บทที่ 6 - เปิดอกคุย

บทที่ 6 - เปิดอกคุย

“เป็นเรื่องดีครับ แค่คำสองคำอธิบายไม่หมด รอทานข้าวเสร็จแล้วค่อยๆ คุยกัน”

หวังซิ่วอิงแค่นเสียง “เจ้าเด็กเหลือขอนี่ทำเป็นเล่นตัวไปได้”

“ทำกับข้าวก่อนเถอะครับ ผมหิวแล้ว” หลี่เจ๋อไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเรื่องสินเชื่อปลอดดอกเบี้ย เพียงแต่ยังคิดหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้

ถือโอกาสตอนที่ฟ้ายังไม่มืด ทั้งครอบครัวก็เริ่มเตรียมอาหารเย็น บรรยากาศในวันนี้แตกต่างไปจากเดิมเป็นพิเศษ เด็กหญิงกระโดดโลดเต้น ใบหน้าเปื้อนยิ้มตลอดเวลา เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ มีความสุขยิ่งกว่าวันตรุษจีนเสียอีก

เหล่าหลี่หั่นเนื้อไปพลางพูดไปพลาง “กับข้าววันนี้จัดเต็มจริงๆ เดี๋ยว...”

หวังซิ่วอิงนั่งนวดแป้งอยู่ข้างเขียง ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง ขัดจังหวะเขา “เหล้านั่นอย่าเพิ่งเปิด เก็บไว้ต้อนรับแขกวันไหว้พระจันทร์”

เหล่าหลี่ห่อเหี่ยวไปเลย

หลี่เจ๋อรู้สึกเห็นใจ เขาคิดว่าเหล่าหลี่ช่างน่าสงสารอยู่บ้าง จึงเลิกมองเขา แล้วยกกะละมังออกไปเด็ดถั่วฝักยาวข้างนอก

หวังซิ่วอิงเป็นคนคล่องแคล่วว่องไว ทำอาหารก็เก่ง งานส่วนใหญ่จึงเป็นนางที่ยุ่งอยู่คนเดียว ทั้งนวดแป้ง หมักแป้ง นึ่งหมั่นโถว ผัดถั่วฝักยาว หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว... จัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หนึ่งทุ่ม หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วหอมกรุ่นกับหมั่นโถวก็ออกจากเตาแล้ว

หมั่นโถวที่นึ่งใหม่ๆ ทั้งนุ่มทั้งฟู ไม่ต้องกินกับข้าว กินเปล่าๆ ก็อร่อย

หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วส่งกลิ่นหอมฟุ้ง มีทั้งเนื้อและมันสลับกัน ตักใส่จานแล้วเด้งดึ๋งๆ ดูน่ากินมาก

เด็กหญิงนั่งรออยู่ที่โต๊ะอาหารอย่างใจจดใจจ่อมานานแล้ว มองดูอันนี้ที อันนั้นที กลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ไม่หยุด

เหล่าหลี่ยืนมองอยู่ที่หน้าประตูห้องโถง “ไม่รู้ว่าเจ้าใหญ่กับเมียมันกินข้าวกันรึยัง?”

“ไม่ต้องไปกังวลแทนคนอื่นหรอก สองคนผัวเมียกล้าขอแยกบ้าน ก็รับรองว่าไม่อดตายหรอกน่า กินข้าวได้แล้ว” น้ำเสียงของหวังซิ่วอิงไม่สู้ดีนัก นางบิซาลาเปาไส้น้ำตาลชิ้นหนึ่งยื่นให้เด็กหญิง “ค่อยๆ กินนะ ระวังร้อน”

“อื้มๆ” เด็กหญิงเข้าสู่โหมดกินแหลก กัดซาลาเปาไส้น้ำตาลคำหนึ่ง กินเนื้อคำหนึ่ง อร่อยจนพูดไม่ออก

หลี่เจ๋อก็อยากกินจนทนไม่ไหว เขาเป็นหนุ่มตัวโตแต่น้ำหนักแค่ห้าสิบกว่ากิโลกรัม ผอมแห้งเหลือเกิน

เหล่าหลี่ยิ้มอย่างมีความสุขมองดูลูกทั้งสองคนกิน เขาคีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วสองชิ้นให้ภรรยา “เจ้าก็กินสิ”

ส่วนตัวเองคีบถั่วฝักยาวเข้าปาก วันนี้ผัดด้วยน้ำมันหมู หอมเป็นพิเศษ

ภาพนี้อยู่ในสายตาของหลี่เจ๋อทั้งหมด บิดาของเขาไม่มีความสามารถอะไรโดดเด่น แต่รู้จักดูแลเอาใจใส่คนอื่น ขอเพียงที่บ้านมีของอร่อย เขาก็จะให้คนอื่นกินก่อนเสมอ

หลี่เจ๋อคีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วใส่ในชามของพ่อและแม่

นอกเหนือจากนี้ เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เขารู้ว่าถึงแม้จะคะยั้นคะยอ พวกเขาก็จะไม่กินเพิ่ม

มีเพียงฐานะของครอบครัวดีขึ้นเรื่อยๆ มีเงินมีทองมากขึ้น พวกเขาถึงจะยอมกินอย่างเต็มที่

หมั่นโถวสามลูกลงท้องไป หลี่เจ๋อรู้สึกเหมือนได้ชีวิตกลับคืนมา มีเพียงคนที่เคยอดอยากเท่านั้น ถึงจะเข้าใจความสุขของการได้กินอิ่ม

เด็กหญิงก็ลุกจากโต๊ะไปแล้ว นางกินซาลาเปาไส้น้ำตาลไปหนึ่งลูก หมั่นโถวอีกหนึ่งลูก หวังซิ่วอิงก็ไม่กล้าให้นางกินต่อแล้ว

เหล่าหลิบบิหมั่นโถวชิ้นหนึ่ง เช็ดน้ำมันที่ก้นจานจนสะอาด หมั่นโถวที่ชุ่มน้ำมันรู้สึกอร่อยกว่ากินเนื้อเสียอีก

หวังซิ่วอิงลุกขึ้น ถือโอกาสตอนที่ฟ้ายังไม่มืดก็รีบเก็บถ้วยชาม เด็กหญิงก็ช่วยอยู่ข้างๆ

หลี่เจ๋อมีเรื่องในใจ จึงไม่ได้ช่วยเก็บด้วย เขาไปนั่งตากลมที่ลานบ้านกับเหล่าหลี่

เงินทุนเริ่มต้นสำหรับสร้างเรือนเพาะชำผักมีแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือได้รับการสนับสนุนจากพ่อแม่

ยุคนี้ข้อมูลข่าวสารยังล้าหลัง ชาวบ้านโดยทั่วไปมีความคิดที่อนุรักษ์นิยม เรือนเพาะชำผักเป็นสิ่งใหม่ การจะให้พ่อแม่ยอมรับการใช้เงินหลายพันเหรียญเพื่อสร้างเรือนเพาะชำผักนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

“เจ้าคนรอง ที่สหกรณ์ฯ ซื้อเหล้ายังต้องใช้ตั๋วอยู่ไหม?” งานอดิเรกที่ใหญ่ที่สุดของเหล่าหลี่คือการดื่มสักสองจอก แต่ฐานะทางบ้านของตระกูลหลี่ไม่สู้ดีนัก มีเพียงช่วงเทศกาลเท่านั้นถึงจะได้ลิ้มรส

“ไม่ต้องแล้วครับ รัฐบาลเปิดเสรีแล้ว”

“ครั้งล่าสุดที่ได้ดื่มเหล้าเฟินจิ่ว ก็ตอนที่อาสองของเจ้าเอามาจากเมืองหลวง ตอนนั้นยังต้องใช้ตั๋วแลกเหล้าอยู่เลย นี่ก็ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้วนะ”

“พ่อครับ รอถึงปีใหม่ ผมจะซื้อเหมาไถให้พ่อลองสักสองขวด”

เหล่าหลี่ส่ายหน้ายิ้มอย่างขมขื่น “เจ้าเด็กนี่พูดจาโอ้อวด รู้ไหมว่าเหมาไถขวดละเท่าไหร่? ใช่ของที่พวกเราจะดื่มได้ที่ไหน? ได้ดื่มเหล้าเฟินจิ่ว ข้าก็พอใจแล้ว”

“แค่ผมสร้างเรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวขึ้นมาได้ เรือนเพาะชำหนึ่งหลังอย่างน้อยก็ทำเงินได้หลายหมื่นเหรียญ ตอนนั้นอยากจะดื่มเหล้าอะไรก็ดื่มได้ทั้งนั้นแหละครับ”

“เจ้าคนรอง คนหนุ่มมีความมุ่งมั่นเป็นเรื่องดี แต่ต้องค่อยเป็นค่อยไป อย่าคิดแต่เรื่องใหญ่ๆ ค่าใช้จ่ายในการสร้างเรือนเพาะชำนี่ไม่ใช่น้อยๆ จะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?”

“พ่อครับ ปัญหาเรื่องเงินแก้ไขได้แล้ว พ่อจะสนับสนุนผมสร้างเรือนเพาะชำผักไหมครับ?”

เหล่าหลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหลือบมองไปที่ห้องโถง “รอแม่เจ้าเก็บของเสร็จก่อน แล้วค่อยถามแม่เจ้าดู”

หลี่เจ๋อไม่แปลกใจเลย ยิ้มกล่าว “ถ้าฟังแม่ผม พ่อก็อย่าหวังว่าจะได้ดื่มเหล้าเฟินจิ่วเลย”

“เหอะ เจ้าเด็กเหลือขอ พูดจาอะไรอย่างนี้?”

“พ่อครับ ผมก็แค่อยากจะหาเงินให้ได้มากๆ จะได้กตัญญูพ่อแม่ให้ดีๆ”

เหล่าหลี่มองลูกชาย ขมวดคิ้วกล่าว “เจ้ารองเล่ามาสิ ว่าแก้ปัญหาเรื่องเงินยังไง?”

“รอแม่ทำงานเสร็จก่อน แล้วค่อยพูดพร้อมกันครับ”

เหล่าหลี่แค่นเสียง หันหน้าไปทางอื่น

หลังจากเก็บถ้วยชามเสร็จ เด็กหญิงก็วิ่งออกไปเล่นกับเพื่อนบ้าน

หวังซิ่วอิงถือพัดใบตาลมานั่งตากลมที่ลานบ้าน นั่งข้างๆ หลี่เจ๋อ “วันนี้ไปทำอะไรที่ในเมืองมา? เอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนซื้อของ?”

ปีที่แล้ว เงินที่หลี่เจ๋อไปทำงานรับจ้างหามาได้ ส่วนใหญ่ก็ให้หวังซิ่วอิงเก็บไว้ ในยุคนี้ ขอเพียงยังไม่แต่งงาน พ่อแม่ก็จะมองว่าเป็นเด็กอยู่เสมอ ยากที่จะมีอิสระทางการเงิน

“ผมไปที่เมืองเพื่อสอบถามเรื่องการปลูกผักในเรือนเพาะชำมาครับ กำลังจะมาปรึกษาพ่อกับแม่พอดี อยากจะฟังความเห็นของทั้งสองคน”

หวังซิ่วอิงถอนหายใจเบาๆ ไม่นึกว่าลูกชายจะยังไม่ยอมแพ้ “เจ้าคนรอง การสร้างเรือนเพาะชำผักนี่ค่าใช้จ่ายไม่ใช่น้อยๆ นะ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น”

“แม่ครับ ผมอยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวจริงๆ”

“ถ้างั้นก็ลองเล่ามาสิว่ามีแผนอะไรบ้าง ค่าใช้จ่ายในการสร้างเรือนเพาะชำเป็นเท่าไหร่ เจ้ารู้หมดแล้วเหรอ? การสร้างเนื้อสร้างตัวไม่ใช่แค่ขยับปากพูดก็สำเร็จได้นะ”

“ผมสอบถามมาเรียบร้อยแล้วครับ สร้างเรือนเพาะชำหนึ่งหลังต้องใช้เงินห้าพันเหรียญ”

“อะไรนะ? ต้องใช้ตั้งห้าพันเลยเหรอ?” หวังซิ่วอิงถูกทำให้หัวเราะด้วยความโกรธ ในใจคิดว่า ยังเป็นเด็กจริงๆ ไม่รู้ความลำบากของการหาเงิน ครอบครัวไหนจะเอาเงินก้อนใหญ่ออกมาได้ในคราวเดียว

เมื่อเห็นแม่หัวเราะ หลี่เจ๋อก็ยิ้มด้วย “แม่ครับ แม่ตกลงแล้วเหรอ?”

หวังซิ่วอิงกางมือออก “ตกลง แต่ที่บ้านไม่มีเงิน ถ้าเจ้าอยากจะสร้างเรือนเพาะชำผัก ก็ต้องหาเงินเอง รอเจ้าเก็บเงินได้พอแล้ว อยากจะสร้างยังไงก็ได้ทั้งนั้น”

“พ่อครับ พ่อคิดว่ายังไง?”

เหล่าหลี่รู้สึกว่าลูกชายดูแปลกๆ ไป แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นปัญหาตรงไหน จึงพูดเสียงอู้อี้ “ฟังแม่เจ้าเถอะ”

หลี่เจ๋อลุกขึ้นยืน เดินเข้าบ้านไป

ถึงแม้เขาจะบรรลุนิติภาวะแล้ว แต่พ่อแม่ก็ยังมองว่าเป็นเด็กอยู่ พูดไปมากแค่ไหนก็ไร้น้ำหนัก ไม่ได้รับความสำคัญจากพ่อแม่

ไม่นาน เขาก็ถือกระเป๋าสีเขียวทหารเดินออกมาจากบ้าน จากในกระเป๋าหยิบธนบัตรต้าถวนเจี๋ยออกมาปึกหนึ่ง

“แม่เจ้าโว้ย ทำไมเงินเยอะขนาดนี้!” หวังซิ่วอิงคว้าเงินมานับในลานบ้าน นับซ้ำถึงสองรอบ “50 ใบ! นี่มัน 500 เหรียญ เจ้าคนรอง เจ้าไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?”

“วันนี้ผมไปทำธุระที่ในเมือง พอดีผ่านสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยน ก็เลยเข้าไปถามเรื่องสินเชื่อปลอดดอกเบี้ย ผู้อำนวยการของสหกรณ์ฯ ได้ยินว่าผมจะสร้างเรือนเพาะชำผัก ก็สนับสนุนเป็นพิเศษเลยครับ

บอกว่าโครงการของผมสอดคล้องกับ ‘โครงการตะกร้าผัก’ ที่กระทรวงเกษตรเสนอ เป็นโครงการที่ได้รับการส่งเสริมเป็นพิเศษ ก็เลยอนุมัติสินเชื่อให้ผมหกพันเหรียญเลย ระยะเวลาชำระคืน 5 ปี ถึงกำหนดก็คืนแค่เงินต้น ไม่ต้องเสียดอกเบี้ย”

“นี่ยังจะไปยุ่งกับสินเชื่อปลอดดอกเบี้ยอีก แถมยังกู้มาตั้งหกพันเหรียญ! เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงได้ดื้อด้านขนาดนี้นะ” หวังซิ่วอิงมึนไปหมดแล้ว จ้องไปที่สามีที่อยู่ข้างๆ “ท่านเป็นพ่อก็ไม่ดูแลเขาเลย เขาไปกู้เงินมาตั้งมากมายขนาดนี้ ถึงกำหนดแล้วไม่มีคืนจะทำยังไง?”

เหล่าหลี่รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ทำไมถึงมาลงที่ข้าอีกแล้วล่ะ? ข้าพูดไป ก็ไม่มีใครฟังนี่นา