บทที่ 22 พรรคหมาป่าภูต

บทที่ 22 พรรคหมาป่าภูต

ทั้งสองคนไม่เคยคาดคิดแม้ในฝัน ว่าการนัดพบครั้งนี้จะกลายสภาพเป็นความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้!

และสิ่งที่ทำให้ทั้งคู่ยิ่งมึนงงทำอะไรไม่ถูกก็คือ เมื่อศิษย์พี่หญิงแซ่หวังผู้นั้นจุติลงมา พวกเขากลับมองไม่เห็นร่องรอยของลู่จิ้นอีกต่อไป!

เขาหนีไปแล้ว!

"ศิษย์พี่หญิงหวังหมิ่น! ท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะ!"

หยางเตียนเฟิงเมื่อเห็นสตรีชุดแดงผู้นั้น ก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทันที กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น ทำให้ดวงตาคู่สวยของหวังหมิ่นฉายแววสงสัยใคร่รู้อย่างเปี่ยมล้น

"หือ? ศิษย์น้องหยาง เจ้าเป็นอะไรไป? เหตุใดจึงได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้?"

"ศิษย์พี่หญิงหวัง! ทั้งหมดเป็นฝีมือของไอ้คนสารเลวที่ชื่อลู่จิ้น! มันลอบโจมตีข้า แม้แต่ศิษย์น้องหลิ่วรูเยียนก็ถูกมันทำร้ายจนกระอักเลือดไม่หยุด!"

หยางเตียนเฟิงกล่าวพลางมองไปยังจุดที่ลู่จิ้นเพิ่งหายตัวไป แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาคน

"แล้วมันอยู่ที่ไหน?"

หวังหมิ่นกวาดสายตามองไปรอบทิศ แม้กระทั่งแผ่พุ่งปราณวิญญาณออกไปตรวจสอบ ก็ไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแม้แต่น้อย

"มันหนีไปแล้ว! ศิษย์พี่หญิงหวัง บัดนี้พลังรบของข้าลดฮวบ เกรงว่าคงไม่อาจคุ้มกันท่านได้!"

หยางเตียนเฟิงทำหน้าเศร้าสร้อย แสดงท่าทีเจ็บปวดรวดร้าวที่ไม่อาจทำหน้าที่คุ้มกันให้หวังหมิ่นได้

"กล้าทำร้ายคนของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต คนที่ชื่อลู่จิ้นผู้นั้น เป็นใครมาจากไหน? พวกเจ้ารู้จักมันหรือ?"

หวังหมิ่นเอ่ยถาม

"ศิษย์พี่หญิง มันคืออดีตคู่หมั้นของหลิ่วรูเยียน แต่ตอนนี้แตกหักกันโดยสิ้นเชิงแล้ว บัดนี้มันคือศัตรูของพวกเรา!"

หวังหมิ่นหันไปมองหลิ่วรูเยียน หลิ่วรูเยียนรีบกล่าวเสริมทันที

"ใช่แล้วศิษย์พี่หญิง! ข้ากับมันตอนนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกัน! ไม่สิ ระหว่างข้ากับมันมีความแค้นฝังลึกดุจทะเลเลือด ข้าอยากจะถลกหนังกลืนกินเลือดเนื้อของมันเสียให้สิ้น!"

หวังหมิ่นมองสีหน้าของทั้งสองคน แล้วแสยะยิ้มเย็นชา "เพิ่งเลื่อนระดับพลังขึ้นมาก็ถูกลอบโจมตีเสียแล้ว เจ้าช่างเก่งกาจเสียจริง"

"แล้วก็เจ้า!"

หวังหมิ่นหันไปทางหยางเตียนเฟิง "ระดับพลังถึงขั้นนี้ กลับถูกลอบโจมตี แถมยังเสียเกราะโลหิตไปอีก! กลับไปถึงสำนักเมื่อใด ท่านอาจารย์ปีกโลหิตจะต้องไต่สวนเอาความแน่!"

หยางเตียนเฟิงรีบกล่าวทันที

"ขอศิษย์พี่หญิงโปรดลงมือ แก้แค้นให้ข้าด้วย! ภายหน้าข้ายินยอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ศิษย์พี่หญิงเพื่อตอบแทนบุญคุณ!"

ได้ยินวาจาของหยางเตียนเฟิง หวังหมิ่นก็พยักหน้า "เช่นนั้นก็ขึ้นอยู่กับผลงานของเจ้าแล้ว!"

"ทว่า เวลานี้ข้ายังต้องการสมุนไพรชนิดหนึ่ง รอให้ข้าหาสมุนไพรชนิดนี้พบเมื่อใด ข้าจะไปสังหารเจ้าคนที่ชื่อลู่จิ้นให้"

"ก่อนจะถึงเวลานั้น พวกเจ้าสองคนต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อตามหา 'ผลวิญญาณทำลายมายา' ให้ข้า!"

"ขอรับ! ศิษย์พี่หญิงวางใจได้ ในเมื่อมีคนกล่าวว่าผลวิญญาณทำลายมายานั้นเติบโตอยู่ในหุบเขาเมฆาเซียน ข้าย่อมทุ่มเทสุดชีวิตช่วยท่านตามหาจนพบ!"

เมื่อได้ยินคำรับรองของหยางเตียนเฟิง หวังหมิ่นก็พยักหน้า จากนั้นสะบัดมือเบาๆ ส่งเม็ดยาโอสถไปตรงหน้าหยางเตียนเฟิง

"นี่คือโอสถรักษาอาการบาดเจ็บที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้า ตอนนี้ถือว่าเจ้าลาภปากแล้ว"

"ส่วนเจ้า"

หวังหมิ่นมองไปที่หลิ่วรูเยียน พลางกล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นคนที่ท่านอาจารย์หมายตา เจ้าต้องมีดีอะไรสักอย่าง แต่เท่าที่ดูตอนนี้ ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนัก"

ประโยคเดียวทำให้แววตาของหลิ่วรูเยียนซับซ้อนขึ้นมาทันที นางรีบกล่าวว่า

"ศิษย์พี่หญิงหวัง ข้าเพิ่งทะลวงระดับพลังก็ถูกลอบโจมตี เป็นเหตุสุดวิสัยจริงๆ ข้าไม่กล้าขอให้ศิษย์พี่หญิงไปสังหารลู่จิ้นเพื่อแก้แค้นให้ข้า ข้าเพียงหวังว่าหลังจากได้เข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตแล้ว จะได้ทำงานรับใช้ศิษย์พี่หญิงหวังให้มากขึ้น เพื่อพิสูจน์ความจริงใจของข้า!"

ได้ยินเช่นนั้น หวังหมิ่นก็ขมวดคิ้ว ก่อนจะแค่นหัวเราะเย็น

"ภายหน้าคำพูดเช่นนี้เก็บไว้เถอะ ข้าไม่ต้องการความจริงใจของเจ้า แต่เห็นแก่หน้าท่านอาจารย์ โอสถเม็ดนี้เจ้ารับไปรักษาตัวเสีย จำเอาไว้ รักษาตัวเสร็จแล้ว รีบไปตามหาผลวิญญาณทำลายมายาให้ข้าทันที!"

"เจ้าค่ะ! ขอบพระคุณศิษย์พี่หญิงหวัง!"

หลิ่วรูเยียนแสดงท่าทีตื่นเต้นดีใจ

ทว่า ท่าทีของหวังหมิ่นยังคงทำให้นางรู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ แต่ก็ทำได้เพียงอดกลั้นไว้ชั่วคราว

หลังจากตกลงกันเสร็จสิ้น หยางเตียนเฟิงและหลิ่วรูเยียนก็กลืนโอสถลงไปและเริ่มเดินพลังรักษาอาการบาดเจ็บ

โดยมีหวังหมิ่นคอยคุ้มกันให้ทั้งสอง

ในขณะเดียวกัน ลู่จิ้นกำลังพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหุบเขาเมฆาเซียนตลอดเส้นทาง

เขาเปรียบประดุจวิหคเหินเวหา หลังจากเลื่อนระดับสู่ขอบเขตไข่มุกวิญญาณ ขั้นแปด ความเร็วในการเหินร่างก็ว่องไวยิ่งขึ้น ระยะทางที่ไปได้ก็ไกลกว่าเดิม ไม่นานนัก เขาก็เดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของหุบเขาเมฆาเซียน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปตามหาผลวิญญาณทำลายมายา ก่อนหน้านี้หลังจากกลืนกินเกราะโลหิตเต่าเสวียนของหยางเตียนเฟิงจนควบแน่นไข่มุกวิญญาณได้แปดเม็ด อีกทั้งในกระบวนการกลืนกินนั้น พลังดูดกลืนจากวิชาเซียนมหาช่วงชิงของหลิ่วรูเยียนก็ถูกโลงศพฝังสวรรค์ย้อนรอยกัดกินมาด้วย ดังนั้นในเวลานี้เขาจึงหาสถานที่ลับตาคน และเริ่มบ่มเพาะพลัง

เมื่อระดับพลังสูงขึ้น ความเข้าใจใน 'เคล็ดวิชามหาวัฏจักรแปลงมังกร' ก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ส่วน 'เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชน' ก็จำเป็นต้องฝึกฝนให้เชี่ยวชาญกว่าเดิม มีเพียงการตระหนักรู้และฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเท่านั้น ที่จะทำให้วิถีแห่งกระบี่ของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์และมีพลังรบที่แข็งแกร่งขึ้น!

การฝึกฝนดำเนินไปโดยไม่รู้วันเวลา จวบจนกระทั่งเขาลืมตาตื่นขึ้น กลิ่นอายอันทรงพลังก็แผ่ออกมาจากร่าง กระแทกต้นไม้ใบหญ้ารอบกายจนแหลกเป็นผุยผงในพริบตา!

"การบ่มเพาะครั้งนี้ สิ้นเปลืองหินวิญญาณไปอีกสามพันก้อน... ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นสามที่จะเลื่อนขึ้นสู่ขั้นสี่ เกรงว่ายังใช้ทรัพยากรไม่มากเท่านี้กระมัง"

ลู่จิ้นยิ้มบางๆ ก่อนจะทอดสายตามองไปไกล

หุบเขาเมฆาเซียน ปกคลุมไปด้วยชั้นหมอกหนา

ยามนี้เป็นเวลาแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านม่านหมอกจนเกิดเป็นสีแดงระเรื่อ งดงามตระการตา

แต่ทว่า ในขณะที่ลู่จิ้นกำลังทะยานร่างตรงไปทางนั้น หูของเขากลับแว่วเสียงการต่อสู้ดังมาแต่ไกล

"หือ? หุบเขาเมฆาเซียนในยามนี้ คึกคักถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ เพราะเมื่อสามปีก่อน สถานที่แห่งนี้แทบจะร้างผู้คน แต่เวลาผ่านไปสามปี ไม่เพียงแต่จะพบเจอหลิ่วรูเยียนเท่านั้น แต่ยังมีผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เข้ามาอีก และดูเหมือนจำนวนจะไม่ใช่น้อย!

วูบ!

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เขาก็พลันมองเห็นความว่างเปล่าเบื้องหน้า มีม่านพลังปราณปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่เอาไว้ ม่านแสงนั้นดูประหนึ่งกำแพงที่ปิดล้อมหุบเขาเมฆาเซียนเอาไว้ภายใน

คลื่นพลังปราณระเบิดออก กระแทกเข้ากับม่านแสง ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำจนเกิดระลอกคลื่นซัดสาด

ลู่จิ้นมองดูจากระยะไกล เห็นเงาร่างคนผู้หนึ่งถูกใครบางคนที่อยู่ใต้เงาของม่านแสงนั้นซัดจนกระเด็นออกมา ร่างกายลอยละลิ่วอย่างทุลักทุเล

"หุบเขาเมฆาเซียนถูกปิดล้อมหรือ? นี่คือการไม่ยอมให้ผู้อื่นเข้าไปอย่างนั้นรึ?"

ลู่จิ้นขมวดคิ้ว ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบพุ่งทะยานไปยังแนวป่าแห่งนั้นทันที

และเมื่อเขามาถึงทางเข้าหุบเขาเมฆาเซียน ก็เป็นดังคาด เบื้องหน้าพื้นที่ที่ถูกม่านแสงปิดล้อมไว้นั้น มีกลุ่มคนสวมชุดดำยืนเฝ้าอยู่ และคนที่ลู่จิ้นเห็นเมื่อครู่ กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น กระอักเลือดออกมา สีหน้าเจ็บปวดแต่ก็กัดฟันด้วยความโกรธแค้น

"พรรคหมาป่าภูต! วันนี้พวกเจ้ากล้าแตะต้องข้า ยอดฝีมือแห่งหอสดับคลื่นจะต้องมาสังหารล้างบางพรรคของเจ้าไม่ให้เหลือซาก!"

สิ้นเสียงคำขู่นั้น ยอดฝีมือของพรรคหมาป่าภูตกลับยิ้มเยาะอย่างเฉยเมย ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ข้าก็อยากจะรู้นัก ว่ายอดฝีมือหอสดับคลื่นของเจ้า จะกล้าล่วงเกินพรรคหมาป่าภูตของข้าเพียงเพราะเจ้าคนเดียวหรือไม่!"

ฉัวะ—

สิ้นเสียงของคนจากพรรคหมาป่าภูต ปราณวิญญาณในมือก็ควบแน่นเป็นคมดาบ ตัดศีรษะของศิษย์หอสดับคลื่นผู้นั้นจนขาดกระเด็นทันที

และผู้ที่เห็นเหตุการณ์นี้ ไม่ได้มีเพียงลู่จิ้นคนเดียว

ในพื้นที่เบื้องหน้าลู่จิ้น ยังมียอดฝีมือจากขุมกำลังอื่นๆ ที่เห็นฉากการฆ่าฟันนี้กับตา แต่ละคนมีสีหน้าซับซ้อน แต่ไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจา

หลังจากสังหารคนไปแล้ว คนของพรรคหมาป่าภูตก็ยิ่งแสดงความโอหังเหิมเกริม

"ยังมีใครอยากลองดีกับพรรคหมาป่าภูตของข้าอีกหรือไม่? หากไม่มีความกล้าพอ ก็จงส่งหินวิญญาณมาสองพันก้อนเสียโดยดี!"