บทที่ 13 - ร้านค้าตัวแทนจำหน่าย

บทที่ 13 - ร้านค้าตัวแทนจำหน่าย

หลี่เจ๋อเดินกลับมาจากทุ่งนา แวะไปที่หน้าบ้านของหลี่เว่ยตง เห็นประตูใหญ่สีเขียวแง้มอยู่จึงผลักเข้าไป “พี่ใหญ่ อยู่บ้านไหม”

“อยู่” ในลานบ้าน หลี่เว่ยตงกำลังเปลือยท่อนบนเช็ดตัว เขาหยิบผ้าขนหนูสีขาวที่พาดคออยู่มาเช็ดหน้า “เพิ่งขี่จักรยานกลับมาจากอำเภอเมื่อเช้านี้เอง มีเรื่องอะไรรึ”

หม่าไหลเสี่ยวเปิดม่านประตูออกมา “อาสองมาแล้ว เข้ามานั่งในบ้านก่อนสิ”

“พี่สะใภ้ไม่ต้องวุ่นวายหรอกครับ ในบ้านมันร้อนอบอ้าว นั่งในลานบ้านนี่แหละเย็นสบายดี ต้ายาล่ะครับ”

“วิ่งตามไปทั้งวัน เหนื่อยแย่แล้ว พอขึ้นไปนอนบนเตียงก็หลับไปเลย” หม่าไหลเสี่ยวขนม้านั่งสองตัวออกมาจากในบ้าน ยื่นให้หลี่เจ๋อตัวหนึ่ง “นั่งนี่สิ”

หลี่เว่ยตงสวมเสื้อกล้ามลายทางสีน้ำเงินที่ซักจนซีด ทุบไปที่น่องของตัวเองพลางเบ้ปาก “ขี่มาครึ่งค่อนวัน ขาสองข้างสั่นไปหมดแล้ว”

“วันนี้ผมนั่งรถม้าไปอำเภอมาเหมือนกัน ตัวไม่เหนื่อยหรอก แต่ก้นเจ็บเพราะโดนกระแทกนี่สิ”

หลี่เว่ยตงกล่าวว่า “เมื่อไหร่หมู่บ้านเราจะมีถนนลาดยางเหมือนในอำเภอบ้างก็คงจะดี”

หลี่เจ๋อตอบ “ต้องมีวันนั้นแน่นอนครับ”

หม่าไหลเสี่ยวแบกโต๊ะสี่เหลี่ยมที่ทำจากไม้เอล์มออกมา รินน้ำร้อนให้สองพี่น้อง แล้วถือห่อกระดาษสีเหลืองสองห่อเดินออกมา “อาสอง นี่เป็นขนมที่ซื้อมาจากสหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างในอำเภอ ลองชิมดูสิ”

หม่าไหลเสี่ยวเปิดห่อกระดาษออก ห่อหนึ่งเป็นขนมถั่วเขียว อีกห่อหนึ่งเป็นขนมข้าวเหนียวทอดขนาดเท่านิ้วมือ

หลี่เจ๋อหยิบขนมข้าวเหนียวทอดขึ้นมาชิ้นหนึ่งใส่เข้าปาก กัดดัง ‘กร๊อบ’ ทั้งกรอบทั้งหวาน เขาไม่ได้กินมาหลายปีแล้ว พอได้กินอีกครั้งก็รู้สึกว่ารสชาติไม่เลวเลย

แม้ว่าพี่สะใภ้จะเป็นคนดี แต่การต้อนรับอย่างอบอุ่นเช่นนี้ถือเป็นครั้งแรก

หลี่เจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พอจะเดาสาเหตุได้ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่บอกจุดประสงค์ที่มาในวันนี้

“เจ้าสอง โรงเรือนผักที่เจ้าจะสร้างน่ะ ข้าพอจะรู้ว่าเป็นยังไง แต่ของแบบนี้ไม่เคยมีใครทำมาก่อน รู้สึกว่าความเสี่ยงไม่น้อยเลย... แต่ว่า เจ้าเป็นคนหัวไว ถ้าตั้งใจจะทำจริงๆ ข้าก็ไม่ขวางหรอก

พี่ชายคงช่วยอะไรมากไม่ได้ ก็มีแต่เรี่ยวแรงนี่แหละ เจ้าว่ามาเลย ข้าจะทำตามนั้น”

สำหรับปฏิกิริยาของพี่ชาย หลี่เจ๋อไม่รู้สึกแปลกใจเลย คนที่ตัดสินใจเรื่องต่างๆ ในบ้านนี้อย่างแท้จริงคือหม่าไหลเสี่ยว “พี่สะใภ้ พี่ว่ายังไงครับ”

ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าหลี่เจ๋อจะถามเธอ หม่าไหลเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง “ที่พี่ชายเจ้าพูด ก็คือสิ่งที่ข้าอยากจะพูดนั่นแหละ จะสู้เสือก็ยังต้องอาศัยพี่น้องร่วมสายเลือด เขาไม่ช่วยเจ้าแล้วจะไปช่วยใคร

แต่ว่าทางฝั่งแม่น่ะ...เรื่องที่เจ้าจะหักฝักข้าวโพดก่อนกำหนด ได้พูดคุยจนเข้าใจแล้วเหรอ”

“พ่อเคยเปรยกับท่านแล้ว ปากก็ไม่ได้ว่าอะไร แต่ในใจยังขุ่นเคืองอยู่” หลี่เจ๋อถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดอย่างจนใจ “พี่สะใภ้ครับ พรุ่งนี้พี่ว่างไหม ตอนเที่ยงพอจะมาช่วยหน่อยได้หรือเปล่า นิสัยของแม่พี่ก็รู้ดี ถ้าท่านเกิดดื้อขึ้นมาจริงๆ ทุกคนคงได้อดข้าวกันหมด”

“เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าข้าจะรีบไปเลย เอาต้ายาไปทิ้งไว้ให้แม่เลี้ยง ถ้าท่านไม่ทำกับข้าว จะไม่สนใจหลานได้ยังไง” หม่าไหลเสี่ยวหัวเราะแล้วตอบตกลง

เรื่องนี้ เธอยินดีที่จะช่วยอย่างยิ่ง

หลี่เจ๋อนั่งอยู่ครู่หนึ่งก็ปฏิเสธคำชวนให้อยู่ทานข้าวเย็นของทั้งสองคนแล้วกลับบ้านไป

หลี่เว่ยตงกับภรรยาวิ่งเต้นมาทั้งวัน เหนื่อยล้ามานานแล้ว สองคนกินอะไรรองท้องไปนิดหน่อย พอฟ้าเริ่มมืดก็เข้านอน

“นอนบนเตียงนี่สบายที่สุดเลย” หลี่เว่ยตงนอนแผ่หลา ยืดเส้นยืดสาย “เมียจ๋า เจ้าว่าเงินกู้จากสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยนจะอนุมัติไหม”

หม่าไหลเสี่ยวหันหน้ามา นอนตะแคงข้าง “ข้าว่าไม่น่ามีปัญหานะ ขนาดอาสองยังกู้ได้ เจ้าเป็นพี่ชายเขาแท้ๆ ทำไมจะกู้ไม่ได้

เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ดูเป็นกันเอง เรียกพวกเราว่าสหายอย่างนั้นสหายอย่างนี้ อยากให้เรากู้เยอะๆ ด้วยซ้ำ”

หลี่เว่ยตงหัวเราะ “เป็นอย่างที่เจ้าสองพูดจริงๆ ด้วย ดอกเบี้ยเงินฝากห้าปีของธนาคารเพิ่มขึ้นเป็น 10.80% แล้ว เอาเงินที่กู้จากสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยนไปฝากธนาคาร ปีหนึ่งก็ได้กำไรไม่น้อยเลยนะ”

หม่าไหลเสี่ยวแค่นเสียง “อาสองเขากู้เงินไปทำมาหากินสุจริต แต่เจ้านี่สิ กลับหวังแค่ดอกเบี้ยเล็กๆ น้อยๆ นั่น”

“เมียจ๋า ดอกเบี้ยนี่ไม่น้อยเลยนะ มากกว่าที่บ้านเราหาได้ทั้งปีเสียอีก อีกอย่างนะ ในครอบครัวหนึ่งจะให้บุกเบิกสร้างตัวกันหมดได้ยังไง ก็ต้องมีคนคอยรักษาทรัพย์สมบัติไว้บ้างสิ

พูดแบบไม่น่าฟังนะ ถ้าเจ้าสองเกิดขาดทุนขึ้นมาจริงๆ พวกเราที่เป็นพี่ชายพี่สะใภ้จะปล่อยให้เขาอดตายได้เหรอ”

หม่าไหลเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย “ถ้ารอบนี้สำเร็จจริงๆ เราต้องขอบคุณอาสองให้ดีๆ เลยนะ”

“พี่น้องกันแท้ๆ พูดคำว่าขอบคุณก็ห่างเหินไปแล้ว” แม้ว่าจะแยกบ้านกันแล้ว แต่ในใจของหลี่เว่ยตงยังคงรู้สึกว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกให้ชัดเจนเกินไป เหมือนกับเรื่องเก็บเกี่ยวพืชผลหรือสร้างโรงเรือน ต่อให้หลี่เจ๋อไม่เรียก เขาก็จะไปช่วยอยู่ดี

ในความคิดของเขา ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเรื่องของครอบครัวตัวเอง

เช้าตรู่ หลี่เว่ยตงกินข้าวเช้าเสร็จก็ถือเคียวกับกระสอบปุ๋ยสองสามใบออกจากบ้าน

เขามาถึงบ้านเก่า เห็นรถม้าจอดอยู่หน้าประตู พ่อของเขากับจ้าวเถี่ยจู้กำลังนั่งคุยกันอยู่ในลานบ้าน

หลี่เว่ยตงทักทายคนทั้งสองแล้วถามว่า “เจ้าสองล่ะครับ เราจะไปเก็บข้าวโพดที่นากันเมื่อไหร่”

“เขาไปซื้อเนื้อที่ร้านค้าตัวแทนจำหน่าย บอกว่าตอนเที่ยงจะทำของดีๆ ให้พวกเรากิน” เหล่าหลี่ลุกขึ้นยืน สะพายตะกร้าไม้ที่วางพิงกำแพง “เราไม่ต้องรอเขาหรอก รีบไปทำตอนอากาศยังเย็นๆ นี่แหละ พอร้อนแล้วค่อยพัก”

ทั้งสามคนหยิบเครื่องมือขึ้นมา แล้วนั่งรถม้าไปยังที่นาทางเหนือของหมู่บ้าน

ร้านค้าตัวแทนจำหน่ายตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน ด้านหน้ามีลานว่างกางหลังคากันแดดแบบง่ายๆ ทุกวันจะมีคนมาเล่นไพ่ พูดคุยกันที่นี่ เป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในหมู่บ้าน

หลี่เจ๋อเปิดม่านโปร่ง เดินเข้าไปในร้านค้าตัวแทนจำหน่าย ข้างในมีพื้นที่ประมาณห้าสิบตารางเมตร แม้ร้านจะไม่ใหญ่ แต่สินค้ากลับมีครบครัน

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังใช้ไม้ขนไก่ปัดฝุ่นตามชั้นวางของ เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสง่างาม เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา มองดูก็รู้ว่าตอนสาวๆ ต้องสวยมากแน่ๆ

หลี่เจ๋อเอ่ยทักทาย “น้าครับ ยุ่งอยู่เหรอครับ”

ผู้หญิงคนนี้ชื่อจางอวี้เจิน สมัยยังเป็นกองผลิต เธอก็เป็นพนักงานขายของร้านค้าตัวแทนจำหน่ายแห่งนี้แล้ว พอช่วงต้นยุคแปดสิบมีการปฏิรูปสหกรณ์จัดซื้อจัดจ้าง จางอวี้เจินก็ได้ทำสัญญารับช่วงต่อร้านค้าแห่งนี้มาบริหารร่วมกับสามี กิจการรุ่งเรืองดี

“อ้าว หลี่เจ๋อมาเหรอ ไม่ได้เจอกันตั้งนานนะ จะเอาอะไรล่ะ”

“มีเนื้อหมูไหมครับ”

“มีสิ ตอนเช้าลุงของเจ้าเพิ่งไปรับของมา” จางอวี้เจินพาหลี่เจ๋อไปที่หลังชั้นวางของ ชี้ไปที่เนื้อหมูบนเขียง “ดูสิ เนื้อนี่สดขนาดไหน จะเอาเท่าไหร่ล่ะ”

“เอาสองชั่งครับ ขอติดมันหน่อย” หลี่เจ๋อชอบกินเนื้อส่วนที่ติดมันน้อยหน่อย แบบหมูสามชั้น แต่รสนิยมของเขาในยุคนี้กลับกลายเป็นของแปลกไป

“ดูชิ้นนี้สิ มันหนาสี่นิ้วเลยนะ”

“ได้ครับ เอาชิ้นนี้เลย”

จางอวี้เจินหั่นเนื้ออย่างคล่องแคล่ว วางลงบนตาชั่ง “สองชั่งสองขีดเต็มๆ เลย วันนี้เนื้อหมูราคาชั่งละ 1.95 หยวน ทั้งหมดก็ 4.29 หยวน จะเอาอะไรอีกไหม”

หลี่เจ๋อเดินดูรอบร้านหนึ่งรอบ แล้วสั่งเต้าหู้อีกสองชั่ง วุ้นเส้นสองชั่ง บุหรี่ตราดอกบัวหนึ่งแถว และเหล้าขาวที่ตักขายอีกสองชั่ง

แม้ว่าสุราเฝินจะดี แต่ก็แพงเกินไป ไม่สามารถซื้อมาดื่มเป็นประจำได้

จางอวี้เจินจัดของใส่ถุงพลางถาม “ซื้อของเยอะขนาดนี้ ที่บ้านมีแขกมาเหรอ”

“ที่บ้านมีงานนิดหน่อย ญาติๆ มาช่วยงานครับ”

“อย่างนั้นก็ต้องต้อนรับให้ดีๆ หน่อย” จางอวี้เจินพูดต่อ “ช่วงนี้ไม่เห็นแม่ของเจ้าเลย ยุ่งอะไรอยู่เหรอ”

“อยู่บ้านเลี้ยงหลานสาวครับ” หลี่เจ๋อตอบปัดๆ ไป ไม่ว่าที่บ้านจะมีสถานการณ์อะไร ต่อหน้าคนนอกก็ต้องพูดรักษาน้ำใจไว้ก่อน

“บอกท่านว่าอย่าเอาแต่อยู่บ้าน ว่างๆ ก็มาพักผ่อนที่ร้านข้าบ้าง คนเยอะๆ จะได้คึกคัก”

หลี่เจ๋อไม่ตอบอะไร หลังจากจ่ายเงินแล้วก็จากไป

แม้ว่าภายนอกจางอวี้เจินจะดูอบอุ่นเป็นกันเอง แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวไม่ได้ใกล้ชิดกันเลย แทบจะไม่ได้ไปมาหาสู่กัน

ถ้าในหมู่บ้านไม่ได้มีร้านค้าตัวแทนจำหน่ายเพียงร้านเดียว หลี่เจ๋อก็คงไม่มาซื้อของที่นี่

ชาติที่แล้ว ตอนหลี่เจ๋อยังหนุ่ม เขาก็รู้ว่าแม่กับจางอวี้เจินไม่ถูกกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แม่ของเขาไม่ชอบจางอวี้เจินอยู่ฝ่ายเดียว ในความทรงจำของหลี่เจ๋อ จางอวี้เจินเป็นคนดีคนหนึ่ง เขาก็แอบสงสัยอยู่เหมือนกันว่าทำไมแม่ถึงไม่ชอบเธอ

ด้วยความอยากรู้ หลี่เจ๋อก็เคยถามแม่ของเขา แต่ท่านไม่ยอมบอก พอถามเซ้าซี้มากๆ เข้าก็เริ่มโมโห

จนกระทั่งเมื่อหลายปีก่อน หลี่เจ๋อถึงได้รู้ความจริงจากปากของพี่สะใภ้ใหญ่ ว่าบ้านของตระกูลหวังกับตระกูลจางเป็นเพื่อนบ้านกัน หวังซิ่วอิงกับจางอวี้เจินโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กและสนิทกันมาก

เมื่อโตขึ้น แม่สื่อได้แนะนำคู่ครองให้หวังซิ่วอิง ตอนไปดูตัว จางอวี้เจินก็ไปด้วย ฝ่ายชายเป็นหนุ่มร่างสูงหน้าตาหล่อเหลา เป็นที่ต้องตาต้องใจมาก

แต่ว่าหลังจากการดูตัวจบลง ฝ่ายชายก็เงียบหายไป

ครึ่งปีต่อมา เพื่อนรักอย่างจางอวี้เจินกลับประกาศหมั้นอย่างกะทันหัน ในวันหมั้นหวังซิ่วอิงก็ไปด้วย รู้สึกว่าฝ่ายชายดูคุ้นหน้าคุ้นตา พอเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่าไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหนุ่มหล่อที่เคยมาดูตัวกับเธอเมื่อครึ่งปีก่อนนั่นเอง

หลังจากนั้นเป็นต้นมา สองเพื่อนรักก็เริ่มบาดหมางกัน จางอวี้เจินพยายามจะประนีประนอม แต่หวังซิ่วอิงก็ไม่ยอมคืนดีด้วย

จริงๆ แล้วจางอวี้เจินไม่ได้มีนิสัยเลวร้ายอะไร ชาติที่แล้ว หลังจากบ้านดินของหลี่เจ๋อพังถล่มลงมา เธอก็ส่งของใช้ในชีวิตประจำวันมาให้มากมาย จะให้เงินก็ไม่ยอมรับ

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ความสัมพันธ์ของหวังซิ่วอิงกับจางอวี้เจินก็ดีขึ้น หวังซิ่วอิงแวะมานั่งเล่นที่ร้านค้าตัวแทนจำหน่ายอยู่เป็นครั้งคราว โดยรวมแล้วความสัมพันธ์ของทั้งสองคนค่อนข้างซับซ้อน เรื่องของคนรุ่นก่อนหลี่เจ๋อก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย