บทที่ 59 ดวงตาแห่งสัจธรรม

บทที่ 59 ดวงตาแห่งสัจธรรม

ในกระท่อมไม้ กองไฟกองหนึ่งลุกโชนขึ้นในเตาไฟแบบหลุม สตรีชนพื้นเมืองร่างท้วมคนหนึ่งนำน้ำแกงเนื้อหอมกรุ่นหม้อหนึ่งมาส่งให้พ่อมดหมอผีใหญ่

เธอนั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟ เหลือบมองมาทางเหอโป๋เฉียงเป็นครั้งคราวอย่างมีความนัย สตรีชนพื้นเมืองเดินบิดร่างอวบอิ่มไปมาในห้อง จนกระทั่งพ่อมดหมอผีใหญ่โบกมืออย่างไม่ค่อยอดทน สตรีชนพื้นเมืองคนนั้นถึงได้รีบร้อนถอยออกไป

มอลลี่นอนคว่ำอยู่บนพื้น ขดตัวเหมือนแมวขี้เกียจตัวหนึ่ง เมื่อเห็นภาพนี้ ก็ยิ้มกล่าวกับเหอโป๋เฉียงว่า: "นางชื่อเธมิส นางดูเหมือนจะชอบเจ้าเข้าแล้ว"

เหอโป๋เฉียงอดไม่ได้ที่จะกลอกตา ไม่รับหัวข้อสนทนานี้

พ่อมดหมอผีใหญ่โปรยผงหินบางส่วนลงไปในกองไฟ เปลวไฟของกองไฟกลายเป็นสีน้ำเงินเรืองในทันที

ลมพัดผ่านระลอกหนึ่ง แสงไฟไหววูบไปมา แสงและเงาบนใบไม้ที่ห้อยลงมาจากหลังคารอบกระท่อมไม้ดูสับสนอลหม่าน

เหอโป๋เฉียงรู้สึกว่าเปลวไฟชนิดนี้ทำให้ในใจเขารู้สึกกดดันอยู่บ้าง

แสงไฟสีน้ำเงินส่องกระทบใบหน้าของพ่อมดหมอผีใหญ่ ทำให้สีหน้าของเธอดูหม่นหมองอยู่บ้าง เหอโป๋เฉียงรู้สึกว่าอารมณ์ของพ่อมดหมอผีใหญ่อาจจะแย่มาก จึงกำลังจะลุกขึ้นกล่าวลาต่อพ่อมดหมอผีใหญ่

แต่ยังไม่ทันที่เหอโป๋เฉียงจะทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ถามเหอโป๋เฉียงว่า:

"เจ้าอยากเรียนพิธีบูชายัญหรือไม่?"

เหอโป๋เฉียงไม่เคยคิดว่าพ่อมดหมอผีใหญ่จะถามเขาตรงๆ เช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

อันที่จริงสำหรับเขาแล้ว แน่นอนว่าอยากเรียนใจจะขาด จึงถามกลับไปว่า: "ข้าเรียนได้หรือ?"

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า เหลือบตาขึ้นเล็กน้อย สายตานั้นราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้

พ่อมดหมอผีใหญ่กล่าวเสียงแหบแห้ง: "เจ้าคือผู้ได้รับพรจากเทพ เจ้าแน่นอนว่าย่อมสามารถเรียนได้"

สำหรับอารยธรรมชนพื้นเมืองในเขตฮันดานาร์เหล่านี้ เหอโป๋เฉียงยังคงค่อนข้างสนใจอยู่ ดังนั้นเขาจึงดูรีบร้อนไปบ้าง: "ข้าต้องทำอย่างไร?"

พ่อมดหมอผีใหญ่วางมือลงข้างกองไฟ กลุ่มเปลวไฟสีน้ำเงินเรืองกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาอยู่ในฝ่ามือเธอ ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า กล่าวว่า: "สำหรับบางคนแล้ว สิ่งเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจสัมผัสได้ตลอดชีวิต แต่สำหรับพวกเราแล้ว เรื่องนี้ง่ายมาก เพราะพวกเราสามารถสื่อสารกับเทพอสูรผ่านการเซ่นสังเวยได้ ขอเพียงมีเครื่องเซ่นเพียงพอ พวกเราก็สามารถครอบครองพลังพิเศษบางอย่างได้"

เหอโป๋เฉียงรู้ว่า 'การควบคุมเปลวไฟ' เป็นเพียงเวทมนตร์เล็กๆ เท่านั้น และพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ได้เติมผงที่ไม่รู้จักชื่อบางอย่างลงไปในเปลวไฟ ควรจะเป็นสื่อกลางชนิดหนึ่ง มิฉะนั้นพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า คงไม่สามารถควบคุมกองไฟนี้ได้

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า กล่าวกับเหอโป๋เฉียงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:

"ก่อนที่จะเรียนพิธีบูชายัญ มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องจำให้ขึ้นใจ เมื่อเจ้าสร้างการเชื่อมต่อกับเทพอสูรผ่านพิธีบูชายัญแล้ว การเซ่นสังเวยของเจ้ากับสิ่งที่เจ้าต้องการจะต้องมีค่าเท่าเทียมกัน หากความต้องการของเจ้ามากกว่าเครื่องเซ่นที่เจ้านำมาถวาย เจ้าก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องเซ่น"

ในใจเหอโป๋เฉียงตึงเครียดขึ้นมา สำหรับมาตรวัดเช่นนี้ในพิธีบูชายัญแล้ว การควบคุมมันช่างยากจริงๆ

จากนั้นพ่อมดหมอผีใหญ่ก็กล่าวอีกว่า: "แต่ส่วนใหญ่แล้ว คุณค่าของเครื่องเซ่นที่ถวายมักจะมากกว่าความต้องการของเรา ส่วนที่เกินนี้เจ้าก็อย่าหวังว่าเทพอสูรจะชดเชยให้ โลกนี้เดิมทีก็ไม่มีความยุติธรรมที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว"

เหอโป๋เฉียงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ

จากนั้นพ่อมดหมอผีใหญ่ก็กล่าวว่า: "พิธีบูชายัญก่อนอื่นต้องมีเงื่อนไขสามประการ ต้องมีแท่นบูชา, เครื่องเซ่น, เทพเจ้าผู้รับสาร"

มอลลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังตั้งใจฟังอยู่เช่นกัน ตอนนี้เมื่อสายตาอันใสกระจ่างของเธอมองมาทางเหอโป๋เฉียง กลับเต็มไปด้วยความอิจฉา

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า กล่าวว่า: "แท่นบูชาไม่จำเป็นต้องเป็นแท่นสูงสี่เหลี่ยมเสมอไป สิ่งที่มันต้องการคือสื่อกลางวิญญาณ สร้างสะพานเชื่อมต่อกับเทพอสูรผ่านสื่อกลางวิญญาณ จากนั้นถวายเครื่องเซ่นที่เตรียมไว้ เช่นนี้ก็สามารถบอกความปรารถนาของเจ้าต่อเทพอสูรได้"

เธอหยิบถุงใบหนึ่งออกมาจากร่าง เทผงหินสีเทาบางส่วนออกมาอีกครั้ง โปรยลงไปในกองไฟ ทันใดนั้นก็เกิดเปลวไฟสีน้ำเงินลุกโชนขึ้นมา

เหอโป๋เฉียงถึงได้มองออกแล้วว่า ผงหินเหล่านี้คือสื่อกลางวิญญาณที่พ่อมดหมอผีใหญ่เอ่ยถึง

"แน่นอน... โดยปกติแล้วไม่ใช่ทุกความปรารถนาที่จะสามารถตอบสนองเจ้าได้!" พ่อมดหมอผีใหญ่กล่าว

เมื่อเห็นเหอโป๋เฉียงทำสีหน้างุนงง พ่อมดหมอผีใหญ่ก็อธิบายว่า: "พูดให้ชัดเจนก็คือ เทพอสูรที่พวกเรานับถือ สามารถมอบให้พวกเราได้นั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง..."

"..."

เรื่องนี้ทำให้เหอโป๋เฉียงพูดไม่ออกอย่างมาก ไม่นึกเลยว่าเทพที่พวกชนพื้นเมืองนับถือ ในอาณาจักรแห่งทวยเทพก็เป็นผู้อ่อนแอตนหนึ่ง

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า กล่าวต่อ: "โดยปกติแล้ว ความสามารถที่ท่านผู้นั้นสามารถประทานให้ข้าได้,

โดยปกติมีเพียง 'กายที่ได้รับพรศักดิ์สิทธิ์' ซึ่งเป็นตัวแทนของความกล้าหาญ, 'ดวงตาแห่งสัจธรรม' ซึ่งเป็นตัวแทนของปัญญา, 'โล่แห่งพร' ซึ่งเป็นตัวแทนของความหวัง, รวมถึง 'เสียงกระซิบแห่งความตาย' ซึ่งเป็นตัวแทนของความกลัว, 'ความตายร่วงโรย' ซึ่งเป็นตัวแทนของความเกลียดชัง, 'เพลิงเผาผลาญชีวา' ซึ่งเป็นตัวแทนของการทำลายล้าง"

หลังจากเหอโป๋เฉียงฟังจบ ก็คิดในใจว่าเป็นไปตามคาด ความสามารถที่มอบให้หลังจากการเซ่นสังเวยสอดคล้องกับลักษณะเด่นของเทพอสูรสองหน้าตนนี้อย่างยิ่ง อยู่กันคนละขั้วเลย

"'ดวงตาแห่งสัจธรรม' ทำให้ข้าสามารถมองเห็นแก่นแท้บางอย่างของโลกได้ ดังนั้นข้าถึงสามารถลอกหนังอาคมลายดำบนร่างอสูรออกมาได้ และถ่ายทอดมันไปสู่ร่างนักรบของเรา เพียงแต่พวกเขาไม่สามารถทนทานต่อพลังที่มีอยู่บนหนังอาคมลายดำได้" พ่อมดหมอผีใหญ่อธิบายการกระทำเหล่านั้นของเธอในพิธีบูชายัญครั้งก่อน

ตอนนี้เหอโป๋เฉียงถึงได้เอ่ยปากถาม: "เพื่อให้พวกเขาสามารถทนทานต่อพลังของหนังอาคมลายดำได้ ท่านจึงมอบกายที่ได้รับพรศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเขาอีก?"

พ่อมดหมอผีใหญ่พยักหน้า กดขมับด้วยท่าทีเหนื่อยล้าอยู่บ้าง กล่าวว่า: "นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ จำเป็นต้องมีคนออกมายืนหยัดปกป้องหมู่บ้านนี้ พลังของพวกเราอ่อนแอเกินไป อสูรเหล่านั้นบุกออกมา ผู้ที่ประสบเคราะห์ร้ายก่อนก็คือพวกเราอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเราจึงต้องออกแรงช่วยเหลือ นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจตำหนิได้"

ไม่นึกเลยว่าพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า จะคิดเช่นนี้ เหอโป๋เฉียงก็ถามอีกว่า: "หากข้าเชี่ยวชาญพิธีบูชายัญแล้ว เช่นนั้นข้าก็สามารถผ่านการเซ่นสังเวย ได้รับความสามารถเหล่านี้ได้เช่นกัน?"

พ่อมดหมอผีใหญ่พยักหน้า กล่าวว่า: "แน่นอน พวกเราล้วนเป็นผู้ได้รับพรจากเทพ เอาล่ะ ถ้าเจ้าอยากรู้รายละเอียดเพิ่มเติม งั้นก็ให้ข้าบอกขั้นตอนที่เฉพาะเจาะจงของพิธีกรรมนี้แก่เจ้า หวังว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะสามารถนำเครื่องเซ่นบางอย่างกลับมาได้ เช่นนั้นเจ้าก็สามารถลองเซ่นสังเวยสักครั้ง..."

"..."

ชั่วขณะหนึ่งเหอโป๋เฉียงก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี รู้สึกว่าพ่อมดหมอผีใหญ่ดูจะมองพิธีบูชายัญง่ายเกินไปแล้ว

ตอนนี้เอง พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ก็กวักมือเรียกมอลลี่ ให้เธอไปนำชามดินเผาสี่ใบมา พ่อมดหมอผีใหญ่เทผงสีขาวบางส่วนลงในชามดินเผาทั้งสี่ใบ แล้ววางชามดินเผาทั้งสี่ใบนี้ไว้รอบร่างกาย พ่อมดหมอผีใหญ่แนะนำเหอโป๋เฉียงว่าผงสีขาวเหล่านี้คือสื่อกลางที่ดีมาก ผ่านเปลวไฟสีน้ำเงินเรืองเหล่านี้ สามารถทำให้ผู้ร่ายเวทเข้าสู่สภาวะได้อย่างรวดเร็ว และยังสื่อสารกับเทพอสูรได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

เหอโป๋เฉียงฟังอย่างตั้งใจอย่างยิ่ง

ครั้งนี้ พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ได้เปิดประตูบานใหญ่เกี่ยวกับพิธีบูชายัญให้เขาตรงหน้า

(จบตอน)