บทที่ 47 - คนดี

บทที่ 47 - คนดี

บ้านของโจวหย่งเฉียงตั้งอยู่ในตรอกเรือนไม้ ซึ่งเป็นลานบ้านรวมที่อยู่ห่างจากตลาดสดฉงเหวินเหมินเพียงไม่กี่ร้อยเมตร เดินเท้าเพียงไม่กี่นาทีก็ถึง

บ้านของตระกูลโจวตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของลานบ้านรวม หน้าประตูบ้านมีผักกาดขาวกองสูงครึ่งคน หลินเฉี่ยวเหมยยกกะละมังใส่เสื้อผ้าสกปรกเดินไปที่ข้างอ่างน้ำ เปิดก๊อกน้ำซักผ้า ไม่ทันได้ขยี้กี่ครั้ง มือก็แข็งจนแดงไปหมด

โจวหย่งเฉียงคลุมเสื้อคลุมทหารเดินออกมาจากบ้าน เหลือบเห็นมือที่แดงก่ำของภรรยา ก็หันกลับเข้าบ้านไปยกกาน้ำอะลูมิเนียมบนเตาถ่านรังผึ้ง “โครม” วางลงบนขอบอ่างน้ำ “มีน้ำร้อนไม่ใช้ โง่หรือเปล่า”

ใบหน้าของหลินเฉี่ยวเหมยเผยรอยยิ้ม “จะไปไหนคะ ตอนเที่ยงจะกลับมากินข้าวไหม”

โจวหย่งเฉียงเชิดหน้าไม่ตอบ กระชับเสื้อคลุมให้แน่นแล้วเดินออกไป ในใจของเขาไม่สบอารมณ์ สองวันนี้แทบจะไม่ได้พูดคุยกับภรรยาเลย

แต่พอเจอเพื่อนบ้าน ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที “ลุงหลี่ครับ อากาศหนาวขนาดนี้ ยังจะมาเล่นหมากรุกข้างนอกอีกเหรอครับ”

“ไม่เป็นไร วันนี้แดดดี เฉียงจื่อ ทำไมไม่ไปโรงงานล่ะ”

“พักสองวันครับ”

โจวหย่งเฉียงเดินตรงไปทางทิศเหนือ เลี้ยวเข้าตรอกซูโจวที่อยู่ข้างๆ ไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ทาสีชาดของบ้านเลขที่เจ็ด จัดเสื้อผ้าบนตัวให้เรียบร้อย แล้วจับห่วงประตู ‘ตัง ตัง ตัง’ เคาะสามครั้ง

“เอี๊ยด...” บานประตูขวาเปิดออก หญิงชราท่าทางคล่องแคล่วคนหนึ่งชะโงกหน้าออกมาจากช่องประตู เสื้อนวมผ้าฝ้ายสีกรมท่าไม่มีแม้แต่รอยยับ เท้าสวมรองเท้าปักลายพื้นแบน

“คุณย่าสบายดีนะครับ!” โจวหย่งเฉียงทำท่าจะค้อมคำนับ

“ไม่ต้องมาทำแบบนี้เลย!” หญิงชราทำท่าประคอง หางตาที่ยิ้มปรากฏรอยตีนกา “สังคมใหม่ไม่นิยมธรรมเนียมเก่าๆ แล้ว”

หญิงชราคนนี้เป็นชาวแมนจู ชอบพิธีรีตองแบบนี้ โจวหย่งเฉียงยิ้มตอบ “ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ท่านก็เป็นผู้อาวุโส การคำนับท่านเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วครับ”

“เมื่อวานหงปินยังบ่นถึงเจ้าอยู่เลย” หญิงชรานำทางคนเดินเข้าลานบ้านไป บ้านทรงสี่ล้อมสองชั้นดูโอ่อ่ามาก บนกำแพงกั้นด้านหลังประตูแกะสลักลาย ‘เบญจสุขล้อมรอบอายุวัฒนะ’ ทางซ้ายมือเป็นลานด้านหน้า ทิศใต้มีเรือนหันหน้าเข้าสี่ห้อง ทิศตะวันตกเป็นห้องเก็บของ ทางทิศเหนือเป็นประตูห้อยบุปผา ผ่านประตูเข้าไปก็เป็นลานด้านในที่กว้างขวาง

หญิงชราตะโกนไปทางเรือนทิศเหนือ “หงปิน หย่งเฉียงมาแล้ว”

ม่านผ้าฝ้ายของเรือนทิศเหนือถูกเปิดออก ชายหนุ่มผมทรงปัดเป๋เดินออกมา ท่อนบนสวมแจ็คเก็ตหนังกลับสีน้ำตาล ท่อนล่างสวมกางเกงสแล็คสีดำ เขาโบกมือเผยให้เห็นสายนาฬิกาสีเงิน “ไป คุยกันที่ห้องหนังสือ”

จี้หงปินเดินไปตามระเบียงเชื่อมเข้าสู่เรือนทิศตะวันออก ด้านนอกเป็นห้องรับแขก ด้านในเป็นห้องหนังสือ

ทั้งสองคนไม่ได้เข้าไปในห้องหนังสือ นั่งลงที่ห้องรับแขก จี้หงปินเปิดฉากพูดเลย “กลับมาเมื่อไหร่ ยืมเงินได้ไหม”

“เพิ่งจะกลับมาเมื่อเช้าวานนี้ครับ” โจวหย่งเฉียงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ รู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง

“อย่าไปพูดถึงเลย พูดแล้วข้าก็โมโห พ่อตาเป็นคนบ้านนอกไม่เคยเห็นโลกภายนอก พอได้ยินว่ายืมเงินสีหน้าก็เปลี่ยนไปเลย ข้าอธิบายอยู่ตั้งนาน ไม่ให้เลยสักแดงเดียว ข้าดูออกแล้ว สองตายายนั่นก็ห่วงแต่ลูกชาย ไม่ได้นับลูกเขยคนนี้เป็นคนในครอบครัว พึ่งพาไม่ได้แล้ว”

จี้หงปินหยิบบุหรี่มาร์ลโบโรออกมาจากกระเป๋า โยนให้โจวหย่งเฉียงมวนหนึ่ง “อาทิตย์หน้าข้าตั้งใจจะไปเซี่ยงไฮ้ เจ้าไม่หาทุนมาหน่อยจะมาร่วมหุ้นได้อย่างไร”

“ท่านจี้ ข้าก็อยากจะหาอยู่ครับ ข้ากลุ้มใจจะตายอยู่แล้ว แต่ข้าหาไม่ได้จริงๆ”

“เจ้าก็เข้าโรงงานมาหลายปีแล้ว ภรรยาก็เป็นคนรู้จักเก็บออม ไม่ได้มีเงินเก็บเลยรึ”

โจวหย่งเฉียงถอนหายใจ “คิดว่าใครๆ ก็เหมือนบ้านท่านรึไง อยู่บ้านลานกว้าง ที่บ้านมีฐานะ บ้านของพวกเราทั้งหมดรวมกันก็ยังไม่ใหญ่เท่าห้องหนังสือนี้เลย ข้าเป็นลูกชายคนโต ไม่เพียงแต่จะต้องเลี้ยงดูภรรยาลูกสาว ยังต้องดูแลแม่กับน้องๆ อีก หกปากท้องก็รอเงินที่ข้าหามาได้นั่นแหละ ไม่เป็นหนี้ก็ดีถมไปแล้ว”

จี้หงปินเคาะขี้เถ้าบุหรี่ “เฉียงจื่อ พันธบัตรรัฐบาลทำกำไรจากส่วนต่าง เงินทุนยิ่งเยอะก็ยิ่งทำกำไรได้มาก เจ้าไม่มีทุน ต่อให้ข้าอยากจะชวนเจ้า ก็ไม่มีทาง”

“ท่านจี้ ถึงแม้ข้าจะไม่มีเงิน แต่ช่วยท่านถือแข้งถือขา ทำธุระอะไรให้ก็ยังได้” โจวหย่งเฉียงกลัวว่าคนผู้นี้จะไม่ชวนเขาเล่นด้วย รีบแสดงคุณค่าของตัวเอง “ท่านจี้ ท่านไม่ได้ขาดทุนอยู่หน่อยรึครับ ข้าช่วยท่านรวบรวมได้นะ”

อาหารเย็นคืนนั้น โจวหย่งเฉียงพูดว่ามีทุนหลายหมื่น เป็นการหลอกพ่อตาทั้งเพ จี้หงปินในมือก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

จี้หงปินแค่นเสียงออกมาจากจมูก “เจ้าเองยังไม่มีเงินเลย จะมาช่วยข้ารวบรวมได้อย่างไร”

“ลานด้านหน้าของบ้านท่านว่างอยู่ก็ว่างอยู่ ให้เช่าออกไปดีไหม” โจวหย่งเฉียงยังคงคิดถึงเรื่องช่วยหลี่เจ๋อเช่าบ้านอยู่ ลานด้านหน้าของบ้านจี้หงปินมีขนาดไม่เล็กเลย ปิดประตูห้อยบุปผา ไม่เพียงแต่จะพักอาศัยได้ ยังใช้เป็นโกดังได้อีกด้วย

จี้หงปินแค่นเสียง “เงินเล็กๆ น้อยๆ นั่นจะไปมีประโยชน์อะไร”

“ค่าเช่าเดือนเดียวไม่เยอะ แล้วถ้าให้เช่าโดยตรงหนึ่งปีล่ะ”

จี้หงปินดูเหมือนจะสนใจอยู่บ้าง “เจ้าหาผู้เช่าที่จ่ายรายปีโดยตรงได้รึ”

“นี่มันจะไปยากอะไร ถ้าท่านตกลง พรุ่งนี้ข้าก็พามาให้ท่านได้เลย”

จี้หงปินลังเลอยู่บ้าง ขมวดคิ้ว “คนมั่วๆ ซั่วๆ ไม่ได้นะ อย่าพาใครก็ได้มาที่นี่ของข้า”

“จะเป็นไปได้อย่างไร คนนั้นกับภรรยาข้าเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน สองบ้านยังเกี่ยวดองกันอยู่บ้าง เชื่อถือได้แน่นอน”

“ลานด้านหน้าของข้าใหญ่ ค่าเช่าก็ไม่ถูก เขาเป็นคนบ้านนอกจะเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ”

โจวหย่งเฉียงขายของ “ท่านรอดูได้เลย!”

...

ร้านซุปแกะเฒ่าเว่ย

ร้านซุปแกะอยู่ตรงข้ามตลาดสดฉงเหวินเหมิน พอถึงฤดูหนาว หลังจากตลาดสดปิดแล้ว พ่อค้าแม่ค้าหลายคนก็จะมาที่นี่ดื่มซุปแกร้อนๆ สักชาม

หงซานจอดรถสามล้อกลับหัวไว้ที่หน้าร้านซุปแกะ ลงจากรถกระทืบเท้า เปิดม่านผ้าฝ้ายหนาๆ ขึ้น ในร้านอบอวลไปด้วยไอร้อน ลอยฟุ้งไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อแกะ

ลูกจ้างหน้าปรุคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ “เถ้าแก่หงมาแล้ว เชิญข้างในครับ ยังเหมือนเดิมไหมครับ”

หงซานไม่ตอบ กวาดสายตาไปทั่วห้องโถง “หม่าเต๋อ เถ้าแก่หม่าวันนี้ไม่มาเหรอ”

“เถ้าแก่หม่ามาแล้วครับ รออยู่ที่ห้องส่วนตัวข้างใน ผมจะพาท่านไป”

“ข้าไปเองได้ ยังเหมือนเดิม แพนเค้กครึ่งชั่ง ซุปแกะหนึ่งชาม ใส่ต้นหอมเยอะๆ”

“ได้เลยครับ เดี๋ยวจะยกเข้าไปให้”

หงซานผลักประตูห้องส่วนตัวเข้าไป ข้างโต๊ะกลมขนาดใหญ่นั่งอยู่เจ็ดแปดคน ล้วนเป็นพ่อค้าผักที่เคยรับซื้อแตงกวาจากบ้านตระกูลหลี่

คนที่มีรอยแผลเป็นที่คิ้วคนนั้นลุกขึ้น nhườngที่นั่ง “เถ้าแก่หง ในที่สุดท่านก็มาเสียที ทุกคนรออยู่เลย ท่านนั่งตำแหน่งประธานเถอะครับ”

“ไม่ต้องเลย นั่งตรงนี้แหละ ข้าชอบนั่งข้างๆ น้องสาวไซซี” หงซานดึงเก้าอี้ออก นั่งลงข้างๆ หลี่จินเสีย “หม่าเต๋อ วันนี้เรียกพวกเรามามีธุระอะไร พูดมาสิ”

“ที่จริงข้าไม่พูด ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ก็เข้าใจดี” หม่าเต๋อยื่นบุหรี่ให้หงซานมวนหนึ่ง ตัวเองก็จุดขึ้นมามวนหนึ่ง “ไอ้พวกตระกูลหลี่นั่นมันไม่จริงใจเลย แตงกวาฤดูร้อนชั่งละสองส่วนสิบหยวนขายให้เราห้าหยวน แค่นี้เราก็ยอมแล้ว ผลเป็นอย่างไร เขายังจะขึ้นราคาอีก ถุย เขาเองกินเนื้อ แม้แต่น้ำแกงสักหยดก็ไม่ให้เราดื่ม”

“พวกเราดื่มน้ำแกง หาเงินค่าแรง แต่เถ้าแก่หม่าท่านไม่เหมือนกันนะ” หลี่จินเสียเลิกคิ้วขึ้น ลองหยั่งเชิง “ข้าได้ยินมาว่า เถ้าแก่หม่าหาเส้นทางส่งผักให้ภัตตาคารไท่เฟิงโหลวได้ ผักที่รับมาห้าหยวนคงจะไม่ขายเจ็ดหยวนหรอกรึ”

หม่าเต๋อเผยสีหน้าภาคภูมิใจ “เฮ้ ขายเท่าไหร่่นั่นมันความสามารถของข้า แต่เขาขึ้นราคาตามใจชอบ ทำลายผลประโยชน์ของทุกคน เราจะไปยอมเขาง่ายๆ ไม่ได้!”

ลูกพี่ลูกน้องของหม่าเต๋อที่นั่งอยู่ที่มุมโต๊ะตบโต๊ะ “พูดถูก เราทำมาหลายปีแล้ว จะให้เจ้าคนบ้านนอกจูงจมูกไปได้อย่างไร เชื่อไหมว่า วันนี้เขากล้าขึ้นหนึ่งหยวน พรุ่งนี้ก็ขึ้นได้สองหยวน เมื่อไหร่จะจบสิ้น”

หลี่จินเสียกางมือออก “แตงกวาเป็นของบ้านตระกูลหลี่ เขาจะขึ้นราคา เราจะมีวิธีอะไร”

หม่าเต๋อกล่าวว่า “เราก็ไม่ต้องซื้อแตงกวาของเขา ข้าดูสิว่าเขาจะขึ้นราคาแล้วจะขายอย่างไร ให้มันเน่าคามือสักรอบหนึ่ง ก็จะรู้ถึงความสำคัญของพวกเราแล้ว”

หลี่จินเสียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าเขาขายหมดเองล่ะจะทำอย่างไร”

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง หม่าเต๋อกล่าวว่า “ลูกค้าฉลาดจะตายไป เขาพอพูดว่าจะขึ้นราคา ใครจะยอมเป็นคนโง่ให้หลอกง่ายๆ”

หลี่จินเสียถาม “แล้วซุนเทาล่ะ เขาก็ซื้อไปไม่น้อยนะ”

“เจ้าหนูนั่นกับบ้านตระกูลหลี่ใส่กางเกงตัวเดียวกัน ข้าไม่สนใจเขาหรอก” หม่าเต๋อแค่นเสียง บี้ก้นบุหรี่ “พรุ่งนี้เช้า ค่อยไปคุยกับเจ้าหนูนี่ดูอีกที ดูสิว่าเขาจะว่าอย่างไร”

หงซานลูบเคราที่คาง ไม่พูดอะไรอีก ตลาดสดนี้มีคนฉลาด ก็มีคนสมองทึบ

หม่าเต๋อคิดแต่เรื่องพื้นที่หนึ่งหมู่สามส่วนของตลาดสดนี้ สายตาสั้นเกินไปแล้ว ถ้าหลี่เจ๋อไม่ขายที่นี่ ไปหาช่องทางอื่นล่ะ จะไปบอกข่าวกับหลี่เจ๋อดีไหม หลังจากนั้น หงซานก็ปฏิเสธความคิดนี้อีกครั้ง ผลผลิตแตงกวาน้อย ทุกคนแย่งกันซื้อ หลี่เจ๋อขึ้นราคาก็สมเหตุสมผล

ในทำนองเดียวกัน พ่อค้าที่รับซื้อของมาผลประโยชน์เสียหาย ต่อต้านการขึ้นราคาก็สมเหตุสมผล

การประท้วงการขึ้นราคาไม่ใช่ว่าจะไม่รับซื้อของ และก็ไม่ใช่การต่อต้านหลี่เจ๋อ แต่เป็นการแสดงท่าทีว่า ผลประโยชน์ของข้าต่ำมากแล้ว ถ้าขึ้นราคาอีก ก็จะไม่ทำกำไรแล้วจริงๆ

ท่าทีนี้สำคัญมาก ถ้าไม่ประท้วง จะทำให้บ้านตระกูลหลี่เข้าใจผิดว่าพวกเขามีกำไรสูง อาจจะขึ้นราคาต่อไปอีก

การประท้วงการขึ้นราคาเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่หงซานไม่ต้องการออกหน้านี้ เขาอยากให้หม่าเต๋อเจ้าคนหัวร้อนคนนี้ไปก่อเรื่อง

เฒ่าหม่าเอ๋ย เจ้าช่างเป็นคนดีจริงๆ!