บทที่ 22 - เรื่องราวในอดีต
บทที่ 22 - เรื่องราวในอดีต
บทที่ 22 - เรื่องราวในอดีต
“คุณลุง”
ในชาติภพที่แล้วคุณลุงได้จากไปแล้ว เมื่อได้เห็นชายชราอีกครั้ง ในใจของหลี่เจ๋อก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
คุณลุงก็เป็นคนอาภัพคนหนึ่ง ช่วงต้นยุคหกสิบได้แต่งงานกับปัญญาชนหญิงที่ถูกส่งไปชนบทคนหนึ่ง ซึ่งก็คือคุณป้าของหลี่เจ๋อ หลังแต่งงานก็มีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคน
ภูมิหลังทางชนชั้นของครอบครัวฝั่งแม่ของคุณป้าหลี่เจ๋อไม่ดีนัก ช่วงปลายยุคหกสิบเตรียมจะไปฮ่องกงเพื่อพึ่งพิงญาติ คุณป้าอยากจะพาลูกและสามีไปด้วยกัน แต่คุณตาและคุณยายของหลี่เจ๋อไม่เห็นด้วย
คุณลุงเป็นคนกตัญญู เมื่อถูกพ่อแม่ผู้ชราอ้อนวอนก็ใจอ่อน กลัวว่าถ้าตัวเองจากไปจะไม่มีใครดูแลพ่อแม่
คุณป้าจึงทำได้เพียงพาลูกสองคนจากไป แต่ระหว่างทางก็ถูกคุณตาของหลี่เจ๋อสกัดไว้ เธอจะไปก็ได้ แต่ลูกต้องไม่ไป หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ คุณป้าก็พาลูกสาวไปได้ ส่วนลูกพี่ลูกน้องหวังเจี้ยนจวินถูกแย่งชิงกลับมา
หลังจากนั้นเป็นต้นมา ครอบครัวสี่คนก็ต้องแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง คุณยายก็เคยหาแม่สื่อ อยากจะหาภรรยาใหม่ให้คุณลุง แต่คุณลุงก็ไม่ยอมตกลงท่าเดียว หลายปีมานี้จึงเลี้ยงลูกมาตัวคนเดียว
จนกระทั่งคุณลุงเสียชีวิต ก็ยังคงเป็นห่วงภรรยาและลูกสาวที่เดินทางไกลไปยังฮ่องกง แต่ก็ไม่ได้พบหน้ากันอีกเลย
หลังจากทุกคนในครอบครัวทักทายกันอย่างเรียบง่ายแล้ว ก็เตรียมตัวกินข้าวเย็น
“วันนี้คนอยู่กันพร้อมหน้า เรามาดื่มของดีๆ กันหน่อย เจ้าสอง เอาสุราเฝินที่เจ้าซื้อมาออกมา ให้ลุงของเจ้าได้ลองชิม” คำพูดนี้ของเหล่าหลี่ดูเหมือนจะพูดกับลูกชาย แต่หลี่เจ๋อเป็นคนที่ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว จะไปรู้ได้อย่างไรว่าสุราเฝินเก็บไว้ที่ไหน
ดังนั้น คำพูดของเหล่าหลี่ แท้จริงแล้วคือการพูดกับหวังซิ่วอิง เพียงแต่ยืมปากลูกชายเป็นสื่อกลางเท่านั้น
หวังหรงเซิงโบกมือ “ไม่ต้องเอามาหรอก เหล้านั่นแพงเกินไป ข้าดื่มไม่ชิน เหล้าขาวตักขายนี่ก็ดีอยู่แล้ว”
หลี่เจ๋อหยิบถังเหล้าขึ้นมา รินให้ทุกคนจนเต็ม
เมื่อเช้านี้ หลี่เจ๋อไปที่ร้านค้าตัวแทนจำหน่าย ซื้อไก่มาตัวหนึ่งกับเหล้าขาวตักขายอีกห้าชั่ง ต่อไปที่บ้านต้องใช้คนงาน เรื่องเหล้าเรื่องเนื้อเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
หลี่เว่ยตง, หวังเจี้ยนจวิน, จ้าวเถี่ยจู้ มาช่วยทำงาน ย่อมไม่ยอมรับค่าแรงแน่ สิ่งที่เขาทำได้ก็คือให้ทุกคนได้กินดีดื่มดี ชดเชยให้ในเรื่องอาหารการกิน
อีกอย่างหนึ่งคือตัวเขาเองก็ตะกละ ชาติที่แล้วเป็นคนที่ไม่กินเนื้อไม่ได้เลย พอจู่ๆ กลับมาในยุคนี้ ชีวิตที่ลำบากยากแค้นแบบนี้ช่างไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย วันไหนไม่ได้กินเนื้อก็จะรู้สึกไม่สบายตัว
หวังซิ่วอิงเชื้อเชิญทุกคน “ชิมเนื้อไก่กันทุกคนเลยนะ ไก่ตัวนี้ทั้งใหญ่ทั้งอ้วน ตุ๋นจนหอมกรุ่นเลย”
เหล่าหลี่เป็นผู้นำ “มาๆ ทุกคนลงมือได้เลย คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจ”
หลี่เจ๋อคีบเนื้อไก่ติดหนังชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวไปคำหนึ่ง ทั้งหอมทั้งนุ่ม เคี้ยวหนึบ อร่อยจริงๆ
วางตะเกียบลง เหล่าหลี่ก็เสนอให้ทุกคนชนแก้วกัน พอเหล้าขาวตักขายหนึ่งแก้วลงท้อง บรรยากาศก็มาทันที
เมื่อพูดถึงเรื่องการทำงานในวันนี้ หลี่เจ๋อก็ถือโอกาสนี้รินเหล้าให้ทุกคนหนึ่งแก้ว เพื่อขอบคุณทุกคนที่มาช่วยเหลือ
หวังหรงเซิงวางจอกเหล้าลง แล้วถือโอกาสถามขึ้น “เสี่ยวเจ๋อ พ่อแม่เจ้าก็ไม่เห็นด้วยกับการสร้างโรงเรือน ตกลงเจ้าคิดยังไงกันแน่”
“ผมก็แค่อยากจะทำธุรกิจอะไรสักอย่าง หาเงินให้ได้เยอะๆ ให้คนในครอบครัวได้มีชีวิตที่ดีขึ้น”
“เจ้าคิดดีแล้ว แต่เงินของสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยนมันร้อนมือนะ โรงเรือนนี่ก็ไม่เคยมีใครทำมาก่อน เคยคิดบ้างไหมว่าถ้าขาดทุนจะทำยังไง” ไม่รอให้หลี่เจ๋อตอบ หวังหรงเซิงก็พูดต่อ “ถ้าให้ข้าพูดนะ ปีนี้อย่าเพิ่งทำใหญ่โตเลย สร้างโรงเรือนอุ่นสักร้อยแปดสิบตารางเมตรก่อน ถ้าทำเงินได้จริงๆ ปีหน้าค่อยสร้างหลังใหญ่ๆ ว่ายังไง”
หวังซิ่วอิงรีบเสริม “ลุงของเจ้าพูดมีเหตุผล โรงเรือนหกร้อยตารางเมตรใช้เงินหกพันหยวน ร้อยตารางเมตรก็แค่หนึ่งพัน ต่อให้ขาดทุน เราพยายามหน่อยก็ยังพอจะคืนได้” เธอใช้ข้อศอกกระทุ้งสามี “เหล่าหลี่ ท่านว่ายังไงล่ะ”
เหล่าหลี่วางตะเกียบลง พยักหน้า “ก็จริงอย่างที่ว่า”
หลี่เจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “คุณลุงครับ วิธีที่คุณลุงพูด ผมก็เคยคิดเหมือนกัน
แต่วิธีนั้นเหมาะสำหรับธุรกิจที่เติบโตเต็มที่แล้ว ยกตัวอย่างเช่นการเปิดร้านอาหาร ก็เริ่มจากร้านเล็กๆ ก่อน พอมีประสบการณ์แล้วค่อยเปิดร้านใหญ่
โรงเรือนผักเป็นธุรกิจใหม่ ไม่เคยมีใครทำมาก่อน มีความเสี่ยง แต่ก็มีช่วงเวลาแห่งการกอบโกย ยิ่งทำใหญ่ในช่วงเวลาแห่งการกอบโกย ก็ยิ่งทำเงินได้มาก พอช่วงเวลานี้ผ่านไป ก็จะทำได้แค่เงินค่าแรงเท่านั้น”
หวังซิ่วอิงพูดว่า “อะไรกันกอบโกยไม่กอบโกย ก็แค่ช้าไปปีเดียวไม่ใช่รึ”
“แม่ครับ เรื่องขายข้าวโพดแม่ลืมแล้วเหรอครับ วันนี้แม่ขายได้ พรุ่งนี้คนอื่นก็ขายได้เหมือนกัน แค่วันเดียวตลาดก็เปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว นับประสาอะไรกับหนึ่งปี
การปลูกโรงเรือนผักเป็นงานฝีมือ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีแค่ผมคนเดียวที่ทำเป็น ปีนี้ผมปลูกโรงเรือนได้กำไร ปีหน้าก็ต้องมีคนทำตามแน่ ตอนนั้นราคาก็จะเป็นอีกอย่าง... จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับปีนี้แหละครับ” หลี่เจ๋อจะไม่ปลูกโรงเรือนผักแค่หนึ่งหมู่แน่ ขอแค่หาเงินมาได้ เขาก็จะขยายขนาด
หวังหรงเซิงมองดูหลานชายซึ่งมีเค้าโครงหน้าตาคล้ายคลึงกับตนเองอยู่หลายส่วน ราวกับได้เห็นตัวเองในวัยหนุ่ม “ตัดสินใจแน่วแน่แล้วเหรอ”
หลี่เจ๋อพูดอย่างจริงจัง “แน่วแน่แล้วครับ”
“ถึงแม้พ่อแม่เจ้าจะคัดค้าน เจ้าก็จะทำ”
“คุณลุงครับ โอกาสในชีวิตคนเรามีไม่มากนัก การได้เจอมันถือเป็นโชคดีของผม ไม่ว่าจะขาดทุนหรือได้กำไร อย่างน้อยผมก็ได้สู้ ผมยอมรับ”
“ขาดทุนก็ไม่เสียใจ”
“ไม่เสียใจครับ”
หวังหรงเซิงหยิบจอกเหล้าขึ้นมาจิบ “เจ้ามีความแน่วแน่มากกว่าลุง”
หวังหรงเซิงไม่พูดถึงเรื่องการสร้างโรงเรือนอีก ดื่มเหล้าติดต่อกันหลายแก้ว ก็เริ่มมีอาการมึนเมาขึ้นมาบ้าง
หวังซิ่วอิงเห็นพี่ชายท่าทางไม่ค่อยดี ก็คีบเนื้อไก่ให้ตะเกียบหนึ่ง “พี่ใหญ่ กินกับข้าวหน่อย ดื่มเหล้าให้น้อยลงหน่อย”
“ไม่เป็นไร” หวังหรงเซิงส่ายหน้า พักสักครู่แล้วพูดต่อ “เจ้าสอง เจ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้วก็ตั้งใจทำให้ดี อย่าให้ต้องมาเสียใจภายหลัง”
“คุณลุงครับ ผมจะฟังคุณลุง”
“ได้ พวกเจ้าดื่มกันต่อเถอะ ข้าต้องกลับไปนอนสักหน่อย” หวังหรงเซิงลุกขึ้นยืน มีอาการโซซัดโซเซ หวังเจี้ยนจวินรีบเข้าไปประคอง
ทุกคนลุกขึ้นยืนเพื่อส่งเขา หวังหรงเซิงยื่นมือห้าม “ให้เจี้ยนจวินส่งข้าก็พอแล้ว พวกเจ้ากินกันต่อเถอะ”
หวังซิ่วอิงเดินตามออกมา “พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป ไม่สบายหรือเปล่า”
“อายุมากขึ้นแล้ว ดื่มนิดหน่อยก็เมาง่าย เจ้าสองเป็นคนมีความคิด ในเมื่อห้ามไม่ได้ เราก็อย่าไปขัดขวางเลย ไม่อย่างนั้นลูกคงจะโกรธเราไปทั้งชีวิต นิสัยของน้องพี่รู้ดี ฟังพี่สักคำ อย่าไปดื้อกับลูกเลย กลับเถอะ” หวังหรงเซิงนั่งซ้อนท้ายจักรยาน สองพ่อลูกก็จากไป
หวังซิ่วอิงถอนหายใจเบาๆ มองส่งคนทั้งสองจากไป
ระหว่างทาง หวังเจี้ยนจวินถามด้วยความเป็นห่วง “พ่อครับ พ่อดื่มเร็วไปหรือเปล่า ไม่สบายตรงไหนไหม”
“ไม่มี” หวังหรงเซิงพลันกำเสื้อของลูกชายแน่น “จวินเอ๋อร์ เจ้าโกรธพ่อไหม”
แขนของหวังเจี้ยนจวินสั่นเล็กน้อย พ่อไม่ได้พูดให้ชัดเจน แต่เขาก็รู้ว่าพ่อถามถึงเรื่องอะไร “ผ่านมาหลายปีแล้ว ลืมไปนานแล้วครับ”
ตลอดทาง สองพ่อลูกก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก
กลับถึงบ้าน หวังเจี้ยนจวินประคองพ่อไปที่ขอบเตียง ถอดรองเท้าให้ “พ่อนอนพักสักหน่อยนะ เดี๋ยวผมไปต้มโจ๊กลูกเดือยให้”
หวังหรงเซิงล้มตัวลงนอนบนเตียง น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากหางตา พึมพำว่า “ข้าเสียใจ...”
...
ตอนกลางคืน ห้องทิศตะวันตก
หลี่เจ๋อนั่งแช่เท้าอยู่บนขอบเตียง เหล่าหลี่เปิดม่านประตูเดินเข้ามา มองลูกชายแวบหนึ่ง “วันนี้เหนื่อยสินะ”
“นิดหน่อยครับ พ่อก็แช่เท้าด้วยสิครับ ในกามีน้ำร้อน” หลี่เจ๋อหาว
“ข้ายังไหวอยู่ ไม่ได้ทำงานหนักอะไร มา เดี๋ยวข้าทุบให้สองที” เหล่าหลี่ขึ้นไปบนเตียง นั่งอยู่ข้างหลังหลี่เจ๋อ นวดไหล่ ทุบหลังให้
“เบาหน่อย” หลี่เจ๋อเจ็บจนสูดปาก
“เจ็บถึงจะได้ผล ทนเอาหน่อย”
เหล่าหลี่ทุบอยู่ครู่หนึ่งก็หยุดมือ “เป็นยังไง สบายขึ้นไหม”
หลี่เจ๋อขยับไหล่ “ไม่เลวครับ”
“เฮอะ เจ้าเด็กนี่สมควรโดนตีจริงๆ” เหล่าหลี่แค่นเสียง แล้วก็เลื่อนตัวไปนั่งที่ขอบเตียง นั่งเคียงข้างกับหลี่เจ๋อ “จะมาปรึกษาเรื่องหน่อย”
“เรื่องอะไรครับ”
“ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยบอกว่า สร้างโรงเรือนต้องใช้เสาปูนกับไม้ไผ่ ตั้งใจจะซื้อเมื่อไหร่ รู้ไหมว่าต้องซื้อยังไง”
ชาติที่แล้วหลี่เจ๋อก็เคยซื้อวัสดุเหล่านี้ แต่ก็เป็นเรื่องเมื่อสิบกว่าปีให้หลังแล้ว ตอนนี้เขาไม่มีเบาะแสเลยจริงๆ “พ่อครับ พ่อมีความคิดอะไรเหรอ”
“เมื่อก่อนตอนข้าทำงานในทีมก่อสร้าง เคยใช้ของพวกนี้อยู่ไม่น้อย ดีไม่ดีมองแวบเดียวก็รู้แล้ว ถ้าเจ้าไม่มีเบาะแส ข้าจะไปวิ่งเต้นให้”
“อย่างนั้นก็ดีเลยครับ ที่นาก็เพิ่งจะเริ่มก่อสร้าง ผมก็ปลีกตัวไปไหนไม่ได้ พรุ่งนี้ให้เถี่ยจู้ใช้รถม้าพาท่านไป”
“ไม่ต้อง ข้าขี่จักรยานไปเอง”
“พรุ่งนี้เช้าผมจะเอาเงินให้ท่านหน่อย ถ้าเหมาะสมก็ตกลงเลย”
“ได้ ล้างเท้าเสร็จก็รีบนอนซะ ข้ากลับห้องแล้ว” เหล่าหลี่ลุกขึ้นยืน สวมรองเท้าเดินออกไป
หลี่เจ๋อยิ้ม พ่อของเขาเคยชินกับการถูกสถานการณ์ผลักดันไปข้างหน้า ไม่ค่อยจะอาสาทำอะไรเองเท่าไหร่นัก เรื่องผิดปกติย่อมต้องมีสาเหตุ...
เสียงพึมพำกระซิบกระซาบของพ่อกับแม่ดังมาจากห้องทิศตะวันออก หลี่เจ๋อพอจะเดาได้เลาๆ แปดส่วนสิบส่วนคงจะเป็นแม่ที่อยู่เบื้องหลัง
พูดอีกอย่างก็คือ แม่ก็เปลี่ยนท่าทีแล้ว สนับสนุนให้เขาสร้างโรงเรือนแล้ว
เรื่องดี
คนในครอบครัวสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ทุ่มเทกำลังไปในทิศทางเดียวกัน ถึงจะสามารถแสดงพลังออกมาได้มากที่สุด