บทที่ 10 - พลาสติกคลุมโรงเรือน

บทที่ 10 - พลาสติกคลุมโรงเรือน

“ครืน...”

เสียงฟ้าร้องคำรามดังสนั่นท้องฟ้ายามค่ำคืน

ในห้องอบอ้าว หลี่เจ๋อนอนหลับไม่สนิทอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงก็ลืมตาขึ้นมาทันที รออยู่สองสามวินาที สมองถึงได้ตื่นตัวเต็มที่

แย่แล้ว ต้นกล้าแตงกวาอยู่ที่ลานบ้าน

“แป๊ะ...” หลี่เจ๋อดึงสายไฟเปิดไฟ กระโดดลงจากเตียงดิน ดึงสลักประตูไม้ห้องโถงออก แล้วเดินออกไปที่ลานบ้าน

นอกบ้านเมฆดำทะมึน อากาศมืดครึ้ม ลมชื้นๆ พัดเอากลิ่นดินโชยมา

เห็นท่าว่าฝนจะตกแล้ว หลี่เจ๋อไม่กล้าชักช้า หยิบแผ่นไม้ที่พิงอยู่ข้างกำแพง วิ่งไปข้างๆ ต้นกล้าแตงกวา แล้วย้ายกระถางต้นกล้าแตงกวาขึ้นไปบนแผ่นไม้ ขนเข้าบ้าน

แผ่นไม้มีขนาดประมาณหนึ่งตารางเมตร ครั้งหนึ่งสามารถบรรทุกต้นกล้าแตงกวาได้เกือบร้อยกระถาง วิ่งไปมาสิบกว่ารอบก็ขนเสร็จแล้ว

บิดาของหลี่เจ๋อได้ยินเสียง ก็เดินออกจากห้องโถงมา เงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม “น่าจะตกตั้งนานแล้ว”

เขาก็หยิบแผ่นไม้ขึ้นมาอีกแผ่น ช่วยหลี่เจ๋อขนย้ายต้นกล้าแตงกวา

พ่อลูกสองคนช่วยกันทำ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ดึกดื่นค่อนคืนทำบ้าอะไรกัน?” หวังซิ่วอิงสวมรองเท้าผ้าออกมา มองดูต้นกล้าแตงกวาที่วางอยู่ในห้องโถง “วางไว้ในห้องโถงเต็มไปหมดแล้วจะเดินยังไง? ย้ายไปไว้ที่ห้องทิศตะวันตกสักสองกองสิ”

หลี่เจ๋อขนย้ายไปหกเจ็ดรอบ ต้นกล้าแตงกวาก็ย้ายเข้าบ้านหมดแล้ว ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ ท้องฟ้าก็เริ่มโปรยปรายเม็ดฝนลงมา

“ซ่า...”

ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เม็ดฝนใหญ่เท่าเมล็ดถั่วสาดเทลงมาอย่างไม่ลืมหูลืมตา

หลี่เจ๋อนั่งอยู่ในบ้านแต่กลับไม่รู้สึกปลอดภัยเลย เขามองดูหลังคา แล้วก็มองดูพื้น

บ้านดินหลังนี้เก่าเกินไปแล้ว ใต้ดินยังมีอุโมงค์เก่าหลงเหลืออยู่ หลี่เจ๋อกลัวว่ามันจะถล่มลงมาก่อนเวลาอันควร

“พ่อครับ ใต้ฐานบ้านของเรายังมีอุโมงค์เก่าหลงเหลืออยู่ใช่ไหมครับ?”

“มีสิ สมัยก่อนที่หมู่บ้านทุกหลังคาเรือนก็มีอุโมงค์ใต้ดิน แต่หลายปีก่อนก็ถมไปหมดแล้ว ทำไมนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?”

ถ้าอุโมงค์ยังไม่ถม ก็ยังมีวิธีแก้ไขได้

ตอนนี้อุโมงค์ถูกถมไปแล้ว แสดงว่าดินที่ใช้ถมไม่ได้อัดแน่น พอฝนตกหนักก็จะชะล้างจนเกิดการทรุดตัว หากจะแก้ไขก็ต้องขุดอุโมงค์ขึ้นมาใหม่แล้วอัดดินให้แน่น ไม่ต้องพูดถึงปริมาณงานที่มหาศาล แค่ขั้นตอนการขุดก็อาจจะทำให้เกิดการทรุดตัวได้

พ่อแม่ก็คงไม่ยอมให้เขาทำแบบนั้น

“พ่อครับ บ้านของเราเก่าเกินไปแล้ว พอฝนตกก็มีเศษปูนร่วงลงมา ใต้บ้านก็มีอุโมงค์เก่าหลงเหลืออยู่ ผมกลัวว่าฝนตกหนักครั้งเดียวจะทำให้บ้านถล่มลงมา”

“ถุยๆๆ พูดจาอะไรเหลวไหล” สีหน้าของเหล่าหลี่เปลี่ยนไป ปัญหาของบ้านเขาจะไม่รู้ได้ยังไง แต่ที่บ้านไม่มีเงินสร้างบ้านใหม่ เขาก็หมดปัญญา

“พ่อครับ ถ้าพ่อยังไม่นอนก็มาที่ห้องทิศตะวันตก เรามาปรึกษาเรื่องสร้างเรือนเพาะชำกัน ต้นกล้าแตงกวาก็ปลูกแล้ว เอาไปไว้ในเรือนเพาะชำจะสบายใจกว่า” พฤติกรรมของพ่อในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลี่เจ๋อเห็นอยู่ในสายตา ในใจก็รู้ดีว่าเขาแค่ไม่คัดค้าน ไม่ได้หมายความว่าสนับสนุนให้ตนสร้างเรือนเพาะชำ

การสร้างเรือนเพาะชำเป็นงานใหญ่ หลี่เจ๋อคนเดียวทำไม่สำเร็จแน่ เขาต้องการการสนับสนุนจากพ่อ

เหล่าหลี่ขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงเดินตามลูกชายเข้าไปในห้องทิศตะวันตก

พ่อลูกสองคนนั่งอยู่บนขอบเตียงดิน หลี่เจ๋อกล่าว “ต้นกล้าแตงกวาก็ปลูกแล้ว ประมาณยี่สิบวันก็ต้องย้ายปลูกแล้ว ผมเตรียมจะเริ่มสร้างเรือนเพาะชำแล้วครับ”

เหล่าหลี่เหลือบมองไปที่ห้องทิศตะวันออก ลดเสียงลงถาม “เจ้าคิดจะทำยังไง?”

“พรุ่งนี้ผมจะไปซื้อวัสดุสำหรับสร้างเรือนเพาะชำ ถ้าตอนบ่ายกลับมาเร็ว เราสองคนพ่อลูกก็ไปดูที่นา กำหนดตำแหน่งที่จะสร้างเรือนเพาะชำ”

“เพิ่งจะเข้าเดือนเก้าเอง ข้าวโพดในนายังไม่สุกดีเลย ตอนนี้ก็เริ่มก่อสร้างแล้ว แล้วข้าวโพดในนาจะทำยังไง?”

“เก็บเกี่ยวก่อนกำหนด”

เหล่าหลี่ขมวดคิ้วกล่าว “ตอนนี้ตัดข้าวโพดไปผลผลิตต้องลดลงแน่”

“เสียหายเท่าไหร่ ผมจะชดเชยให้”

“ข้าจะไปปรึกษากับแม่เจ้าก่อน ไม่ดึกแล้ว นอนเถอะ” เหล่าหลี่หาว แล้วก็ลุกขึ้นเดินจากไป

หลี่เจ๋อไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะตอบตกลงอย่างง่ายดาย นั่นไม่ใช่นิสัยของเขา

ถึงแม้จะไม่ได้เจอพ่อมาหลายสิบปี บางเรื่องก็จำไม่ค่อยได้แล้ว แต่ลักษณะนิสัยของพี่ชายคล้ายกับพ่อ เขาอยู่กับพี่ชายมาหลายสิบปี ย่อมเข้าใจนิสัยของพี่ชายดีที่สุด

พี่ชายของเขาเป็นคนลังเล ไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง น้อยครั้งที่จะตัดสินใจอะไรด้วยตัวเอง ไม่ก็โดนคนอื่นผลักดัน ไม่ก็โดนสถานการณ์บังคับ

ขอเพียงแค่เขาไม่คัดค้านอย่างชัดเจน ก็ไม่มีปัญหาอะไรมาก

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลี่เจ๋อถึงต้องซื้อวัสดุก่อสร้างก่อน แล้วค่อยเลือกสถานที่ เงินจ่ายไปแล้ว ไม่มีทางถอยหลัง เหล่าหลี่ก็ต้องทำตามเขาเท่านั้น

...

รุ่งเช้า อากาศหลังฝนตกสดชื่นเป็นพิเศษ

ถือโอกาสตอนอากาศเย็นสบาย หลี่เจ๋อไม่ได้กินข้าวเช้าก็ออกจากบ้านไป ไปที่บ้านของจ้าวที่อยู่ด้านหลัง

“จู้จื่อ”

เมื่อเห็นประตูบ้านเปิดแง้มอยู่ หลี่เจ๋อก็ผลักประตูเข้าไปในลานบ้าน ต้าหวงนอนอยู่ข้างกำแพง เหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหัวลง ท่าทางดูเซื่องซึม

หลี่เจ๋อมองท้องของมันใหญ่ขึ้นอีก ควรจะใกล้คลอดแล้ว

“พี่ เข้ามานั่งก่อนสิ” จ้าวเถี่ยจู้ยืนอยู่ที่หน้าประตูชวน “กินข้าวเช้ารึยัง นั่งลงกินด้วยกันหน่อย”

ทางทิศตะวันออกของโต๊ะสี่เหลี่ยมมีเข่งสีเหลืองวางอยู่ ในนั้นมีหมั่นโถวสองไส้สี่ลูก ข้างๆ ยังมีผักดองเส้นกับพริกดองอีกหนึ่งจาน

ถึงแม้อาหารมื้อนี้จะเรียบง่าย แต่ก็ดีกว่าบ้านหลี่ไม่น้อย

หลี่เจ๋อไม่ได้เกรงใจเขานั่งลงข้างโต๊ะ หยิบหมั่นโถวสองไส้ขึ้นมากินกับผักดอง

ผักดองคลุกด้วยน้ำส้มสายชู กินแล้วสดชื่นมาก

หลี่เจ๋อกินหมั่นโถวไปสองลูก แล้วก็ดื่มน้ำร้อนอีกหนึ่งชามล้างคอ “ครั้งที่แล้วที่ฝากเจ้าไปถามเรื่องแผ่นพลาสติกมีข่าวคราวบ้างไหม?”

“ในเมืองหลางฝางมีโรงงานรัฐวิสาหกิจอยู่แห่งหนึ่ง ที่เมืองเราก็มีโรงงานของเทศบาลอีกแห่งหนึ่ง ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนเป็นโรงงานเดียวกัน ต่อมาก็ทะเลาะกันแยกบ้านกันไป ที่ในเมืองดูดีกว่า ของครบราคาสูง ที่เมืองเราขนาดเล็กกว่า แต่ดีตรงที่ราคาถูก”

“ข้าอยากจะไปดูโรงงานพลาสติกสองแห่งนี้ วันนี้เจ้าว่างไหม ไปกับข้าสักรอบ”

“ว่างสิ ถือโอกาสตอนอากาศเย็น เราไปกันตอนนี้เลย” จ้าวเถี่ยจู้ลุกขึ้นยืน ไปเตรียมเกวียนม้าที่ลานบ้าน

ทั้งสองคนนั่งเกวียนม้าไปยังเมืองว่านอัน อากาศตอนเช้าไม่ร้อนมากนัก ลมพัดเบาๆ ปะปนกับกลิ่นดิน ให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปอีกแบบ

โรงงานพลาสติกว่านอันตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมืองว่านอัน ตำแหน่งค่อนข้างห่างไกล ถ้าไม่ใช่จ้าวเถี่ยจู้นำทางมา คงหาที่นี่ได้ยาก

ทางทิศตะวันออกของโรงงานพลาสติกเป็นกำแพงสีขาวแถวหนึ่ง ตรงกลางแขวนป้ายผ้า ‘มุ่งมั่นสู่สี่ทันสมัย’ ประตูด้านซ้ายแขวนป้ายโรงงานพลาสติก ด้านขวาแขวนป้ายคณะกรรมการสหภาพแรงงาน

ประตูใหญ่ของโรงงานพลาสติกเปิดอยู่ นอกห้องยามมีชายชราผมขาวคนหนึ่งนั่งอยู่

“ชู่ว์...” จ้าวเถี่ยจู้ขับเกวียนม้ามาจอดที่หน้าประตู โยนแส้ม้าไปบนรถ แล้วยิ้มกล่าว “คุณลุงหลิว ท่านผู้เฒ่ายุ่งอยู่เหรอครับ”

คุณลุงหลิวเงยหน้าขึ้น แสงแดดค่อนข้างแยงตา หรี่ตามอง “เจ้าเด็กนี่เองเหรอ มาลากของที่โรงงานอีกแล้วเหรอ?”

“นี่พี่ชายของข้า จะมาซื้อแผ่นพลาสติก ข้าก็เลยแนะนำเขามาที่โรงงานของเรา”

“อย่างนั้นก็ดีเลย ข้าจะพาพวกเจ้าเข้าไป” คุณลุงหลิวลุกขึ้นยืน เหลือบมองหลี่เจ๋อแวบหนึ่ง แล้วก็พาคนทั้งสองเดินเข้าไปในโรงงานพลาสติก

ทั้งสามคนเดินอ้อมสวนหย่อมเล็กๆ ตรงกลางไปทางขวามือได้ไม่ไกล คุณลุงหลิวก็ตะโกนว่า “เสี่ยวหม่า ออกมาหน่อย”

ชายหนุ่มที่สวมชุดทำงานเดินออกมาจากห้องทำงานห้องที่สองทางขวามือ เหลือบมองหลี่เจ๋อสองคน แล้วก็ถามคุณลุงหลิว “คุณลุงครับ มีเรื่องอะไรเหรอครับ?”

“สหายสองคนนี้จะมาซื้อแผ่นพลาสติก เจ้ารองรับหน่อย” คุณลุงหลิวพูดจบ ก็มองไปที่จ้าวเถี่ยจู้ “เรื่องธุรกิจพวกเจ้าก็คุยกับเขาเองแล้วกัน เกวียนม้าข้าจะดูแลให้”

“ขอบคุณครับคุณลุงหลิว”

ชายชราโบกมือ แล้วก็จูงเกวียนม้าเดินจากไป

ชายที่สวมชุดทำงานชวน “สหายทั้งสองครับ ผมแซ่หม่า เป็นพนักงานขายของโรงงานพลาสติกของเรา พวกท่านต้องการสินค้าอะไรก็บอกข้าได้เลย”

หลี่เจ๋อกล่าว “เรามาเพื่อจัดซื้อแผ่นพลาสติกสำหรับใช้ในการเกษตรครับ ต้องการชนิดที่เก็บความร้อนได้ดี โปร่งแสง แข็งแรงทนทาน ความหนาระหว่าง 0.12 ถึง 0.15 มิลลิเมตร”

พนักงานขายแซ่หม่ากล่าว “ข้าจะพาพวกท่านไปที่ห้องตัวอย่าง ที่นั่นมีสินค้าทุกชนิดที่โรงงานของเราผลิต อยากได้อะไรก็เลือกเองได้เลย”

ห้องตัวอย่างเป็นโกดังเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากฝ่ายขาย ภายในมีสินค้าพลาสติกหลากหลายชนิดวางอยู่ ส่วนใหญ่เป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น กะละมัง ถังพลาสติก แก้วพลาสติก เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีท่อพลาสติก ผ้าพลาสติก และแม่พิมพ์พลาสติกที่พบเห็นได้ทั่วไปอีกด้วย

พนักงานขายแซ่หม่าชี้ไปที่มุมกำแพงทิศตะวันตกของห้องตัวอย่าง “โรงงานของเรามีแผ่นพลาสติกอยู่สองรุ่น วางอยู่ที่นั่นแหละครับ ราคาตารางเมตรละสี่เหรียญเท่ากัน”

หลี่เจ๋อเดินเข้าไปดู แผ่นพลาสติกรุ่นหนึ่งเป็นสีดำ อัตราการส่องผ่านของแสงต่ำเกินไป ไม่เหมาะสำหรับทำเป็นพลาสติกคลุมโรงเรือน แต่สามารถใช้ทำเป็นพลาสติกคลุมดินได้

ส่วนอีกรุ่นเป็นแผ่นพลาสติกใส สัมผัสแล้วค่อนข้างหยาบ ใช้นิ้วเคาะดูเสียงค่อนข้างทึบ

หลี่เจ๋อหยิบแผ่นพลาสติกใสขึ้นมา ส่องดูกับแสงสว่าง เห็นว่ามีฟองอากาศปะปนอยู่ไม่น้อย เขาวางแผ่นพลาสติกลง แล้วถามว่า “ที่โรงงานของท่านยังสามารถผลิตแผ่นพลาสติกชนิดอื่นได้อีกไหมครับ?”

พนักงานขายแซ่หม่าส่ายหน้า “ชั่วคราวนี้ยังไม่มีแผนครับ”

“ก็ได้ครับ งั้นท่านไปทำงานต่อเถอะ เราขอปรึกษากันก่อน” หลี่เจ๋อส่งสายตาให้จ้าวเถี่ยจู้ ทั้งสองคนก็เดินออกจากห้องตัวอย่าง

จ้าวเถี่ยจู้ถามเสียงเบา “พี่เจ๋อ วัสดุนี่ใช้ได้ไหม?”

หลี่เจ๋อพูดด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน “แผ่นพลาสติกรุ่นนั้นพื้นผิวไม่เรียบ ความหนาไม่สม่ำเสมอ แถมยังมีสิ่งเจือปนอีก จะส่งผลต่อความโปร่งแสงและความแข็งแรงของแผ่นพลาสติก

ความโปร่งแสงที่ไม่ดีจะจำกัดการสังเคราะห์แสงของผัก ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของผัก และยังจะทำให้อุณหภูมิต่ำ ส่งผลต่อการเก็บความร้อนของเรือนเพาะชำอีกด้วย”

วัสดุก่อสร้างอื่นๆ พอจะประนีประนอมได้ ตัวอย่างเช่นไม่มีภาชนะเพาะกล้าโดยเฉพาะ หลี่เจ๋อก็สามารถใช้หนังสือพิมพ์ทำแทนได้ ซึ่งไม่ส่งผลกระทบอะไร

แต่พลาสติกคลุมโรงเรือนไม่ได้ ต้องตรวจสอบอย่างเข้มงวด ทั้งความโปร่งแสง การเก็บความร้อน และความทนทาน ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้

ขอบคุณเพื่อนนักอ่านสำหรับรางวัล!