บทที่ 23 ผลวิญญาณทำลายมายา

บทที่ 23 ผลวิญญาณทำลายมายา

"ภายในหุบเขาเมฆาเซียนมีสมบัติล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน แถมยังมีสมุนไพรวิเศษอย่าง 'ผลวิญญาณทำลายมายา' จ่ายหินวิญญาณเพียงเล็กน้อยแค่นี้ก็เข้าไปหาสมบัติได้แล้ว พวกเจ้ายังจะดึงดันบุกรุกเข้าไปอีกรึ? คิดว่าพรรคหมาป่าภูตของข้าไร้น้ำยาหรืออย่างไร!"

ยอดฝีมือจากพรรคหมาป่าภูตผู้นั้นตะโกนก้อง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความวางก้ามใหญ่โต

และในยามนี้ เมื่อได้เห็นกับตาว่าคนของพรรคหมาป่าภูตลงมือสังหารคนของหอสดับคลื่นอย่างโหดเหี้ยม เหล่าผู้ฝึกตนที่เดิมทียังรู้สึกไม่พอใจต่างก็พากันเงียบกริบดุจจักจั่นในฤดูหนาว

ก่อนหน้านี้ยังพากันบ่นว่าพรรคหมาป่าภูตโอหังเกินไป แต่ตอนนี้กลับไม่มีใครกล้าปริปาก

"เพียงแค่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นสอง ก็กล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ผู้ใดมอบความกล้าให้เจ้ากัน?"

และในขณะนั้นเอง สุ้มเสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา เจ้าของเสียงคือลู่จิ้นนั่นเอง

เขาก้าวออกมา จ้องมองยอดฝีมือพรรคหมาป่าภูตผู้นั้นด้วยสีหน้าดูแคลนอย่างเปิดเผย

"หือ?"

ยอดฝีมือพรรคหมาป่าภูตเห็นลู่จิ้นก้าวออกมา คิ้วก็ขมวดมุ่นทันที

"หึหึ ยังมีพวกไม่กลัวตายอยู่อีกหรือนี่! หรือเจ้ามองไม่เห็นว่าคนของหอสดับคลื่นเมื่อครู่ตายอย่างไร?"

"หุบเขาเมฆาเซียนแห่งนี้ เดิมทีก็อยู่ในเขตปกครองของพรรคหมาป่าภูตข้า! พวกเจ้าอยากเข้าไปหาสมบัติ พรรคหมาป่าภูตของข้าย่อมต้องเก็บค่าตอบแทนบ้าง เจ้าหนู เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ? ข้าจะให้โอกาสเจ้าเรียบเรียงคำพูดใหม่อีกครั้ง พร้อมกับส่งหินวิญญาณมาหนึ่งหมื่นก้อน มิเช่นนั้น จุดจบของเจ้าจะเป็นเช่นเดียวกับมันผู้นั้น"

ยอดฝีมือพรรคหมาป่าภูตมองลู่จิ้นพลางกล่าวด้วยความเหยียดหยาม

"ฉัวะ——"

ทว่าสิ้นเสียงของมัน หัวของมันกลับกระเด็นหลุดจากบ่าไปในทันที!

ร่างกายยังคงยืนตระหง่านอยู่กับที่ แต่ศีรษะกลับปลิวหายไปแล้ว!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนตาค้าง เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ว่าลู่จิ้นจะลงมืออย่างดุดันถึงเพียงนี้ ถึงขั้นสังหารคนของพรรคหมาป่าภูตในดาบเดียว!

"อะไรกัน? เจ้ากล้าสังหารนายน้อยของพวกเรา!"

"ไอ้สารเลวนี่อาศัยจังหวะที่นายน้อยไม่ทันระวังตัวลงมือ! รุมมัน! ฆ่ามันให้ตาย!"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว——"

กลุ่มคนจากพรรคหมาป่าภูตพุ่งเข้าใส่ทันที ล้อมกรอบลู่จิ้นเอาไว้ทุกทิศทาง

เมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าของเหล่ายอดฝีมือสำนักอื่นต่างก็แปรเปลี่ยนเป็นดูชมอย่างยิ่ง

"หึหึ ยังมีคนบ้าบิ่นไม่กลัวตาย กล้าตอแยพรรคหมาป่าภูตอีกหรือนี่?"

"เจ้าเด็กนั่นรนหาที่ตายชัดๆ! เพียงเพื่อหินวิญญาณสองพันก้อน ไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตมาทิ้งเลยสักนิด"

"แต่เห็นแล้วก็สะใจดีแท้ นายน้อยพรรคหมาป่าภูตถูกฆ่าตายคาที่ ข้าเองก็อยากทำเช่นนั้นเหมือนกัน เสียดายที่ฝีมือไม่ถึง!"

"หึหึ ฆ่านายน้อยไปแล้ว ประมุขพรรคหมาป่าภูตต้องตามมาล้างแค้นให้บุตรชายแน่ เจ้าหมอนี่ตายสถานเดียว!"

"..."

ในระหว่างที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ ยอดฝีมือของพรรคหมาป่าภูตก็รีบส่งกระแสเสียงแจ้งข่าวการตายของนายน้อยไปยังประมุขพรรคทันที

ทว่า การกระทำของคนพวกนี้ในสายตาของลู่จิ้น ช่างดูโง่เขลาและน่าขันยิ่งนัก

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ อย่าว่าแต่พรรคหมาป่าภูตเล็กๆ พรรคหนึ่ง ต่อให้เป็นขุมกำลังที่ใหญ่กว่านี้ เขาก็สามารถสังหารล้างบางได้ด้วยตัวคนเดียว!

"ข้าไม่อยากฆ่าพวกเจ้า หลีกไป"

ลู่จิ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา คนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกสมุนพรรคหมาป่าภูต ระดับพลังอยู่เพียงขอบเขตไข่มุกวิญญาณเท่านั้น สำหรับเขาแล้วอ่อนแอเกินไป เขาไม่อยากเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์โดยใช่เหตุ

"ฆ่านายน้อยของพวกเราแล้วยังคิดจะหนี? รนหาที่ตาย!"

ลูกสมุนผู้หนึ่งถือดาบใหญ่สีดำตะโกนก้อง

แต่ในวินาทีถัดมา ศีรษะของมันก็ปลิวหลุดจากบ่าเช่นกัน

ไม่มีผู้ใดมองเห็นด้วยซ้ำว่าลู่จิ้นลงมืออย่างไร!

"อะ... อะไรกัน!"

"นี่มัน..."

กลุ่มลูกสมุนพรรคหมาป่าภูตถึงกับยืนงงทำอะไรไม่ถูก

ลู่จิ้นส่ายหน้าเบาๆ ท่ามกลางสายตาของฝูงชน เขาเดินตรงเข้าไปยังส่วนลึกของหุบเขาเมฆาเซียนอย่างไม่ยี่หระ

"เจ้าหนุ่มนั่นเป็นใครกันแน่? หรือว่าจะเป็นศิษย์จากสำนักใหญ่?"

"เขาช่างกล้าหาญเทียมฟ้าจริงๆ! ประมุขพรรคหมาป่าภูตเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นสาม! เขาฆ่าบุตรชายประมุขพรรค ครานี้ไม่รอดแน่!"

"พวกเรายอมจ่ายหินวิญญาณเข้าไปดีกว่า ประมุขพรรคหมาป่าภูตต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ อย่าได้พลอยติดร่างแหไปด้วยเลย!"

"..."

และในขณะที่ผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์อยู่นั้น เงาร่างของสัตว์อสูรขนาดมหึมาก็ร่อนลงมากลางป่าเขา!

พร้อมกับเสียงตะโกนก้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว

"ผู้ใดบังอาจสังหารบุตรชายข้า!"

ครืน——

เมื่อคนผู้นั้นปรากฏตัว คลื่นพลังปราณอันเกรี้ยวกราดก็แผ่กระจายไปทั่วสารทิศ กระแทกต้นไม้ใบหญ้าในรัศมีร้อยจ้วงจนล้มระเนระนาด สภาพยับเยินไปทั่วบริเวณ!

"ท่านประมุขมาแล้ว!"

"ท่านประมุข! เป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งขอรับ! มันฆ่านายน้อย พวกข้าพยายามจะขัดขวาง แต่นึกไม่ถึงว่าหัวหน้าจูจะถูกสังหารในพริบตา วิชามันร้ายกาจนัก พวกข้าฝีมือด้อยกว่า..."

ผัวะ!

ลูกสมุนคนนั้นยังพูดไม่ทันจบ ศีรษะครึ่งหนึ่งของมันก็หายวับไป

"พวกสวะไร้ประโยชน์! บอกมา! ไอ้สารเลวนั่นคือใคร! มันหนีไปทางไหน!"

ประมุขพรรคหมาป่าภูตคำรามอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นอายอำมหิตปกคลุมไปทั่วป่า ผู้คนในบริเวณนั้นต่างตัวสั่นงันงก ไม่มีใครกล้าปริปากพูด

"ทะ... ท่านประมุข มันเข้าไปในหุบเขาเมฆาเซียนแล้วขอรับ!"

ลูกสมุนคนหนึ่งที่ถูกคว้าคอเสื้อไว้ตอบเสียงสั่นด้วยความหวาดกลัว

"กรอด!"

ประมุขพรรคหมาป่าภูตกัดฟันกรอด ตะโกนลั่น

"รีบตามข้าไปล่ามันเดี๋ยวนี้!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดเดิม

ในเวลานี้ สีหน้าของยอดฝีมือจากขุมกำลังอื่นต่างแปรเปลี่ยนไปอย่างน่าดูชม

แม้ใจอยากจะฝ่าม่านพลังเข้าไป แต่ก็มีความกล้าไม่พอ พรรคหมาป่าภูตเป็นผู้มีอิทธิพลสูงสุดในแถบนี้ พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้

คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนธรรมดาจากสำนักเล็กๆ ไร้ซึ่งภูมิหลังที่แข็งแกร่ง และพลังฝีมือก็ไม่ได้สูงส่งนัก หากไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ก็ไม่กล้าไปตอแยกับขุมกำลังใหญ่

แต่กระนั้น ก็ยังมีผู้กล้าบางคนที่ยอมเสี่ยงตายเพื่อประหยัดหินวิญญาณสองพันก้อน

เพราะนั่นคือหินวิญญาณถึงสองพันก้อน!

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป มันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย!

"พรรคหมาป่าภูตสมควรโดนแล้ว!"

"สองพันหินวิญญาณแลกกับชีวิตนายน้อยพรรคหมาป่าภูต คุ้มค่าจริงๆ! ฮ่าๆๆ!"

"ไป! พวกมันไปกันหมดแล้ว พวกเราจะกลัวอะไร!"

"หวังว่าข้าจะได้ครอบครองผลวิญญาณทำลายมายานั่น..."

"..."

ผู้คนกลุ่มหนึ่งฉวยโอกาสมุดเข้าไปในหุบเขาเมฆาเซียน

หุบเขาเมฆาเซียนไม่ได้กว้างใหญ่นัก แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แม้พรรคหมาป่าภูตจะเป็นเจ้าถิ่นในย่านนี้ แต่แม้แต่คนของพวกมันเอง ก็ยังไม่กล้าเข้าไปลึกนัก

และสาเหตุที่พวกมันปิดล้อมหุบเขาเมฆาเซียนไว้ ก็เพียงเพื่อต้องการกอบโกยผลประโยชน์โดยไม่ต้องลงแรงเท่านั้น

"ผลวิญญาณทำลายมายา... อยู่ที่ใดกันแน่?"

ลู่จิ้นหลังจากเข้ามาในหุบเขาเมฆาเซียน ก็ออกตามหาตลอดทาง แต่กลับไม่พบร่องรอย

ทันใดนั้นเอง จักรพรรดินีชิงเหลียนที่เงียบหายไปหลายวัน จู่ๆ ก็ส่งเสียงขึ้นมา!

'ข้างหน้าสามร้อยเมตร มีต้นไม้ต้นหนึ่ง ผลวิญญาณทำลายมายาเพียงผลเดียวบนต้นนั้นสุกงอมแล้ว'

ลู่จิ้นขมวดคิ้วกล่าวว่า

'ท่านจักรพรรดินี ในที่สุดท่านก็ยอมพูดเสียที'

เสียงของจักรพรรดินีชิงเหลียนเย็นชา

'เลิกพูดมาก! รีบไปเอามันมาให้ข้า!'

ลู่จิ้นพยักหน้า ยิ้มกล่าวว่า

'ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!'

กล่าวจบ เขาก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

และก็เป็นจริงดังว่า ณ ชัยภูมิอันยอดเยี่ยมในป่าเบื้องหน้า มีต้นผลวิญญาณทำลายมายาตั้งตระหง่านอยู่ ผลไม้เพียงผลเดียวบนต้นกำลังเปล่งแสงสีขาวนวล กลิ่นอายภายในม่านแสงนั้นดูแปลกประหลาด ราวกับสามารถกัดกร่อนจิตใจผู้คนได้

"ท่านจักรพรรดินี ท่านให้เวลาข้าสามเดือนในการตามหาผลวิญญาณทำลายมายานี้ ตอนนี้ผ่านไปเพียงไม่กี่วันก็หาเจอแล้ว ท่านพอใจหรือไม่?"

ลู่จิ้นเอ่ยเย้าแหย่

'หึ เจ้ายังไม่ได้มันมาสักหน่อย!'

จักรพรรดินีชิงเหลียนแค่นเสียงเย็นชา ลู่จิ้นขมวดคิ้วตอบว่า

'ข้าจะเก็บให้ท่านเดี๋ยวนี้แหละ!'

แต่ในขณะที่ลู่จิ้นกำลังจะลงมือ ทันใดนั้น เงาร่างกำยำร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากทางด้านข้าง!

"ผลวิญญาณทำลายมายานี้เป็นของข้า! ใครกล้าแย่งชิงกับเปิ่นจั้ว ตาย!"

ทว่าคนผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบประโยค เสียงของเขาก็ขาดหายไปดื้อๆ!