บทที่ 2 - ปลูกผักในฤดูหนาว

บทที่ 2 - ปลูกผักในฤดูหนาว

หวังซิ่วอิงไม่ใช่คนโง่ เพียงแต่ถูกสถานะ "คนงาน" บดบังสายตาไปชั่วขณะ นางคิด通ได้ในไม่ช้า “แล้วเข้าโรงงานต้องเสียเงินด้วยเหรอ?”

“จะเสียเงินอะไรกัน! แค่ไปหาคนดูแลแล้วยื่นบุหรี่ให้ก็พอ ตอนเที่ยงยังได้กินหมั่นโถวแป้งมันเทศฟรีอีกด้วย”

“ที่แท้ก็นางเห็นข้าเป็นคนโง่ให้หลอกง่ายๆ นี่เอง” หวังซิ่วอิงโกรธจนฟันกระทบกัน เงินหนึ่งร้อยนั่นซื้อหมูได้ครึ่งตัวเลยนะ “ไม่ได้ ข้าต้องไปจัดการกับนางให้รู้เรื่อง”

เหล่าหลี่รีบคว้าแขนภรรยาไว้ “เงินให้ไปแล้วเหรอ?”

“ยัง”

“ถ้ายังก็ช่างมันเถอะ คราวนี้เรารู้แล้วว่านางเป็นคนยังไง ต่อไปก็ไม่ต้องไปมาหาสู่กันอีก”

หวังซิ่วอิงสะบัดแขน “อยากเป็นคนดีก็เป็นไปคนเดียวเถอะ ข้าทนไม่ได้หรอก”

“ไม่ใช่เรื่องเป็นคนดี แต่เรื่องนี้มันพูดกันไม่รู้เรื่องหรอก ถ้าสะใภ้ปากไวไม่ยอมรับว่าเรียกเงิน บอกแค่ว่าหวังดีช่วยเราหางานให้ กลับกลายเป็นว่าเราผิดซะเอง”

หวังซิ่วอิงสงบลงเล็กน้อย “แล้วท่านว่าควรทำยังไง?”

เหล่าหลี่รู้จักภรรยาของเขาดี หากไม่ให้นางได้ระบายอารมณ์ เรื่องนี้คงไม่จบง่ายๆ “สะใภ้ปากไวคงไม่ได้หลอกแค่บ้านเราบ้านเดียวหรอก เรายังไม่ได้จ่ายเงิน แต่ต้องมีคนที่จ่ายไปแล้วแน่ๆ รอให้พวกที่จ่ายเงินไปแล้วไปโวยวายที่บ้านนางก่อน แล้วเจ้าค่อยเอาเรื่องนี้ไปพูดเสริม ตอนนั้นค่อยดูสิว่านางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในหมู่บ้านนี้”

“เหอะ ความคิดนี้ไม่เลวเลยนะ ถึงว่ากันว่าคนบ้านเหล่าหลี่อย่างพวกท่านเจ้าเล่ห์นัก” หวังซิ่วอิงเป็นคนโกรธง่ายหายเร็ว นางหันกลับมามองหลี่เจ๋ออีกครั้ง “เจ้าคนรองก็โตแล้ว ต้องหางานการที่มั่นคงทำก่อนถึงจะหาคู่ครองดีๆ ได้ คราวนี้ข้าต้องเบิกตาให้กว้างเลือกให้ดีๆ”

เหล่าหลี่เหลือบมองออกไปนอกประตู แล้วปรามว่า “อย่าพูดแบบนี้บ่อยนักสิ ให้สะใภ้คนโตได้ยินเข้าจะไม่ดี”

“ปากมันอยู่บนตัวข้า ข้าจะพูดอะไรก็ได้ จะเลือกสะใภ้ให้ดีๆ มันผิดตรงไหน?”

หลี่เจ๋อขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสองคน “แม่ครับ เรื่องงานแม่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ผมมีความคิดของตัวเองแล้ว”

“มีความคิดอะไรก็พูดมา อย่ามัวแต่เก็บไว้คิดคนเดียว”

“ผมอยากจะสร้างเรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวครับ” หลังจากกลับมาเกิดใหม่ หลี่เจ๋อก็เอาแต่ครุ่นคิดเรื่องหาเงิน เขาไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตที่ยากจนข้นแค้นอีกแม้แต่วันเดียว

ชาติที่แล้ว หลังจากบิดาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน หลี่เจ๋อก็ลาออกจากงานที่โรงงานพัดลมเพื่อดูแลครอบครัว ช่วงฤดูทำนาก็ทำนา ช่วงว่างเว้นก็ไปรับจ้างทำงาน ตลอดทั้งปีแทบไม่เหลือเงินเก็บ

จนกระทั่งปี 2001 ที่เขาเริ่มทำเรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาว ชีวิตถึงได้ดีขึ้น

ในความทรงจำของคนหนุ่มสาวบางคน ผักสดมีให้กินได้ตลอดทั้งปี อยากกินก็แค่ไปซื้อที่ซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ก่อนยุค 90 ฤดูหนาวทางภาคเหนือมีผักแค่สามชนิดเท่านั้น คือ มันฝรั่ง ผักกาดขาว และหัวไชเท้า

โดยส่วนใหญ่แล้วก็คือผักกาดขาว ผัดผักกาดขาวทุกวัน กินผักกาดขาวทุกมื้อ กินจนแทบจะอาเจียนออกมา ไม่ใช่ว่าชาวบ้านไม่อยากกินผักอื่น แต่เพราะมีเงินก็หาซื้อไม่ได้

อุณหภูมิต่ำสุดในฤดูหนาวทางภาคเหนือโดยทั่วไปจะต่ำกว่าศูนย์องศา พื้นดินแข็งโป๊ก อย่าว่าแต่จะปลูกผักเลย แค่ต้นกล้าก็แข็งตายหมดแล้ว

จนกระทั่งหลังยุค 90 เทคโนโลยีการปลูกผักในเรือนเพาะชำแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวพัฒนาเต็มที่แล้ว ภาคเหนือถึงได้มีผักสดกินในฤดูหนาว

“อะไรนะ?” หวังซิ่วอิงขมวดคิ้ว นางคุ้นเคยกับการปลูกผักดี แต่เรือนเพาะชำแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวนี่มันคืออะไรกัน?

หลี่เจ๋ออธิบายอย่างใจเย็น “นี่เป็นเทคโนโลยีการปลูกผักแบบใหม่ที่รัฐบาลวิจัยขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนผักในฤดูหนาวของชาวบ้านครับ คือการสร้างเรือนเพาะชำพลาสติกใสในไร่ ใช้แสงแดดเพิ่มอุณหภูมิในตอนกลางวันและเก็บความร้อนไว้ในตอนกลางคืน ทำให้ผักสามารถเจริญเติบโตได้ในฤดูหนาวครับ”

“ปลูกผักในฤดูหนาว นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ” ในความคิดของหวังซิ่วอิง การปลูกผักต้องพึ่งฟ้าฝน ต้องหว่านเมล็ดและเก็บเกี่ยวตามฤดูกาล พออากาศหนาวผักก็ไม่สามารถเจริญเติบโตได้

หลี่เจ๋อกล่าวว่า “ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เทคโนโลยีก็ก้าวหน้าขึ้น เมื่อหลายสิบปีก่อน ใครจะไปคิดว่าจะมีไฟฟ้า มีโทรศัพท์ใช้ล่ะครับ?”

เหล่าหลี่ทำนามาทั้งชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องแบบนี้ “เจ้าคนรอง เรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวที่เจ้าว่ามันหน้าตาเป็นยังไง?”

“โดยทั่วไปเรือนเพาะชำจะใช้พื้นที่หนึ่งหมู่ ก่อนอื่นต้องขุดดินลึกลงไปหนึ่งเมตร แล้วนำดินที่ขุดขึ้นมาสร้างเป็นกำแพงดินหนาสองเมตรสามด้าน ส่วนด้านบนกับด้านทิศใต้จะใช้แผ่นพลาสติกใสกับม่านฟางคลุมไว้ ตอนกลางวันก็เปิดรับแสงแดดเพื่อเพิ่มอุณหภูมิ พอตกกลางคืนก็ปิดม่านฟางเพื่อเก็บความร้อน” หลี่เจ๋อกลัวว่าพ่อแม่จะไม่เข้าใจ จึงอธิบายคร่าวๆ เพียงเท่านี้

หวังซิ่วอิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นี่มันก็เหมือนห้องใต้ดินขนาดใหญ่ที่มีหลังคาโปร่งแสงไม่ใช่เหรอ? แล้วเจ้ารู้ได้ยังไงว่ามันจะปลูกผักได้?”

หลี่เจ๋อสร้างเรื่องโกหกที่เจตนาดีขึ้นมา “เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ผมไปทำงานรับจ้างที่เมืองหลวง พอดีมีสถาบันวิจัยการเกษตรแห่งหนึ่งรับสมัครคนงาน ผมก็เลยไปสมัคร

พวกเขากำลังวิจัยเทคโนโลยีเรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาวอยู่ พวกนักวิชาการรับผิดชอบสั่งงานกับจดบันทึก ส่วนพวกเราก็รับผิดชอบลงแรงทำ ตั้งแต่หว่านเมล็ด เพาะกล้า ใส่ปุ๋ย กำจัดโรค ผมมีส่วนร่วมทั้งหมดเลย

วันเทศกาลล่าปาเรายังเก็บแตงกวาได้ชุดหนึ่ง สดใหม่ กรอบอร่อยมากเลยครับ ทายสิว่าขายได้ชั่งละเท่าไหร่?”

บิดาของหลี่เจ๋อเดา “สามเหมา?”

หลี่เจ๋อให้กำลังใจ “กล้าๆ หน่อยครับ”

หวังซิ่วอิงเดา “หนึ่งเหรียญ”

หลี่เจ๋อชูนิ้วเป็นสัญลักษณ์ “แตงกวาหนึ่งชั่งสิบเหรียญครับ” (ข้อมูลอ้างอิงจากราคาแตงกวาข้ามฤดูหนาวของหมู่บ้านซานหยวนจู ปี 1989 ซึ่งมีบันทึกไว้อย่างชัดเจน)

“อะไรนะ! ชั่งละสิบเหรียญ ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม เนื้อหมูชั่งหนึ่งยังแค่สองเหรียญกว่าๆ เอง นี่ซื้อเนื้อได้ตั้งสี่ห้าชั่งเลยนะ คนโง่ที่ไหนจะยอมจ่ายเงินแพงขนาดนั้น?” หวังซิ่วอิงเบิกตากว้าง

เหล่าหลี่ก็รู้สึกว่ามันเหลือเชื่อ “เจ้าคนรอง เจ้าจำไม่ผิดแน่นะ แตงกวาฤดูร้อนยังแค่ชั่งละแปดเฟินเอง นี่มันต่างกันเป็นร้อยเท่าเลยนะ”

“พ่อครับ แม่ครับ มีคำโบราณกล่าวไว้ว่า ของมีน้อยย่อมมีค่า

ถ้าเป็นสมัยโบราณ ของแบบนี้ต้องส่งเข้าไปเป็นเครื่องราชบรรณาการในวังหลวงเลยนะ มีเงินก็หาซื้อไม่ได้“หลี่เจ๋อถือโอกาสพูดต่อ”ผมอยากจะสร้างเรือนเพาะชำผักแบบอบอุ่นสำหรับฤดูหนาว พ่อกับแม่คิดว่ายังไงบ้างครับ?”

หวังซิ่วอิงกับสามีสบตากัน แล้วลองหยั่งเชิงถาม “สร้างเรือนเพาะชำนี่คงต้องใช้เงินเยอะน่าดูเลยใช่ไหม?”

“ครับ” หลี่เจ๋อจำราคาข้าวของในปัจจุบันไม่ได้ จึงไม่สามารถบอกค่าใช้จ่ายที่แน่นอนได้

หวังซิ่วอิงมีท่าทีลำบากใจ “เจ้าคนรอง เจ้าอยากจะสร้างเนื้อสร้างตัว แม่สนับสนุนนะ แต่ต้องพูดกันตามตรง สองปีก่อนตอนพี่ชายเจ้าแต่งงานก็ใช้เงินไปเยอะ ตอนนี้ที่บ้านเราก็มีเงินอยู่แค่ไม่กี่ร้อยเหรียญ มากกว่านี้ไม่มีให้จริงๆ”

หลี่เจ๋อรู้สถานการณ์ของที่บ้านดี สมัยนี้ไม่ใช่แค่บ้านเขาที่จน แต่ทุกคนจนเหมือนกันหมด

“แม่ครับ นี่ก็ไม่ใช่เรื่องรีบร้อนอะไร ผมขอเวลาคิดดูอีกหน่อย”

“ใช่ๆ ของดีต้องใช้เวลา ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป” เหล่าหลี่กล่าวเสริมแล้วลุกขึ้นยืน “ข้าวต้มสุกแล้ว เดี๋ยวจะเย็นหมดซะก่อน เราไปกินข้าวกันเถอะ น้องสาม มากินข้าวได้แล้ว”

ฤดูร้อนอากาศร้อนเกินไป ในบ้านร้อนเหมือนเตาอบขนาดใหญ่ ไม่สามารถก่อไฟทำอาหารได้เลย

เหล่าหลี่จึงสร้างเตาชั่วคราวไว้ใต้ร่มไม้เพื่อใช้ทำอาหารและต้มน้ำ

พออากาศเริ่มเย็นลง ก็จะย้ายไปทำอาหารในครัวเล็กข้างห้องทิศตะวันออก เตาในครัวเล็กเชื่อมต่อกับเตียงดินในห้องทิศตะวันออก ตอนกลางคืนนอนก็จะอุ่นสบาย

ในห้องโถงก็มีเตาอยู่หนึ่งเตา ซึ่งเชื่อมต่อกับเตียงดินในห้องทิศตะวันตก ในฤดูหนาวใช้ต้มน้ำร้อน ต้มข้าวต้ม พอในห้องอุ่น เตียงดินในห้องทิศตะวันตกก็จะร้อนตามไปด้วย

หวังซิ่วอิงยกหม้อเหล็กใบใหญ่เข้ามาในห้องโถง วางไว้บนขาตั้งที่พื้น เปิดฝาหม้อ แล้วเริ่มตักข้าวต้ม

ในหมู่บ้านมีไฟฟ้าใช้แล้ว แต่บ้านหลี่ยังไม่คุ้นเคยกับการใช้หลอดไฟ ก่อนฟ้ามืดก็กินข้าวกันเรียบร้อยแล้ว

หลี่เจ๋อนั่งลงข้างโตสี่เหลี่ยม โต๊ะเตี้ยมาก ยังไม่ถึงหัวเข่าของเขาเลย เวลาจะคีบกับข้าวต้องก้มตัวลงไป ทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างมาก

เขาไม่ได้กินอาหารฝีมือแม่มานานแล้ว เขาคีบถั่วฝักยาวเข้าปากหนึ่งคำ เครื่องปรุงมีแค่เกลือกับซีอิ๊ว รสชาติจึงค่อนข้างจืดชืด

ข้าวต้มข้าวโพดค่อนข้างหยาบ กินแล้วระคายคอ แต่ถ้าไม่กินท้องก็จะหิว

เด็กหญิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะก็ยังไม่ขยับตะเกียบ เบะปากน้อยๆ “แม่จ๋า หนูอยากกินมะเขือเทศ”

“อยู่ในตะกร้าข้างนอกนั่นไง ไปล้างเองสิ”

เด็กหญิงพูดเสียงเบา “หนูอยากกินมะเขือเทศคลุกน้ำตาลทรายขาว”

“ที่บ้านไม่มีน้ำตาลทรายขาวแล้ว รอตรุษจีนซื้อน้ำตาลทรายขาวแล้วแม่จะทำให้กิน”

“แม่โกหก ตรุษจีนก็ฤดูหนาวแล้ว จะมีมะเขือเทศได้ยังไง หนูอยากกินตอนนี้”

หวังซิ่วอิงถอนหายใจเบาๆ คีบถั่วฝักยาวใส่ชามให้ลูกสาว “ฤดูร้อนอากาศร้อน น้ำตาลทรายขาวเก็บไว้ไม่ได้ เสี่ยวนาเป็นเด็กดีนะ รอตรุษจีนซื้อน้ำตาลทรายขาวแล้ว แม่จะนึ่งซาลาเปาไส้น้ำตาลให้กิน”

เด็กหญิงกลืนน้ำลาย ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตากินข้าวต้มต่อไป

เมื่อมองดูน้องสาวที่ผอมแห้งเหมือนไม้ไผ่ หลี่เจ๋อก็รู้สึกไม่ดีในใจ

เปิดเรื่องใหม่แล้ว ขอความกรุณาเก็บเข้าชั้นด้วย!