บทที่ 7 - การเพาะกล้า

บทที่ 7 - การเพาะกล้า

เหล่าหลี่มองภรรยา แล้วก็มองลูกชาย กล่าวช้าๆ “เจ้าคนรอง ความมุ่งมั่นที่จะสร้างเนื้อสร้างตัวของเจ้าเป็นสิ่งที่ดี พ่อสนับสนุน”

“แค่ก!”

หวังซิ่วอิงกระแอมเบาๆ เมื่อเห็นพ่อลูกทั้งสองคนมองมาที่ตน ก็อธิบาย “อาหารเย็นมันไปหน่อย ติดคอ พ่อมัน ท่านพูดต่อสิ”

เหล่าหลี่ถูกขัดจังหวะความคิด หยุดไปชั่วขณะ “แต่... การสร้างเนื้อสร้างตัวมันมีความเสี่ยงนะ จะคิดแต่ด้านดีอย่างเดียวไม่ได้ มันก็เหมือนกับการทำสงคราม จะคิดแต่เรื่องชนะอย่างเดียวไม่ได้

ถ้าเกิดเรือนเพาะชำไม่เก็บความร้อน ต้นกล้าแข็งเป็นแท่งน้ำแข็ง เงินก็สูญไปหมด ถึงกำหนดแล้วไม่มีเงินคืนสินเชื่อจะทำยังไง?”

“แม่ครับ พ่อครับ ความกังวลของพ่อกับแม่มีเหตุผล ผมก็ได้พิจารณาปัญหานี้อย่างจริงจังแล้วเหมือนกัน ตอนนี้ผมยังไม่ได้แต่งงาน ไม่มีบ้าน ไม่มีเงิน ในชื่อของผมก็มีที่ดินแค่หนึ่งหมู่

ถึงแม้จะขาดทุน อย่างมากก็แค่เอาเรือนเพาะชำไปจำนองกับสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยน จะเป็นอะไรไปได้อีก?”

คำพูดนี้แทงใจดำหวังซิ่วอิง “เจ้าคนรอง เรื่องแต่งงานของเจ้า แม่เป็นห่วงอยู่ตลอดเวลา บ้านสำหรับแต่งงานก็จะสร้างให้แน่นอน

ตอนแรกข้าคิดว่าจะรอให้เจ้าแต่งงานก่อนแล้วค่อยแยกบ้าน ใครจะไปรู้ว่าสะใภ้ของเจ้ากับข้าบุญวาสนาต่อกันน้อย พอเข้ามาในบ้านก็ยุให้พี่ชายเจ้าแยกบ้านเลย

ตอนนั้นข้าก็พูดไปแล้วว่า เจ้าคนรองตอนนี้ยังไม่ได้แต่งงาน เรายังต้องจัดการเรื่องแต่งงานให้เขา พวกเจ้าจะแยกบ้าน หนี้สินที่กู้มาแต่งงาน พวกเจ้าต้องใช้คืนเอง”

พอพูดถึงตรงนี้ หวังซิ่วอิงก็มีอารมณ์ขึ้นมาเล็กน้อย “สะใภ้ของเจ้าไม่แม้แต่จะสะดุดก็ตกลงเลย ตอนนี้ที่บ้านเราไม่มีหนี้สินแล้ว ก็มีแต่ตั้งใจเก็บเงินให้เจ้าสร้างบ้าน แต่งงานเท่านั้น”

“แม่ครับ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น”

“ไม่ต้องสนใจว่าเจ้าจะหมายความว่ายังไง แม่ต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจน”

เหล่าหลี่พยักหน้า “เป็นอย่างนั้นจริงๆ”

“แม่ครับ พ่อครับ ผมรู้ว่าพ่อกับแม่หวังดีกับผม แต่คนเราในชีวิตมีโอกาสสำคัญอยู่ไม่กี่ครั้ง พลาดไปแล้ว ชีวิตนี้ก็คงเป็นได้แค่นี้

ขาดทุน อย่างมากก็เสียใจสามปี ไม่ทำจะเสียใจไปสามสิบปี!”

หวังซิ่วอิงไม่พอใจแล้ว “เจ้าเด็กนี่พูดจาเป็นชุดๆ เลยนะ ยังไงข้าก็ไม่เห็นด้วย”

“แม่ครับ ผมก็โตแล้ว ครั้งนี้ผมอยากจะตัดสินใจด้วยตัวเอง”

“ได้สิ เจ้าโตแล้ว ปีกกล้าขาแข็งแล้ว แม้แต่คำพูดของแม่ก็ไม่ฟังแล้ว” หวังซิ่วอิงโกรธจนตัวสั่น ในบรรดาลูกสามคน พี่ใหญ่กับน้องสามล้วนเชื่อฟัง มีเพียงเจ้าคนรองเท่านั้นที่พออารมณ์ขึ้นมาก็กล้าเถียงนาง

เหล่าหลี่เห็นท่าทางแบบนี้ ในใจก็ยิ่งหงุดหงิด ลูกชายดูเหมือนจะพูดจาดี แต่ทัศนคติกลับแน่วแน่

นิสัยของภรรยาเขายิ่งรู้จักดี หากเถียงกันอีกสักสองสามคำ ต้องทะเลาะกันใหญ่โตแน่นอน

เขานั่งลงข้างๆ ภรรยา กระซิบข้างหู “เจ้าอย่าโกรธเลย พูดกันดีๆ เดี๋ยวทะเลาะกันขึ้นมา ไล่เจ้าคนรองหนีไปจะทำยังไง เขามีเงินอยู่ในมือหลายพันเหรียญ อยู่ใกล้ๆ เราก็ยังพอว่า ถ้าถือเงินหนีเข้าเมืองไปจริงๆ ไม่กี่ปีก็ผลาญหมด”

หวังซิ่วอิงมัวแต่โกรธอยู่ ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย ทำไมเจ้าคนรองถึงได้มั่นใจขนาดนี้ ก็ไม่ใช่เพราะเงินกู้หกพันเหรียญนั่นหรอกหรือ?

“เจ้าคนรอง เรื่องปลูกผักในเรือนเพาะชำยังไม่ต้องรีบ เราค่อยๆ ปรึกษากัน เจ้าไม่ได้กู้เงินมาหกพันเหรียญเหรอ แล้วเงินที่เหลือล่ะ?”

หลี่เจ๋อชี้ไปที่ธนบัตรต้าถวนเจี๋ยที่หวังซิ่วอิงกำอยู่ในมือ “ก็อยู่นี่หมดแล้วไม่ใช่เหรอครับ?”

“พูดจาเหลวไหล นี่มันแค่ห้าร้อยเหรียญ”

“ผมนับดูก่อน” ไม่รอให้หวังซิ่วอิงได้ทันตั้งตัว หลี่เจ๋อก็คว้าเงินมานับอีกครั้ง “เหอะ ห้าร้อยจริงๆ ด้วย ผมนึกออกแล้ว เงินที่เหลือผมฝากไว้ในธนาคารแล้ว รอตอนจะใช้ค่อยไปถอน”

หลี่เจ๋อหยิบเงินออกมาห้าสิบเหรียญ ยื่นให้หวังซิ่วอิง “แม่ครับ เงินนี่แม่เก็บไว้ใช้จ่ายในบ้านนะ”

“ไม่ใช่...” หวังซิ่วอิงรับธนบัตรต้าถวนเจี๋ยห้าใบมา แล้วก็เห็นหลี่เจ๋อเอาเงินที่เหลือยัดใส่กระเป๋า ทันใดนั้นก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมา “เจ้าคนรอง เจ้าเอาเงินทั้งหมดออกมา แม่จะเก็บไว้ให้”

“แม่ครับ เงินนี่เอาไว้สร้างเรือนเพาะชำ ทุกการใช้จ่ายต้องจดบัญชี นี่เป็นงานละเอียด แม่ทำไม่ได้หรอก”

“ดูถูกใครกัน ข้าก็จดบัญชีเป็นเหมือนกัน เจ้าวางใจได้เลย แม่ไม่เอาเงินของเจ้าไปแน่ รอเจ้าแต่งงานแล้ว ค่อยเอาเงินนี่ให้เมียเจ้าเก็บ”

“ผมจะสร้างเนื้อสร้างตัวนะ ไม่ใช่เล่นขายของ ต่อไปธุรกิจใหญ่โตขึ้น บริษัทก็จะจ้างนักบัญชีโดยเฉพาะ เมียจะไปจัดการได้ยังไง เรื่องเงินแม่ไม่ต้องเป็นห่วง ผมจะเก็บไว้เองอย่างดี”

หลี่เจ๋อลุกขึ้นยืน “ผมกลับห้องไปพักผ่อนแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้าไปทำงานอีก”

“เอาใหญ่แล้ว เอาใหญ่แล้ว เจ้าเด็กนี่จะมาต่อต้านเราแล้ว” หวังซิ่วอิงลูบหน้าอก โกรธจนตาเหลือก “เหล่าหลี่ ท่านจะยืนดูอยู่เฉยๆ อย่างนี้เหรอ?”

“เด็กคนนี้ความคิดดี ในกระเป๋าก็มีเงิน ข้าจะทำยังไงได้? ตีเขาสักที เขาก็หนีเข้าเมืองไปแล้ว สู้ให้อยู่ใต้จมูกเรายังดีกว่า” สำหรับทัศนคติของลูกชาย เหล่าหลี่ไม่ได้โกรธเลย ลูกชายมีความคิดเป็นของตัวเองเป็นเรื่องดี เก่งกว่าตัวเองเสียอีก

ไม่ใช่พ่อทุกคนที่อยากให้ลูกใช้ชีวิตเหมือนตัวเอง

...

ห้องทิศตะวันตก

หลี่เจ๋อนั่งอยู่ที่โต๊ะ ปากกาลูกลื่นในมือขีดๆ เขียนๆ อยู่ในสมุด การปลูกผักในเรือนเพาะชำไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีแผนการที่ละเอียด

กำหนดเวลาที่ผักจะออกสู่ตลาดไว้คร่าวๆ คือเดือนพฤศจิกายน ช่วงเวลานี้ผักที่ปลูกกลางแจ้งทางภาคเหนือส่วนใหญ่จะหยุดเก็บเกี่ยวแล้ว หากนำออกสู่ตลาดได้ต้องขายได้ราคาสูงแน่นอน

เรือนเพาะชำหลังแรกจะเน้นปลูกแตงกวาเป็นหลัก แล้วค่อยปลูกผักอื่นๆ เสริมเข้าไป

การปลูกผักในเรือนเพาะชำมีข้อควรระวัง ไม่ใช่ผักทุกชนิดจะปลูกด้วยกันได้ ตัวอย่างเช่นแตงกวากับมะเขือเทศ ปลูกด้วยกันจะยับยั้งการเจริญเติบโตและลดผลผลิต

วงจรการเจริญเติบโตของแตงกวาคือ 50 ถึง 70 วัน

หากต้องการให้ทันออกสู่ตลาดในเดือนพฤศจิกายน ตอนนี้ก็ต้องเริ่มเพาะกล้าแล้ว รอประมาณ 20 วัน ให้ต้นกล้ามีใบ 3 ถึง 5 ใบก็สามารถย้ายไปปลูกในเรือนเพาะชำได้

การสร้างเรือนเพาะชำก็ต้องรีบดำเนินการแล้ว ช้าไปจะพลาดช่วงเวลาที่เหมาะสมในการย้ายกล้า

ช่วงเวลาต่อไปนี้ เขามีเรื่องให้ยุ่งอีกเยอะแล้ว

...

รุ่งเช้า

หกโมงเช้า หลี่เจ๋อก็ลุกขึ้นจากเตียงแล้ว นำเมล็ดแตงกวาที่ซื้อมาจากสหกรณ์ฯ ออกมา คัดเลือกเมล็ดที่สมบูรณ์ไปตากแดด เพื่อฆ่าเชื้อและเพิ่มความมีชีวิตชีวาของเมล็ด ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกของการเพาะกล้า

การตากแดดต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวัน ต้องคอยพลิกกลับเป็นระยะๆ และต้องหลีกเลี่ยงอุณหภูมิที่สูงเกินไป

ในขณะที่ตากเมล็ด หลี่เจ๋อก็ไม่ได้อยู่เฉย เริ่มเตรียมถาดเพาะกล้า

ถาดเพาะกล้าในยุคหลังเป็นเปลือกพลาสติกที่เชื่อมต่อกันเป็นแถว ในยุคนี้ไม่มีเลย หลี่เจ๋อจึงต้องทำเอง

เขาหยิบขวดยาออกจากลิ้นชัก กองหนังสือพิมพ์เก่า แล้วก็ต้มน้ำทำแป้งเปียกหนึ่งถ้วย

ก่อนอื่นตัดหนังสือพิมพ์เป็นแถบยาว ใช้ขวดยาม้วนเป็นทรงกระบอก ทาแป้งเปียก ปิดก้น ก็จะได้กระบอกกระดาษทรงกลม คล้ายๆ กับแก้วกระดาษใช้แล้วทิ้งในยุคหลัง

ใส่ดินเพาะกล้าลงไป ก็จะได้กระถางเพาะกล้าแบบง่ายๆ

หลังจากเด็กหญิงตื่นนอน เห็นหลี่เจ๋อกำลังยุ่งอยู่ในลานบ้าน ก็ถามด้วยความสงสัย “พี่รอง พี่ทำอะไรอยู่เหรอ?”

“พี่กำลังทำภาชนะเพาะกล้าอยู่ รอต้นกล้าโตแล้ว ก็จะย้ายไปปลูกในเรือนเพาะชำได้ รอพี่รองปลูกผักหาเงินได้แล้ว จะซื้อลูกอมกระต่ายขาวให้กิน”

“ใช่ไอ้ที่ห่อด้วยกระดาษข้าว เลียแล้วหวานๆ นั่นรึเปล่า?”

“ใช่แล้ว เสี่ยวนาอยากกินไหม?”

“อื้มๆ หนูอยากกิน” เด็กหญิงเผยเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ ยิ้มอย่างมีความสุข “พี่รอง หนูช่วยพี่นะ”

“เจ้ารองม้วนหนังสือพิมพ์เป็นทรงกระบอก พี่จะทาแป้งเปียกเอง” สองพี่น้องแบ่งงานกันทำ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เหล่าหลี่คอยสังเกตลูกชายอยู่ตลอดเวลา ดูแล้วก็เข้าท่าดี “เจ้าคนรอง การเพาะกล้านี่เรียนมาจากสถาบันวิจัยการเกษตรเหรอ?”

“ใช่ครับ ก่อนอื่นต้องผสมดินที่เหมาะกับการเจริญเติบโตของเมล็ดก่อน แล้วค่อยเอาเมล็ดใส่ลงไปเพาะ เพื่อให้ควบคุมความชื้น อุณหภูมิ แสงแดดได้ง่าย กระตุ้นให้เมล็ดงอกเร็วขึ้น กลายเป็นต้นกล้า”

หวังซิ่วอิงยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้าน แค่นเสียง “ทำเรื่องไร้สาระจริงๆ เจ้าลองไปดูในหมู่บ้านนี้สิ บ้านไหนบ้างที่ไม่ใช่หว่านเมล็ดลงดินโดยตรง ทำเรื่องยุ่งยากแบบนี้มีประโยชน์อะไร? เสียแป้งสาลีไปเปล่าๆ ถ้วยหนึ่ง”

“แม่ครับ นั่นมันเรียกว่าการปลูกผักแบบหยาบๆ พอมีพอกิน ไม่ได้หวังจะขายเอาเงิน มันไม่เหมือนกับของผม การเพาะกล้าก็เหมือนกับการวางรากฐาน พอต้นกล้าแข็งแรงแล้วค่อยย้ายไปปลูก จะช่วยเร่งความเร็วในการเจริญเติบโตของผัก เพิ่มผลผลิต ปรับปรุงคุณภาพ รายได้ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ”

เหล่าหลี่พยักหน้า “น่าสนใจดี”

“แค่นเสียง ทุกคนโดนผีเข้ากันหมดแล้ว” หวังซิ่วอิงสะบัดแขน เดินออกจากลานบ้านไปอย่างฉุนเฉียว