บทที่ 38 - แผงค้า

บทที่ 38 - แผงค้า

“ได้เลย ท่านกำลังล้อข้าเล่นอยู่สินะ งั้นขอเช่าแผงชั่วคราวก่อน อันนี้น่าจะมีใช่ไหมครับ”

พี่สาวร่างท้วมดึงใบสมัครออกจากตู้เหล็ก ตบลงบนโต๊ะ “ตัวอักษรไหนเขียนไม่เป็นก็ไปหาวิธีเอาเอง ห้ามเขียนพินอิน”

หลี่เจ๋อกรอกใบสมัครเสร็จ จ่ายเงิน แล้วถามว่า “พี่สาวครับ แผงชั่วคราวกับแผงเช่าระยะยาวนี่มันต่างกันยังไงเหรอครับ”

“แผงเช่าระยะยาวอยู่ในโรงคลุมโน่น ไปดูเอาเองสิ แผงชั่วคราวอยู่กลางแจ้ง ใครแย่งได้ก็เป็นของคนนั้น ตอนเช้าๆ ตอนตั้งแผงนี่วุ่นวายจะตายไป เพื่อแย่งทำเลดีๆ ทะเลาะกัน ทุบตาชั่งกันเป็นเรื่องปกติ”

อย่างนั้นไม่ได้การ ผักของบ้านเขามีค่าดั่งทองคำ

พี่สาวคนนั้นเดินออกจากสำนักงาน นำหลี่เจ๋อเข้าไปในตลาด ชี้ไปยังมุมอับแห่งหนึ่ง “นี่คือที่ของเจ้า ก่อนกลับอย่าลืมทำความสะอาดให้เรียบร้อย อย่าไปทะเลาะกับใครเขาล่ะ”

หลี่เจ๋อไปหาพ่อและจ้าวเถี่ยจู้ ขับรถแทรกเตอร์มาจอดข้างแผงค้า ขนของลงมาขายผัก

ห่างจากครั้งที่แล้วที่มาตลาดสดก็ผ่านมาเดือนกว่าแล้ว ความรู้สึกดีที่ได้เงินจากการขายข้าวโพดครั้งก่อนยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ เหล่าหลี่ก็รู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง

พอจัดวางหัวไชเท้ากับมันฝรั่งเสร็จ เริ่มขายจริงๆ ถึงได้พบว่าลูกค้าไม่มากนัก ต่อให้มีคนมาถามราคา ก็น้อยคนนักที่จะซื้อ

เหล่าหลี่รู้สึกงงงวยอยู่บ้าง “เจ้าสอง ผักบ้านเราตั้งราคาสูงไปรึเปล่า”

“ไม่สูงหรอกครับ ร้านข้างๆ สองสามร้านก็ราคานี้”

เหล่าหลี่ขมวดคิ้ว “งั้นก็คงเป็นเพราะทำเลมันห่างไกลเกินไป นี่ไม่มีคนมาเลยนะ”

ห่างไกลน่ะใช่แน่นอน แต่นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่ง ครั้งที่แล้วที่ขายดีก็เพราะมีเขาขายข้าวโพดอยู่เจ้าเดียว ลูกค้าอยากจะซื้อข้าวโพดก็ต้องมาที่ร้านเขาเท่านั้น แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว กวาดสายตาไปรอบๆ แผงค้าล้วนมีแต่ผักกาดขาว หัวไชเท้า มันฝรั่ง ไม่ต่างกันมากนัก เขาจะมาซื้อของจากคนหน้าใหม่อย่างเจ้าทำไม

“พ่อครับ พวกท่านขายไปก่อนนะ เดี๋ยวผมเข้าไปดูในตลาดหน่อย” ครั้งที่แล้วที่มาตลาดสดฉงเหวินเหมินมัวแต่ขายข้าวโพด เขายังไม่ได้เดินดูจริงๆ จังๆ เลย

หลี่เจ๋อเดินไปยังที่ที่คนเยอะๆ คนขายผักมีหลากหลายประเภท แต่ผักก็ยังคงเป็นสามอย่างเดิมๆ บางแผงก็มีต้นหอมเพิ่มมาด้วย ราคาก็ใกล้เคียงกัน

เดินต่อไปข้างหน้า เป็นโรงคลุมครึ่งวงกลม แผงค้าอยู่ใกล้กับประตูทางเข้าตลาด เป็นที่ที่มีลูกค้ามากที่สุด สภาพก็ไม่ได้ดีอะไรมากนัก แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องลมพัด แดดส่อง ฝนสาด

“เฮ้ สหาย ยังจำข้าได้ไหม” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่แผงค้าด้านขวาโบกมือให้หลี่เจ๋อ

หลี่เจ๋อหันไปมองเขาแวบหนึ่ง รู้สึกคุ้นหน้า แต่ก็นึกชื่อไม่ออก

“ข้าคือซุนเทา ครั้งที่แล้วต้องขอบคุณท่านมาก รับข้าวโพดไปหกร้อยฝักไปขายที่ตลาดสดตงตัน เฮ้ ขายดีจริงๆ นะ ไม่ถึงสองชั่วโมงก็ขายหมดแล้ว ข้ายังคิดว่าจะเลี้ยงข้าวท่านสักมื้อ ใครจะคิดว่าจะไม่ได้เจอท่านอีกเลย แต่ว่าท่านไม่มาก็ดีแล้ว วันรุ่งขึ้นก็มีคนทำตามขายข้าวโพดแล้ว ราคาก็ลดลง ไม่ได้กำไรดีเท่าวันแรก”

หลี่เจ๋อนึกออกแล้ว ชายหนุ่มคนนี้คือคนแรกที่รับข้าวโพดจากเขาไป เป็นคนฉลาดหลักแหลม

หลี่เจ๋อหยิบบุหรี่ตราดอกบัวซองหนึ่งออกมา ยื่นให้ฝ่ายตรงข้ามมวนหนึ่ง “น้องซุน นี่แผงค้าบ้านเจ้ารึ”

“ใช่แล้วครับพี่หลี่ ครั้งนี้ท่านมาอยากจะขายอะไรเหรอครับ”

“ข้าไปรวบรวมผักในหมู่บ้านมา ตั้งใจจะเช่าแผงระยะยาวขายผัก”

ซุนเทาสูบยาเสียงดังจ๊วบ แล้วโบกมือ “ไม่มีหวังหรอกครับ ท่านเลิกคิดไปได้เลย”

“ในนี้มีเรื่องราวอะไรกัน”

“แผงในตลาดนี้เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ให้พนักงานของตลาดสดเช่า ราคาก็อีกอย่างหนึ่ง สามสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือให้พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยเช่า ก็เป็นอีกราคาหนึ่ง แผงค้าในตลาดสดมีอยู่แค่นั้น คนท้องถิ่นยังเช่าไม่ได้เลย จะมาถึงตาคนต่างถิ่นอย่างท่านได้อย่างไร ท่านไปที่ไหนก็ต้องให้ความสำคัญกับคนของตัวเองก่อนไม่ใช่รึ”

หลี่เจ๋อพยักหน้า หลังจากได้คุยกับพี่สาวผมสั้นแล้ว เขาก็คิดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่บางสิ่งบางอย่างก็ไม่แน่นอนเสมอไป เขารู้สึกว่าน่าจะยังมีช่องทางอื่นอีก

ซุนเทายิ้มๆ “พี่หลี่ครับ ท่านอยากจะเช่าแผงระยะยาวจริงๆ เหรอครับ”

“เจ้ามีวิธีรึ”

“ท่านดูแผงค้าของข้านี่สิครับ เป็นยังไงบ้าง อยู่ใกล้ประตูใหญ่ ลูกค้าเข้ามาก็เห็นได้เลย อยู่ในที่อับลม ฤดูหนาวก็ไม่หนาว ฤดูร้อนก็ไม่ร้อน ถ้าท่านว่าเหมาะสม ข้าจะแบ่งแผงให้ท่านเช่าครึ่งหนึ่ง”

“จะเช่ากันยังไง สัญญาจะเซ็นกันอย่างไร”

“แผงชั่วคราวคิดเป็นรายวัน แต่แผงระยะยาวของเราไม่เหมือนกัน คิดเป็นรายตารางเมตรต่อเดือน ยกตัวอย่างเช่นแผงของข้า รวมทั้งหมด 15 ตารางเมตร ตารางเมตรละ 5.5 หยวนต่อเดือน เดือนหนึ่งก็ 82.5 หยวน บวกกับค่าจัดการอีกสิบหยวน รวมเป็น 92.5 หยวน ถ้าท่านว่าเหมาะสม แผงแบ่งให้ท่านครึ่งหนึ่ง ค่าใช้จ่ายเราก็หารครึ่งกัน”

“จะจ่ายเงินยังไง มีค่ามัดจำไหม เซ็นสัญญาได้นานแค่ไหน”

“จ่ายเดือนต่อเดือน เซ็นสัญญาทุกครึ่งปี ไม่มีค่ามัดจำ”

“แล้วหลังจากครึ่งปีล่ะ”

“เรื่องของอีกครึ่งปีข้างหน้าใครจะไปพูดได้แน่ชัด ไม่แน่ว่าพี่หลี่อาจจะเช่าแผงได้เองแล้ว ไม่ชายตาแลแผงเล็กๆ ของข้าแล้วก็ได้ ถึงตอนนั้นค่อยคุยกันใหม่สิครับ”

หลี่เจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย

ฤดูหนาวผักก็มีอยู่แค่สามอย่างเดิมๆ ไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่สิบห้าตารางเมตร แบ่งแผงให้หลี่เจ๋อเช่าครึ่งหนึ่งก็ไม่กระทบธุรกิจของตัวเอง แถมยังช่วยลดต้นทุนได้อีก หลังจากครึ่งปีก็เข้าเดือนพฤษภาคมมิถุนายนแล้ว ชนิดของผักก็มากขึ้น ธุรกิจก็ดีขึ้น แผงค้านี้ก็คงจะไม่ให้หลี่เจ๋อเช่าต่อแล้ว

แต่ว่า ระยะเวลาครึ่งปีสำหรับหลี่เจ๋อก็เพียงพอแล้ว

แผงของซุนเทาดีกว่าแผงชั่วคราวมาก ไม่ต้องกลัวลมพัดฝนสาด ราคาก็ถูกกว่า

แผงชั่วคราว ค่าเช่าวันละ 3 หยวน ค่าจัดการห้าส่วนสิบหยวน ต่อให้เดือนหนึ่งตั้งแผง 20 วัน ก็ต้องใช้เงิน 70 หยวน แต่การเช่าแผงของซุนเทาใช้เงินเพียง 46.25 หยวนเท่านั้น คำนวณอย่างไรก็เป็นอย่างหลังที่คุ้มค่ากว่า

หลังจากตกลงเงื่อนไขกันได้ ก็เขียนสัญญาเช่าช่วงสองฉบับ ซุนเทาให้เช่าช่วงสิทธิ์การใช้แผงครึ่งหนึ่งในราคาเดือนละ 46.25 หยวน

หลังจากเซ็นสัญญา จ่ายเงินเสร็จ หลี่เจ๋อก็ยืมรถสามล้อของซุนเทา ขนผักจากแผงชั่วคราวมากว่าครึ่ง ให้เหล่าหลี่ขายผักที่นี่ ส่วนจ้าวเถี่ยจู้ยังคงอยู่ที่แผงชั่วคราวขายผักต่อไป

หลี่เจ๋อไปทำเรื่องขอใบอนุญาตประกอบธุรกิจสำหรับคนต่างถิ่นและใบอนุญาตสุขอนามัย ของสิ่งนี้ไม่รีบใช้ แต่จะไม่มีก็ไม่ได้

เหล่าหลี่ถูกทิ้งให้อยู่เฝ้าแผงคนเดียว ในใจก็รู้สึกไม่ค่อยมั่นคง หลังจากได้คุยกับซุนเทาอยู่ครู่หนึ่ง มองดูเจ้าของแผงรอบๆ ว่าขายผักกันอย่างไร ก็ค่อยๆ ปรับตัวได้ เริ่มตะโกนเรียกลูกค้า

ผักของบ้านตระกูลหลี่ล้วนซื้อมาจากในหมู่บ้าน ราคาซื้อต่ำ แต่หลี่เจ๋อบอกเขาว่า ราคาอาจจะต่ำกว่าเล็กน้อย แต่จะต่ำกว่าแผงค้ารอบๆ มากไม่ได้ สามารถ ‘แถม’ ผักให้ลูกค้าได้บ้าง ให้ลูกค้ารู้สึกว่าคุ้มค่า

เหล่าหลี่เป็นคนฉลาด พูดนิดเดียวก็เข้าใจ เรียนรู้การทำธุรกิจจากแผงค้ารอบๆ ชั่งของให้เกินนิดๆ หน่อยๆ ซื้อหัวไชเท้าแถมมันฝรั่ง ซื้อมันฝรั่งแถมหัวไชเท้า พอมีลูกค้าคนหนึ่ง ก็จะมีคนที่สองตามมา ลูกค้าชอบมุงกันเป็นกลุ่ม

พอใกล้เที่ยง ผักของเหล่าหลี่ก็ขายไปเกือบจะหมดแล้ว เขาขอให้ซุนเทาช่วยดูแผงให้ ส่วนตัวเองก็ไปที่แผงชั่วคราว จ้าวเถี่ยจู้ทั้งเช้าก็ขายไปได้ไม่เท่าไหร่ ทำเลมันห่างไกลเกินไป ก็เลยขนผักที่เหลือทั้งหมดไปขายที่นั่น

ตอนบ่าย หลี่เจ๋อทำธุระกลับมา ผักก็ขายไปเกือบจะหมดแล้ว ทั้งสามคนก็ขับรถแทรกเตอร์กลับหมู่บ้าน

ในกระบะรถ สองพ่อลูกพิงกันอยู่ ห่มผ้าห่ม เหล่าหลี่มองดูลูกชายดูเหมือนจะใจลอย “เจ้าสอง ‘ใบอนุญาต’ ที่เจ้าพูดถึงน่ะ ทำเสร็จแล้วรึยัง”

“จะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร ต้องรอไปก่อน” หลี่เจ๋อไม่คุ้นเคยกับคนและสถานที่ วันนี้ก็เจออุปสรรคอยู่ไม่น้อย แต่ก็ถือว่าพอจะเข้าใจขั้นตอนและเอกสารในการทำใบอนุญาตแล้ว บางใบก็ทำง่าย บางใบก็ต้องใช้ความพยายามหน่อย

โดยรวมแล้วก็ถือว่าราบรื่นดี ก็รอแค่ให้แตงกวาออกสู่ตลาดแล้ว