บทที่ 47 สังหารอสูร (ตอนจบ)

บทที่ 47 สังหารอสูร (ตอนจบ)

เป็นเวลานานมาแล้วที่ในสายตาของทหารหมู่ที่สอง เหอโป๋เฉียงเป็นเพียงคนพเนจรที่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากซูลดัก

เขาไม่มีหลักฐานระบุตัวตน และก็บอกไม่ได้ว่าบ้านเกิดของตนเองอยู่ที่ไหน

เหอโป๋เฉียงกับซูลดักมีบางอย่างที่คล้ายคลึงกันมาก รูปร่างแข็งแรงและสมส่วน ดวงตาสีฟ้าอ่อนคู่ลึกซึ้ง แม้แต่โครงหน้าก็ดูคล้ายกันอย่างยิ่ง พวกเขาถึงกับชอบนั่งเงียบๆ บนทุ่งหญ้าบนเนินเขา มองดูแสงอาทิตย์ยามเย็นและตะวันตกดินยามพลบค่ำ ทหารหมู่ที่สองถึงกับล้อเล่นว่าพวกเขาคงจะเป็นพี่น้องที่พลัดพรากกันไปนานหลายปี

เมื่อเห็นนักดาบไบคาเลียตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เหอโป๋เฉียงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาถูกสัญชาตญาณขับเคลื่อน ถือดาบโรมันวิ่งไปยังประตูอสูรบานนั้น

กระบองกระดูกในมืออสูรหน้าเขียวแม้จะถูกร่างเงาอัศวินครูเสดด้านหลังนักดาบไบคาเลียใช้สองมือยันไว้ แต่สำหรับนักดาบจักรกลขั้นหนึ่งแล้ว การปลดปล่อย 'กระแสพลัง' ของตนเองในการต่อสู้มีขีดจำกัดเวลาที่แน่นอน เวลาที่เฉพาะเจาะจงนั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของพลังจิตของนักดาบขั้นหนึ่งผู้นั้นเอง และเมื่อ 'กระแสพลัง' นี้เข้ามาเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ ระยะเวลาที่คงอยู่ยิ่งจะลดลงอย่างรวดเร็ว

การคงอยู่ของ 'กระแสพลัง' สำหรับนักรบขั้นหนึ่งแล้ว จะมีการเสริมพลังให้ตนเองในระดับหนึ่ง (รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงด้านพละกำลัง, ความคล่องแคล่ว, สภาพร่างกาย เป็นต้น)

นักดาบไบคาเลียเผชิญหน้ากับอสูรหน้าเขียวแล้วแสดง 'กระแสพลัง' ของตนเองออกมา ก็ถือว่าทุ่มสุดตัวแล้ว

ในช่วงเวลาที่ทั้งสองฝ่ายค้างกันอยู่นี้ ร่างเงาของอัศวินครูเสดกดทับอยู่เหนืออสูรหน้าเขียว อสูรทั้งสองตัวนั้นก็ไม่ได้คลานออกมาจากประตูอสูร ดังนั้นแม้แต่ซูลดักก็มองไม่ออกว่า นักดาบไบคาเลียได้ก้าวเท้าเข้าสู่ปากเหวไปแล้ว เพียงแค่เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย อสูรที่คลานออกมาจากประตูอสูรก็จะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

สำหรับนักดาบแล้ว พละกำลังและสภาพร่างกายถือเป็นจุดอ่อนของนักดาบไบคาเลีย บังเอิญว่าดาบใหญ่สองคมในมือกลับถูกยึดไว้อย่างแน่นหนา ทำให้นักดาบไบคาเลียมีฝีมือแต่ไม่อาจแสดงออกมาได้

ประตูอสูรที่เกิดจากการผ่าท้องของอสูรหน้าเขียว ไม่เพียงพอที่จะรองรับอสูรสามตัวผ่านออกมาพร้อมกันได้ ร่างกายมันกำลังมีเลือดสีม่วงดำไหลออกมาไม่หยุด อยู่ในสภาพที่อ่อนแออย่างยิ่ง

อสูรสามตัวเบียดเสียดกันอยู่ที่ทางออกของประตูอสูร อสูรตัวหนึ่งในนั้นถูกนักดาบไบคาเลียตัดศีรษะไปแล้ว ซากศพยังคงเบียดอยู่กับอสูรอีกสองตัว อสูรทั้งสองตัวนั้นพลางดิ้นรนคลานออกมาข้างนอก พลางใช้มือจับดาบใหญ่สองคมของนักดาบไบคาเลียไว้แน่น ยังต้องทนทานต่อการกัดกร่อนของพลังกฎเกณฑ์แห่งระนาบวอร์ซอว์อีก ชั่วขณะหนึ่งก็ทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

เหอโป๋เฉียงมาถึงหน้าประตูอสูร เห็นใบหน้าของอสูรหน้าเขียวตัวนั้นที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง มีสีหน้าดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

เขายกดาบโรมันในมือขึ้น ก้าวไปข้างหน้าจากทางซ้ายหนึ่งก้าว ใช้สุดกำลังฟันไปยังมือทั้งสองข้างที่ยื่นออกมาจากประตูอสูร

อสูรหน้าเขียวคำรามเสียงต่ำ รีบละทิ้งกระบองกระดูกในมือ แขนเกล็ดสีเขียวตวัดรับดาบโรมัน

เสียง "ติ๊ง" ดังขึ้น

ดาบโรมันฟันเข้ากับแขนของอสูรหน้าเขียว เกิดประกายไฟแถวหนึ่ง สะเทือนจนมือทั้งสองข้างของเหอโป๋เฉียงชาเล็กน้อย รู้สึกเหมือนเลือดในร่างกายแทบจะพุ่งออกมาทั้งหมด แม้ว่าเหอโป๋เฉียงจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังคงได้รับบาดเจ็บจากแรงสะท้อนนี้

อสูรหน้าเขียวยื่นมือไปคว้าโกร่งดาบของดาบโรมัน เหอโป๋เฉียงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง หลบหลีกกรงเล็บคมดาบของอสูรหน้าเขียวได้อย่างคล่องแคล่ว

กระบองกระดูกร่วงลงบนพื้น ร่างเงาของอัศวินครูเสดด้านหลังนักดาบไบคาเลียก็กลับคืนสู่สภาพยืนตรงดังเดิม เพียงแต่ร่างเงานั้นจางลงไปมาก

ทุกครั้งที่ต่อสู้ เหอโป๋เฉียงจะมีสัญชาตญาณที่เฉียบคมมาก เขาถึงกับไม่จำเป็นต้องตั้งใจเหวี่ยงดาบ เพียงอาศัยสัญชาตญาณของร่างกายก็สามารถตัดสินใจได้ดีที่สุด และในเวลาเช่นนี้ ท่าทางการต่อสู้เหล่านั้นของเขาก็แม่นยำราวกับหลุดออกมาจากตำราเรียน ประโยคนี้คือสิ่งที่ออกัสตัสซึ่งเคยได้รับการฝึกฝนด้านนี้อย่างมืออาชีพในสถาบันการสงครามพูดไว้

'กระแสพลัง' ที่ปรากฏขึ้นด้านหลังนักดาบไบคาเลียเหมือนกับค้อนอันหนึ่ง ทุบเศษเสี้ยวความทรงจำชิ้นหนึ่งในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาจนแตกละเอียด

ทำให้เขามีความรู้สึกคุ้นเคย แต่กลับจับต้องอะไรไม่ได้เลย เป็นความรู้สึกว่างเปล่า

ในโลกแห่งจิตวิญญาณของเหอโป๋เฉียงก็มีร่างเงาเช่นนี้ซ่อนอยู่องค์หนึ่ง เพียงแต่ร่างเงาองค์นั้นดูเหมือนตนเองมากกว่า ข้างในร่างเงานั้นในโลกแห่งจิตวิญญาณห่อหุ้มดวงดาวที่มืดมิดนับไม่ถ้วนไว้ มีเพียงดวงดาวสองดวงที่เขาจุดให้สว่างขึ้น และยังคงเปล่งแสงอันอบอุ่นและศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ออกมาอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าแสงเหล่านั้นจะอ่อนแออย่างยิ่ง แต่เขากลับสามารถสัมผัสถึงพลังอันอ่อนแอนั้นได้

ตอนนี้เอง บนแขนขวาของเขาก็ปรากฏแสงเรืองรองจางๆ ชั้นหนึ่งขึ้นมา แม้จะอ่อนแอจนแทบมองไม่เห็น

เหอโป๋เฉียงคิดในใจว่านี่อาจจะเป็น 'กระแสพลัง' ของตนเอง เพียงแต่แสงเรืองรองนี้ไม่ได้ทำให้ดาบโรมันในมือของเขากลายเป็นอาวุธเทพที่คมกริบดุจตัดเหล็กเหมือนตัดดิน อย่างน้อยก็ฟันแขนของอสูรหน้าเขียวตรงหน้านี้ไม่เข้า

แม้ว่าเหอโป๋เฉียงจะทำร้ายอสูรหน้าเขียวไม่ได้ แต่กลับทำให้นักดาบไบคาเลียสามารถดึงดาบใหญ่สองคมออกมาจากมืออสูรทั้งสองได้อย่างแรง นิ้วมือหลายนิ้วที่มีกรงเล็บคมดาบแหลมคมร่วงหล่นลงมาตามเสียง

นักดาบไบคาเลียกำดาบใหญ่ในสองมือแน่น ชุดเกราะหนังจักรกลบนร่างของเขาแผ่แสงสีครามชั้นหนึ่งออกมา ลายอาคมเหล่านั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมา

"ตัดหัวพวกมัน!" นักดาบไบคาเลียพูดอย่างเร่งรีบ

พูดจบ สองมือก็กุมดาบฟันเข้าใส่อสูรหน้าเขียวตัวนั้น ทิ้งอสูรสองตัวที่กำลังคลานออกมาจากประตูไว้ให้เหอโป๋เฉียง อสูรทั้งสองตัวนี้ติดอยู่บนประตูอสูร ถอยกลับก็ไม่ได้ เบียดออกมาก็ไม่ได้ นิ้วมือก็ถูกนักดาบไบคาเลียตัดขาดสะบั้น ผิวหนังที่สัมผัสกับอากาศก็ถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้น ทั่วร่างปล่อยควันสีเขียวขโมง ทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

การฟันอย่างหนักของนักดาบไบคาเลียถูกแขนทั้งสองข้างของอสูรหน้าเขียวรับไว้ ฉวยโอกาสนี้ เหอโป๋เฉียงพลิกจับดาบโรมันพุ่งเข้าประชิด เสียบดาบหนักในมือเข้าที่คออสูรทั้งสองตัวนั้น ไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนของอสูรเหล่านั้น ตัดสินใจตัดศีรษะอสูรทั้งสองตัวนั้นลงมา

จากนั้นก็รู้สึกเพียงว่ามีเท้าใหญ่ข้างหนึ่งถีบเข้าที่หน้าอก พลังที่มองไม่เห็นถีบเขาจนลอยขึ้น แล้วก็ร่วงลงไปในพุ่มไม้อย่างแรง...

นักดาบไบคาเลียตวาดเสียงดัง ดาบสองคมฉวยโอกาสตัดศีรษะของอสูรหน้าเขียวร่วงหล่นลงมา...

…

ซูลดักคร่อมอยู่บนคออสูรตัวหนึ่ง ใช้หัวเข่ากดขากรรไกรล่างของอสูรตัวนั้นไว้

นักล่าชนพื้นเมืองคนหนึ่งที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยลายอาคมทมิฬนอนอยู่บนพื้น กอดรัดอสูรตัวนี้ไว้อย่างแน่นหนา ทหารที่เหลือของหมู่เจ็ดแปดคนกดมือเท้าของอสูรไว้ กดอสูรตรึงไว้บนที่โล่งในป่าอย่างแน่นหนา อสูรตัวนั้นไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ดิ้นไม่หลุด

ซูลดักเริ่มแรกแทงดาบยาวเข้าที่หน้าอกอสูร แล้วก็รับขวานด้ามสั้นที่ทหารหมู่ที่สองยื่นส่งมาให้ เหมือนคนตัดไม้ในป่าไม้ ใช้สุดแรงที่คออสูร เหวี่ยงขวานด้ามสั้นในมือ พยายามตัดศีรษะอสูรออกมาให้เร็วที่สุด

ฉากการต่อสู้ของอสูรอีกตัวนั้นน่าสลดอย่างยิ่ง อสูรตัวนั้นแม้จะถูกนักล่าชนพื้นเมืองลายดำสองคนพันตัวไว้ แต่นักล่าชนพื้นเมืองคนอื่นๆ กลับไม่ได้กดข้อมือของอสูรตัวนั้นไว้ทันท่วงที ทำให้กรงเล็บคมดาบในมืออสูรแทงเข้าที่ร่างของนักล่าชนพื้นเมืองลายดำสองคนเป็นรูเลือดสิบกว่ารู นักล่าเหล่านั้นใช้ขวานหินทุบศีรษะอสูรอย่างแรง ไม่น่าเชื่อว่าศีรษะอสูรจะแข็งกว่าก้อนหินเสียอีก

เมื่อเห็นนักล่าชนพื้นเมืองสองสามคนที่ถูกอสูรแทงจนลำไส้ทะลักออกมานอนอยู่บนพื้น ซูลดักก็นำทหารในหมู่เข้ามาสนับสนุนอย่างรวดเร็ว

กองทหารราบหนักที่ห้าสิบเจ็ดเคยเข้าร่วมการต่อสู้กับกองทัพอสูรหลายครั้ง ข้อได้เปรียบของทหารหมู่ที่สองอยู่ที่อาวุธยุทโธปกรณ์ในมือยอดเยี่ยม มีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย มีวิธีการรับมืออสูรในแบบของตนเอง ซูลดักนำทหารหมู่ที่สองมาถึง ถึงได้จัดการอสูรตัวที่สามได้สำเร็จ

ตอนที่ซูลดักถือศีรษะอสูรยืนขึ้นเตรียมจะแปะมือฉลองกับเหอโป๋เฉียงนั้น ร่างหนึ่งก็ปลิวมาจากทางประตูอสูร ร่วงลงไปในพุ่มไม้อย่างทุลักทุเล ซูลดักรู้สึกว่าร่างนั้นคุ้นๆ

ทหารหมู่ที่สองวิ่งเข้าไป พยุงคนขึ้นมาจากพุ่มไม้ ถึงได้พบว่าคนผู้นั้นกลับเป็นเหอโป๋เฉียง...

(จบตอน)