บทที่ 45 - การพบกันโดยบังเอิญ

บทที่ 45 - การพบกันโดยบังเอิญ

ในห้องพลันเงียบสงัดลง

ตะเกียบของหลินติ้งหย่วนค้างอยู่กลางอากาศ

ศีรษะของหลินเฉี่ยวเหมยก้มต่ำลงไปอีก ต้นคอตึงเกร็ง

มีเพียงอินอินที่ไม่ได้รับผลกระทบ ยังคงกินลูกชิ้นสี่สหายอย่างเอร็ดอร่อย

มือของจางอวี้เจินกำชายผ้ากันเปื้อนแน่น “ต้องการเท่าไหร่”

“ห้าพัน”

มือขวาของหลินติ้งหย่วนสั่นเทา ตะเกียบ “แปะ” ตกลงบนพื้นอิฐ เขาตั้งสติ ก้มลงเก็บขึ้นมาเช็ดกับขากางเกง “หย่งเฉียงเอ๋ย นี่จะทำธุรกิจใหญ่อะไรกัน ต้องการเงินเยอะขนาดนี้”

โจวหย่งเฉียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “พ่อครับ ท่านเคยได้ยินเรื่องพันธบัตรรัฐบาลไหมครับ”

หลินติ้งหย่วนพยักหน้า “ตอนไปซื้อของในเมืองเคยได้ยินแว่วๆ แต่ก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่องเท่าไหร่”

โจวหย่งเฉียงหัวเราะ “พันธบัตรรัฐบาลเป็นของดีเลยนะครับ ตอนนี้ประเทศชาติเปิดให้ซื้อขายได้แล้ว ที่เคาน์เตอร์ธนาคารก็ซื้อขายได้ ราคาพันธบัตรรัฐบาลในแต่ละที่ไม่เท่ากัน ยกตัวอย่างเช่น เทียนจินขาย 95 เซี่ยงไฮ้ขาย 100 ซื้อที่หนึ่งขายที่หนึ่ง พลิกมือก็ได้กำไรส่วนต่างแล้วครับ เงินทุนยิ่งเยอะก็ยิ่งทำกำไรได้มาก”

หลินติ้งหย่วนพอจะเข้าใจคร่าวๆ แล้ว ขมวดคิ้ว “นี่มันไม่ใช่การเก็งกำไรหรอกรึ”

โจวหย่งเฉียงโน้มตัวไปข้างหน้า “พ่อครับ นี่เป็นสิ่งที่ประเทศชาติอนุญาต ตอนนี้เขาเรียกว่าการปฏิรูปทางการเงิน คนที่ทำธุรกิจนี้ยังไม่มากนัก ก็มีแค่เพื่อนสนิทคนนั้นที่ยอมชวนข้า ไม่อย่างนั้นข้าก็คงจะไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร”

จางอวี้เจินเผยสีหน้ากังวล “หย่งเฉียง เรื่องนี้น่าเชื่อถือไหม เจ้าอย่าให้ใครเขาหลอกเอานะ”

“แม่ครับ ท่านวางใจได้เลยครับ เพื่อนสนิทของข้าคนนั้นบ้านเขารวย เงินทุนของเขาก็หลายหมื่นแล้ว ไม่ชายตาแลเงินเล็กๆ น้อยๆ ของข้าหรอกครับ ตามคำพูดของเขาก็คือ เรานี่ทำกำไรจากส่วนต่างของข้อมูลข่าวสาร มั่นคงจะตายไป! รอให้ทำเงินได้แล้ว ข้าจะมาตอบแทนบุญคุณท่านทั้งสองอย่างดีแน่นอนครับ”

หลินติ้งหย่วนจุดไม้ขีดไฟก้านยาวขึ้นมาจุดบุหรี่ ก้มหน้าสูบไปหลายอึก “ตอนต้นฤดูใบไม้ผลิ ข้ากับสะใภ้ปากไวชวนกันไปทำงานที่ภาคใต้ ที่สถานีรถไฟเมืองหลางฝางต้องต่อคิวยาวเหยียดเพื่อซื้อตั๋ว พอถึงตาข้า ล้วงกระเป๋า...เงินหายไปแล้ว ผลคือสะใภ้ปากไวไป แต่ข้าไม่ได้ไป”

โจวหย่งเฉียงเสริมขึ้น “ใช่เลยครับ! นักล้วงกระเป๋าที่สถานีรถไฟนั่นฉลาดกว่าหนูเสียอีก คราวหน้าจะออกจากบ้านให้แม่เย็บกระเป๋าในให้ท่าน เอาไว้ข้างในนั่นปลอดภัย”

“หย่งเฉียง เจ้ายังไม่เข้าใจ” หลินติ้งหย่วนโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้น “การค้าพันธบัตรนี่ต้องแบกเงินวิ่งไปทั่วประเทศ สิบครั้งแปดครั้งไม่เกิดเรื่อง แต่ถ้าเจอสักครั้งหนึ่งก็พอให้เจ้าได้ลิ้มรสความลำบากแล้ว ตอนนี้ข้างนอกไม่เพียงแต่จะมีนักล้วงกระเป๋า ยังมีโจรปล้นกลางทางอีกด้วย ถ้าข้าให้ยืมเงิน ก็ไม่ใช่การช่วยเจ้า แต่เป็นการทำร้ายเจ้า”

จางอวี้เจินเห็นสีหน้าของลูกเขยดูไม่ดีนัก รีบกระทุ้งแขนสามี ส่งสัญญาณให้เขาหยุดพูด “กับข้าวจะเย็นหมดแล้ว เรากินข้าวกันก่อนเถอะ เรื่องธุรกิจค่อยว่ากันทีหลัง”

ลูกสาวหลินเฉี่ยวเหมยคีบเนื้อปลาใส่ในชามของสามี “ลองชิมปลาตุ๋นซีอิ๊วนี่สิคะ แม่ทำเพื่อท่านโดยเฉพาะเลยนะ”

อาหารเย็นวันรวมญาติที่เดิมทีครื้นเครงกลับกลายเป็นจืดชืดไร้รสชาติไป

...

เช้าตรู่

โรงเรือนหมายเลข 1 ของบ้านตระกูลหลี่

หลี่เจ๋อและลูกพี่ลูกน้องหวังเจี้ยนจวินกำลังเด็ดแตงกวาอยู่ในแปลงผัก เหล่าหลี่นั่งยองๆ อยู่ในแปลงบรอกโคลี ลูบไปที่ใบไม้ที่หนาอวบ “เจ้าสอง บรอกโคลีนี่เริ่มจับหัวแล้ว อีกนานแค่ไหนถึงจะเก็บเกี่ยวได้”

“ประมาณครึ่งเดือนถึงยี่สิบวันครับ” หลี่เจ๋อก็ยากที่จะบอกเวลาที่แน่นอนได้เหมือนกัน เมล็ดพันธุ์ผักในแต่ละยุคสมัยแตกต่างกันมาก

ยกตัวอย่างบรอกโคลี บรอกโคลีที่ปรับปรุงพันธุ์ในยุคหลังหลังจากเก็บเกี่ยวดอกหลักแล้ว ยังสามารถเก็บเกี่ยวดอกรองได้อีก แต่คุณภาพของดอกรองในยุคนี้คงจะไม่สูงนัก

“เฮ้ ดีจริงๆ เลย รอให้ชนิดของผักมากขึ้น ก็ไม่ต้องขายหัวไชเท้ากับมันฝรั่งแล้ว ของพวกนี้มีแต่จะเปลืองแรง” หลังจากไปปักกิ่งมาหลายเที่ยว เหล่าหลี่ก็มีวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้น ไม่ชายตาแลเงินเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้แล้ว

“ตึก ตึก...” เสียงรถแทรกเตอร์ดังมาจากข้างนอก หลี่เจ๋อตะโกนเข้าไปในแปลงผัก “พี่เจี้ยนจวิน เด็ดพอสมควรแล้ว เราไปกันเถอะ”

“มาแล้ว” หวังเจี้ยนจวินถือตะกร้าแตงกวาออกมาจากร่องดิน

หลายคนนำแตงกวาที่เพิ่งเด็ดมาใส่ในตะกร้า ยกขึ้นไปบนรถแทรกเตอร์ ข้างนอกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มหนาๆ

“นั่งให้ดีๆ นะ” จ้าวเถี่ยจู้หันไปมองข้างหลัง เห็นว่าทั้งสามคนขึ้นไปบนกระเบะรถแล้ว ก็ขับรถแทรกเตอร์ออกไป

เส้นทางเข้าปักกิ่ง หลี่เจ๋อทั้งสามคนคุ้นเคยกันดีแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกของหวังเจี้ยนจวิน มองอะไรก็รู้สึกแปลกใหม่ไปหมด ไม่กลัวหนาวเลย ยืนอยู่ในกระเบะรถมองไปข้างหน้า “เฮ้ ข้างหน้ามีคนโบกมือ เหมือนกับว่ารถม้าจะเสีย”

“ตึ่กๆ...” จ้าวเถี่ยจู้หยุดรถแทรกเตอร์ ตะโกนใส่คนขับรถที่กำลังซ่อมรถอยู่ “เฒ่าหาน รถเป็นอะไรไป ให้ช่วยไหม”

“ไม่ต้อง ปัญหาเก่าแล้ว เดี๋ยวเดียวก็ซ่อมเสร็จ เถี่ยจู้ ขับรถแทรกเตอร์ไปขายผักอีกแล้วเหรอ เจ้าหนุ่มนี่เปลี่ยนจากปืนลมเป็นปืนใหญ่แล้วนะ เก่งจริงๆ”

“เฮะๆ งั้นท่านซ่อมเถอะ พวกข้าไปแล้ว” จ้าวเถี่ยจู้สามารถขับรถแทรกเตอร์ได้ ก็เพราะได้รับคำแนะนำจากหลี่เจ๋อ ไม่อย่างนั้น เขาก็คงจะต้องใช้รถม้าขนของเหมือนเดิม

ข้างรถม้าที่เสียมีผู้ใหญ่สองคนกับเด็กหนึ่งคนยืนอยู่ ทุกคนต่างก็ห่อหุ้มตัวอย่างมิดชิด ดูเหมือนจะเป็นครอบครัวเดียวกัน ชายที่พูดสำเนียงปักกิ่งกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านนี่นานจริงๆ นะ ถ้าช้าไปกว่านี้อีก พวกเราคงจะไม่ทันรถแล้ว”

หวังเจี้ยนจวินกระโดดลงจากรถ จ้องมองผู้หญิงที่อยู่ข้างรถม้าที่ห่อตัวจนเหลือแต่ดวงตา “พี่เฉี่ยวเหมยรึเปล่า”

ผู้หญิงที่สวมเสื้อนวมสีแดงฉีกผ้าพันคอลง “เจี้ยนจวิน เจ้ารึ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

“ฮ่าๆ เป็นพี่เฉี่ยวเหมยจริงๆ ด้วย พี่ไม่ได้อยู่ปักกิ่งเหรอ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เมื่อวานไก่บ้านลุงของพี่หลุดไปที่ลานบ้านข้า เขาก็ไม่ได้บอกว่าพี่กลับมานะ”

“ข้าก็เพิ่งจะกลับมาเมื่อวาน ยังไม่ได้แวะไปเลย”

“นานๆ จะกลับมาที ทำไมไม่พักอยู่หลายๆ วันหน่อยล่ะ”

หลินเฉี่ยวเหมยเหลือบมองสามีแวบหนึ่ง แล้วพูดไปส่งๆ “โรงงานของหย่งเฉียงยังมีธุระอยู่ ช้าไปนานไม่ได้ พวกเจ้าจะไปขายผักที่ไหนกัน พอจะให้พวกเราติดรถไปด้วยได้ไหม”

“พวกเราก็ไปปักกิ่งเหมือนกัน ขึ้นมาเลยสิ” คนที่พูดคือเหล่าหลี่ เขายิ้มพลางถามว่า “หนูยังจำข้าได้ไหม”

“จะจำไม่ได้ได้อย่างไรคะ เมื่อวานป้าหวังไปซื้อเนื้อที่ร้าน ยังให้เงินอินอินบ้านหนูเลย อินอิน รีบเรียกคุณตาทวดสิลูก”

“สวัสดีค่ะคุณตาทวด” เด็กหญิงตัวน้อยเชื่อฟังมาก เรียกด้วยเสียงเล็กๆ

“ดีๆๆ รีบขึ้นมานั่งเถอะ ในรถผักไม่เยอะ กว้างขวางอยู่” เหล่าหลี่และอีกสองคนขยับชิดกัน เว้นที่ให้ครอบครัวสามคนของพวกเขา

โจวหย่งเฉียงยื่นบุหรี่ต้าเฉียนเหมินให้ “รบกวนทุกท่านแล้วครับ สูบบุหรี่ๆ”

เหล่าหลี่โบกมือ “ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ใช่คนนอก”

“พวกท่านจะไปตลาดไหนกันเหรอครับ”

“ตลาดสดฉงเหวินเหมิน”

“โอ๊ะ บังเอิญจัง บ้านข้าก็อยู่แถวนั้นแหละ เมื่อหลายวันก่อน ข้ายังไปกักตุนผักกาดขาวมาสองร้อยชั่งกับหัวไชเท้าอีกห้าสิบชั่งเลย” โจวหย่งเฉียงพูดพลาง ดวงตาก็มองไปยังตะกร้าผักสองสามใบ รู้สึกว่า有些ไม่ชอบมาพากล รวมๆ แล้วมีเจ็ดแปดตะกร้า อย่างมากก็บรรจุผักได้สี่ห้าร้อยชั่ง ต่อให้ขายหมด ก็ยังไม่คุ้มค่าน้ำมันเลย

เขารู้สึกว่าในนี้มีเรื่องไม่ชอบมาพากล

“ลุงครับ พวกท่านขายผักอะไรกันบ้าง”

“มันฝรั่ง, หัวไชเท้า, แตงกวา”

“อะไรนะ แตงกวา!” โจวหย่งเฉียงคิดว่าตัวเองฟังผิดไป “อากาศหนาวขนาดนี้ แตงกวาจะโตขึ้นมาได้อย่างไร ไม่กลัวแข็งตายเหรอ”

เหล่าหลี่ยิ้ม “ไม่กลัวหรอก บ้านข้าสร้างโรงเรือน ในโรงเรือนอุ่นกว่าในบ้านเสียอีก”

โจวหย่งเฉียงไม่รู้แน่ชัดว่าโรงเรือนคืออะไร แต่ก็พอจะฟังเข้าใจได้บ้าง เขาสงสัย “แตงกวาในฤดูหนาวนี่คงจะแพงน่าดู ต้องขายชั่งละเท่าไหร่”

เหล่าหลี่ไม่ได้พูดจบ มองไปยังลูกชายที่อยู่ข้างๆ

หลี่เจ๋อไม่ต้องการให้คนในหมู่บ้านรู้ราคาแตงกวา กลัวว่าจะมีคนอิจฉา แต่โจวหย่งเฉียงไม่ได้อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน เขาก็พักอยู่แถวฉงเหวินเหมินนี่แหละ แถมยังไปซื้อผักที่ตลาดสดฉงเหวินเหมินบ่อยๆ ขอเพียงแค่สอบถามเล็กน้อย จะไปปิดบังได้อย่างไร อีกอย่างโจวหย่งเฉียงปีหนึ่งก็มาหมู่บ้านต้ายิงไม่ถึงสองครั้ง ไม่ใช่คนในวงเดียวกัน ความเป็นไปได้ที่จะไปพูดจาไร้สาระก็น้อย

“ชั่งละห้าหยวน”

“อะไรนะ ห้าหยวน!” หลินเฉี่ยวเหมยใจเย็นไม่อยู่แล้ว เธอไปซื้อผักที่ตลาดสดฉงเหวินเหมินบ่อยๆ ราคาแตงกวาในฤดูร้อนก็แค่ชั่งละสองส่วนสิบหยวน แพงสุดก็ไม่เกินสามส่วนสิบ

แววตาของโจวหย่งเฉียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าหมู่บ้านเล็กๆ แค่นี้จะมีคนเก่งอยู่ด้วย เที่ยวนี้อย่างน้อยๆ ก็ต้องทำเงินได้หลายร้อยหยวน ทำเงินได้ดีกว่าค้าพันธบัตรรัฐบาลเสียอีก