บทที่ 25 - เสร็จสิ้นงาน

บทที่ 25 - เสร็จสิ้นงาน

16 กันยายน

ทุ่งนาทางเหนือของหมู่บ้านต้ายิง ที่ดินของตระกูลหลี่

หลี่จื้อเฉียงเริ่มขุดดินอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้การขุดดินแตกต่างไปจากเดิม แค่ขุดหลุมขนาดเท่าปากชามก็พอ ได้ยินมาว่าจะใช้เป็นฐานรากให้เสาปูนของโรงเรือน

ความลึกของหลุมก็แตกต่างกัน หลุมที่อยู่ใกล้ทางทิศใต้จะตื้น ส่วนหลุมทางทิศเหนือจะลึก แถวละสี่หลุม จากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกมีทั้งหมด รวมแล้วต้องขุดแปดสิบหลุม

วันนี้คนทำงานน้อยลงไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงสิบคน และล้วนเป็นคนคุ้นเคยกันทั้งนั้น

สองพี่น้องตระกูลหลี่, หวังเจี้ยนจวิน, จ้าวเถี่ยจู้ บวกกับแรงงานหนุ่มฉกรรจ์ที่เขาจ้างมาอีกหกคน ทุกคนรู้ดีว่าหลี่เจ๋อจ่ายค่าแรงเร็ว หนุ่มๆ ที่แข็งแรงก็ทำงานอย่างเต็มที่

ใกล้เที่ยงวัน งานก็ใกล้จะเสร็จแล้ว หลี่เจ๋อเรียกให้ทุกคนพักผ่อน ส่วนตัวเองก็ถือไม้เมตรเดินวัดความลึกของหลุมทีละหลุม

“ตึก ตึก ตึก...”

รถแทรกเตอร์คันหนึ่งพ่นควันดำวิ่งมาตามถนนดิน ค่อยๆ จอดลงข้างทาง เหล่าหลี่ลงมาจากรถแทรกเตอร์

หลี่เจ๋อรีบเดินเข้าไปหา “พ่อครับ ระหว่างทางราบรื่นดีไหม”

“ราบรื่นดี ข้าตรวจสอบแล้ว คุณภาพปูนไม่มีปัญหา จำนวนก็ถูกต้อง” เหล่าหลี่พูดจบ ก็หันไปตะโกน “หนุ่มๆ ทั้งหลาย ขนของลงจากรถ”

หลี่จื้อเฉียงพาคนงานสองสามคนมาช่วยกันยกเสาปูนลงจากรถอย่างแข็งขัน

หลี่เจ๋อพาพวกเขาไปติดตั้งเสาปูน ฐานหลุมถูกอัดให้แน่น และปูด้วยหินกรวดเพื่อป้องกันการทรุดตัว โดยทั่วไปแล้วเสาปูนจะถูกฝังลงไปในดินลึกหนึ่งในห้าของความสูงทั้งหมด

คนสิบกว่าคนแบ่งงานกันทำ คนยกก็ยก คนฝังก็ฝัง คนอัดก็อัด พอตะวันคล้อยต่ำ เสาปูนก็ถูกปักลงไปในดินจนหมด

หลี่จื้อเฉียงเหนื่อยจนแทบหมดแรง เขาทรุดตัวลงนั่งแผละบนพื้น ก่อนหน้านี้ตอนทำงานไม่เป็นอะไร พอได้พักไปเมื่อวาน กลับรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว ทำงานแล้วยังรู้สึกไม่ค่อยชิน

ตอนรับค่าแรง เขาจงใจถ่วงเวลาจนเป็นคนสุดท้าย รอให้คนอื่นกลับไปหมดแล้วจึงจะเดินเข้าไปหาหลี่เจ๋อ

“เฉียงจื่อ นี่ค่าแรงของเจ้าวันนี้”

“อาครับ ก่อนหน้านี้คนเยอะ ข้าไม่รับค่าแรง คนอื่นก็ไม่กล้ารับ ตอนนี้เหลือแต่พวกเราไม่กี่คนที่สนิทกัน เงินนี่ข้าไม่เอาแล้วครับ” หลี่จื้อเฉียงปากก็พูดอย่างนั้น แต่ในใจยังจำคำตำหนิของพ่อเมื่อวานได้อยู่ ถึงแม้จะไม่ชอบที่พ่อเอาแต่เมาหยำเปทั้งวัน แต่บางคำพูดก็มีเหตุผล

ความสัมพันธ์ของทั้งสองบ้านไม่ห่างไกลกันนัก การที่ตนเองรับเงินอยู่ตลอดก็ดูไม่ดีจริงๆ งานที่เหลือก็ไม่มากแล้ว ทำอีกไม่กี่วันก็เสร็จ ถือเสียว่ามาช่วยงานก็แล้วกัน

“ได้ งั้นอาก็ไม่เกรงใจเจ้าแล้ว” หลี่เจ๋อเก็บเงินกลับเข้ากระเป๋า “เก็บข้าวของเครื่องมือ เรากลับบ้านกินข้าวกัน”

“ครับ” ครั้งนี้หลี่จื้อเฉียงไม่ปฏิเสธ เขาแบกเสียมเดินตามกลับบ้านไป

พอกินอิ่มดื่มหนำสำราญ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว หลี่จื้อเฉียงเรอเอิ๊กอ๊ากเดินโซเซกลับบ้าน

หลี่จิ่วกังได้ยินเสียงขยับตัว ก็เดินออกมาจากลานบ้าน “นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว เจ้าหนูนี่ยังรู้จักกลับบ้านอีกรึ เอ๊ะ เจ้าไปดื่มเหล้ามาเหรอ ไปดื่มที่ไหนมา”

“วันนี้ข้าไม่เอาค่าแรง ไปกินข้าวที่บ้านปู่เจิ้นหัวมา”

หลี่จิ่วกังเบิกตาโต “เจ้าเด็กดีนี่ ไปกินของอร่อยดื่มของดีคนเดียว ไม่เรียกพ่อเจ้าไปด้วยเลยรึ อาเจิ้นหัวไม่ได้ชวนข้าเหรอ”

“ชวนแล้วครับ แต่ข้าไม่ได้ตอบตกลงแทน”

“เจ้าลูกกระต่าย! ตั้งใจจะยั่วโมโหพ่อเจ้าใช่ไหม”

หลี่จื้อเฉียงไม่สนใจเขา อาบน้ำล้างตัว แล้วมุดเข้าห้องทิศตะวันตกนอนหลับไปเลย

หลี่จิ่วกังโกรธจนนอนไม่หลับไปครึ่งคืน ไปกินเลี้ยงคนเดียวไม่เรียกพ่อ! เช้าวันรุ่งขึ้น ตาทั้งสองข้างก็ดำคล้ำเหมือนแพนด้า

หลังจากหลี่จื้อเฉียงตื่นนอน ก็ยังคงไม่สนใจเขา กัดหมั่นโถวแป้งผสมไปสองลูกแล้วกำลังจะออกจากบ้าน

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็พบว่าหลี่จิ่วกังก็แบกเสียมออกจากบ้านมาด้วย “พ่อจะทำอะไร”

“ข้าจะทำอะไรต้องรายงานเจ้าด้วยรึไง” หลี่จิ่วกังไม่หยุดฝีเท้า แบกจอบเดินไปทางทิศเหนือ

สองพ่อลูกเดินหน้าหลังกันมาถึงที่ดินของตระกูลหลี่ทางเหนือของหมู่บ้าน

หลี่จิ่วกังตะโกนทักทายมาแต่ไกล “อาเจิ้นหัว”

“จิ่วกัง นี่จะลงนาเหรอ”

“ที่นาบ้านข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ได้ยินว่าที่นี่ของท่านยังมีงานอยู่ เลยมาช่วยสักหน่อย”

“อย่างนั้นก็ดีเลย ตอนเย็นเราสองคนมาดื่มกันสักสองสามจอก” เหล่าหลี่รู้จักหลานชายวัยเดียวกันคนนี้ดีเกินไป พูดประโยคเดียวก็เกาถูกที่คันของอีกฝ่าย

“ควรจะได้ดื่มกับท่านตั้งนานแล้ว” หลี่จิ่วกังถูมือ “นับตั้งแต่ปีใหม่ เราสองคนก็ยังไม่ได้เจอกันเลย”

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ จ้าวเถี่ยจู้ก็ขับรถม้า “กุบกับ” มา บนรถบรรทุกไม้ไผ่เหมาจู๋เป็นมัดๆ “คุณอาครับ เที่ยวเดียวขนไม่หมด ต้องวิ่งอีกสองเที่ยว พี่เจ๋อให้เราเอาลวดเหล็กมามัดไม้ไผ่ก่อน”

“รู้แล้ว” เหล่าหลี่รับคำ แล้วตะโกนว่า “เฉียงจื่อ ขนไม้ไผ่ลง”

“ข้ามาเอง” หลี่จิ่วกังชิงกระโดดขึ้นไปบนรถ กล้ามเนื้อแขนปูดโปน โยนไม้ไผ่เหมาจู๋ทั้งมัด “โครม” ลงบนพื้น

เหล่าหลี่แอบยกนิ้วโป้งให้ หลานชายคนนี้ถ้าไม่ติดเหล้าล่ะก็ ทำงานไม่มีที่ติจริงๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่เจ๋อและจ้าวเถี่ยจู้ก็ขนไม้ไผ่มาอีกคันรถ นอกจากหลี่จิ่วกังที่มาช่วยงานเองแล้ว ลุงหวังหรงเซิงก็มาช่วยด้วย รวมทั้งหมดสิบสามคนกำลังง่วนอยู่ในนา

หลี่เจ๋อใช้แต่ไม้ไผ่เหมาจู๋แก่ ความหนาพอๆ กับไม้นวดแป้ง ยาวกว่าสี่เมตร ทุกลำถูกตรวจสอบอย่างละเอียด ต้องไม่มีร่องรอยแมลงเจาะ ใช้ลวดเหล็กมัดหัวท้ายของไม้ไผ่ให้เป็นแถว เพื่อใช้เป็นโครงเชื่อมระหว่างทิศเหนือและทิศใต้ของโรงเรือน

พอไม้ไผ่มัดเสร็จเรียบร้อย หลี่เจ๋อก็หยิบกระดาษแดงที่เขียนว่า ‘มงคลขึ้นคานเอก’ แผ่นหนึ่งออกมา แปะไว้บนไม้ไผ่ลำกลาง

ภายใต้การบัญชาของหลี่เจ๋อ คนหนึ่งยืนอยู่ทางทิศใต้ คนหนึ่งยืนอยู่บนกำแพงหลังทางทิศเหนือ และอีกสองคนใช้ไม้ค้ำยันดันไม้ไผ่ขึ้นไป วางไว้บนเสาปูน แล้วใช้ลวดเหล็กมัดให้แน่น

เหล่าหลี่ตะโกนลั่น “มงคลขึ้นคานเอก! ดาวสุขส่องสว่าง!”

“เปรี้ยงปร้าง...” หลี่เว่ยตงจุดประทัดพวงหนึ่ง ดึงดูดชาวบ้านมามุงดูเป็นจำนวนมาก

พอควันจางลงก็ทำงานต่อ เพิ่งจะติดตั้งโครงไม้ไผ่ไปได้แค่ลำเดียว งานข้างหลังยังอีกเยอะ

คนสิบสามคนแบ่งเป็นสองกลุ่ม ใช้วิธีคล้ายๆ กับเมื่อครู่ของหลี่เจ๋อ นำไม้ไผ่ที่ต่อกันเป็นท่อนๆ มายึดให้แน่น ประกอบขึ้นเป็นโครงสร้างโดยรวมของโรงเรือนผัก คล้ายกับโครงกระดูกของสัตว์

วันนี้คนเยอะ ทำงานก็เร็วกว่าปกติ ใช้เวลาเพียงช่วงเช้า ก็ใช้ไม้ไผ่สร้างโครงของโรงเรือนเสร็จแล้ว

ตอนบ่ายยังต้องปูฟิล์มคลุมโรงเรือนและม่านฟาง เวลากระชั้นชิด หลี่เจ๋อกินข้าวเที่ยงไปไม่กี่คำ ก็รีบเก็บของที่ต้องใช้ตอนบ่าย ให้จ้าวเถี่ยจู้ใช้รถม้าลากไปที่นา

ฟิล์มพลาสติกสองม้วน เตียงไม้เก่าๆ ที่นอนและของใช้ในชีวิตประจำวันอื่นๆ ม่านฟางเที่ยวเดียวขนไม่หมด จ้าวเถี่ยจู้ต้องวิ่งเพิ่มอีกหลายเที่ยว

ตอนบ่าย หลี่เจ๋อสั่งให้ทุกคนปูฟิล์มคลุมโรงเรือน นี่เป็นงานละเอียด ประมาทไม่ได้

หลี่เจ๋อดึงแผ่นพลาสติกแล้วทำท่าประกอบ “คุณลุงครับ ทางนี้ดึงอีกหน่อย! เถี่ยจู้ ส่งเทปกาวมา! ต้องติดรอยต่อให้สนิท ห้ามให้ลมเข้าได้”

หลังจากติดฟิล์มคลุมโรงเรือนเสร็จแล้ว ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนก็ตะโกนให้จังหวะกันยกแผ่นฟิล์มขึ้นไปบนหลังคา คลี่ออกตามแนวโครงแล้วดึงให้ตึง ขอบของแผ่นฟิล์มใช้ดินและกระสอบทรายทับให้แน่น

ด้านบนของแผ่นฟิล์มใช้เชือกไนลอนรัดให้แน่น สองฝั่งยึดด้วยสมอบก ทุกๆ 2 เมตรติดตั้งหนึ่งอัน ก่อตัวเป็นโครงข่ายเสริมความแข็งแรง พอมาถึงขั้นตอนนี้ โรงเรือนทั้งหลังก็อยู่ในสภาพปิดสนิทแล้ว

จู่ๆ ก็มีสัตว์ประหลาดสีขาวขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมากลางทุ่งนา ทำเอาชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาตกใจจนอ้าปากค้าง

ชาวบ้านที่เห็นเป็นครั้งแรกตกใจจนร้องลั่น “แม่เจ้าโว้ย นี่มันสร้างอะไรกัน บ้านตระกูลหลี่จะเปิดโรงงานรึไง”

ชาวบ้านที่เคยมามุงดูก่อนหน้านี้อธิบายว่า “โรงงานอะไรกัน ได้ยินว่าสร้างโรงเรือนผัก จะปลูกผักข้างใน”

“เหลวไหล! เผลอแป๊บเดียวก็จะถึงช่วงน้ำค้างแข็งแล้ว ต้นกล้าผักจะไม่แข็งเป็นน้ำแข็งรึไง”

“ได้ยินคนที่ทำงานให้บ้านเหล่าหลี่บอกว่า โรงเรือนนี่สร้างเสร็จแล้วจะอุ่นกว่าข้างนอกเป็นสิบองศาเลยนะ” ชายชราหน้าแดงคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ข้างทางดูอย่างสนใจ

“มา ให้ข้าดูหน่อย” ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งเบียดเข้ามาในฝูงชน รูปร่างของเขามีลักษณะเด่นมาก หัวโต ตัวผอมเล็ก เหมือนกับดอกทานตะวันที่เดินได้

“โอ้โห จูอี้หมินมาแล้ว บ้านเจ้าเป็นชาวสวนผักมาสามชั่วอายุคนแล้ว บอกพวกเราหน่อยสิว่า ในโรงเรือนใหญ่นี่ฤดูหนาวจะปลูกผักได้จริงๆ เหรอ”

ที่นาของบ้านจูอี้หมินอยู่ไม่ไกลจากบ้านของตระกูลหลี่ เขาสนใจความเคลื่อนไหวของบ้านตระกูลหลี่มานานแล้ว ทุกวันจะมาเดินเล่นหนึ่งรอบ ไม่ใช่เพื่ออะไรอื่น แต่เพราะบ้านเขาก็ปลูกผัก

ถ้าพูดถึงเรื่องปลูกผัก ฝีมือของตระกูลจูของเขาสืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษ สมัยที่เป็นกองผลิต พ่อของเขาก็เป็นผู้ชำนาญการดูแลสวนผัก

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” จูอี้หมินตอบไปส่งๆ แต่ในดวงตากลับเป็นประกาย

คำโบราณว่าไว้ดี คนนอกดูเรื่องสนุก คนในดูวิธีทำ

ในโรงเรือนฤดูหนาวจะปลูกผักได้หรือไม่ เขาบอกไม่ได้แน่ชัด เพราะฤดูหนาวมันหนาวเกินไป ใครก็พูดไม่ได้ว่าโรงเรือนจะเก็บความร้อนได้ดีแค่ไหน

แต่โรงเรือนที่คล้ายๆ กันนี้ เขาไม่เพียงแต่เคยเห็น แต่ยังเคยใช้ด้วย

บ้านเขาเป็นชาวสวนผัก เข้าใจหลักการที่ว่าผักยิ่งหายากยิ่งแพงดี ผักเยอะ ราคาถูก ผักน้อย ราคาสูง

พ่อของเขาเพื่อที่จะขายได้เงินมากขึ้น จึงคิดค้นโรงเพาะกล้าต้นฤดูใบไม้ผลิขึ้นมา

พอฤดูหนาวเพิ่งจะผ่านพ้นไป อากาศยังคงหนาวเย็น ผักที่ปลูกกลางแจ้งไม่สามารถเจริญเติบโตได้ พ่อของเขาจึงใช้ไม้ไผ่และฟิล์มพลาสติกสร้างโรงเพาะกล้าขึ้นมา เพื่อเพิ่มอุณหภูมิของดิน เพาะเมล็ดพันธุ์ล่วงหน้า รอให้ผ่านไปสิบวันครึ่งเดือน ต้นกล้าโตขึ้น อากาศก็อุ่นขึ้น ก็จะนำต้นกล้าไปปลูกลงในดิน

ผักของบ้านเขาจึงจะขายได้เร็วกว่าบ้านอื่นครึ่งเดือนถึงยี่สิบวัน อย่าดูถูกช่วงเวลานี้ เพราะปริมาณผักน้อย ราคาสูง กำไรก็เยอะ

เพียงแต่ว่า โรงเพาะกล้าของบ้านเขามีขนาดเล็ก เพียงสิบกว่าตารางเมตร ประสิทธิภาพการเก็บความร้อนก็ธรรมดา อุ่นกว่าอุณหภูมิภายนอกเพียงไม่กี่องศา โรงเรือนข้ามฤดูหนาวขนาดหลายร้อยตารางเมตรแบบนี้ เขาไม่เคยกล้าคิดมาก่อน

นี่มันใจกล้าเกินไปแล้ว

...

ฟ้าเริ่มมืด ม่านฟางม้วนสุดท้ายถูกยึดติดกับหลังคา โรงเรือนผักแบบอบอุ่นฤดูหนาวทั้งหลังก็เสร็จสมบูรณ์

ขอบคุณสำหรับรางวัลจาก ‘ก้าวม้าออกศึก’!