บทที่ 34 - การติดผล

บทที่ 34 - การติดผล

“โฮ่...”

รถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ที่หน้าประตูบ้านตระกูลหลี่ ม้าสีแดงเข้มพ่นลมหายใจดังฟืดฟาด หลี่เจ๋อกระโดดลงจากรถ กระทืบเท้า “พอจะลมมาก็มาเลย พัดจนหัวหมุนไปหมด”

“ถุย...” จ้าวเถี่ยจู้ถ่มน้ำลายที่ปนเปื้อนดินทรายลงบนพื้น ขยี้ตาที่แดงก่ำ “ลมมายังดีหน่อย ใส่หมวกก็พอได้ แต่มันพัดเอาดินทรายมานี่สิ น่ารำคาญชะมัด”

“เดี๋ยวเจ้าไปหาสนับแข้งกับรองเท้าหนาๆ มาใส่หน่อย ไม่อย่างนั้นฤดูหนาวขับรถ ร่างกายคงแข็งทื่อไปหมด”

“ที่บ้านมีถุงมือป้องกันแรงงานกับสนับแข้งหนังหมาอยู่ เป็นของที่พ่อข้าทิ้งไว้ให้ เดี๋ยวข้าจะหาออกมาตากแดด” ทั้งสองคนขนของบนรถม้าลงมา แล้วยกเข้าลานบ้าน

“พวกเจ้ากลับมากันเสียที” หวังซิ่วอิงเดินเข้ามาต้อนรับ พอเห็นจ้าวเถี่ยจู้แบกกระสอบข้าวสาร หลี่เจ๋อถือถังน้ำมันถั่วเหลืองยี่สิบชั่ง ก็ประหลาดใจ “แม่เจ้าโว้ย นี่ทั้งข้าวสารแป้งสาลี ทั้งน้ำมัน ทำไมซื้อของมาเยอะแยะอีกแล้ว”

หลี่เจ๋อกล่าวว่า “ตอนนี้อากาศเย็นแล้ว เก็บไว้ได้นาน พรุ่งนี้ข้าตั้งใจจะใช้คนงาน เลยไปซื้อของที่สหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างในเมืองมาล่วงหน้า”

“เจ้าสอง ทำไมจะใช้คนงานอีกแล้ว”

“ขนของก่อน เดี๋ยวค่อยคุยกันครับ”

หลี่เจ๋อขนของที่ซื้อมาเข้าไปในห้องโถง จัดวางให้เรียบร้อย แล้วเรียกพ่อแม่มาพร้อมหน้ากัน เล่าเรื่องที่ไปขอเพิ่มวงเงินกู้ที่สหกรณ์เครดิตยูเนี่ยนให้ฟัง

หวังซิ่วอิงตะลึงไป ความยินดีก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น “เจ้าสอง ทำไมเจ้าไปกู้อีกแล้ว”

“ผมอยากจะถือโอกาสที่ฟ้ายังไม่หนาวขยายโรงเรือนผักครับ บ้านเรามีที่ดินทั้งหมดห้าหมู่ สร้างโรงเรือนผักได้สามหลัง ผมอยากจะสร้างโรงเรือนผักหมายเลข 2 เพิ่มอีกหลังหนึ่ง เงินที่เหลือก็เอาไปขุดฐานรากของโรงเรือนหมายเลข 3 พอถึงเดือนพฤศจิกายน ผักในโรงเรือนหมายเลข 1 ขายได้เงินแล้ว ค่อยสร้างโรงเรือนหมายเลข 3 ขึ้นมา”

“เจ้าสอง รอถึงเดือนพฤศจิกายนผักขายได้เงินแล้ว ค่อยสร้างโรงเรือนหลังที่สองไม่ปลอดภัยกว่ารึ”

“แม่ครับ เดือนพฤศจิกายนฟ้าก็หนาวแล้ว ลมในนาก็แรง คนยืนอยู่ยังตัวสั่นเลย ดินก็น่าจะเริ่มแข็งแล้ว จะทำงานได้อย่างไร”

หวังซิ่วอิงร้อนใจขึ้นมา “แล้วถ้าเกิดขาดทุนขึ้นมาจะทำอย่างไร”

“ถ้าขาดทุนจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นหกพัน หรือหนึ่งหมื่นสอง เราก็ใช้คืนไม่ไหวอยู่ดี มันจะต่างกันตรงไหน” หลี่เจ๋อกางมือออก แล้วพูดต่อ “รัฐบาลเพิ่มวงเงินกู้ให้เรา ก็แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนเทคโนโลยีโรงเรือนผัก แล้วเรามีเหตุผลอะไรที่จะไม่ทำ วันนี้ไปสอบถามที่สหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างมาแล้ว ราคาซื้อแตงกวาอยู่ที่ชั่งละหนึ่งหยวน ซื้อเนื้อสะโพกหลังหมูได้ครึ่งชั่งเลยนะ”

เมื่อเห็นว่าหวังซิ่วอิงจะพูดต่อ หลี่เจ๋อก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แม่ครับ แม่ไม่ต้องเกลี้ยกล่อมแล้ว ตกลงตามนี้แหละครับ” เขาหันไปมองเหล่าหลี่ที่อยู่ข้างๆ “พ่อครับ พรุ่งนี้จ้างคนงาน เราสองคนมาวางแผนรายละเอียดการใช้คนงานกัน”

เมื่อเห็นภรรยาทำหน้าบึ้งตึง เหล่าหลี่ก็รู้สึกทั้งขบขันทั้งโมโห ได้เลย ของดีน่าคว้ากลับมาทะเลาะกันอีกแล้ว ครั้งนี้เขาเรียนรู้ที่จะฉลาดแล้ว แกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดไปเสียเลย จะได้ไม่ต้องโดนบีบอยู่ตรงกลางให้ลำบากใจ

“พ่อครับ พรุ่งนี้ผมจะจ้างคนงานสี่สิบคน ขุดฐานรากสองโรงเรือนพร้อมกัน ทางทิศตะวันตกคือโรงเรือนหมายเลข 2 พ่อรับผิดชอบคุมงานก่อสร้าง เถี่ยจู้กับจื้อเฉียงเป็นลูกมือให้พ่อ ทางทิศตะวันออกคือโรงเรือนหมายเลข 3 ขอให้คุณลุงช่วยดูแล พี่ใหญ่กับพี่เจี้ยนจวินเป็นลูกมือ พ่อว่ายังไงครับ”

เหล่าหลี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วทำหน้าลำบากใจ “เริ่มงานสองที่พร้อมกันจะไม่รีบร้อนไปหน่อยรึ ไม่อย่างนั้นก็ขุดทีละหลังดีไหม”

“ไม่ทันแล้วครับ ยิ่งลากยาวไปฟ้าก็ยิ่งหนาว ความยากลำบากในการก่อสร้างก็ยิ่งมาก ค่าแรงก็ยิ่งสูง”

เหล่าหลี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็จริงของเจ้า งั้นก็ค่าแรงเท่ากับครั้งที่แล้ว ตอนเที่ยงไม่เลี้ยงข้าว”

“คนงานทั่วไปไม่เลี้ยงข้าวครับ คนเยอะขนาดนี้เราก็เลี้ยงไม่ไหว แต่ว่าไม่กี่คนที่ผมเพิ่งเอ่ยชื่อไปจัดเป็นระดับผู้บริหาร เลี้ยงข้าว แล้วก็จ่ายค่าแรงเหมือนเดิม”

เมื่อคิดว่าตัวเองก็จะได้ค่าแรงด้วย เหล่าหลี่ก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ “เจ้าจิ่วกังชอบความครื้นเครง ให้เขามากินข้าวด้วยกันเถอะ เขาเป็นคนใจดี ให้เขาดูแลจัดการอะไรสักหน่อย จะใส่ใจยิ่งกว่าเจ้าของบ้านเสียอีก”

“ได้ครับ งั้นก็ให้สองพ่อลูกนั่นเป็นลูกมือให้พ่อ ส่วนเถี่ยจู้ตามผมไปดูแลแตงกวา” พอเรื่องเยอะขึ้น กิจการใหญ่ขึ้น หลี่เจ๋อก็ไม่สามารถทำทุกอย่างด้วยตัวเองได้แล้ว ทำได้เพียงดูแลภาพรวมทั้งหมด

...

ทุ่งนาทางเหนือของหมู่บ้านต้ายิง ที่ดินของบ้านจูอี้หมิน

จูอี้หมินจ้างคนงานมาเมื่อวานปรับพื้นที่ กำหนดตำแหน่ง วันนี้ก็เริ่มขุดดินอย่างเป็นทางการ

จูอี้หมินตัวเล็ก แต่มาดขรึมมาก เขายืนอยู่บนกองดินก้อนหนึ่ง ตะโกนลั่น “พี่น้องทั้งหลาย วันนี้เราเริ่มงานกันอย่างเป็นทางการ ค่าแรงชั่วโมงละสี่ส่วนสิบหยวน ไม่เลี้ยงข้าว จ่ายเงินวันต่อวัน ทางทิศตะวันออกของนามีน้ำ ใครกระหายก็ไปดื่มเองได้ ใครเหนื่อยก็พักได้ แต่ถ้าใครอู้งานล่ะก็ จ่ายเงินแล้วกลับบ้านไปเลย พูดแค่นี้แหละ ตอนนี้เก้าโมงตรง เริ่มทำงานได้”

ผู้ชำนาญการสองคนที่เคยทำงานให้บ้านตระกูลหลี่ถูกเขาลากไปที่มุมอับลม ยื่นบุหรี่ให้สามมวนถึงได้ความว่า ดินชั้นบนต้องกองไว้ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อสะดวกในการนำกลับมาถมทีหลัง กำแพงดินอัดต้องเว้นทางเดินไว้ ไม่อย่างนั้นรถล่อที่ใช้ขนดินจะเลี้ยวไม่ได้ หลังจากจูอี้หมินจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ก็เดินดูรอบๆ ฐานรากของโรงเรือนหนึ่งรอบ รู้สึกว่าคนงานมีกำลังใจดี ในใจก็สบายขึ้นมาก

ไม่มีใครรู้ว่าเขาต้องแบกรับความกดดันมากแค่ไหนเพื่อสร้างโรงเรือนแห่งนี้

จูอี้หมินมักจะมองไปทางทิศตะวันออกโดยไม่รู้ตัว ห่างออกไปไม่ไกลก็เป็นที่ดินของบ้านตระกูลหลี่ เช้าวันนี้บ้านตระกูลหลี่ก็จ้างคนเหมือนกัน คาดว่าคงจะกำลังสร้างโรงเรือนหลังที่สอง เขาอยากจะเข้าไปดูมาก แต่ก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายจูอี้หมินก็ทนความอยากรู้ไม่ไหว เดินเล่นไปทางทิศตะวันออก ห่างจากโรงเรือนของบ้านตระกูลหลี่หลายสิบเมตร เขาก็หยุดฝีเท้า เขย่งปลายเท้า พยายามมองไปข้างหน้า

“แม่เจ้าโว้ย นี่มันกองทัพอะไรกัน...” จูอี้หมินตกใจ กวาดสายตาไปแวบหนึ่ง ที่ดินของบ้านตระกูลหลี่มีแต่คน อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสี่ห้าสิบคน

“นี่...จะสร้างโรงเรือนเพิ่มอีกสองหมู่! คนเยอะขนาดนี้จะดูแลไหวเหรอ” จูอี้หมินตกตะลึงกับการลงทุนครั้งใหญ่ของบ้านตระกูลหลี่ เขาก็เดินเข้าไปใกล้ขึ้นอีกหน่อยโดยสัญชาตญาณ มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น ญาติของบ้านตระกูลหลี่สองสามคนกำลังคุมงานอยู่

จูอี้หมินยิ่งอิจฉาเข้าไปใหญ่ บ้านตระกูลจูของเขาเป็นครอบครัวเดี่ยว พี่สาวสองคนก็แต่งออกไปอยู่หมู่บ้านอื่น เดิมทีเขายังมีญาติฝ่ายภรรยาจากหมู่บ้านใกล้เคียงมาช่วย แต่ตอนนี้ทะเลาะกับภรรยาแล้ว พี่เขยไม่มาหาเรื่องก็ดีถมไปแล้ว เขาจะไปพึ่งใครได้อีกเล่า เอ๊ะ หลี่เจ๋อไปไหนแล้ว ทำไมไม่เห็นเขาล่ะ ...

ภายในโรงเรือนของบ้านตระกูลหลี่

หลี่เจ๋อจัดระเบียบคนงาน มอบหมายงานเสร็จ ก็เข้าโรงเรือนไปดูแลแตงกวากับบรอกโคลี เรื่องข้างนอกก็ปล่อยให้พ่อกับญาติสองสามคนจัดการไป

นี่ไม่ใช่ว่าหลี่เจ๋ออู้งาน พ่อกับลุงก็อายุสี่สิบกว่าปีแล้ว กำลังเป็นวัยที่ดีในการทำงาน ให้พวกเขาออกหน้าจัดการย่อมเหมาะสมกว่า ‘เจ้าหนุ่มหัวเกรียน’ อย่างตัวเอง

การขุดฐานรากโรงเรือนไม่ใช่เรื่องที่ต้องใช้ทักษะอะไร พ่อกับลุงก็จัดการได้ แต่แตงกวาในโรงเรือนกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการเจริญเติบโต กลับขาดการดูแลของหลี่เจ๋อไปไม่ได้

ริมขอบของโรงเรือนปลูกบรอกโคลีไว้ งอกใบจริงออกมาแล้วสองถึงสามใบ สูงประมาณสิบเซนติเมตร เขียวชอุ่ม

แตงกวาที่ปลูกรุ่นที่สองจะเตี้ยกว่าเล็กน้อย งอกใบจริงออกมาแล้วสองถึงสามใบเช่นกัน

แตงกวาที่ปลูกรุ่นแรกเจริญเติบโตได้ดีที่สุด เถาแตงกวาเลื้อยเต็มค้างรูปตัวคนแล้ว ออกแตงกวาเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมือ ประดับด้วยดอกตูมสีเหลือง เขาหยิบใบไม้ใบหนึ่งขึ้นมาส่องกับแสงแดด เส้นใบเป็นสีเขียวมันวาวอย่างมีสุขภาพดี

เขามองดูแล้วก็ยิ้มออกมา ดีจริงๆ

แตงกวาเล็กๆ เหล่านี้จะกลายเป็นทุนในการตั้งตัวของเขาในยุคสมัยนี้ และจะเปิดฉากการปลูกผักนอกฤดูกาล

จ้าวเถี่ยจู้แบกกระสอบที่พิมพ์คำว่า “แอมโมเนียมไบคาร์บอเนต” เข้ามา “พี่เจ๋อครับ เราจะเริ่มใส่ปุ๋ยจากทางไหน”

“จากทางทิศตะวันออก วันนี้ใส่ปุ๋ยให้แต่แตงกวา ตอนเช้าทำครึ่งหนึ่ง ที่เหลือไว้ทำตอนบ่าย”

จ้าวเถี่ยจู้ชี้ไปที่บรอกโคลีข้างๆ เขาลืมชื่อผักชนิดนี้อีกแล้ว “ผักนี่ต้องใส่ปุ๋ยไหมครับ”

“ไม่รีบ พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน” หลี่เจ๋อเดินไปทางทิศตะวันออก เปิดม่านประตูของโรงเรือนขึ้นเพื่อระบายอากาศ

จ้าวเถี่ยจู้วางกระสอบปุ๋ยลงบนพื้น “เฮ้ แค่ที่ดินหนึ่งหมู่นี่ ไม่กี่ชั่วโมงก็ทำเสร็จแล้ว จะรอพรุ่งนี้ทำไม”

หลี่เจ๋อทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “เถี่ยจู้ การปลูกในโรงเรือนกับการปลูกกลางแจ้งไม่เหมือนกัน โรงเรือนเป็นพื้นที่ปิด ก๊าซที่ระเหยจากปุ๋ยมีความเข้มข้นสูงเกินไปจะก่อให้เกิดอันตรายได้ การใส่ปุ๋ยต้องใส่แต่น้อยแต่บ่อยครั้ง และต้องคอยระบายอากาศด้วย

“ได้ครับ” จ้าวเถี่ยจู้พยักหน้า มีอันตรายอะไรเขาไม่รู้ แต่ยอมรับว่ามันฉุนจริงๆ

ขอบคุณสำหรับรางวัลจาก ‘ฝนซาฟ้าใส’