บทที่ 48 ผู้ได้รับพรจากเทพผู้น่าเศร้า

บทที่ 48 ผู้ได้รับพรจากเทพผู้น่าเศร้า

ท่ามกลางความมึนงงสับสน มีบางช่วงเวลาสั้นๆ ที่จะตื่นขึ้นมา รู้สึกเหมือนตนเองกำลังนอนอยู่ในกระท่อมมุงจากแห่งหนึ่ง บางครั้งก็จะได้ยินเสียงพูดคุยกันบ้าง แต่ข้ากลับฟังไม่ออกว่าคนเหล่านั้นกำลังพูดอะไรกันแน่

เหอโป๋เฉียงดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องราวในอดีตมากมาย

ร่างเล็กผอมบางนั้นนั่งยองๆ ล้างจานอยู่ในครัวหลังร้านอาหาร ยืนแจกใบปลิวเล็กๆ กลางแดดจ้าที่สี่แยกซึ่งรถราวิ่งขวักไขว่ ต่อมายังทำงานพิเศษจิปาถะอีกหลายอย่าง ต่อมาก็ไปร่อนทองในหุบเขาใหญ่ แล้วก็คือการหยิบยืมเงินจากที่ต่างๆ มาซื้อรถบรรทุกห้องเย็นคันหนึ่งเพื่อวิ่งขนส่ง...

ราวกับได้เห็นตนเองถือกำเนิดในคืนที่หิมะโปรยปราย สตรีผมทองนางหนึ่งกอดตนเองไว้ในอ้อมแขน ขับขานเพลงกล่อมเด็กอันไพเราะ ต้นแอปเปิ้ลทองคำเต็มภูเขาทั่วทุ่ง และแม่น้ำม้าป่าสายนั้นที่คดเคี้ยวไหลเอื่อยราวกับสายคาดหยก รูปปั้นห้าวีรบุรุษอันสง่างามบนลานกว้างและหอคอยงาช้างแห่งเวทมนตร์ที่สูงเสียดฟ้าแห่งนั้น ฝึกฝนท่าพื้นฐานของอัศวินซ้ำๆ อย่างต่อเนื่องทุกวัน การได้เป็นอัศวินที่แท้จริงคือทั้งหมดของชีวิต...

จากนั้นก็ตื่นขึ้นมาในโลกอันน่าอัศจรรย์แห่งหนึ่งอย่างไม่ทราบสาเหตุ ราวกับเป็นความฝันที่เหลวไหลอย่างยิ่ง

สิ่งแรกที่เห็นหลังจากตื่นขึ้นมากลับเป็นสมรภูมิที่เต็มไปด้วยไฟสงครามและเลือดไหลนองดุจแม่น้ำ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีอสูรไร้หัวตัวหนึ่งเกือบจะทับข้าจนตาย แต่ข้ากลับเหมือนหญ้าป่าที่ทรหดต้นหนึ่ง รอดชีวิตมาได้บนผืนดินแห่งนี้

แสงและเงาอันสับสนวุ่นวายราวกับฟิล์มภาพยนตร์ฉายผ่านสมองไปไม่หยุด หมุนวนไม่หยุด ทำให้ข้ารู้สึกเวียนหัวตาลายอยู่บ้าง...

…

เรื่องราวอันสับสนในโลกแห่งจิตวิญญาณพันกันยุ่งเหยิง เหมือนกับเส้นด้ายละเอียดนับไม่ถ้วนพันกันเป็นปม ขยำรวมกันกลายเป็นก้อนแป้ง แล้วก็ถูกมือจำนวนนับไม่ถ้วนดึงยืดออกเป็นเส้นละเอียด แล้วก็ขยำรวมกันใหม่อีกครั้ง ความหงุดหงิดในใจนั้นเหมือนกับระเบิดลูกหนึ่ง พร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

วินาทีถัดมา เหอโป๋เฉียงก็ตื่นขึ้นมาทันที เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดอย่างแรง เบื้องหน้ายังคงเป็นกระท่อมมุงจากที่หลังคารั่วแห่งนั้น มองผ่านรูโหว่ขนาดเท่าปากชามบนหลังคา เห็นท้องฟ้าสีครามได้อย่างชัดเจน บางครั้งก็มีเมฆขาวก้อนหนึ่งลอยผ่านไป

ลมเย็นพัดผ่านม่านที่สานจากใบไม้แห้งเข้ามาในห้อง นำพากลิ่นสมุนไพรขมๆ เข้ามา

เหอโป๋เฉียงปวดหัวแทบระเบิด แต่กลับรู้สึกว่าวิญญาณของตนเองดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับร่างนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ความทรงจำมากมายประทับแน่นอยู่ในสมอง

ดวงดาวสามดวงที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นในโลกแห่งจิตวิญญาณเปล่งแสงดาวจางๆ ออกมา ค่อยๆ บำรุงเลี้ยงร่างกายนี้ แสงอันอบอุ่นกลุ่มนั้นราวกับมีพลังเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ ค่อยๆ ซึมซาบไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย บรรเทาความเจ็บปวดที่เกิดจากจิตสำนึกอันสับสนเหล่านั้น

เหอโป๋เฉียงพยายามดิ้นรนอยากจะลุกขึ้นนั่ง พบว่าทั่วร่างเหมือนกับจะหลุดออกจากกัน จากนั้นกระแสธารแห่งความทรงจำก็ค่อยๆ ท่วมท้นสมอง ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าก่อนที่จะหมดสติไป ดูเหมือนจะถูกอสูรหน้าเขียวตัวนั้นถีบเข้าอย่างแรง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกครั้งที่หายใจจะรู้สึกเจ็บแปลบอย่างรุนแรง

พบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงไม้กระดานที่ปูด้วยหญ้าขนนุ่ม ในห้องกลับมีกองไฟที่เผาจนเป็นเถ้าถ่านกองหนึ่ง หม้อดำๆ ใบหนึ่งแขวนอยู่เหนือกองไฟ นึกไม่ออกว่าที่นี่คือที่ไหนกันแน่

จากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ฝีเท้านั้นมีจังหวะอย่างยิ่ง ยังไม่ทันได้แยกแยะ ร่างอันคล่องแคล่วก็พัดพาเอากระแสลมมาถึงข้างกายแล้ว

ในที่สุดสายตาของเหอโป๋เฉียงก็เห็นเด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ เธอกำลังถือชามไม้ใบใหญ่อยู่ในมือ ข้างบนยังคงมีไอร้อนสีขาวลอยขึ้นมา

เด็กสาวชนพื้นเมืองเห็นเหอโป๋เฉียงตื่นขึ้นมา ดวงตาโตสีเขียวคู่นั้นก็ประหลาดใจอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็ยิ้มแย้มกล่าวภาษาชนพื้นเมืองที่ทำให้คนฟังไม่เข้าใจกับตนเองเป็นชุด

เหอโป๋เฉียงมองเด็กสาวชนพื้นเมืองด้วยสีหน้างุนงง จนกระทั่งเธอหยุดพูด

เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ ถึงได้ตระหนักว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะฟังคำพูดเหล่านี้ของตนเองไม่เข้าใจ มีท่าทางกลัดกลุ้มเล็กน้อย เห็นในมือยังคงถือชามไม้ร้อนๆ อยู่ ก็ตบหน้าผากกว้างๆ ของตนเอง ใช้ช้อนไม้ตักของเหนียวๆ ก้อนหนึ่งออกมา ไม่สนใจว่าเหอโป๋เฉียงจะเต็มใจหรือไม่ ยัดเข้าปากเขาโดยตรง รสชาตินั้นเหมือนกับขิงแดงที่ถูกตำจนละเอียด

เหอโป๋เฉียงมองดูท้องฟ้าสีครามบนหลังคาอย่างสิ้นหวัง ไม่ค่อยเข้าใจว่าซูลดักและหมู่ที่สองจะทิ้งตนเองไว้ที่เผ่าชนพื้นเมืองนี้ได้อย่างไร...

…

เหอโป๋เฉียงนอนอยู่ในกระท่อมมุงจากนี้ตลอดหนึ่งสัปดาห์เต็ม ถึงจะพอลงจากเตียงเดินช้าๆ ได้

ตอนที่นอนอยู่บนเตียงไม้กระดานอย่างเบื่อหน่าย ก็จะให้ตนเองเข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณอันน่าอัศจรรย์นั้น ร่างกายในห้วงแห่งความว่างเปล่ามีเพียงดวงดาวสามดวงที่ถูกจุดให้สว่างขึ้น แต่เหอโป๋เฉียงก็พบอย่างรวดเร็วว่าดวงดาวเหล่านี้ไม่ใช่หมู่ดาวบนท้องฟ้า แต่ดูเหมือนจะเป็นละอองธุลีเล็กๆ บางอย่างในโลกแห่งจิตวิญญาณมากกว่า ดวงดาวสามดวงที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นนั้น อันที่จริงก็คือการดูดซับละอองธุลีเล็กๆ นับไม่ถ้วนรอบๆ ค่อยๆ เติบโตแข็งแกร่งขึ้น

ละอองแสงเหล่านั้นที่ล่องลอยอยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณราวกับไม่มีที่สิ้นสุดในห้วงแห่งความว่างเปล่า ส่วนตนเองเพียงแค่ต้องทำให้ดวงดาวสามดวงหมุนช้าๆ ดวงดาวทั้งสามดวงนั้นก็จะมีแรงดึงดูดที่ไม่ทราบสาเหตุชนิดหนึ่ง ดูดซับละอองแสงรอบๆ เพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อดวงดาวดวงที่สามมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ดวงดาวดวงที่สี่ในร่างกายก็ถูกจุดให้สว่างขึ้น...

เหอโป๋เฉียงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ทุกครั้งที่จุดดวงดาวสว่างขึ้นหนึ่งดวง พละกำลังของร่างกายตนเองก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด เป็นการเพิ่มขึ้นที่เห็นได้อย่างชัดเจน

ช่วงวันที่นอนพักฟื้นอยู่ในกระท่อมมุงจาก คนที่เจอหน้าบ่อยที่สุดคือเด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ เธอรับผิดชอบอาหารสามมื้อและยาต้มสองครั้งเช้าเย็นของเขา บางครั้งก็จะมีสตรีชนพื้นเมืองคนอื่นๆ มาเยี่ยมบ้าง สตรีชนพื้นเมืองเหล่านี้ปกติแต่งตัวค่อนข้างตามสบาย ท่อนล่างสวมกระโปรงหญ้า ท่อนบนห่มหนังสัตว์ผืนหนึ่ง บางครั้งไม่มีแม้แต่หนังสัตว์ หน้าอกตั้งเต้า เอวคอดกิ่ว ทั่วร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของวัยเยาว์

รอจนกระทั่งอาการของเหอโป๋เฉียงดีขึ้นบ้างแล้ว เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ ถึงได้นำม้วนหนังสัตว์ม้วนหนึ่งมาให้เหอโป๋เฉียงดู

เหอโป๋เฉียงเห็นลายมือหวัดๆ บนม้วน ถึงได้เข้าใจว่านี่คือจดหมายที่ซูลดักทิ้งไว้ให้ตนเอง หรืออาจจะนับเป็นจดหมายไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ข้อความไม่กี่บรรทัดบนหนังสัตว์ดูเหมือนกระดาษโน้ตมากกว่า

เนื้อหาใจความคือตนเองถูกอสูรหน้าเขียวถีบเข้าหนึ่งทีก่อนตาย ทำให้บาดเจ็บค่อนข้างหนัก หลังจากทำลายประตูอสูรแล้ว ทหารหมู่ที่สองได้แบกตนเองมาที่หมู่บ้านชนพื้นเมือง พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า เชี่ยวชาญวิชาแพทย์ เธอบอกว่าตนเองบาดเจ็บที่อวัยวะภายในช่องท้อง หากตอนนี้เดินทางกลับค่ายทหารอย่างทุลักทุเล เกรงว่าอาการบาดเจ็บจะทรุดหนักลง แต่หมู่ที่สองก็ต้องส่งนักดาบไบคาเลียกลับค่ายทหารเพื่อรายงานภารกิจ ทำได้เพียงฝากตนเองไว้ให้ชนพื้นเมืองในหมู่บ้านดูแลเท่านั้น บลา บลา บลา

สุดท้ายซูลดักยังบอกอีกว่า รออีกสองสามวันให้อาการบาดเจ็บของตนเองดีขึ้นหน่อย ก็จะรีบมารับตนเองกลับไป...

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เหอโป๋เฉียงจะคร่ำครวญไปก็ไม่มีประโยชน์

โชคดีที่ช่วงเวลาที่พักฟื้นอยู่ในหมู่บ้านชนพื้นเมืองก็ไม่ได้น่าเบื่อเป็นพิเศษ เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ จะวิ่งมาสอนภาษาชนพื้นเมืองง่ายๆ ให้เหอโป๋เฉียงบ้าง แม้ว่าเหอโป๋เฉียงจะยังคงไม่สามารถเปล่งเสียงได้ แต่นี่ก็ไม่ได้ขัดขวางการเรียนภาษาชนพื้นเมืองของเขตฮันดานาร์ของเขา คำศัพท์ง่ายๆ หลายคำ ภายใต้การสอนแบบทำท่าทางของมอลลี่ ไม่นานเหอโป๋เฉียงก็สามารถฟังเข้าใจได้แล้ว

หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์ เหอโป๋เฉียงก็สามารถสื่อสารกับเด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ แบบทำท่าทางได้แล้ว

และในช่วงเวลานี้ พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ก็มาเยี่ยมเหอโป๋เฉียงสามครั้งเช่นกัน แต่ละครั้งนั่งอยู่ไม่นานนัก โดยพื้นฐานแล้วคือการตรวจดูอาการบาดเจ็บให้เหอโป๋เฉียง จากนั้นก็ปรับยาต้มที่จะดื่มในวันถัดไปให้เหมาะสม

แต่ดูเหมือนพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ทุกครั้งจะเรียกตนเองด้วยชื่อที่แปลกประหลาดมาก ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่มอลลี่เรียกตามปกติอยู่บ้าง

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เหอโป๋เฉียงใช้เวลาถึงสองวันเต็มถึงจะทำให้มอลลี่เข้าใจข้อสงสัยของตนเองได้ แต่คำตอบที่มอลลี่ให้มาในภายหลัง ดูเหมือนจะเกินขอบเขตความเข้าใจของภาษาพูดชนพื้นเมืองง่ายๆ ไปแล้ว พูดจนเหอโป๋เฉียงงงเป็นไก่ตาแตก

จนกระทั่งครึ่งเดือนให้หลัง นักดาบไบคาเลียและซูลดักพาทหารหมู่ที่สองมาที่หมู่บ้านชนพื้นเมืองอีกครั้ง เหอโป๋เฉียงถึงได้ทราบจากปากนักดาบไบคาเลียว่า คำที่พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ใช้เรียกตนเองนั้นกลับเป็น 'ผู้ได้รับพรจากเทพ'

(จบตอน)