บทที่  9: บุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 8)

บทที่  9: บุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 8)

การล่มสลายของตระกูลสวีแห่งนครชงชวน ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนัก แต่ก็หาใช่เรื่องเล็กน้อยไม่

สำหรับอาณาจักรเทียนเฟิง มันเป็นเพียงเหตุการณ์เล็ก ๆ เท่านั้น

แต่สำหรับนครชงชวน มันคือเหตุการณ์ครั้งใหญ่

นครชงชวนอยู่ไกลจากนครชิงสือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลซู

อย่างไรก็ตาม ตระกูลสวีกลับถูกตระกูลซูจากนครชิงสือกวาดล้างจนสิ้นซาก นั่นทำให้ผู้คนมากมายเกิดความสงสัย

จนกระทั่งข่าวนี้ถูกเปิดเผยออกมาในอีกยี่สิบกว่าปีให้หลัง ทุกคนถึงได้รู้ความจริงเบื้องหลังการล่มสลายของตระกูลสวี  ซูเฉิน ผู้ก่อตั้งตระกูลซูในนครชงชวนที่เคยถูกตระกูลสวีกวาดล้างจนสิ้นซาก แท้จริงแล้วเป็นน้องชายร่วมสายเลือดของซูเสวี่ยเหอแห่งตระกูลซูจากชิงสือ!

“เจ้าซูเสวี่ยเหอผู้นี้ ช่างอำมหิตยิ่งนัก อดทนเงียบเชียบอยู่นาน แล้วจู่ ๆ ก็ลงมือกวาดล้างตระกูลสวีจนสิ้นซากในคราเดียว!”

ผู้คนต่างชื่นชมในความรอบคอบและความเด็ดขาดของซูเสวี่ยเหอ และชื่อเสียงของตระกูลซูจากชิงสือก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ภายในไม่กี่ปี ตระกูลซูแห่งชิงสือก็มีผู้ฝึกตนระดับเส้นชีพจรวิญญาณปรากฏตัวขึ้นคนใหม่

ทุกอย่างดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ

ขณะเดียวกัน ซูเฉินผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด ก็กำลังอยู่ที่นครเป่ยเฟิง มองดูบุตรสาวที่พูดไม่หยุดของเขาเกาะแขนอยู่ด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

ในชาตินี้ บุตรสาวของเขาชื่อว่า เจียงหมิงเยว่

ซูเฉินยังวางแผนจะมีบุตรชายกับ หวังไป๋ลู่ และตั้งชื่อให้ว่า เจียงหาว

ส่วน เจียงรื่อเทียน เนื่องจากแซ่เจียงไม่ใช่หนึ่งในสี่ตระกูลหลักของตัวเอก เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาแซ่นั้นเพื่อทดแทน

เขามีลูกหลาน ทิ้งร่องรอยของตนไว้ในโลกนี้ แต่ชื่อเสียงกลับไม่โดดเด่น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นไม่หยุด และก็ผ่านมาแล้วสิบปีนับตั้งแต่เรื่องราวระหว่างเขากับ หนานกงเมิ่ง

ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดว่า ชีวิตนี้ควรจะใช้ให้ยิ่งใหญ่กว่าที่เป็น

นับตั้งแต่ตระกูลสวีถูกทำลาย ทรัพยากรที่สำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋นเคยลงทุนให้เขาก็ถูกใช้จนหมดสิ้น พอไม่มีทรัพยากร การฝึกตนของเขาก็ช้าลงเรื่อย ๆ และผ่านไปสี่ปี ระดับพลังของเขาก็เพิ่งจะทะลวงถึง ระดับเส้นชีพจรวิญญาณ ขั้นที่สี่ เท่านั้น

สิ่งหนึ่งที่ควรกล่าวถึงคือ มรดกตกทอดที่ตระกูลสวีเคยได้มานั้น ซูเฉินสามารถถอดรหัสมาได้เพียงหนึ่งในสี่ส่วนเท่านั้น และมันไม่ใช่มรดกของผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณอย่างที่เข้าใจกัน แต่เป็นมรดกของผู้แข็งแกร่งระดับราชาในระดับถงเสวี่ยน ที่มีนามว่า ถงหลิงหวัง หลี่เจิ้น!

น่าเสียดาย ที่เป็นเพียงแค่ส่วนแรกของมรดกเท่านั้น

ไม่มีใครรู้ว่าตระกูลสวีไปได้มรดกนี้มาจากที่ใด หากปล่อยให้เวลาผ่านไปอีกไม่กี่ปี เกรงว่าซูเฉินคงไม่มีโอกาสแก้แค้นได้อีกตลอดชีวิต

อาศัยเพียงหนึ่งในสามของมรดกของถงหลิงหวังก็เพียงพอให้ตระกูลสวีรุ่งเรืองได้แล้ว

“ช่างเป็นตระกูลสวีที่รอบคอบ! ช่างเป็นสวีปา! ช่างเป็นสวีชางจื้อ!”

ซูเฉินเข้าใจในที่สุดว่าทำไมตระกูลสวีถึงไม่ได้สืบหาความจริงหรือเปิดเผยเรื่องการตายของ สวีเซิ่ง บุตรชายผู้เป็นความภาคภูมิใจของสวีชางจื้อ แต่กลับปิดข่าวไว้อย่างแน่นหนา

เพราะความลับอันยิ่งใหญ่นี้ หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นผู้กลับชาติมาเกิด เกรงว่าความลับนี้คงทำให้ตระกูลสวีทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้จริง ๆ

แต่ตอนนี้ ความลับนี้กลับตกอยู่ในมือของซูเฉิน

ซูเฉินจึงแสร้งทำเป็นปลีกวิเวกเพื่อถอดรหัสมรดกของถงหลิงหวังอย่างลับ ๆ ไม่กล้าทำเสียงดังแม้แต่น้อย และเมื่อออกจากที่พำนัก ก็รีบฝังมันทันที

หากผู้คนล่วงรู้ว่าเขาครอบครองมรดกของผู้ฝึกตนระดับถงเสวี่ยน เกรงว่าตระกูลเจียงในชาตินี้จะต้องประสบชะตากรรมเดียวกับตระกูลสวีเป็นแน่

บนโต๊ะอาหาร เจียงหมิงเยว่กำลังแทะน่องไก่อย่างร่าเริง พลางพูดจาไม่หยุด

พ่อแม่เจียงช่วยกันดูแลเจ้าตัวน้อยหมิงเยว่

หวังไป๋ลู่มองสามีที่นั่งครุ่นคิดเงียบ ๆ อยู่บนโต๊ะอาหาร แล้วเอ่ยถามเบา ๆ ว่า “ท่านสามีมีเรื่องหนักใจหรือเจ้าคะ?”

อยู่กินกันมาสิบสองปี หญิงสาวย่อมดูออกว่าสามีของตนมีอาการผิดแปลกไป

ซูเฉินถอนหายใจเบา ๆ “ทางใต้เกิดสงครามอีกแล้ว อาณาจักรชางหลานกำลังรุกรานอาณาจักรเทียนเฟิง และสามารถตีเมืองไปได้หลายแห่งติดต่อกันแล้ว”

พ่อแม่เจียงต่างก็แปลกใจมาก เจ้าหนุ่มคนนี้วันนี้ดูจะเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาแล้ว เริ่มสนใจเรื่องบ้านเมืองด้วย!

หวังไป๋ลู่หัวเราะเบา ๆ “ท่านสามี คงกำลังลุ่มหลงในทรัพยากรที่ราชสำนักประกาศให้รางวัลอยู่ใช่หรือไม่?”

แม้ซูเฉินจะมีสำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋นสนับสนุน แต่สำนักย่อมไม่สามารถทุ่มทรัพยากรทั้งหมดให้คนคนเดียวได้ หากอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขายังไม่มีทรัพยากรฝึกตน ระดับพลังของซูเฉิน ซึ่งเป็นอัจฉริยะจอมปลอม อาจจะถูกเปิดโปงก็เป็นได้

ซูเฉินพยักหน้า “คราวนี้ ผู้ที่ทำผลงานทางการศึกได้โดดเด่น ยังจะได้รับบรรดาศักดิ์อีกด้วย… ข้าอยากจะสมัครเข้ากองทัพ!”

ยุคแห่งความวุ่นวาย คือยุคแห่งวีรบุรุษ ซูเฉินไม่เพียงแต่อยากได้ทรัพยากรฝึกตน แต่ยังต้องการคว้าโอกาสสร้างชื่อเสียง ให้ตนเองมีที่ยืนในโลกนี้มากยิ่งขึ้น และมอบจุดเริ่มต้นที่ดีกว่าให้แก่ตระกูลเจียงในชาตินี้

หวังไป๋ลู่เอ่ยเสียงแน่วแน่ “หากท่านสามีอยากทำสิ่งใด ก็จงทำเถิดเจ้าค่ะ”

ซูเฉินประหลาดใจมาก เขาคิดว่าหวังไป๋ลู่จะห้ามไว้เสียอีก

เมื่อเห็นสายตาประหลาดใจของซูเฉิน หวังไป๋ลู่ก็ยิ้มออกมา “ท่านสามี คงไม่คิดว่าไป๋ลู่จะห้ามใช่หรือไม่?”

นางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ พลางเกาะแขนซูเฉินแน่น เงยหน้าขึ้นกระซิบว่า “ท่านสามี ลืมไปแล้วหรือว่า หวังไป๋ลู่ผู้นี้ ก็มาจาก สำนักกระบี่วิญญาณ เช่นกัน!”

“ข้ามิใช่ภาระของท่านสามี แต่คือผู้ช่วยที่จงรักภักดีของท่านสามีต่างหาก”

“ยอดคนเช่นเจียงเฉิน ไม่ควรถูกฝังไว้ในนครเล็ก ๆ อย่างเป่ยเฟิงตลอดไปหรอกเจ้าค่ะ”

ซูเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพ

เพื่อทรัพยากรฝึกตน เพื่อให้ตระกูลเจียงในชาตินี้มีจุดเริ่มต้นที่สูงขึ้น

เพื่อให้ในชีวิตหน้า ตนเองมีแต้มพลิกชะตาที่มากกว่า

และเมื่อซูเฉินตัดสินใจเช่นนี้ เขาก็ได้พบเจอคนรู้จักมากมายอีกครั้ง

โดยเฉพาะ หลี่หมิง ที่เขาไม่ได้พบหน้ามานานหลายปี

นับตั้งแต่วันแต่งงานของเขา ก็ผ่านมาเจ็ดปีเต็ม หลี่หมิงเองก็เริ่มสืบทอดกิจการของตระกูลหลี่ และอ้วนขึ้นเล็กน้อย

เพราะแบบนี้ ซูเฉินจึงต้องยืนยันหลายครั้งว่าใช่ตัวจริงหรือไม่ ทำให้หลี่หมิงไม่พอใจ และระบายความในใจออกมาทั้งหมด

หลี่หมิงเองก็มีปัญหาของตน  ในรุ่นนี้ของตระกูลหลี่ พรสวรรค์ของเขานับว่าย่ำแย่ที่สุด ทั้งยังเป็นคนสุดท้องและว่างงานที่สุด

บิดาผู้บ้าคลั่งของเขากลับยกกิจการตระกูลให้เขาแทน ส่วนตัวเองกลับออกเดินทางท่องยุทธภพ

พี่น้องทั้งหลายก็ไม่มีใครคิดจะรับหน้าที่

สุดท้ายจึงตกมาถึงหลี่หมิงผู้โชคร้ายผู้นี้

“พี่เฉิน ข้าคิดถึงช่วงเวลาที่สำนักเหลือเกิน นั่นคือช่วงที่ข้ามีความสุขที่สุด กิน ดื่ม สบายใจ พอเหนื่อยก็ออกไปเดินเล่น…”

หลี่หมิงพูดไม่ทันจบ ก็โดนฟาดเข้าเต็มหัว

เขาร้องเสียงหลง พลางหันไปจะถามซูเฉินว่าทำไมตีเขา ทว่ากลับเห็นหวังไป๋ลู่กำลังฟังอยู่อย่างสนใจ

หลี่หมิงสะท้านไปทั้งตัว แอบคิดว่า... โชคดีที่หยุดทัน

เมื่อเห็นว่าหลี่หมิงเริ่มรู้ตัว ซูเฉินจึงถอนหายใจโล่งอก  เขาเกือบเสียชีวิตเพราะไอ้คนปากมากนี่แล้ว

“พอเหนื่อย... เราก็ออกไปเดินเล่นกัน”

หลี่หมิงรีบเสริมประโยคให้จบ พลางหัวเราะแห้ง ๆ

“พี่เฉิน เจ้าต้องสร้างชื่อให้ได้!”

หลี่หมิงไม่ได้ห้ามปรามซูเฉิน เพียงแค่ยื่นขวดยาโอสถให้ขวดหนึ่ง และอวยพร

ภายในขวดบรรจุโอสถเม็ดยาระดับสามถึงห้าเม็ด

ซูเฉินซาบซึ้งใจยิ่งนัก

เจ้านี่คงใช้เงินทั้งหมดที่โกงมาจากการบริหารตระกูลหลี่ เพื่อซื้อโอสถห้าลูกนี้เป็นแน่

“พี่น้องเอ๋ย หากเราร่ำรวยเมื่อใด อย่าได้ลืมกัน!”

หากข้าได้เป็นแม่ทัพใหญ่ เจ้าก็ต้องเป็น แม่ทัพทะยานฟ้า ของข้า!

...เอ๋? แม่ทัพทะยานฟ้า ฟังดูประหลาดแฮะ...

ช่างเถิด ช่างเถิด โลกนี้มันคนละใบกับชาติเดิม

ซูเฉินจากไปแล้ว

ไม่มีใครทันสังเกต

ในระยะไกล หญิงสาวในชุดสีม่วงคนหนึ่งเฝ้ามองเหตุการณ์เงียบ ๆ

“เจียงเฉิน... เจ้าคนเฮงซวย!”

จบบท