บทที่ 17 - ประสบการณ์ครั้งใหม่

บทที่ 17 - ประสบการณ์ครั้งใหม่

“โอ้โห ในหม้อเหล็กใบนี่ต้มข้าวโพดอยู่ใช่ไหม หอมฉุยเลย!” คุณป้าชาวปักกิ่งที่สะพายตะกร้าไม้ไผ่เดินเข้ามาใกล้รถแทรกเตอร์ ขยับจมูกฟุดฟิด

หลี่เจ๋อฉีกเปลือกข้าวโพดออกอย่างคล่องแคล่ว “คุณป้าดูสิครับ พวกเราเพิ่งไปหักมาแต่เช้าเลย หยาดน้ำค้างยังไม่ทันแห้งด้วยซ้ำ”

“ขายยังไงล่ะ”

“ฝักละหกส่วนร้อยหยวนครับ”

“โอ้โฮ! วิธีขายของเธอนี่แปลกใหม่ดีนะ คนอื่นเขาชั่งเป็นชั่ง เธอนี่ขายเป็นฝัก”

“พวกเราเป็นเกษตรกรจากหมู่บ้านต้ายิง เมืองหลางฝาง ไม่ได้ยึดอาชีพนี้เป็นหลักครับ ช่วงนี้เป็นช่วงที่ข้าวโพดกำลังสดใหม่พอดี เลยหักมาขายบ้าง ให้ชาวปักกิ่งอย่างพวกเราได้ลิ้มลองของสดใหม่

ผ่านไปไม่กี่วันนี้ เมล็ดข้าวโพดก็จะแข็งแล้ว อยากกินก็หากินไม่ได้แล้วครับ คุณป้ามาแต่เช้า เลือกฝักใหญ่ๆ ไปได้เลย ราคาเดียวกันหมด”

“อย่างนั้นก็ไม่ถูกนะ ฝักละห้าส่วนร้อยหยวนแล้วกัน ถ้าได้เอามาให้ฉันหกฝัก”

“พวกเราเพิ่งจะตั้งแผง คุณป้าเป็นลูกค้ารายแรก ถือเป็นการประเดิมชัย ผมลดให้เป็นพิเศษเลยครับ ถ้าไปจากแผงนี้แล้วผมไม่ยอมรับราคานี้แล้วนะ”

คุณป้ายิ้ม “ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ถ้าคนอื่นถามฉัน ฉันก็จะบอกว่าฝักละหกส่วนร้อยหยวน”

คุณป้าคุ้ยหาข้าวโพดในกระบะรถ หลี่เจ๋อก็ไม่ห้าม ยิ่งแผงเงียบเหงาก็ยิ่งไม่มีคน ยิ่งมีคนมุงเยอะการค้าก็จะยิ่งคึกคัก เหมือนกับหลักการจ้างคนมาต่อคิวในยุคหลังนั่นแหละ

เป็นไปตามคาด คุณป้าเพิ่งจะเอาข้าวโพดที่เลือกแล้วใส่ตะกร้า จ่ายเงินเสร็จ คุณพี่สาวที่สวมเสื้อผ้าเนื้อดีก็ชะโงกหน้าเข้ามา “แบบที่ต้มสุกแล้วขายยังไง”

“ฝักละหนึ่งส่วนสิบหยวนครับ”

“ไอ้หยา ทำไมแพงอย่างนี้ล่ะ”

“พี่สาวครับ ข้าวโพดดิบถูกกว่า ฝักละหกส่วนร้อยหยวน ที่บ้านมีเด็กๆ ก็เอาไปนึ่งให้กินได้ บำรุงม้ามและกระเพาะอาหาร”

ชายชราที่สวมหมวกแก๊ปเฉียนจิ้นไพล่มือไว้ข้างหลังเดินเข้ามา “ข้าวโพดของเจ้านี่อ่อนจริงรึเปล่า อย่ามาหลอกกันนะ”

“ทั้งสดทั้งอ่อน ไม่อร่อยไม่คิดเงินครับ”

ชายชราแค่นเสียง “เจ้าหนุ่มนี่ไม่จริงใจเลย วันนี้ข้าซื้อกลับบ้านไป ถ้ากัดไม่เข้า พรุ่งนี้เจ้าหนีไปแล้ว ข้าจะไปหาเจ้าที่ไหน”

หลี่เจ๋อตักข้าวโพดขึ้นมาจากหม้อหนึ่งฝัก ใช้มีดปอกผลไม้หั่นเป็นท่อนๆ แล้วแจกให้คนที่เดินผ่านไปมา “ข้าวโพดเพิ่งหักมาใหม่ๆ ชิมฟรีครับ ไม่อร่อยไม่คิดเงิน”

หลี่เจ๋อหันไปถามชายชราอีกครั้ง “คุณลุงครับ รสชาติเป็นยังไงบ้าง ผมไม่ได้โม้ใช่ไหมครับ”

ชายชราใช้นิ้วแกะเมล็ดข้าวโพดออกมาทีละเม็ดๆ แล้วโยนเข้าปาก “ก็ไม่เลว เอามาให้ข้าห้าฝัก”

“ได้เลยครับ! สามส่วนสิบหยวน คุณลุงเลือกเองได้เลยครับ!”

คุณพี่สาวคนนั้นพูดขึ้น “บ้านเราคนเยอะ เอามาให้ฉันสิบฝัก”

“ของคุณหกส่วนสิบหยวนครับ เดี๋ยวผมเปิดกระสอบใหม่ให้ ให้พี่เลือกฝักใหญ่ๆ ไปเลย”

คุณพี่สาวยิ้ม “สหายหนุ่มคนนี้ช่างเจรจา ค้าขายต้องรุ่งเรืองแน่”

“เอาข้าวโพดดิบให้ฉันห้าฝักด้วย”

“บ้านฉันคนน้อย สองฝักขายไหม”

“กี่ฝักก็ได้ครับ ฝักเดียวก็ขาย”

เมื่อมีคนมารุมล้อมมากขึ้น หลี่เจ๋อคนเดียวก็เริ่มทำไม่ทัน “เถี่ยจู้ ช่วยตะโกนเรียกลูกค้าหน่อย พ่อครับ พ่อเก็บเงินนะ”

“ได้ ได้” เหล่าหลี่รับเงินทอนมานับดู ในใจก็ประหลาดใจ แค่แป๊บเดียวขายได้หนึ่งหยวนกว่าแล้ว! เขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

“ข้าวโพดเพิ่งหักมาใหม่ๆ จ้า...” ตอนแรกจ้าวเถี่ยจู้ยังหน้าแดงอยู่ พอตะโกนไปได้สองสามประโยคก็เริ่มเปิดคอได้คล่อง ความขัดเขินก็ลดน้อยลง

ตลาดสดฉงเหวินเหมินสร้างขึ้นในปี 1976 และได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน ‘สี่ตลาดสดใหญ่แห่งปักกิ่ง’ ร่วมกับตลาดสดตงตัน ตลาดสดซีตัน และตลาดสดเฉาเน่ย ในฐานะที่เป็นหนึ่งใน ‘ตะกร้าผัก’ ที่สำคัญของปักกิ่ง ไม่เพียงแต่มีสินค้าหลากหลายประเภท ปริมาณลูกค้าก็มหาศาลเช่นกัน

กลิ่นหอมของข้าวโพดอ่อนต้มสุกโชยไปไกล ผู้คนต่างมารุมล้อมรอบรถแทรกเตอร์ ไม่จำเป็นต้องให้จ้าวเถี่ยจู้ตะโกนเรียกลูกค้า ลูกค้าจากรอบๆ ก็พากันหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

ตอนแรกหลี่เจ๋อเป็นคนต้อนรับลูกค้า พ่อของเขาเก็บเงิน แต่ต่อมาก็ยุ่งจนทำไม่ทัน คนนั้นถาม คนนี้เลือก พอหันไปดูแลคนนี้ ก็ดูแลอีกคนไม่ทัน

สุดท้าย ทั้งสามคนจึงช่วยกันขาย ต่างคนต่างเก็บเงินของตัวเอง

พอใกล้เที่ยงวัน คนในตลาดสดก็เริ่มบางตาลง

ชายหนุ่มร่างเตี้ยสวมกางเกงขาบานคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้ๆ ควักบุหรี่ออกมาซองหนึ่ง “พี่ชาย สูบบุหรี่เซียงซานสักมวนไหม”

หลี่เจ๋อโบกมือ “เลิกแล้ว พี่ชายมีธุระอะไร” เขาสังเกตเห็นชายคนนี้เดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้สักพักแล้ว จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่เขา บรรดาเจ้าของแผงรอบๆ เห็นว่าร้านของหลี่เจ๋อขายดี ก็พากันแอบมองมาทางนี้อยู่เรื่อยๆ

“ผมชื่อซุนเทา ทำธุรกิจค้าผักเหมือนกัน สหายแซ่อะไรครับ ไม่เคยเห็นท่านในตลาดสดมาก่อนเลย”

หลี่เจ๋อยังไม่เข้าใจเจตนาของเขา จึงไม่ยอมเปิดเผยตัวตน “คุณมีธุระอะไรล่ะ”

“เห็นข้าวโพดบ้านท่านกองเป็นภูเขาเลย คงจะขายไม่หมดในเร็วๆ นี้แน่ พอจะแบ่งให้ผมบ้างได้ไหม ให้ผมได้หาเงินค่าแรงบ้าง”

“จะแบ่งกันยังไงล่ะ”

“ถ้าฝักละสี่ส่วนร้อยหยวน ผมขอรับจากท่านไปหกร้อยฝัก ท่านว่ายังไงครับ”

เหล่าหลี่ฟังแล้วขมวดคิ้ว “พ่อหนุ่ม พวกเราขายเองได้หมดแหละ เจ้าไปดูร้านอื่นเถอะ”

ซุนเทารู้ดีว่าหลี่เจ๋อคือคนตัดสินใจ จึงพูดต่อไปว่า “พี่ใหญ่ครับ ผมไม่ได้มาแย่งธุรกิจท่านนะ ผมตั้งใจจะมารับของจากท่านไปขายที่ตลาดสดตงตัน”

หลี่เจ๋อถามกลับ “ค่าเช่าแผงที่ตลาดสดตงตันเท่าไหร่”

“อันนี้ต้องแล้วแต่ทำเลครับ ตำแหน่งต่างกันค่าเช่าก็ไม่เท่ากัน ญาติผมมีแผงอยู่ที่นั่นแผงหนึ่ง ผมเอาไปขายที่นั่นได้เลย ไม่ต้องเช่าแผงเพิ่ม แค่หาเงินค่าแรงเท่านั้น”

“เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม” ถ้าเขาไปขายที่ตลาดสดตงตันจริงๆ ก็จะไม่กระทบกับธุรกิจของหลี่เจ๋อ หลี่เจ๋อกลัวว่าอีกฝ่ายจะมาขายแข่งที่ตลาดสดฉงเหวินเหมินนี่แหละ

“พี่ใหญ่ครับ ผมรับของจากท่านไป ต่อให้ผมอยากจะแข่งกับท่าน ก็สู้ไม่ได้อยู่ดี ท่านว่าจริงไหมล่ะครับ”

“ฝักละห้าส่วนร้อยหยวน ถ้ารับราคานี้ได้ ผมจะแบ่งให้หกร้อยฝัก ถ้ารับไม่ได้ก็แล้วไป” รอบนี้หลี่เจ๋อขนข้าวโพดมาสิบกว่ากระสอบ รวมๆ แล้วสามพันกว่าฝัก มีคนมาช่วยขาย เขาก็ยินดีที่จะสบายขึ้น

ซุนเทาลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้ ห้าส่วนร้อยหยวนก็ห้าส่วนร้อยหยวน แต่ต้องเป็นข้าวโพดสดนะ ไม่สดไม่ได้”

“วางใจได้เลย สดใหม่ทุกลูก”

หลังจากตกลงกันได้ ซุนเทาก็รีบวิ่งจากไป ไม่นานก็ขี่รถสามล้อมาคันหนึ่ง บรรทุกข้าวโพดไปเต็มๆ 3 กระสอบ แล้วจ่ายเงินให้หลี่เจ๋อสามสิบหยวน

ครั้งนี้เหล่าหลี่ไม่ห้าม ราคาขายส่งฝักละห้าส่วนร้อยหยวนก็ไม่ถือว่าต่ำแล้ว ถึงแม้พวกเขาจะขายปลีกเอง เจอลูกค้าที่ต่อราคาเก่งๆ ก็อาจจะต้องลดให้บ้างหรือแถมไปฝักสองฝัก

พอถึงตอนเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน ลูกค้าในตลาดสดก็ทยอยกลับไปเกือบหมดแล้ว ทั้งสามคนจึงได้ว่างลงอย่างสมบูรณ์

ข้าวโพดบนรถแทรกเตอร์ขายไปได้กว่าครึ่ง เหล่าหลี่รวบรวมเงินที่ขายข้าวโพดได้มาไว้ด้วยกัน นับดูแล้ว ทั้งหมดคือ 146 หยวน

“ข้านับผิดหรือเปล่า ทำไมมันเยอะขนาดนี้” เหล่าหลี่ไม่ค่อยมั่นใจ จึงนับอีกครั้ง ก็ยังคงเป็น 146 หยวน

ปีที่แล้ว บ้านเขาปลูกข้าวห้าหมู่ ขายได้ทั้งหมดแค่สี่ร้อยแปดสิบกว่าหยวน เฉลี่ยแล้วหมู่ละเก้าสิบกว่าหยวนเท่านั้น

วันนี้เก็บเกี่ยวข้าวโพดก่อนกำหนด เดิมทีคิดว่าจะขาดทุนเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะกลับกลายเป็นกำไร

เหล่าหลี่รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาทันที ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง

เมื่อเช้าเพื่อดึงดูดลูกค้า จึงต้มข้าวโพดไว้ไม่น้อย ยังเหลือที่ขายไม่หมดอยู่บ้าง ทั้งสามคนจึงไม่ได้ไปซื้อข้าวกิน ต่างคนต่างแทะข้าวโพดไปคนละสามสี่ฝักรองท้อง

หลี่เจ๋อหาที่ร่มๆ พักผ่อน มีเจ้าของแผงหลายคนเข้ามาพูดคุยสอบถามสถานการณ์การขายข้าวโพดสด หลี่เจ๋อก็ตอบไปตามมารยาทสองสามประโยค

ในบรรดาพ่อค้าเหล่านั้น มีอีกหลายคนที่อยากจะขอแบ่งข้าวโพดจากหลี่เจ๋อไปขายบ้าง ราคาที่หลี่เจ๋อเสนอก็ยังคงเป็นฝักละห้าส่วนร้อยหยวน

บรรดาพ่อค้าเหล่านี้เจ้าเล่ห์ที่สุด พยายามใช้เหตุผลต่างๆ นานาเพื่อกดราคา แต่หลี่เจ๋อก็ยืนกรานไม่ยอมลดราคา สุดท้ายมีพ่อค้าเพียงสองคนที่ตกลง คนหนึ่งรับข้าวโพดไปหกร้อยฝักเพื่อไปขายที่ตลาดซีตัน อีกคนรับไปสี่ร้อยฝักเพื่อไปขายที่ตลาดเฉาเน่ย ทุกคนต่างก็มุ่งหวังที่จะทำกำไร ไม่มีใครคิดจะมาทำสงครามราคากับหลี่เจ๋อที่ตลาดฉงเหวินเหมิน

ส่วนพวกเขาจะนำไปขายราคาเท่าไหร่นั้น หลี่เจ๋อไม่สนใจและไม่ถาม เขาแค่รับเงินในส่วนของตัวเอง

บ่ายสี่โมง คนในตลาดสดเริ่มทยอยมาอีกครั้ง ทั้งสามคนก็ขายข้าวโพดต่อไป จนกระทั่งห้าโมงเย็น ข้าวโพดในกระบะก็ใกล้จะหมดแล้ว เหล่าหลี่นับเงินดู ทั้งหมดขายได้ 224 หยวน

ครั้งนี้กำไรมหาศาลเลยทีเดียว เมื่อวานเขายังไม่กล้าคิดถึงเรื่องนี้ด้วยซ้ำ

เขาไม่เคยทำธุรกิจมาก่อน จึงมีความรู้สึกต่อต้านอยู่โดยสัญชาตญาณ แต่ประสบการณ์การขายข้าวโพดครั้งนี้ได้สร้างผลกระทบต่อเขาไม่น้อยเลย

เขาปลูกข้าวโพดหนึ่งหมู่ ตั้งแต่หว่านไถจนถึงเก็บเกี่ยว ทำงานหนักมาสามสี่เดือน ก็ขายได้แค่ร้อยหยวน

เจ้าสองใช้เวลาเพียงวันเดียว ก็ขายได้สองร้อยกว่าหยวน ในขณะที่เขาดีใจ ก็มีความรู้สึกสูญเสียอย่างประหลาดในใจ...