บทที่ 20 - เริ่มงาน

บทที่ 20 - เริ่มงาน

ฟ้าเพิ่งจะสาง ลำโพงกระจายเสียงของหมู่บ้านก็ดังขึ้น

“เรียนชาวบ้านทุกท่านโปรดทราบ บ้านของหลี่เจิ้นหัว กลุ่มที่สี่ของหมู่บ้านเรากำลังรับสมัครคนงาน ทำงานที่ทุ่งนาทางเหนือของหมู่บ้าน รับสมัครแรงงานแข็งแรงอายุสิบแปดถึงห้าสิบปี สุขภาพดี ชั่วโมงละ 4 ส่วนสิบหยวน ทำงานวันต่อวัน จ่ายเงินรายวัน

ผู้ที่สนใจหางานโปรดนำจอบหรือเสียมไปรายงานตัวที่บ้านของหลี่เจิ้นหัว รับจำนวนจำกัด มาก่อนได้ก่อน”

เสียงจากลำโพงกระจายเสียงดังต่อเนื่องสามรอบ แทบทุกครัวเรือนจะได้ยินกันถ้วนหน้า

เหล่าหลี่นั่งอยู่ในลานบ้าน อารมณ์ค่อนข้างซับซ้อน เขาใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต นอกจากตอนที่ถูกเรียกให้ไปรับจดหมายแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ออกอากาศ

ด้านทิศตะวันออกของลานบ้านมีถาดเพาะกล้าตั้งเรียงรายอยู่ ต้นกล้าแตงกวาที่เพาะไว้เมื่อสี่วันก่อนงอกแล้ว งอกเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ แถมต้นกล้ายังแข็งแรงกว่าด้วย ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่เทคนิคการปลูกผักของลูกชายก็เก่งกว่าเขาจริงๆ

ไม่นานนัก หลี่เว่ยตงกับเถี่ยจู้ก็มาก่อน วันนี้เป็นวันแรกของการทำงาน มีเรื่องต้องจัดการเยอะ ทั้งสองคนได้ยินเสียงประกาศก็รีบมาช่วย

หลี่เจ๋อเดินกลับมาจากคณะกรรมการหมู่บ้าน ระหว่างทางเจอหลานชายในตระกูลคนหนึ่ง เขาชื่อหลี่จื้อเฉียง อายุมากกว่าหลี่เจ๋อสองปี ทั้งสองบ้านยังนับเป็นญาติในสายเลือดห้าชั่วคน ความสัมพันธ์ไม่ถือว่าห่างไกลนัก เขาบอกว่าจะมาช่วย ไม่เอาเงิน

ถ้าเป็นเรื่องสร้างบ้านที่อยู่อาศัย อีกฝ่ายมาช่วยหลี่เจ๋อก็จะไม่ให้เงิน เพราะอย่างไรเสียก็มีบรรพบุรุษคนเดียวกัน แต่นี่เป็นคนละเรื่องกัน การสร้างโรงเรือนผักนั้นเพื่อทำกำไร ไม่มีเหตุผลที่จะให้ตัวเองทำกำไร แล้วให้คนอื่นมาออกแรงฟรีๆ

ไม่ถึงเก้าโมง ก็มีคนมาสมัครเจ็ดคน หลี่เจ๋อพาพวกเขาไปทำงานที่นาก่อน ส่วนเหล่าหลี่อยู่บ้านรับสมัครคนต่อ

หลี่เจ๋อพาคนมาถึงทางเหนือของหมู่บ้าน สั่งให้ทุกคนเก็บกวาดต้นข้าวโพดแห้ง ขุดรากข้าวโพด คนเหล่านี้คุ้นเคยกับงานเกษตรอยู่แล้ว ถือเป็นแรงงานที่มีทักษะ ไม่ต้องให้หลี่เจ๋อพูดอะไรมาก

ต้นข้าวโพดแห้งถูกกองรวมกัน มัดง่ายๆ แล้วใช้รถม้าลากกลับไปที่บ้านเก่าของตระกูลหลี่ การขุดรากข้าวโพดต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง แต่โชคดีที่มีคนเยอะแรงงานแยะ พอใกล้เที่ยง รากข้าวโพดก็ถูกขุดออกหมด พื้นที่ทั้งผืนก็ถูกจัดการจนสะอาดเรียบร้อย

ทำงานตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงสิบเอ็ดโมงห้าสิบนาที รวมเป็นเวลาสองชั่วโมงห้าสิบนาที หลี่เจ๋อคิดเวลาทำงานให้เป็นสามชั่วโมงเต็ม ทุกคนได้ประโยชน์ก็ดีใจ เจ็ดคนนั้นต่างบอกว่าตอนบ่ายจะมาทำต่อ

หลี่เจ๋อและอีกสองคนกลับมาถึงบ้าน อาหารกลางวันก็ทำเสร็จพอดี

เหล่าหลี่ตักน้ำมาอ่างหนึ่ง แล้วกล่าวทักทาย “เหนื่อยกันแล้วสินะ รีบล้างมือแล้วกินข้าวเถอะ”

“พ่อครับ ตอนเช้ารับคนเพิ่มมากี่คน”

เหล่าหลี่หัวเราะ “พอเจ้าพาคนไปแล้ว ก็มีคนมาหางานอีกยี่สิบกว่าคน ได้ทำงานหาเงินหน้าประตูบ้านตัวเอง ใครบ้างจะไม่อยากทำ ตามที่เจ้าต้องการ ข้ารับเพิ่มมาอีกสิบสี่คน บ่ายสองโมงไปรวมตัวกันที่ทุ่งนาทางเหนือของหมู่บ้าน ข้าก็จะไปกับพวกเจ้าด้วย”

“พ่อครับ ค่อยๆ ทำนะ อย่าให้เหนื่อยเกินไป” หลี่เจ๋อกำชับ

เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะให้พ่ออยู่เฉยๆ เหล่าหลี่เพิ่งจะสี่สิบกว่าปี กำลังเป็นวัยที่ดีในการทำงาน ในอนาคตเขาต้องไปขายผักที่ปักกิ่ง กิจการที่บ้านก็ต้องมีคนคอยดูแล

อย่าเห็นว่าปกติเหล่าหลี่จะลังเลไม่เด็ดขาด ไม่มีจุดยืน แต่เขาไม่ใช่คนโง่ ตรงกันข้าม เขาเป็นคนคิดเยอะ คิดลึกซึ้ง คนทั่วไปหลอกเขาไม่ได้ง่ายๆ

กินข้าวเสร็จ หลี่เจ๋อก็พักผ่อนครู่หนึ่ง

บ่ายโมงกว่า หลี่เจ๋อไปถึงทุ่งนาทางเหนือของหมู่บ้าน เอาปูนขาวมาโรยเป็นเส้น กำหนดตำแหน่งที่จะขุดโรงเรือน เว้นที่ว่างสามด้านคือทิศตะวันออก ตะวันตก และทิศเหนือไว้สำหรับก่อกำแพง

คนงานก็ทยอยกันมาถึง ทุกคนล้วนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกันหรือหมู่บ้านใกล้เคียง โดยพื้นฐานแล้วรู้จักกันหมด ต่างจับกลุ่มสามห้าคนนั่งยองๆ คุยเล่นกัน

บ่ายสองโมง หลี่เจ๋อเริ่มขานชื่อ เดิมทีรับสมัครคนงาน 21 คน แต่มาจริงแค่ 19 คน น้อยกว่าที่คาดไว้หนึ่งคน แต่ถ้านับรวมพวกหลี่เจ๋อสี่คนเข้าไปด้วยก็เพียงพอแล้ว

หลี่เจ๋อจัดแจงงานในช่วงบ่าย ให้ขุดดินชั้นบนที่ลึกสามสิบเซนติเมตรลงไปตามขอบเขตที่เขากำหนดไว้ ดินชั้นบนส่วนนี้มีอินทรียวัตถุอยู่มาก ซึ่งช่วยในการเจริญเติบโตของผัก ต้องนำไปกองไว้ทางทิศใต้ก่อน รอให้ขุดฐานรากของโรงเรือนเสร็จแล้วจึงจะนำดินชั้นบนกลับมาถมใหม่

“พี่น้องทั้งหลาย เริ่มทำงานกันได้แล้ว” เหล่าหลี่ตะโกนขึ้น วันนี้คนงานที่มาทำงานหลายคนเป็นคนรุ่นเดียวกับเขา และก็มาหางานเพราะเขา ทุกคนจึงมองว่าเขาเป็นหัวหน้างาน

หลี่เจ๋อก็สบายใจไปเปลาะหนึ่ง คนที่มาทำงานหลายคนเป็นรุ่นลุงรุ่นอา ในฐานะที่เป็นคนรุ่นหลัง เขาจึงไม่ค่อยสะดวกใจที่จะสั่งให้พวกเขาทำงานเท่าไหร่นัก

เหล่าหลี่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านมาครึ่งชีวิต รู้จักสถานการณ์ในหมู่บ้านเป็นอย่างดี พวกคนที่ชอบอู้งานเขาไม่รับเลยสักคน คนที่มาทำงานล้วนเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ดีและขยันขันแข็ง

ระหว่างที่ทุกคนทำงาน ก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกัน ลูกพี่ลูกน้องรุ่นเดียวกันคนหนึ่งถามขึ้น “เจิ้นหัว ข้าวโพดบ้านเรากับบ้านข้าปลูกไล่เลี่ยกันเลยนะ ข้าวโพดบ้านข้ายังอ่อนอยู่เลย ทำไมบ้านเจ้าถึงเก็บเกี่ยวเร็วขนาดนี้ แล้วยังขุดหลุมลึกขนาดนี้ในนาอีก จะทำอะไรกันน่ะ”

หลี่เจิ้นหัวคิดคำตอบไว้ล่วงหน้าแล้ว อยู่หมู่บ้านเดียวกัน เรื่องนี้ปิดไม่มิด สู้พูดออกไปตรงๆ เสียดีกว่า “บ้านข้าจะใช้ที่ดินหนึ่งหมู่นี้ปลูกผัก ขุดหลุมลึกก็เพื่อเก็บความร้อน”

“นี่ก็เดือนกันยายนแล้ว เผลอแป๊บเดียวก็จะเย็นลงแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะมาปลูกผัก ยังไม่ทันโตก็คงจะแข็งตายหมดแล้ว เจ้าคิดยังไงของเจ้า”

เมื่อได้ยินเหล่าหลี่บอกว่าจะปลูกผัก ไม่เพียงแต่ลูกพี่ลูกน้องคนนั้นที่ประหลาดใจ คนอื่นๆ ก็หยุดมือแล้วเข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้

เหล่าหลี่ถามกลับ “เคยได้ยินโรงเรือนผักแบบอบอุ่นฤดูหนาวไหม”

“ไม่เคย”

“อะไรน่ะ อบอุ่นฤดูหนาวอีก ฤดูหนาวจะอุ่นได้ยังไง”

“เพิ่งเคยได้ยินของแบบนี้เป็นครั้งแรก” ทุกคนยิ่งงงกันไปใหญ่

เหล่าหลี่ใช้มือทำท่าประกอบ “ที่เรากำลังสร้างอยู่นี่แหละคือโรงเรือนผัก ข้างล่างขุดหลุมลึก รอบๆ ก่อกำแพงดิน ข้างบนใช้ฟิล์มพลาสติกปิดไว้ ตอนกลางวันแสงแดดจะช่วยเพิ่มอุณหภูมิ ตอนกลางคืนกำแพงดินจะช่วยเก็บความร้อน อุณหภูมิในโรงเรือนจะสูง ในฤดูหนาวก็สามารถปลูกผักได้”

ทุกคนพอจะฟังเข้าใจ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังไม่เชื่อ

“เจ้าก็โม้ไปเถอะ ฤดูหนาวปลูกหัวไชเท้า ผักกาดขาว มันฝรั่งยังพอว่า อย่างอื่นหมดสิทธิ์”

“สร้างโรงเรือนใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้เงินไม่น้อยเลยนะ ปลูกแค่หัวไชเท้ากับผักกาดขาวคงไม่คุ้มทุนหรอก”

“เจิ้นหัว ใครบอกเจ้าว่าของแบบนี้ปลูกผักได้ อย่าให้ใครเขาหลอกเอานะ”

เหล่าหลี่กล่าวว่า “เป็นไปไม่ได้หรอก เป็นความคิดของเจ้าสองบ้านข้าเอง เขาจะหลอกพ่อตัวเองได้ยังไง”

สายตาที่ทุกคนมองไปยังหลี่เจ๋อเปลี่ยนไปเล็กน้อย ที่แท้คนนี้คือตัวการใหญ่นี่เอง ในสายตามีทั้งความประหลาดใจ ความนับถือ ความไม่เข้าใจ แต่ส่วนใหญ่มองเหมือนกำลังดูคนโง่

แต่ก็ไม่มีใครตั้งคำถามกับหลี่เจ๋อต่อหน้า เพราะยังต้องหวังให้เขาจ่ายเงินอยู่

มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากในกลุ่มคน “เจิ้นหัว โครงการใหญ่ขนาดนี้ค่าใช้จ่ายไม่น้อยเลยนะ บ้านเจ้าเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ”

ถามได้ตรงประเด็น

ในกลุ่มคนเงียบลง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของทุกคน ถ้าไม่มีเงิน ใครจะทำงานให้

“เรื่องของแกสิ จ่ายเงินวันต่อวัน ไม่ขาดค่าแรงของแกหรอก” เหล่าหลี่แค่นเสียง โรงเรือนผักก็ไม่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้ว ถ้าเขาบอกว่าเป็นเงินกู้ คงไม่ถูกมองว่าเป็นคนโง่บัดซบหรอกหรือ ไม่เกินสามวัน บ้านตระกูลหลี่ก็จะกลายเป็นเรื่องตลกของหมู่บ้านต้ายิง

“ดูสิ พูดๆ อยู่ทำไมต้องโมโหด้วย”

เหล่าหลี่โบกมือ “พักพอแล้ว ทุกคนทำงานต่อ ถ้ายังคุยเล่นกันอีก ข้าจะหักค่าแรงแล้วนะ”

พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พากันแยกย้าย แต่การแอบซุบซิบกันลับหลังเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่เลว เหล่าหลี่มีแววเป็นหัวหน้าคนงานเหมือนกัน หลี่เจ๋อยิ้ม คำพูดของคนเหล่านี้เขาไม่ได้ใส่ใจ ถ้าพวกเขาทุกคนเชื่อว่าโรงเรือนผักจะทำกำไรได้ นั่นก็หมายความว่าช่วงเวลาแห่งการกอบโกยของอุตสาหกรรมนี้ได้ผ่านไปแล้ว

ทันใดนั้น ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากไกลๆ “เว่ยตง! เสี่ยวเจ๋อ! พวกเจ้าอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!”