิสดารพันลึก สร้างความสับสนงุนงงแก่ผู้พบเห็นได้ไม่น้อย

ส่วนเจ้าสำนักพยัคฆ์หมอบยิ่งทำให้ผู้คนตกตะลึง เดิมทีกลิ่นอายที่แผ่ออกมาเป็นเพียงขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นหนึ่ง แต่เมื่อเงาพยัคฆ์ปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง แรงกดดันอันมหาศาลระดับขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นสอง ก็ระเบิดออกมาทันที!

สิ่งนี้เรียกเสียงฮือฮาจากฝูงชนได้เป็นอย่างดี!

ทว่า ในขณะที่ทุกคนต่างคิดว่าผลวิญญาณทำลายมายามีโอกาสสูงที่จะตกเป็นของเจ้าสำนักพยัคฆ์หมอบ กิ่งก้านของต้นผลวิญญาณทำลายมายากลับไหววูบเพียงเล็กน้อย ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวที่รุนแรงอันใด แต่กลับปลดปล่อยคลื่นพลังไร้สภาพที่ทรงอานุภาพเหนือคำบรรยายออกมา บดขยี้การโจมตีประสานของทั้งสองจนแตกสลายไปในพริบตา!

ปัง ปัง...

เสียงระเบิดทึบหนักดังขึ้นสองครา เจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองที่มีชื่อเสียงเกริกไกรในรัศมีพันลี้ กลับถูกซัดกระเด็นออกมา ร่วงหล่นกระแทกพื้นราวกับสุนัขตาย ร่างกายกระตุกเกร็ง เลือดสดๆ พ่นออกจากปากไม่หยุดหย่อน!

นี่มัน...

ยอดฝีมือทุกคนที่เห็นฉากนี้ต่างยืนตะลึงงัน

แม้แต่ผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่าเจ้าสำนักพยัคฆ์หมอบบางคน ในยามนี้ยังต้องเก็บงำความคิดของตน และระงับความอยากที่จะพุ่งออกไปอย่างสุดความสามารถ

ไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยสักนิด!

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเพียงต้นไม้ต้นหนึ่งก็ตาม!

ทว่าในวินาทีนี้ ลู่จิ้นกลับสัมผัสได้ว่าพลังงานบนต้นไม้ผลไม้นั้นเริ่มลดฮวบลง

'หือ?'

เขาขมวดคิ้ว รู้สึกแปลกใจกับสัมผัสนี้อย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน แต่ในยามนี้ เขาคล้ายจะรู้สึกว่าจิตใจของตนสื่อประสานกับต้นผลไม้ตรงหน้า!

'ผลวิญญาณทำลายมายาเมื่อเผชิญกับความโลภและความเพ้อฝันในใจมนุษย์ จะยิ่งสำแดงพลังที่รุนแรงขึ้น แต่หากเผชิญกับผู้ที่จิตใจสงบเยือกเย็น ไร้ซึ่งความโลภ มันจะเก็บงำพลังจิตนั้นกลับไปเอง เข้าใจหรือไม่?'

ในเวลานั้น เสียงของจักรพรรดินีชิงเหลียนดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ลู่จิ้นตาสว่างวาบ

'ที่แท้ผลวิญญาณทำลายมายาก็อัศจรรย์ถึงเพียงนี้?'

'นั่นหมายความว่า เมื่อคนเหล่านั้นเห็นผู้ที่ลงมือก่อนหน้าได้รับบาดเจ็บสาหัส จนระงับความโลภในใจลงไปได้ส่วนใหญ่ ผลวิญญาณทำลายมายาก็จะลดทอนการโจมตีทางจิตลงเช่นกัน?'

'ความหมายประมาณนั้น ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งถูกต้านทาน'

จักรพรรดินีชิงเหลียนกล่าวเสียงเรียบ 'ดังนั้นตอนนี้ เจ้ารู้แล้วใช่หรือไม่ว่าจะเด็ดมันลงมาได้อย่างไร?'

ลู่จิ้นพยักหน้า 'เช่นนั้นก็ไม่มีความยากอันใดแล้ว...'

สิ้นเสียงความคิด เขาก็กระโดดลงจากโขดหินสีเขียว เก็บงำกลิ่นอายทั่วร่างจนหมดสิ้น แล้วเดินตรงไปยังกิ่งก้านที่ผลวิญญาณทำลายมายาตั้งอยู่อย่างช้าๆ ทีละก้าว

เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของคนอื่นๆ ต่างเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ถึงขั้นมีคนเริ่มเอ่ยปากเยาะเย้ย

"เจ้าเด็กนี่ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ? หรือว่าไม่เห็นจุดจบอันน่าอนาถของท่านเจ้าสำนักทั้งสอง?"

"เจ้านี่มันตัวประหลาด! ทั่วร่างไม่มีพลังปราณแม้แต่น้อย กลับกล้าเดินเข้าไปใกล้ผลวิญญาณทำลายมายา?"

"กิ่งก้านที่มีผลวิญญาณทำลายมายาเพียงผลเดียวงอกอยู่นั้น อัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาลที่สุด หากใช้วิธีโจมตีจากด้านหลังอาจจะมีโอกาสมากกว่า แต่เขากลับเดินเข้าไปตรงๆ..."

น้ำเสียงของฝูงชนเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย บางคนถึงกับสมน้ำหน้า ทว่าเสียงวิจารณ์ยังไม่ทันจางหาย พวกเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่า ขณะที่ลู่จิ้นเดินเข้าไปทีละก้าว จนเข้าใกล้ผลไม้นั้น ต้นผลวิญญาณทำลายมายากลับไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้แม้แต่น้อย!

ผู้ที่บุกโจมตีอย่างบ้าคลั่งถูกตอบโต้กลับอย่างรุนแรง แต่ผู้ที่เดินเข้าไปเงียบๆ อีกฝ่ายกลับนิ่งเฉย?

ทุกคนจ้องมองภาพนี้ด้วยความประหลาดใจ บางคนที่มีไหวพริบดีก็เข้าใจได้ในทันที รีบเก็บงำกลิ่นอายพลัง แล้วออกวิ่งไปทางนั้น หวังจะชิงลงมือก่อนลู่จิ้น!

"เจ้าหนู ผลวิญญาณทำลายมายาเป็นของข้า!"

"ข้าต้องขอบใจเจ้าที่ทำให้ข้ารู้วิธีเด็ดผลไม้นี้!"

"ฟิ้ว!"

ยอดฝีมือสามคนพุ่งแซงลู่จิ้นไปอย่างรวดเร็ว ทั่วร่างของพวกเขาไม่มีคลื่นพลังปราณแผ่ออกมาแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่ามองออกถึงเคล็ดลับ และล้วนเป็นผู้ที่มีฝีมือพอตัว

ทว่าเมื่อทั้งสามพุ่งไปถึงด้านหน้า ในจังหวะที่คนหนึ่งกำลังจะเอื้อมมือไปเด็ดผลไม้นั้น อีกคนหนึ่งก็เกิดความริษยาจนทนไม่ไหว ระเบิดคลื่นพลังปราณจากฝ่ามือซัดใส่คู่แข่งผู้นั้นทันที

ในชั่วพริบตานั้น ต้นผลวิญญาณทำลายมายาก็ปลดปล่อยคลื่นพลังจิตอันรุนแรงออกมาอีกครั้ง

ตูม...

ทั้งสามคนที่พุ่งเข้าไปถูกคลื่นพลังนี้กวาดกระเด็นไปในทันที ส่วนคนที่สามนั้นนับว่าโชคร้ายที่สุด ยังไม่ทันได้แตะต้องของวิเศษ ก็ถูกแรงระเบิดจากลูกหลงซัดปลิวออกไปพร้อมกัน

"หึหึ พวกเจ้าตื่นเต้นเกินไป ย่อมไม่อาจบรรลุผลสำเร็จ..."

ลู่จิ้นมองดูพวกเขาลอยละลิ่วออกไปพลางทำหน้าเฉยเมย

ส่วนกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลัง เดิมทีก็สลายพลังปราณเตรียมจะพุ่งตามมา แต่เมื่อเห็นสามคนหน้าถูกแรงสะท้อนกลับกระเด็นออกมา พวกเขาก็ชะงักค้างอยู่กับที่ทันที

มีเพียงลู่จิ้นผู้เดียว ที่ยื่นมือออกไปอย่างใจเย็น และผลวิญญาณทำลายมายาก็ถูกเขาคว้าเอาไว้ในมือ ท่ามกลางสายตาของทุกคน

สัมผัสเมื่ออยู่ในมือนั้นช่างประหลาดพิกล ดูด้วยตาเป็นวัตถุที่มีตัวตน แต่เมื่อสัมผัสกลับเบาหวิวราวกับไร้น้ำหนัก แม้แต่ผิวสัมผัสก็ยังดูว่างเปล่าเลือนราง

'นี่คือผลวิญญาณทำลายมายาหรือ?'

ลู่จิ้นขมวดคิ้ว 'ท่านจักรพรรดินีชิงเหลียน ข้าช่วยท่านเอาผลไม้นี้มาได้แล้ว ต่อไปต้องทำอย่างไร?'

ลู่จิ้นไม่รู้วิธีจัดการกับสิ่งนี้ และไม่รู้วิธีใช้ผลวิญญาณทำลายมายา แม้จักรพรรดินีชิงเหลียนจะเคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งทางกายกับเขา แต่นางก็ยังดูลึกลับซับซ้อน

ตัวเขาเมื่ออยู่ต่อหน้านางก็เปรียบเสมือนแก้วใส ไร้ซึ่งความลับใดๆ ดังนั้นมีเรื่องอันใดเขาก็เลือกที่จะถามตรงๆ แสดงความเปิดเผยจริงใจ

'ไปสิ ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม?'

เสียงของจักรพรรดินีชิงเหลียนดังขึ้นอย่างเย็นชา

"ได้!"

ลู่จิ้นพยักหน้า กำผลไม้ในมือแน่นเตรียมจะผละจากไป

"เจ้าหนู อย่าคิดหนี!"

"ผลวิญญาณทำลายมายาเป็นของข้า!"

"ส่งผลไม้นั่นมาให้ข้าเสียดีๆ บางทีข้าอาจจะเหลือศพสวยๆ ไว้ให้เจ้า!"

"เจ้าเด็กนี่ทั่วร่างไร้พลังปราณ แต่กลับได้รับความเมตตาจากผลวิญญาณทำลายมายา นับว่าน่าสนใจ..."

"มันแค่เก็บงำกลิ่นอายพลังไว้เท่านั้น เจ้าคิดว่าคนที่มาถึงที่นี่ได้จะเป็นคนไร้ฝีมือรึ? เจ้าเด็กนี่ต้องมีดีซ่อนอยู่แน่!"

"เจ้าสำนักหอกยาวผู้นั้นทนไม่ไหว เตรียมจะลงมือแย่งของวิเศษในมือมันแล้ว!"

"ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกขมิ้นจ้องอยู่เบื้องหลัง รอให้พวกมันบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย พวกเราค่อยลงมือก็ยังไม่สาย!"

สถานการณ์ในที่เกิดเหตุเต็มไปด้วยความโกลาหลเนื่องจากมีขุมกำลังหลายฝ่ายปะปนกัน บางคนคิดจะลงมือแย่งชิงผลวิญญาณทำลายมายาจากมือลู่จิ้นทันที ในขณะที่บางคนเลือกที่จะนั่งบนภูดูเสือกัดกัน

ในเมื่อลู่จิ้นรู้วิธีที่จะเอาผลไม้นี้มาได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ หากลงมือในตอนนี้และต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก

และในชั่วพริบตานั้น ก่อนที่เจ้าสำนักหอกยาวจะได้ทันลงมือ เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดก็ดังแหวกอากาศเข้ามา!

"ไอ้สารเลว! ฆ่าลูกชายข้า เปิ่นจั้วจะทำให้เจ้าตายไร้ที่กลบฝัง!"