บทที่ 183 : ยูหลัวเริ่มเป็นห่วงนายหญิงขึ้นมาแล้ว

บทที่ 183 : ยูหลัวเริ่มเป็นห่วงนายหญิงขึ้นมาแล้ว

ภายในเรือนไม้ เนื่องจากเป็นสัตว์อสูรวิญญาณบินได้ขนาดเล็ก ดังนั้นพื้นที่บนหลังของมันจึงไม่ได้กว้างใหญ่อะไรนัก เรือนไม้ที่สร้างขึ้นจึงมีขนาดพอดีสำหรับคนสองคนเท่านั้น

ลูเย่เหลือบมองเฉินหลิงเซียงด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

“คุณหนูหลิงเซียงบรรลุถึงขอบเขตเหนือสวรรค์ขั้นที่สี่แล้วหรือ?”

เพราะเมื่อสองปีก่อน ตอนที่ได้รู้จักกับนางครั้งแรก นางยังคงมีพลังฝีมืออยู่ในระดับเหนือสวรรค์ขั้นที่สองเท่านั้น

และบัดนี้ เวลาผ่านไปสองปีครึ่ง นางกลับเลื่อนระดับขึ้นมาถึงขั้นที่สี่ ความเร็วระดับนี้ นับว่าสมกับชื่อเสียงของอัจฉริยะแห่งตระกูลเหนือสวรรค์โดยแท้

“เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้นเจ้าค่ะ อีกทั้งยังต้องขอบคุณตระกูลที่คอยมอบทรัพยากรให้อย่างไม่ขาดสายด้วย” เฉินหลิงเซียงแย้มยิ้มอย่างอ่อนหวาน ในขณะเดียวกันนั้น สายตาของนางก็จับจ้องไปที่ร่างของลูเย่เช่นกัน

แน่นอนว่า ด้วยพลังฝีมือของนางนั้น ไม่เคยสามารถมองทะลุระดับพลังของลูเย่ได้เลย เพียงแต่ว่าในการพบกันครั้งนี้ ความรู้สึกที่ลูเย่มอบให้กับนาง กลับดูราวกับ...เป็นคนธรรมดาสามัญอย่างแท้จริง

ซึ่งมันได้เปลี่ยนแปลงไปจากความรู้สึกที่นางเคยได้รับก่อนหน้านี้ ที่เปรียบประดุจดั่งการแหงนมองภูเขาสูงตระหง่าน

“พลังฝีมือของเขา...ก้าวหน้าขึ้นไปอีกแล้ว กลับคืนสู่สามัญยิ่งขึ้น”

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเฉินหลิงเซียง และเมื่อทอดสายตามองใบหน้าของลูเย่ แววตาของนางก็พลันหม่นแสงลงเล็กน้อย

ด้านหนึ่งคือตระกูล และอีกด้านหนึ่งคือบุรุษที่นางค่อยๆมีใจให้ระหว่างที่ได้พบปะพูดคุยกัน...เฉินหลิงเซียงได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างเงียบงัน

“คุณชายลูเย่ยิ่งทำให้หลิงเซี่ยงมองไม่ออกเข้าไปทุกทีแล้ว ใครๆต่างก็กล่าวกันว่าเซียวหยุนแห่งนิกายหมื่นเต๋า คืออันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์ในดินแดนตอนเหนือ...แต่ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า แท้จริงแล้วคุณชายลูเย่ต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่ง”

เพราะเมื่อหลายเดือนก่อน ลูเย่ก็เคยสังหารปรมาจารย์ยุทธขั้นที่ห้ามาแล้ว…พลังฝีมือระดับนี้ อย่าว่าแต่คนรุ่นเยาว์เลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธรุ่นก่อนหน้าของดินแดนตอนเหนือ จะมีสักกี่คนที่สามารถทำได้กัน?

“เจ้ามีเรื่องในใจอย่างนั้นรึ?”

“หากไม่รังเกียจ ลองเล่าให้ฟังดูหน่อยเป็นไร” ลูเย่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ในเมื่อรู้จักกับเฉินหลิงเซียงมานานหลายปีแล้ว…ลูเย่จึงนับว่านางเป็นสหายคนหนึ่งเช่นกัน

“นี่มัน...” เฉินหลิงเซียงทอดสายตามองไปยังก้อนเมฆที่ลอยผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยขึ้น

“อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่เรื่องของข้าหรอกเจ้าค่ะ แต่เป็นเรื่องของสหายคนหนึ่งของหลิงเซียง...”

ลูเย่: “...”

ประโยคเปิดเรื่องเช่นนี้ ลูเย่เคยได้ยินมานักต่อนักแล้วในชาติก่อน…มีเรื่องอะไรก็มักจะโยนให้ สหายเป็นคนรับไป พอถามทีไรก็เป็นเรื่องของสหายทุกที

“ข้ามีสหายคนหนึ่ง นางก็เป็นคนในตระกูลเช่นกัน และเพื่อที่จะบ่มเพาะนาง ตระกูลก็ได้ทุ่มเททรัพยากรไปไม่น้อยเลยเจ้าค่ะ” เฉินหลิงเซียงกล่าวอย่างช้าๆ

“สำหรับเรื่องคู่ครองของนางนั้น ทางตระกูลก็ไม่ได้มีข้อกำหนดอะไรมากนัก เพียงแต่ว่ามีอยู่ข้อหนึ่ง...นั่นก็คือห้ามเป็นอนุภรรยา”

“เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเกิดมาในตระกูลใหญ่…หากต้องไปเป็นอนุภรรยา พวกเขาก็จะถือว่าเป็นการสร้างความเสื่อมเสียให้กับตระกูลอย่างยิ่ง”

“คุณชายลูเย่ ท่านว่า...หากต้องเผชิญกับเรื่องเช่นนี้ ควรจะเลือกทำเช่นไรดีเจ้าคะ?”

หลังจากฟังจบ ลูเย่ก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง “เหตุใดถึงต้องเป็นอนุภรรยาเล่า? หรือว่าอีกฝ่ายแต่งงานแล้ว?”

เฉินหลิงเซียงเม้มริมฝีปาก พลางพยักหน้าเบาๆ

ลูเย่ครุ่นคิด อันที่จริงแล้วในโลกใบนี้ เรื่องเช่นนี้นับว่าไม่ได้แปลกประหลาดอะไร เพราะบรรพบุรุษของตระกูลเหนือสวรรค์แทบทุกตระกูล ล้วนแต่มีภรรยาและอนุภรรยาอยู่หลายคน กว่าจะสามารถสืบทอดและก่อตั้งตระกูลขึ้นมาได้

ไม่ต้องพูดถึงตระกูลปรมาจารย์ยุทธที่อยู่สูงขึ้นไปอีก

เพียงแต่ว่า หากตระกูลของนางไม่อนุญาต ก็คงจะจัดการได้ยากอยู่บ้าง เว้นเสียแต่ว่าหลังจากแต่งเข้าบ้านไปแล้ว จะไม่มีการจัดลำดับภรรยาเอกหรืออนุภรรยาใดๆทั้งสิ้น

ถึงอย่างนั้น แนวคิดเช่นนี้สำหรับคนในยุคสมัยนี้แล้ว ก็ยังนับว่าล้ำหน้าเกินไป คาดว่าคงจะมีคนเข้าใจได้ไม่มากนัก

“อันที่จริงแล้ว หากว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็มีใจให้กัน ก็ไม่จำเป็นต้องยึดติดอยู่กับเรื่องภรรยาเอกหรืออนุภรรยาเสมอไปหรอก” ลูเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เฉินหลิงเซียงฟังแล้วก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

“คุณชายลูเย่พูดมีเหตุผล...ไว้หลังจากที่ข้ากลับมาจากแดนบูรพาแล้ว จะลองนำไปพูดคุยกับสหายคนนั้นของข้าดูเจ้าค่ะ”

...

แดนบูรพาอยู่ห่างจากเมืองเมฆาใบไม้แห่งดินแดนตอนเหนือ ไกลถึงสิบหมื่นลี้

งานชุมนุมแดนบูรพาในครั้งนี้ จัดขึ้น ณ เมืองใหญ่ชั้นนำแห่งหนึ่งนามว่าเมืองตงชาง

แม้ว่าสัตว์อสูรวิญญาณบินได้ของเฉินหลิงเซียงจะมีความอดทนพอใช้ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วการเดินทางก็ยังคงยาวไกล

ดังนั้นหลังจากที่พลบค่ำ ทั้งสองจึงยังคงเลือกร่อนลงจอด เพื่อก่อไฟพักแรมในป่า พร้อมกับให้สัตว์อสูรวิญญาณได้พักผ่อนสักหน่อย

และหลังจากที่เลือกสถานที่ตั้งค่ายได้ไม่นาน ก็มีขบวนคนกลุ่มหนึ่งเดินทางผ่านมา ก่อนจะมุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังแดนบูรพาของแคว้นซวนโจว

และเมื่อได้เห็นขบวนคนกลุ่มนี้ รวมถึงสัญลักษณ์บนอาภรณ์ที่สวมใส่เป็นแบบเดียวกันแล้ว นัยน์ตาของเฉินหลิงเซียงก็พลันหดเล็กลง

“นี่มัน...คนของนิกายยูหลัวแห่งดินแดนแห่งความโกลาหลงั้นรึ?!”

ถึงแม้ว่าเฉินหลิงเซียงจะเกิดมาในตระกูลเหนือสวรรค์ชั้นนำ แต่ในขณะนี้นางก็ยังอดที่จะห่อคอลงเล็กน้อยไม่ได้

เพราะชื่อเสียงของนิกายยูหลัวในดินแดนตอนเหนือนั้น กระทั่งว่ายังโด่งดังยิ่งกว่าขุมกำลังชั้นหนึ่งอย่างนิกายอู๋เซี่ยงเสียอีก!

และที่สำคัญ หากมิใช่เพราะนิกายโลหิตอสูรปกปิดข่าวการสิ้นชีพของผู้อาวุโสสูงสุดของตนเองไว้ บวกกับยูหลัวที่ไม่เคยเปิดเผยพลังอันน่าสะพรึงกลัวในฐานะปรมาจารย์ยุทธขั้นที่เก้าต่อหน้าชาวโลกอย่างเต็มที่...

เกรงว่าแม้แต่นิกายโลหิตอสูร ก็ยังต้องยอมสยบอยู่ภายใต้นิกายยูหลัว

...

ลูเย่ที่เพิ่งจะรวบรวมกิ่งไม้มาเป็นฟืนกองหนึ่งเสร็จและเดินกลับมา เมื่อได้เห็นผู้คนของนิกายยูหลัวที่เดินทางมาอย่างเร่งรีบ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน

นี่เขาบังเอิญมาเจอกับขบวนของยูหลัวเข้าแล้วอย่างนั้นรึ?

ในตอนนี้ยูหลัวได้เปลี่ยนกลับไปสวมชุดคลุมสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของนางแล้ว พลางนั่งอยู่บนรถม้าที่เทียมด้วยอสูรวิญญาณซึ่งอยู่ตรงกลางขบวน ทั่วทั้งร่างของนางดูราวกับจะแผ่กลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามออกมาจางๆโดยมีศิษย์ของนิกายยูหลัวล้อมรอบอยู่ ดูแล้วมีลักษณะของประมุขนิกายอย่างเต็มเปี่ยม

หางตาของนางเหลือบไปเห็นลูเย่ที่อยู่ไม่ไกลนัก ยูหลัวเองก็รู้สึกตกใจอยู่บ้างเช่นกัน

“สามีนายหญิง? ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้?”

วินาทีต่อมา นางก็ได้เห็นสตรีอีกนางหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากข้างกายของลูเย่ ซึ่งมีรูปโฉมที่งดงามโดดเด่นอย่างยิ่ง

และในชั่วพริบตานั้นเอง ในใจของยูหลัวก็พลันผุดความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แน่นอนว่า ไม่ใช่สำหรับตัวนางเอง...แต่เป็นความรู้สึกแทนตัวนายหญิงต่างหาก

สตรีในชุดสีครามผู้นั้นงดงามอย่างแท้จริง ขนาดว่าแม้แต่ในเผ่ายมโลก ก็มีสตรีเพียงไม่กี่นางที่สามารถเทียบเคียงกับนางได้

เมื่อนึกถึงคำพูดของลูเย่ก่อนที่นางจะเดินทางออกจากเมืองเมฆาใบไม้ ที่ได้กำชับเป็นพิเศษว่า อย่าได้ใช้ฐานะประมุขนิกายยูหลัวในชุดคลุมสีดำมาหาเขาโดยเด็ดขาด ยูหลัวจึงต้องอดทนอดกลั้นความอยากที่จะทักทายเอาไว้ ก่อนจะนำพาผู้คนเคลื่อนขบวนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ถึงอย่างนั้น ในชั่วพริบตาที่ขบวนเดินทางผ่านสถานที่ตั้งค่ายของลูเย่ ยูหลัวก็ได้เลิกม่านรถม้าขึ้น พลางชำเลืองมองลูเย่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

...

เมื่อมองดูขบวนของนิกายยูหลัวที่เคลื่อนห่างออกไปอย่างรวดเร็ว เฉินหลิงเซียงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆก่อนจะกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา

“ช่างเป็นแรงกดดันที่แข็งแกร่งยิ่งนัก สมแล้วที่เป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งความโกลาหล!”

“ผู้ที่อยู่ในรถม้าเทียมอสูรวิญญาณนั้น คงจะเป็นประมุขนิกายยูหลัวผู้มีข่าวลือมากมายผู้นั้นเป็นแน่”

“มีข่าวลือว่า ประมุขนิกายยูหลัวเป็นยอดฝีมือขอบเขตปรมาจารย์ยุทธขั้นปลาย และยังเป็นสตรีอีกด้วย...ไม่ทราบว่าเป็นความจริงหรือไม่”

หากว่าเป็นสตรีผู้ฝึกยุทธจริงๆเมื่อรวมกับเซียนเมฆาสีชาดแล้ว เช่นนั้นดินแดนตอนเหนือก็จะมีสตรีผู้ฝึกยุทธในขอบเขตปรมาจารย์ยุทธถึงสองคนเลยทีเดียว

ลูเย่ได้ฟังแล้วก็ไม่ได้กล่าวอะไรตอบกลับไป

ในทางกลับกัน เฉินหลิงเซียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวขึ้นอีกว่า “เมื่อครู่นี้ประมุขนิกายยูหลัว ดูเหมือนว่าจะมองมาที่ท่านแวบหนึ่งนะเจ้าคะ คุณชายลูเย่ ท่านรู้จักนางหรือ?”

“ไม่รู้จัก บางทีอาจจะแค่เหลือบมองไปเรื่อยเปื่อยกระมัง” ลูเย่ส่ายหน้าอย่างเฉยเมย

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหลิงเซียงก็พยักหน้า เพราะมันก็มีความเป็นไปได้เช่นนั้นอยู่

ในทันใดนั้น นางก็ได้หยิบอาหารสองสามอย่างออกมาจากแหวนมิติ

“คุณชายลูเย่ ลองดูสิเจ้าคะว่ามีอะไรที่อยากจะทานหรือไม่?”

ลูเย่ส่ายหน้าปฏิเสธ ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ครั้งนี้เจ้าไปที่แดนบูรพา ตั้งใจจะทำอะไรบ้างรึ”

“ได้ยินมาว่าในงานชุมนุมครั้งนี้ มีความเป็นไปได้ว่าจะมียาเม็ดเหนือสวรรค์ชั้นเลิศปรากฏขึ้น หากมีโอกาส หลิงเซี่ยงก็ตั้งใจว่าจะลองแลกเปลี่ยนกลับมาสักสองสามเม็ดเจ้าค่ะ”

“หากว่าท่านบรรพบุรุษสามารถใช้โอกาสนี้ทะลวงสู่ขอบเขตเหนือสวรรค์ขั้นที่เก้าได้ ก็คงจะดีไม่น้อยเลย”

ยาเม็ดเหนือสวรรค์ชั้นเลิศงั้นรึ?

อันที่จริงก่อนหน้านี้ลูเย่ก็เคยกินไปไม่น้อย น่าเสียดายที่ไม่มีเหลือเก็บไว้เลย

เฉินหลิงเซียงค่อยๆละเลียดขนมเปี๊ยะคำเล็กๆพลางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา

“อันที่จริงแล้ว...ในตอนนี้หลิงเซี่ยงกลับหวังว่า ตนเองจะไม่ได้เป็นคนของตระกูลเฉินบุปผาร่วงหล่นเสียมากกว่า”

หากเป็นเช่นนั้น แม้ว่าพลังฝีมือของนางจะไม่มีทางก้าวหน้าได้ถึงระดับนี้อย่างแน่นอน แต่อย่างน้อย...ก็ยังสามารถไล่ตามในสิ่งที่ตนเองปรารถนาได้

(จบตอน)