บทที่  6: บุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 5)

บทที่  6: บุตรชายผู้ดิ้นรนของเจ้าเมือง (ภาค 5)

กาลเวลาล่วงเลยราวสายน้ำ  สามปีผ่านไปในพริบตา

ปีนี้ ซูเฉินมีอายุยี่สิบสองปี

เมื่อรำลึกถึงวันที่เข้าร่วมงานประลองยุทธในครั้งนั้น หัวของเขาก็ปวดตุบๆ ขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่าเป็นหมาตัวไหนกันแน่ที่เป็นคนเริ่มปล่อยข่าวลือเหล่านั้น จนมันบานปลายกลายเป็นเรื่องเหลวไหลไปกันใหญ่  จากแค่บอกว่าเขาทำให้นางหนานกงเมิ่งร้องไห้บนเวทีประลอง จนกระทั่งกลายเป็นเรื่องว่าเขาหลอกล่อนาง แล้วทอดทิ้งนางมีอยู่ไม่รู้กี่เวอร์ชัน หากวันใดเจอตัวเจ้าขยะที่แพร่ข่าวลือนี้เข้า เขาจะต้องจับมัดแล้วหวดให้หลังลายแน่!

แน่นอนว่ายังมีคู่แข่งหัวใจของหนานกงเมิ่งอีกมากที่มาหาเรื่องเขา แต่ก็ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

เพราะเขาคือผู้เข้ารอบระดับเมล็ดพันธุ์ของ สำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋น

ทว่าผ่านไปสามปีแล้ว ระดับพลังของซูเฉินยังคงติดอยู่ที่ ระดับรวมวิญญาณ ขั้นที่เก้า

แม้จะได้รับพรจากพระราชวังที่มอบ เส้นชีพจรวิญญาณ ให้ในวันงานประลองยุทธ แต่การจะทะลวงเข้าสู่ ระดับเส้นชีพจรวิญญาณ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งหรือสองปี

ในหมู่ยอดอัจฉริยะร่วมรุ่นนั้น ผู้ที่ติดอันดับสิบคนแรก… เว้นแต่ซูเฉิน ต่างก็ได้เข้าสู่ ระดับเส้นชีพจรวิญญาณ กันหมดแล้ว

พรสวรรค์ของเขา… สุดท้ายก็เทียบคนอื่นไม่ได้

แม้แต่หนานกงเมิ่งที่เขาเคยเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้ก็ได้ยินมาว่าเข้าสู่ ระดับเส้นชีพจรวิญญาณ ไปหลายเดือนแล้ว แถมยังมี เส้นชีพจรวิญญาณสีฟ้า อีกด้วย

ในอาณาจักรเทียนเฟิงนั้น ผู้ที่มีเส้นชีพจรวิญญาณสีฟ้า นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ซูเฉินพลันนึกถึงหนานกงเมิ่งขึ้นมา ไม่ใช่เพราะเขาคิดถึงนาง แต่เป็นเพราะคำพูดที่เขาเคยพูดไว้เมื่อสามปีก่อน

ตอนนั้นเป็นแค่คำโอ้อวดที่เอาไว้เรียกเสียงเฮฮาเท่านั้น

แต่หนานกงเมิ่ง… คงไม่จริงจังกับคำพูดพรรค์นั้นหรอกกระมัง?

ซูเฉินขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหตุที่นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ไม่ใช่เพราะจู่ๆ ก็ปิ๊งขึ้นมาเอง แต่เพราะ ความสัมพันธ์ระยะยาวของเขากับหวังไป๋ลู่กำลังจะสิ้นสุดลงในวันพรุ่งนี้

วันพรุ่งนี้เป็นวันแต่งงาน และซูเฉินไม่อยากให้มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น

เขาหันหลังกลับ กะจะเดินกลับเรือนของตน แต่แล้วแสงสีม่วงสะดุดตาก็เตะเข้าหางตาเขา

ซูเฉินไม่พูดอะไร ก้มหน้ามองปลายเท้า แล้วรีบเดินให้เร็วขึ้น

ทันใดนั้น เขารู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ  กระบี่ยาวสีฟ้าน้ำแข็ง เล่มหนึ่งกำลังแนบคอเขาอยู่

ซูเฉินเงยหน้าขึ้นอย่างเกร็งๆ  ใบหน้างดงามไร้ที่ตินั้นจ้องเขาด้วยสายตาเย็นชา มือหนึ่งถือกระบี่จ่อคอเขาไว้

สิ่งที่เจ้ากลัวที่สุด ย่อมกลายเป็นความจริง!

ซูเฉินหัวเราะแห้งๆ “คุณหนูหนานกง มิได้พบกันเสียนาน”

หนานกงเมิ่งไม่ตอบ เพียงจ้องเขานิ่งด้วยสายตาที่เย็นยิ่งกว่าน้ำแข็งหมื่นปี ทำให้หัวใจของซูเฉินเต้นรัว

เขาหยิบซองเชิญสีแดงออกมายื่นให้ “คุณหนูหนานกง พรุ่งนี้เป็นวันแต่งงานของข้า ขอเชิญคุณหนูมาร่วมเป็นสักขีพยาน ขอความเมตตาโปรดมาเข้าร่วมเถิด”

ซองเชิญถูกหนานกงเมิ่งหยิบไป แล้วใช้พลังจิตเล็กน้อย เปล่งแสงจางๆ ก่อนจะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในฝ่ามือของนาง

“ซูเฉิน… เจ้าจำได้ไหม ว่าพูดอะไรไว้เมื่อสามปีก่อน?”

น้ำเสียงของหนานกงเมิ่งเย็นเยียบ ดุจน้ำแข็งพันปี

ซูเฉินแน่นอนว่าย่อมจำได้… แต่ตอนนี้จะให้เขายอมรับออกไปได้อย่างไร?

เขาแสร้งไร้เดียงสา “คุณหนูหนานกง ข้าพูดอะไรไว้กันหรือ ถึงได้ประทับใจท่านถึงเพียงนี้?”

หนานกงเมิ่งรู้สึกว่าชายตรงหน้า หน้าด้านสิ้นดี

รู้อยู่เต็มอก แต่ยังกล้าแกล้งทำไม่รู้ แล้วหวังจะตบตากันรึ?

“ซูเฉิน! ข้าขอท้าประลองเจ้า!”

“หากไม่รับคำท้า… ข้าจะตัดของเจ้าให้ขาด!”

น้ำเสียงของหนานกงเมิ่งเฉียบขาดเยียบเย็น และซูเฉินไม่สงสัยเลยว่านางจะทำจริง

เพราะนี่เป็นเรื่องของ น้องชายของเขา!

ซูเฉินเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับ “พี่น้อง” อย่างยิ่ง เรื่องนี้จึงต้องจริงจัง

ชิบหาย… เด็กคนนี้ คิดว่าข้าจะกลัวรึ!?

ซูเฉินเปิดฉากสู้

แล้วก็โดนซ้อมเละ…

หน้าบวมเป่ง แก้มปูดช้ำ แม้มือของอีกฝ่ายจะนุ่มละมุนเพียงใด แต่แรงในการฟาดลงมากลับ ไร้ความปรานีสิ้นดี

ต่อให้ซูเฉินใช้แผนลวงสารพัดสิบแปดตลบ ก็ไม่เป็นผล

เขานึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าทำไมถึงมีคนในอาณาจักรเทียนเฟิงมากมายที่พูดว่า “แม้จะอายุสั้นลงสิบปีก็ยอม ถ้าได้โดนหนานกงเมิ่งซ้อม!”  พวกนี้มันพวกคลั่งการโดนซ้อมชัดๆ!

หลังจากถูกซ้อมจนน่วม ซูเฉินพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยับเยิน หนานกงเมิ่งก็หายตัวไปเสียแล้ว

บนพื้น ทิ้งไว้เพียงขวดหยกหนึ่งใบ และใต้ขวด มีคำสองคำที่ถูกขีดด้วยรอยกระบี่อย่างงัวเงีย  “สองเสมอ”

ซูเฉินรู้สึกว่าถ้าให้เจ้าหมาน้อยของเขาเขียนแทนล่ะก็ คงจะดูดีกว่านี้หลายเท่า

หญิงสาวหน้าสวยไร้ที่ติ กลับเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น มือหนัก และเขียนหนังสือได้แย่ชะมัด

หลังจากบ่นกระปอดกระแปดอยู่ครู่หนึ่ง ซูเฉินก็ก้าวเข้าไปเปิดขวดหยกอย่างอยากรู้อยากเห็น

ข้างใน มี โอสถเม็ดระดับสาม  โอสถรักษาบาดแผล

“เจ็บตัวนิดๆ หน่อยๆ แต่ได้โอสถเม็ดระดับสามมา… ถือว่าคุ้มใช่เล่น” ซูเฉินพึมพำ ก่อนจะรู้สึกดีขึ้นนิดหน่อย

นี่สินะ ‘คนเจ้าแค้นใจดี มือหนักมีน้ำใจ’

เสียดายนิดหน่อย… นางเขียนหนังสือไม่สวย

ซูเฉินกลับถึงเรือน พอดีเจอบิดา  เจียงลี่

เจียงลี่ถามอย่างสงสัย “เฉินเอ๋อร์ ไปโดนอะไรมา ถึงได้บาดเจ็บเต็มตัว?”

ซูเฉินเงยหน้าตอบอย่างไร้อารมณ์ “หกล้มครับ”

เจียงลี่ไม่เชื่อแน่นอน  ล้มแล้วจะมีรอยหมัดได้อย่างไร?

เมื่อเห็นสายตาไม่ไว้ใจและท่าทางจะคาดคั้นของบิดา ซูเฉินก็จำต้องแก้ตัว “เดินเจอผู้ฝึกตนรุ่นอาวุโสท่านหนึ่ง ท่านกำลังทดสอบเคล็ดวิชาใหม่ จึงชวนข้าประลอง แล้วให้โอสถเม็ดระดับสามมาหนึ่งเม็ด…”

เจียงลี่เต็มไปด้วยความสงสัย แต่พอเห็นโอสถเม็ดจริงๆ ก็พอจะคลายความสงสัยลงเล็กน้อย

“แค่เจ็บตัวนิดหน่อยแล้วได้โอสถเม็ดระดับสาม… ทำไมข้าไม่เคยเจอผู้เฒ่าแบบนี้บ้างเลยนะ?”

เจียงลี่ครุ่นคิด  แล้วก็ลงความเห็นว่า ซูเฉินเจ็บตัวครั้งนี้คุ้มค่า! ถ้าเจอแบบนี้บ่อยๆ ได้ก็ดีสิ!

ซูเฉิน: “......”

......

วันต่อมา บาดแผลของซูเฉินหายสนิท

ในวันแต่งงาน

แขกเหรื่อแน่นเรือน ทั้งนครเป่ยเฟิงพลันครึกครื้น

เหล่าศิษย์รุ่นพี่จากสำนักศิลายุทธหลิงอวิ๋นที่รู้จักกับซูเฉินต่างก็มาร่วม แม้แต่ศิษย์ที่สำเร็จการศึกษาแล้วก็ยอมละภารกิจเพื่อมาร่วมงาน

อาจารย์ของเขา  เจียงเซียงหยาง  ก็มาด้วย

แม้กระทั่ง รองผู้อำนวยการสำนัก ก็ยังมาร่วมงานด้วย!

ยังมีเหล่าผู้เยาว์จาก เขาดาบสวรรค์, อาจารย์ของหวังไป๋ลู่, และบรรดาสหายอย่างหลี่หมิง รวมถึงอัจฉริยะที่ติดอันดับสิบในการประลองแสวงหาเต๋า

เจียงลี่ถึงกับอึ้งตาค้าง  เหล่าผู้มาร่วมงานหลายคนล้วนมีฐานะสูงส่ง เป็นผู้ที่แม้แต่เขาก็ยังต้องยกย่อง

แต่พวกเขากลับให้ความเคารพบุตรชายของตนเป็นอย่างยิ่ง

รู้สึกแปลกตาเหลือเกิน!

ส่วนท่านปู่หวังกลับยิ้มจนปากแทบฉีก  เขารู้สึกว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา

ศักยภาพของซูเฉินไม่ได้หยุดอยู่แค่นี้  ตระกูลหวังย่อมรุ่งเรืองตามไปด้วย!

ทั้งวันเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ สุราไหลล้น ซูเฉินเมาจนหน้าร้อนผ่าวเป็นครั้งแรกในชีวิต

เมื่อนึกถึงหลี่หมิง สหายรักที่ตอนนี้เมาจนสลบไปแล้ว เขาก็อดพูดไม่ได้ว่า “ขี้เมา!”

ใต้แสงจันทร์อันเลือนลาง… คืนนี้คือ คืนส่งตัวเข้าหอ

ซูเฉินรู้ว่าหวังไป๋ลู่คงรอเขาอยู่

วันนี้เขาคือเจ้าบ่าว นางคือเจ้าสาว

โลกใบนี้จะมีชื่อของเขาประทับเอาไว้

เมื่อมาถึงหน้าห้องของหวังไป๋ลู่ เขาเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเมฆดำบดบังจันทร์นั้นได้จางหายไปแล้ว  แสงจันทร์ในยามนี้งดงามนัก  ใหญ่โต สว่างสุกสกาว

แต่แล้ว… บนยอดอาคารไกลโพ้นเคียงจันทร์ กลับปรากฏเงาสีม่วงยืนอยู่ลางๆ

ซูเฉินกระพริบตา  เงานั้นหายไป

“ข้าเมามากไปแน่ๆ…”

“ท่านพี่…”

เสียงเรียกแผ่วเบาจากในห้องทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นขึ้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เปิดประตู แล้วก้าวเข้าไปด้านใน…

จบบท