บทที่ 18 - ระดับขั้นแดนวิปริต และตัวตนบรรพกาล!
บทที่ 18 - ระดับขั้นแดนวิปริต และตัวตนบรรพกาล!
สำหรับเจียงเหยียนที่คลั่งไคล้เรื่องลี้ลับ การต้องเข้าแดนวิปริตบ่อยๆ ไม่ถือเป็นการลงโทษเลยสักนิด
ตรงกันข้าม หลังจากรู้ตัวว่าเป็นมะเร็ง ความคิดเขาก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย เขาเริ่มเบื่อหน่ายชีวิตประจำวันอันจืดชืด แดนวิปริตที่เต็มไปด้วยเรื่องราวพิสดารกลับเหมือนประตูบานใหม่ที่เปิดออกให้เขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่งดงามและน่าสนใจมากมาย
จะไม่ให้เรียกว่าความบันเทิงได้ยังไง?
ยิ่งไปกว่านั้น ตัวอ่อนเทพอสูรของเขาเติบโตได้ด้วยการกินสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์พวกนี้เป็นอาหาร
ยาพิษของคนอื่น คือขุมทองของเขาชัดๆ!
ต่อให้ไม่มีผลข้างเคียงนี้ เขาก็คงหาทางไปมุดแดนวิปริตเองอยู่ดี
ส่วนเรื่องทายาทเยอะเกินไป จนต้องจมดิ่งสู่ประวัติศาสตร์ตลอดเวลา เปิดแดนวิปริตรัวๆ นั้นเหรอ?
เรื่องนี้ยิ่งไม่ต้องห่วง เพราะเจียงเหยียนคุมคะแนนได้
อย่าลืมว่าทายาทของเขากินกันเองเพื่ออัปเกรดได้ สกิลเยอะไปก็รกรุงรัง ตัดส่วนเกินทิ้ง เก็บไว้แต่แก่นแท้ก็พอ
พอจำนวนทายาทลดลง ต่อให้คุณภาพสูงขึ้น ความเร็วในการเข้าแดนวิปริตก็จะช้าลงเอง
อยากไปหรือไม่อยากไป อยู่ที่ใจเขากำหนด
ปาเลี่ยเห็นเจียงเหยียนเงียบไป หัวใจก็หล่นวูบ หมดหวังที่จะดึงตัวมาร่วมทีมแล้ว แต่ไหนๆ ก็พูดแล้ว ขอเป็นคนดีให้ถึงที่สุดแล้วกัน
“คุณไม่ต้องกังวลมากไปหรอก ถ้าไม่ได้ทำลายโลกปัจจุบัน เวลาคูลดาวน์ก็ไม่ลดฮวบฮาบขนาดนั้น ปกติแล้วแดนวิปริตที่ผู้ท่องประวัติศาสตร์เข้าไป ระดับจะไม่เกินความสามารถตัวเองมากนัก เพราะแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ต้องการให้เราไปตัดเนื้อร้ายทิ้ง ไม่ได้จะเอาเราไปทิ้งให้ตายเปล่า
เคสของคุณที่เริ่มมาก็เจอระดับกระแสน้ำขุ่นมัวขั้นเอกนี่ถือว่าหายากมาก อ้อ คุณคงยังไม่รู้การแบ่งระดับความอันตรายของแดนวิปริตสินะ เดี๋ยวผมอธิบายให้ฟัง
ระดับแรกเรียกว่า [ระดับรกร้าง] เปรียบเหมือนแม่น้ำช่วงหน้าแล้ง จะไม่มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่เก่งเกินระดับเบิกจิต ส่วนใหญ่เป็นพวกปีศาจเทียมที่โดนความป่วยไข้กัดกิน
เช่น สิ่งมีชีวิตที่เด็กใหม่เจอบ่อยสุดอย่าง เงาผู้อพยพ คือมนุษย์ที่ตายจากภัยพิบัติในประวัติศาสตร์ ความไม่ยินยอมและความแค้นของพวกเขาถูกบิดเบือนด้วยความป่วยไข้ของแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ จนกลายเป็นเงาตกค้างในอดีต
บางตัวกลายเป็นผีร้ายผอมโซที่กัดกินทุกอย่างที่ขวางหน้า บางตัวร่างกายเน่าเฟะ มีหนองไหล แมลงวันตอมหึ่ง กลายเป็น เงาแห่งความมัวหมอง คอยตามหาคนเป็นเพื่อแพร่เชื้อไวรัส นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดที่เกิดจากภัยแล้ง น้ำท่วม และภัยพิบัติอื่นๆ ไม่ว่าจะที่ไหน คนที่รับกรรมหนักสุดก็คือชาวบ้านตาดำๆ...”
“ระดับที่สอง [ระดับกระแสน้ำขุ่นมัว] เปรียบเหมือนน้ำในแม่น้ำที่เริ่มขุ่นตอนต้นฤดูน้ำหลาก จะมีสิ่งมีชีวิตประหลาดที่แข็งแกร่งโผล่ออกมา แต่สูงสุดไม่เกินระดับรากฐานวิถีขั้นสูงสุด
ถึงขั้นนี้ ถ้าไม่รีบจัดการ สิ่งสกปรกพวกนั้นจะไปอุดตันแม่น้ำ ทำให้เกิดการตื้นเขิน กระแสน้ำที่ชะล้างโลกความจริงก็จะลดลง แต่นั่นไม่ใช่เรื่องดี ถ้าปล่อยไว้นานโดยไม่ขุดลอก คุณคงรู้นะว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”
“ทำนบแตก” เจียงเหยียนตอบ
ในฐานะชนชาติที่เติบโตมาภายใต้ฝันร้ายของการเปลี่ยนทางเดินแม่น้ำวิปโยค หรือแม่น้ำเหลือง ไม่ว่าจะในพงศาวดารหรือแบบเรียน ล้วนบันทึกความน่ากลัวของเหตุการณ์ทำนบแตกไว้ทั้งนั้น
ทุกครั้งที่เกิดขึ้น หมายถึงศพเกลื่อนกลาดนับล้าน ชีวิตพังพินาศ สั่นคลอนบัลลังก์ได้ทุกราชวงศ์
เทียบกับแม่น้ำไนล์ที่นิสัยดี ให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ แม่น้ำเหลืองก็คือเทพอสูรบนดินดีๆ นี่เอง ตบสิ่งมีชีวิตแถวนั้นจนร้องขอชีวิต จนกระทั่งยุคปัจจุบันที่มีการปลูกป่า เทคโนโลยีทันสมัย และการบริหารจัดการที่เข้มแข็ง แม่น้ำเหลืองถึงจะดูใจดีขึ้นมาหน่อย
ในเน็ตถึงกับมีประโยคเด็ดว่า
แม่น้ำเหลือง จะลงทัณฑ์ฮ่องเต้ทุกคนที่ไม่ดูแลเรื่องชลประทานให้ดี
ล้อเล่นน่า ต่อให้ดูแลดีฉันก็จะลงทัณฑ์แกอยู่ดี
มีแต่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นลูกของฉัน
“ใช่ครับ เขื่อนพังทลาย กลายเป็นอุทกภัยกวาดล้างทุกสรรพสิ่ง”
ปาเลี่ยเหม่อลอยไปครู่หนึ่งเหมือนนึกถึงอดีต แต่ก็รีบดึงสติกลับมาพูดต่อ
“ระดับนี้เรียกว่า [ระดับทำนบแตก] หลังจากนั้นก็คือ [ระดับสูญสิ้น] หมายถึงอารยธรรมล่มสลาย ประวัติศาสตร์ขาดช่วง”
รกร้าง, กระแสน้ำขุ่นมัว, ทำนบแตก, สูญสิ้น
และแบ่งย่อยเป็น เอก โท ตรี จัตวา
ปาเลี่ยพูดต่อ “ระดับที่สูงกว่านี้ก็ยังมี แต่ไกลตัวเกินไป ที่เราพอจะสัมผัสได้สูงสุดก็แค่ระดับทำนบแตก รู้มากไปก็ไม่ใช่เรื่องดี มีแต่จะกลุ้มใจเปล่าๆ
กลับมาที่ระดับทำนบแตก ก่อนจะแตก มันจะมีระยะเริ่มต้นที่เรียกว่า ฤดูน้ำหลาก หรือ ภาวะตื้นเขิน เหมือนสัญญาณเตือนก่อนภัยพิบัติ แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์จะแสดงนิมิตต่างๆ เตือนภัย ในช่วงนี้ จะมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับเมล็ดพันธุ์ธรรมโผล่ออกมา หรือแม้แต่... ปีศาจสยองขวัญที่ถือครอง ยศศักดิ์บรรพกาล”
“ยศศักดิ์บรรพกาลคืออะไร? ผู้ท่องประวัติศาสตร์เลื่อนขั้นไปถึงได้ไหม?”
เจียงเหยียนถามรัวๆ เหมือนฟองน้ำที่จ้องจะดูดซับความรู้ทุกหยด
แทบอยากจะคั้นสมองปาเลี่ยออกมาดู
“คุณนี่ถามเก่งจริงๆ ข้อมูลส่วนนี้ถ้าไปหาในตลาดมืดของผู้ท่องประวัติศาสตร์ อย่างน้อยก็ต้องจ่ายเป็นแสน แต่ช่วยไม่ได้ที่คุณมาเจอกับผม เจ้าของฉายา ‘ป๋าปาจอมแบ่งปัน’ แต่ก่อนจะบอก ผมขอถามคุณข้อหนึ่ง”
ปาเลี่ยถาม “คุณรู้ไหมว่า แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์เริ่มป่วยตั้งแต่เมื่อไหร่?”
เจียงเหยียนอึ้ง ตอบไม่ได้จริงๆ
แต่ดูจากการกลายพันธุ์ของพวกเทพเซียน น่าจะนานมากแล้วมั้ง?
“คำตอบคือ ไม่มีใครรู้” คนตอบคือจ้าวอิ่นม่าน
ไม่ได้ถามเธอสักหน่อย!
ปาเลี่ยกลอกตา กะจะขายของซะหน่อย เลยต้องรีบพูดต่อ
“ใช่ครับ ไม่มีใครรู้ว่าแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์เริ่มป่วยตั้งแต่ตอนไหน อาจจะก่อนมนุษย์ถือกำเนิด หรือตอนที่ปฐมจักรพรรดิขึ้นเขาไท่ซานบูชาเทพเจ้า แล้วประกาศว่าจะยิ่งใหญ่กว่าสามราชาห้าจักรพรรดิ หรืออาจจะเพิ่งเริ่มเมื่อวานนี้เองก็ได้
ฟังดูไม่มีเหตุผล แต่คุณต้องรู้ไว้ว่า กฎเกณฑ์มีไว้ให้คนธรรมดาปฏิบัติตาม หลังจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ป่วย มันรบกวนโลกปัจจุบัน บิดเบือนเวลา ภูตผีปีศาจ อสุรกายทั้งหลายที่มีอยู่ในอดีตและในจินตนาการ ผู้บำเพ็ญเพียรโบราณ โบราณสถานเก่าแก่ ก็พากันปรากฏตัวออกมา...
จะบอกว่าพวกมันมีอยู่มาตลอดก็ไม่เชิง มันเหมือนกับโลกคู่ขนานนับไม่ถ้วนที่มีพลังเหนือธรรมชาติ มาซ้อนทับกับอดีตของเส้นเวลาเดียวในโลกปัจจุบัน แล้วพวกมันก็พยายามเบียดเข้ามาในโลกปัจจุบันเรื่อยๆ จนกลายเป็นระบบพลังเหนือธรรมชาติอย่างที่เราเห็นทุกวันนี้”
“พลังของผู้ท่องประวัติศาสตร์มาจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ แต่ไม่ได้มาจากการฆ่ามอนสเตอร์ แต่มาจากการนำตัวเอง...”
“ไปยึดโยงกับความเก่าแก่!”
“ยึดโยง... กับความเก่าแก่?”
รูม่านตาของเจียงเหยียนหดเกร็ง ทวนประโยคนั้นเบาๆ เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แล้วเงยหน้าขวับ
เขานึกถึงความเปลี่ยนแปลงของถนนสายเก่าอำเภอผานอัน
ซากปรักหักพังในพื้นที่รอยต่อ ส่งผลสะท้อนกลับมายังโลกปัจจุบัน
ถ้าแดนวิปริตส่งผลกระทบต่อประวัติศาสตร์ได้ งั้น...
ผู้ท่องประวัติศาสตร์ล่ะ?
เป็นพนักงานทำความสะอาดประวัติศาสตร์? หรือเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์?
สิ่งที่ตัดทิ้งไปจากแดนวิปริต คือประวัติศาสตร์ที่ป่วยไข้จริงๆ งั้นเหรอ?
“สมกับเป็นอัจฉริยะที่แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ประเมินให้เกรด ก.ไก่ ระดับสูง เดาได้เร็วมาก”
ปาเลี่ยยิ้มพูดว่า “การที่เราฆ่ามอนสเตอร์ ดรอปวัตถุโบราณ ทักษะ ความรู้ โดยเนื้อแท้แล้วคือการปล้นคุณสมบัติเหนือธรรมชาติและคอนเซปต์การดำรงอยู่ของพวกมัน มาแปะไว้บนตัวเรา ทำให้ตัวเรามีความเก่าแก่มากขึ้น และยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ก็จะยิ่งเข้าถึงประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งขึ้น จารึกอิทธิพลของตัวเองลงไป หรือแม้แต่... แทรกแซงความเป็นจริง”
“สิ่งที่เก่าแก่ไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่ง แต่ถ้าเราแข็งแกร่ง เราจะกลายเป็น...”
“ตัวตนบรรพกาล!”
[จบแล้ว]