บทที่  5 บุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 4)

บทที่  5 บุบุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 4)

ขณะนี้ ซูเฉิน ม้ามืดแห่งอาณาจักรเทียนเฟิง กำลังนอนอยู่บนเตียง

เจ็บ... เจ็บไปทั้งตัว!

ซูเฉินรู้สึกราวกับว่าร่างกายของตนกำลังจะแตกสลาย

ทุกตารางนิ้วของผิวหนังเหมือนถูกกรีดด้วยคมมีด

บาดแผลนับพัน!

หวังไป๋ลู่ หลี่หมิง และเหล่าศิษย์สำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋นที่คุ้นเคย ต่างพากันมองซูเฉินด้วยแววตากังวล

หวังไป๋ลู่ยืนพิงขอบหน้าต่าง จับมือของซูเฉินไว้แน่น น้ำตาหยดเล็ก ๆ ไหลลงมาไม่ขาดสาย

ผ้าปูที่นอนชุ่มไปด้วยน้ำตา

ผู้หญิงน่ะ... ล้วนเกิดจากน้ำจริง ๆ

ซูเฉินฝืนใจปลอบทุกคน "ไม่เป็นไร ข้าฟื้นแล้ว"

แต่ทุกคนที่เห็นใบหน้าซีดเซียวของเขา ต่างไม่เชื่อแม้แต่น้อย

ซูเฉินจึงเปลี่ยนเรื่องทันที "แล้วใครชนะระหว่างข้ากับหนานกงเมิ่งแห่งสำนักเทียนหลาน?"

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็พากันพูดจ้อไม่หยุด

"แน่นอนว่าเป็นศิษย์น้องเจียงเจ้าชนะ!"

รุ่นพี่หญิงผู้หนึ่งพูดพร้อมจ้องมองซูเฉินด้วยแววตาสุกใส

ซูเฉินรู้สึกได้ถึงความนุ่มลื่นและอบอุ่นเย็นสบายบนมือ

แท้จริงแล้ว หวังไป๋ลู่ได้กดใบหน้าของนางแนบกับฝ่ามือของเขา

เป็นการประกาศความเป็นเจ้าของอย่างชัดเจน

ทำให้ซูเฉินทั้งขำทั้งปวดหัว ความเจ็บจากบาดแผลก็เบาลงไปมาก

"ตอนนี้ตำนานของศิษย์น้องเจียงแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงแล้ว หนานกงเมิ่งที่เป็นหนึ่งในสามตัวเต็ง กลับพลาดตำแหน่งสิบอันดับแรกเพราะแพ้ให้กับศิษย์น้องเจียง!"

รุ่นพี่ชายคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงชื่นชม

"จิตแห่งมรรคาของศิษย์น้องเจียงช่างน่าชื่นชม นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่ามรรคาแท้จริง! กล้าหาญ ไร้ความกลัวต่อความตาย เลือดในกายเดือดพล่าน!"

อีกรุ่นพี่หนึ่งก็ชมไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าได้ตกหลุมเสน่ห์ของซูเฉินเต็ม ๆ

แต่ความจริงแล้ว ซูเฉินกำลังกรีดร้องอยู่ในใจ

อะไรคือจิตแห่งมรรคากัน! ขอแค่ไม่ตายก็พอแล้ว!

ที่เขาต้องสู้จนสุดใจ เพราะอีกฝ่ายคือศิษย์คนโปรดของหลี่ชิงเยว่

ภาพเหตุการณ์ตอนที่หลี่ชิงเยว่ถอนหมั้นในชาติก่อน ยังตราตรึงอยู่ในหัวไม่ลืม

เขาอาจไม่สามารถล้มหลี่ชิงเยว่ได้ แต่ลูกศิษย์ของหลี่ชิงเยว่ อย่างน้อยก็ต้องล้มได้!

นี่คือการต่อสู้เพื่อพิสูจน์ตัวตน!

ซูเฉินบอกกับตนเองว่า "ข้าจะพ่ายแพ้ไม่ได้!"

ตลอดการต่อสู้ เสียงเดียวในหัวของเขาคือต้องล้มหนานกงเมิ่งให้ได้!

สุดท้าย ซูเฉินก็ชนะ

หากเป็นการต่อสู้แบบตรงไปตรงมา เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหนานกงเมิ่ง

แต่ในด้านประสบการณ์การต่อสู้ หนานกงเมิ่งก็เทียบเขาไม่ได้เช่นกัน

"เจียงเฉิน เจ้านี่มันสุดยอดจริง ๆ!"

"หนานกงเมิ่งนางคือเทพธิดาแห่งความฝัน หนึ่งในสิบหญิงงามแห่งคนรุ่นใหม่ ยังถูกเจ้าตีจนร้องไห้ขอยอมแพ้!"

หลี่หมิงพูดด้วยความตื่นเต้นยิ่ง

เห็นสหายรักโด่งดังเช่นนี้ เขาก็พลอยดีใจไปด้วย

"พอเจ้าร่ำรวย อย่าลืมสหายเก่าล่ะ"

"สหายย่อมร่วมสุขร่วมทุกข์!"

แต่ซูเฉินกลับตกอยู่ในภวังค์

ในหัวมีแต่เครื่องหมายคำถาม

มันมีเรื่องแบบนี้ด้วยเรอะ?

จะให้ผู้มีพรสวรรค์สูงร้องไห้แพ้พ่าย มันดูเหลือเชื่อเกินไป!

ทั้งที่เขาเป็นคนอยู่ในเหตุการณ์เอง ยังไม่รู้เลยว่าหนานกงเมิ่งร้องไห้!

ซูเฉินกล่าวอย่างช้า ๆ "เมื่อไหร่กันที่เกิดเรื่องนี้? หนานกงเมิ่งก็เป็นอัจฉริยะมรรคา จะร้องไห้เพราะแพ้เนี่ยนะ?"

หลี่หมิงยืนยันหนักแน่น "ตอนนี้ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วทั้งตลาด ทั้งตรอกซอกซอย มีแม้แต่พวกเล่านิทานแต่งเป็นเรื่องยาวว่าเจ้าทำให้เทพธิดาแห่งความฝันร้องไห้ จนตอนนี้เหล่าอัจฉริยะหนุ่มจากสำนักต่าง ๆ กำลังจับกลุ่มกันจะมาหาเรื่องเจ้าแล้ว"

"ถ้าอาการยังไม่หายดี ข้าว่าเจ้าควรหาที่หลบไปก่อนดีกว่า"

ในใจซูเฉินมีแต่ภาพของสมุนไพรนานาชนิดวิ่งผ่าน

หากเขารู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือนี้ออกไป เขาจะจับมันแขวนกลับหัวแล้วฟาดให้ร้องจ๊ากแน่!

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากให้หนานกงเมิ่งร้องไห้

แต่ในเมื่อยังไม่ได้ทำให้นางร้องจริง ทำไมถึงต้องมาโดนหางเลขด้วย!

เวรกรรมจริง ๆ!

ขณะนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามา พอเห็นว่าซูเฉินฟื้นแล้ว เขาก็เดินตรงเข้ามา ตบไหล่เขาอย่างแรงพร้อมหัวเราะ "เจียงเฉิน ทำได้ดีมาก!"

"สำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋นของเราสุดท้ายก็มีคนเข้าสิบอันดับในการประลองมรรคาแล้ว!"

ใบหน้าชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความดีใจ ทว่าเมื่อก้มมองลงมา ซูเฉินกลับนอนนิ่งไม่ไหวติง

มีเพียงเสียงแผ่วเบา "ผู้อาวุโสมู่... ท่านเบามือหน่อยก็ได้..."

ซูเฉินสลบไปอีกครั้ง

ทุกคนในห้องมองผู้อาวุโสมู่ด้วยสายตาลึกซึ้ง

ผู้อาวุโสมู่ยิ้มแห้ง แล้วอย่างไม่เต็มใจก็หยิบโอสถเม็ดระดับสามออกมาให้ซูเฉินกลืน

ไม่มีทางเลือก เพราะการประลองมรรคาห้าครั้งก่อนหน้านี้ ไม่มีใครเข้าสิบอันดับเลย

ตอนนี้ดีนัก ซูเฉินเข้ามาได้แล้ว

ถ้าเขาดันถูกทำให้พิการไปตอนนี้ เหล่าผู้อาวุโสในสำนักคงลอกหนังเขาแน่!

ผู้อาวุโสมู่คิดในใจรู้งี้ข้าไม่มาจะดีกว่า!

โอสถเม็ดระดับสาม หนึ่งเม็ดมีค่าหลายแสนตำลึงทอง

......

ซูเฉินฟื้นขึ้นมาในที่สุด และนี่คือครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสโอสถเม็ดระดับสาม

รสชาตินั้น... ราวกับโอสถเทพ

รางวัลจากราชาเทียนเฟิงก็มากมายไม่น้อย

สิทธิ์ฝึกตนสามวันในสระวิญญาณ, รากวิญญาณสีเขียว, และอาวุธระดับลึกลับขั้นต่ำซูเฉินเลือกหอกยาวเล่มหนึ่ง

ยาวหนึ่งนิ้ว แข็งแกร่งขึ้นอีกหนึ่งส่วน

สามวันผ่านไป ระดับพลังของซูเฉินก็ทะลวงขึ้นไปอีกขั้น จากระดับรวมวิญญาณ ขั้นที่เจ็ด เป็น ระดับรวมวิญญาณ ขั้นที่แปด

เมื่อออกจากสระวิญญาณ เขาก็ได้พบกับเงาร่างที่คุ้นตา

นางสวมชุดคลุมสีม่วงห่อหุ้มรูปร่างบอบบางอย่างพอเหมาะ ใบหน้างดงามราวหิมะกลางเหมันต์ เส้นผมบางส่วนหล่นลงมาปรกหน้าผาก คล้ายความฝัน

นางคือนางงามที่ผู้คนมากมายต่างใฝ่ฝันถึง

หากเพียงนางไม่มีดวงตาอาฆาตคู่นั้น...

ในใจซูเฉินพลันรู้สึกไม่ดีคนที่มาไม่ใช่ใครอื่น นางคือหนานกงเมิ่ง ผู้ที่เขาเพิ่งปราบได้

"เจียงเฉิน ข้าขอท้าประลองกับเจ้า!"

หนานกงเมิ่งไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ยิ่งเมื่อข่าวแพร่สะพัดว่าเธอถูกม้ามืดแห่งหลิงอวิ๋นตีจนร้องไห้ขอยอมแพ้

นางยอมรับเรื่องการยอมแพ้ เพราะไม่อยากเสียเวลากับคนบ้าคลั่ง

แต่นางไม่เคยร้องไห้!

หนานกงเมิ่งต้องการพิสูจน์เรื่องนี้ นางต้องการเอาชนะซูเฉินเพื่อลบล้างความอัปยศ!

ซูเฉินเดินอ้อมนางไป

ตอนนี้ระดับของเขา ทะลวงถึงระดับรวมวิญญาณ ขั้นที่แปด แล้ว

เอาชนะหนานกงเมิ่งไม่ใช่เรื่องยาก

แต่เขาไม่อยากสู้

หนานกงเมิ่งเห็นตนถูกเมินเช่นนั้นก็แทบกระอักเลือด "เจียงเฉิน เจ้าเป็นบุรุษรึเปล่า?!"

ซูเฉินหันกลับไปมองใบหน้าบึ้งตึงของหนานกงเมิ่ง แล้วพูดด้วยความมึนงง "การที่ข้าจะรับคำท้าหรือไม่นี่ มันเกี่ยวอะไรกับการเป็นบุรุษด้วยเล่า?"

เขาไม่เข้าใจตรรกะของสาว ๆ เหล่านี้จริง ๆ

หนานกงเมิ่งโกรธจนลุกเป็นไฟ ตัดสินใจบุกก่อนเลย

นางชักกระบี่ฟาดเข้าใส่ซูเฉินอย่างไม่ลังเล

"ภายนอกดูเยือกเย็นแท้ ๆ แต่ที่แท้ก็แค่เสือสาวเลือดร้อน"

ซูเฉินพึมพำเบา ๆ แต่ทุกถ้อยคำกลับดังเข้าหูของหนานกงเมิ่งอย่างชัดเจน

เขายกหอกยาวขึ้น แสงเย็นวาบจากปลายหอกส่องประกายกดทับลงที่หน้าผากของหนานกงเมิ่ง

หน้าผากงามที่แตะเพียงปลายนิ้วก็ทะลุได้ กลับถูกพลังหอกแทงจนมีเลือดซึมออกมา

หยดเลือดแดงสดไหลลงมา

งดงามราวภาพวาด

ซูเฉินเก็บหอกยาว แล้วโบกมือเบา ๆ "สาวน้อย เจ้าควรรอจนกว่าจะเข้าสู่ระดับเส้นชีพจรวิญญาณก่อนค่อยมาท้าข้าอีก!"

จากนั้นเขาก็จากไปอย่างสง่างาม

หนานกงเมิ่งยืนนิ่งอยู่นาน ในดวงตานอกจากคราบเลือด ยังมีหยาดน้ำใส ๆ ค่อย ๆ หยดลงมา

"สารเลว! เจียงเฉิน เจ้ามันสารเลว!"

ในวันนั้น เมืองหลวงสั่นสะเทือนอีกครั้ง

ข่าวลือใหม่แพร่สะพัดเทพธิดาแห่งความฝันถูกเจียงเฉินทอดทิ้ง ร้องไห้เสียใจทั้งวันทั้งคืน!

เหล่าคนรุ่นใหม่แห่งอาณาจักรเทียนเฟิงโกรธแค้น ร้องตะโกนเป็นเสียงเดียวต้องให้ผู้ที่รังแกเทพธิดาแห่งความฝันจ่ายค่าตอบแทน!

จบบท